Alexandre Martin

“ Il faut commencer à être libres. Ainsi, cet amour de légalité était une empreinte d'ordre qui a exprimé long-temps les progrès intimes de la liberté parmi nous. Son souvenir nous occupe encore ; notre embarras vient aujourd'hui de l'inexpérience des principes de la vérité en elle-même ; il est temps de ne plus s'épouvanter de la raison et des principes : nous sommes assez instruits pour voir leurs rapports avec les effets ; la légalité du moment n'est donc que les liens timides du passé , elle ne doit point nous retenir et nous empêcher d'adopter les changemens nécessaires. ”

“ C'est l'oeuvre modeste de quelqu'un qui s'habille, vit et pense comme vous, qui se croit bien de son temps, et qui bannit de son esprit aussi bien les regrets ineptes du passé que les rêves insensés de l'avenir. ”

“ Pendant quinze ans la liberté a été vaincue, elle a pénétré dans tous les esprits; à peine triomphe-t-elle, l'opinion opposée, fusion mystique de science féodale et d'exaltation religieuse, fantôme évoqué par le pouvoir, s'est évanouie ; le progrès des moeurs, c'est-à-dire de l'empreinte profonde du nouvel ordre social dans les esprits, les usages et la vie entière, ôtera bientôt toute espérance aux ambitions qui s'appuient sur elle. Pour perdre leur dernier espoir, ils n'ont besoin que de voir la nouvelle société constituée. ”

“ L'issue de l'état actuel consiste donc dans le progrès de l'esprit, dans l'intelligence de vérités qui sont le fondement de la société. Le développement de la vérité contient le principe, étudier les choses comme elles sont, et ne pas voir de danger dans leur cours naturel. En politique le danger n'est que l'erreur : l'erreur dans la marche spontanée des idées ne peut provenir que des préjugés qui interviennent, qui l'arrêtent. En ce moment le passé, l'obstacle des préjugés qu'il contient, est également la cause du danger et de l'erreur. ”

“ Après avoir renoncé aux principes, on admirait l'existence toujours plus douce de l'homme, oubliant que c'était ce vif enthousiasme de la liberté qu'exprimait si bien l'hymne la Marseillaise au commencement de notre première révolution, qui avait fait naître ces fécondes conséquences. On rêvait l'humanité en mêlant des erreurs à des dispositions morales.
La liberté en elle-même est donc le besoin immédiat de l'intelligence, le but des efforts de l'homme , la garantie de son bonheur. Hors d'elle tous les efforts pour arriver au bonheur sont des utopies ”

“ Au milieu de l'incertitude, de la vacillation politique , l'esprit marche. Le mouvement qui s'offre dans les moeurs, les habitudes de la pensée, est rassurant ; il simplifie la situation : il doit faire cesser le vague de l'inquiétude en appelant hautement tout ce qui est dans l'état actuel, l'intervention de la nation, le désir de modifications politiques, d'un autre état social. Dès qu'il sera devenu plus mûr et plus général, il déterminera une réaction politique, une nouvelle réorganisation du gouvernement. ”

“ La situation en sera compliquée, les esprits faisant sans cesse des progrès vers la liberté, s'éclairant tous les jours sur les droits, la constitution sociale, il pourra naître de là des discussions orageuses qui armeraient une partie de la société ; il ne vous paraît pas ainsi, mais attendez : tous les jours les fictions du passé se dissipent pour être remplacées par des motifs de conduite plus vrais, par la réalité. ”

“ Il s'est conduit ainsi par incertitude et sans doute en secret dans l'intérêt de sa propre conservation, pour demeurer ce que l'avait fait le passé. Il rencontrait, dirait-il, des obstacles dans les dispositions d'esprit stationnaires et peu hâtives des provinces, celles de certaines classes ; pour les faire marcher, il faut créer des institutions, leur offrir la nouvelle carrière de la civilisation. Cette maxime pratique de la société était applicable : ce sont les hommes qui font d'abord les institutions, et les institutions qui forment ensuite les hommes. ”

“ Déjà un mouvement vital de progrès et de raison les a dispersés.
Du reste, le gouvernement n'est plus juge de ce qu'il faut faire, mais doit exécuter ce qu'on lui demande ; la nation a renversé un gouvernement qui voulait la conduire à son propre avantage, elle en a créé un qui doit lui appartenir; tout ce qu'il craint tient à son manque de connaissance de l'état présent de la société et de lui-même. ”

“ Le gouvernement actuel est-il capable d'effectuer les changemens, de donner les institutions nécessaires; de satisfaire aux besoins de la révolution qui l'a créé, ou plutôt qui a redonné la vie à celui qui existait avant ? Il ne le saurait ; il est vicieux de sa nature. La plupart des améliorations à faire ne sauraient avoir lieu sans changer le gouvernement; il ne peut qu'imparfaitement agir sur lui-même. Les besoins de la nation, celui de la liberté sous toutes les formes, ne sauraient être compris par lui. ”

“ Dans l'origine , la classe privilégiée n'était pas soumise aux contributions ; le peuple , qui représentait véritablement la nation avant son développement complet, supportait seul le fardeau de l'état. Du peuple sont sorties aujourd'hui toutes les classes élevées et moyennes de la société; son développement est comme épuisé ; il ne contient presque seulement que les prolétaires. L'impôt supporté par le peuple, lorsqu'il était la nation , semblait naturel et équitable. Aujourd'hui il ne doit y contribuer que dans une proportion bien légère, égale à sa part d'existence sociale. ”

“ Le moyen de remédier au trouble , de la part du gouvernement, eût été une marche rapide , car alors on eût atteint et compris les besoins nouveaux. A la suite de toute révolution, agir promptement est un besoin ; on est autrement emporté par le mouvement; si on l'arrête, on la trompe et on ne détruit pas les motifs qui l'ont produite ; il faut remplir ses vues avec vitesse; à la place de ce qu'elle a renversé, construire ce qu'elle a voulu. L'inquiétude est intérieure, elle est palliée par la patience , elle n'est point factieuse. ”

“ Leur triomphe devait être violent, exagéré, parce qu'il n'existait pas encore de société qui pût les revêtir, en comprendre autre chose que leur enthousiasme, leur besoin pour l'intelligence ; mais, dans le but de notre dernière révolution, les manières devoir absolues sont naturelles : aussi bien que la perfection, la liberté, la vérité sont une ; dans une question d'institutions , il n'y a à concilier que la perfection, à exprimer que ce qui est dans notre nature. ”

“ Les diverses nations devant subir les révolutions qui consacrent le changement de gouvernement et les principes nouveaux, la France sera forte de sa paix intérieure et de sa libre existence; elles n'auront pas cependant besoin d'une suite de révolutions pour arriver à la liberté, de détruire les préjugés, de construire une société nouvelle, d'envahir l'Europe pour leur propre conservation, ou comme une diversion, un contre-poids nécessaire à leur effervescence sociale. ”

“ Depuis que par leur développement et la pensée, les autres nations sont au niveau de l'Angleterre, elle n'a plus le même rôle; elle ne peut ni ne veut dominer. Ses rapports de guerre avec le continent ne sont plus que défensifs, depuis qu'elle ne saurait y avoir de l'avantage ; elle le sent; la civilisation ne lui laissera conserver de ses droits commerciaux, de sa puissance sur les mers, que ce qui appartient à sa nature. Elle travaille à se modifier elle-même ; elle revient à un état et des moeurs plus naturels. ”

“ Le gouvernement devrait sans répugnance écouter la nation , car telle est l'expression de son devoir, et dans la nation la partie la plus éclairée, comme cela doit avoir naturellement lieu ; car il ne s'agit plus pour lui de l'opposition des préjugés, mais de la sagesse, du savoir social. Son défaut est d'avoir au milieu de l'hésitation, entre la défaite des préjugés et la victoire de la raison, continué le passé, pris un autre rôle, s'être attribué une autre manière d'être que celle qui lui convenait. ”

“ Dans les premiers temps de la société, il est chargé de la défendre contre elle-même, il s'édentifie avec la protection qu'il lui donne , il se regarde comme le garant de l'existence et de la sûreté sociale , tandis que plus tard il doit en dépendre tout-à-fait (1) . A mesure qu'il trouve moins de facilité, il déploie plus de moyens d'exécution et de défense : sa force est dans les préjugés, le défaut de lumières, les divisions sociales; son premier emploi est de créer et développer, de diriger l'existence sociale, de la protéger au dehors. ”

“ Aujourd'hui que nous ne sommes plus à découvrir la liberté comme un phare après une longue course , qu'elle est enfin dans la pensée sociale et lui a fait faire ces progrès, elle doit entrer dans nos moeurs et les former à la chose publique. Plus de préjugés de classe, et la timidité politique qui en naît ; le rapprochement des diverses classes entre elles en un corps de nation, la même volonté et une même pensée sociale , l'habitude de l'action politique, de la liberté publique leur est nécessaire. ”

“ Votre direction populaire doit être de répandre le patriotisme et l'esprit public dans toutes les classes, de protéger toutes les existences ; le privilège est le vice de l'assiette sociale , il a disparu devant la raison ; le reste s'établit selon la nature. Je dirai même que notre manière d'être sociale avec son plus grand développement de moeurs, et les existences élevées qui la couronnent, est plus favorable à l'homme en général, admet un moins grand nombre de prolétaires que celle des anciens. ”

“ Tout dérive donc du manque d'intelligence, de la mauvaise appréciation des choses, des contradictions du gouvernement avec la révolution , du non-sens de sa marche; il ne faut pas craindre de le répéter, la plus grande cause d'inquiétude, du désordre d'esprit, de ce malaise évident, c'est la conduite timide du gouvernement. Il faut la combattre en lui faisant comprendre son rôle. Si le ministère manque de lumières ou de volonté, qu'il se retire; mais la connaissance du moment ne manque pas à des hommes de capacité. ”

“ On n'établit pas de privilèges ; on ne suit que la nature qui est la mesure , l'expression de la réalité et du bien possible ; il n'a donc pas à se plaindre d'être privé du droit d'une intervention politique qui lui serait inutile. De l'admission aux droits politiques des dernières classes il résulterait, comme une preuve d'expérience, la plus grave perturbation dans les rangs divers de la société. Comment dans les discussions intérieures, malgré le droit , l'intérêt des plus hautes classes, pourrait-il être mis en compte et s'accorder avec celui du bien plus grand nombre qui ne possède rien ? ”

“ La nation se repose en elle-même, elle attend ce qu'elle cherche du développement, de la force des choses.
Comme les premières causes d'agitation ne sont dépendantes que du défaut de notre situation, du nouveau progrès, elles devront cesser d'ellesmêmes, se placer dans l'équilibre. N'ayant aucun germe, aucune nécessité de lutte, elles se corrigeront.
Les autres, qui sont la lutte du passé avec l'avenir sans motif, dans des circonstances qui ne sauraient être stationnaires, qui sont produites par la non-intelligence des choses, celles-là seules doivent être changées et détruites. ”

“ Malgré les situations particulières de chaque peuple, à l'exception des peuples du Nord dont la civilisation secondaire a commencé plus tard, l'Europe est comme surprise de sentir le besoin d'imiter la France, de la facilité à le satisfaire. De la liberté morale, de l'anéantissement des préjugés, à la mise en harmonie des institutions avec elle, au renversement d'un gouvernement gothique, il n'y a qu'un pas. Toutes les nations le comprennent ”

“ Il est besoin de degrés pour atteindre jusqu'au sommet de notre édifice social ; lutter contre la force des choses n'est pas d'un esprit sage. C'est en partant de ce que la nature établit, que l'on peut cultiver l'homme et le conduire au progrès, à ce qu'il y a de plus beau et de plus élevé dans lui. ”