Hypermnésie

“ Toutefois, ce qui nous intéresse spécialement, c'est qu'il y a excitation de la mémoire, hypermnésie, c'est-à-dire reviviscence de souvenirs absolument, ignorés des malades, qui, de bonne foi, peuvent se croire inspirés.
Non seulement le don des langues s'explique très bien par l'hypermnésie, mais c'est à des phénomènes du même genre qu'il faut rapporter les cas d'intelligence supérieure, de science non apprise, auparavant, de double vue qu'on a constatés chez quelques hystériques-. ”

“ Ces trois excitants intellectuels agissant surtout en augmentant l'intensité de la volonté et de l'attention, s'opposent absolument à la production de l'hypermnésie puisqu'elles exaltent au lieu de diminuer les deux facteurs contraires au libre jeu de l'association des idées. Ils rendent donc la mémoire de fixation plus aisée et si parfois ils facilitent l'évocation des images, c'est une évocation volontaire qui se produit, laquelle est précisément le contraire, de l'hypermnésie. ”

“ Il existe une analogie entre cet état psychique et celui des noyés ou celui de notre sujet, Albert, qui en quelques secondes revivent toute leur existence. Chez les noyés, l'hypermnésie doit être provoquée par la peur et peut-être par une modification des gaz du sang; chez l'hypnotique, l'hypermnésie est due au sommeil. ”

“ L'hypermnésie maniaque est également signalée par Ulysse Trélat qui remarque, d'après Arétée, qu'une bonne éducation « manifeste son influence jusque dans l'état de maladie » par la reviviscence des sciences apprises jadis : philosophie, astronomie, etc. (2) . »
Blandet, dans l'étude dont nous avoirs déjà parlé plusieurs fois, cite l'hypermnésie comme un des symptômes de la manie mais il fait entrer dans l'hypermnésie tant de phénomènes divers (obsessions, idées fixes etc.) qu'on ne peut invoquer son autorité à l'appui d'une affirmation sérieuse. ”

“ Hypermnésie. — L'hypermnésie est la suractivité fonctionnelle morbide de la mémoire. Cette suractivité,. dès longtemps signalée dans certaines psychoses, n'e3t pas illusoire, elle est réélle.
Elle est totale dans les états psychopàthiques essentielle ment caractérisés par de l'excitation intellectuelle, à savoir dans cette forme de manie dite excitation ou exaltation maniaque
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que l'on trouve surtout dans les psychoses intermittentes et circulaires, dans la paralysie générale au début, l'hystérie, les intoxications légères. ”

“ Une hypermnésie véritable lui fournit en abondance des souvenirs multipliés, qui donnent à sa conversation la variété, l'imprévu et souvent un attrait réel Des tournures imagées et pittoresques se rencontrent d'ordinaire dans les paroles et dans les nombreux écrits de ces malades. Les ressources de leur imagination se multiplient, et ils forment toute sorte de plans et de projets, qu'ils exposent avec une verve communicative. ”

“ Par suite d'un travail morbide qui le plus souvent aboutit à la mort, les couches les plus récentes de la mémoire se sont détruites et ce travail de destruction descendant de proche en proche jusqu'aux acquisitions les plus anciennes, c'est-à-dire les plus solides, leur rend une activité temporaire, les ramène quelque temps à la conscience avant de les effacer pour toujours. L'hypermnésie ne serait donc que le résultat de conditions toutes négatives...; ce serait comme une voix faible qui ne peut se faire entendre que quand les gens au verbe haut ont disparu... ”

“ Si l'hypermnésie n'est pas la règle, elle est au moins fréquente, et quelques autres expérimentateurs l'ont observée. Braid d'abord « affirme avoir eu des sujets très intelligents qui se rappelaient avec une exactitude minutieuse ce qui s'était passé six années auparavant, durant leur sommeil, et qui en faisaient le récit toutes les fois qu'on les hypnotisait, tandis qu'ils n'en avaient aucun souvenir quand ils étaient éveillés (4) . »
Nous trouvons encore une curieuse observation d'hypermnésie, que vient de nous signaler M. Pitres, dans l'ouvrage de Deleuze sur le magnétisme animal ”

“ Mais tout à coup une excitation par l'acte moteur, verbal ou graphique, change tout; brusquement la stupeur cesse, les yeux s'animent, la mémoire des mots et des faits, la vision mentale deviennent nettes, c'est l'hypermnésie décrite plus haut qui se manifeste sans transition, puis la conversation finie, la lettre ou la page écrite, si l'on s'allonge, la rêverie revient aussitôt. ”

“ Quelques faits de « déjà vu » peuvent en partie s'expliquer par l'hypermnésie ou plus exactement ont l'hypermnésie comme condition première de leur existence. La mémoire s'exalte normalement le matin : elle est exaltée encore avant la mort, dans les émotions vives, dans l'entraînement intensif et dans les délires. Enfin la perte d'un sens amène une recrudescence dans le nombre et l'intensité des images auxquelles ce sens avait donné naissance. ”

“ Les déductions spéculatives sont les suivantes :
1° Dans les folies vésaniques pures, la mémoire est toujours conservée dans ses deux principaux temps : fixation (mémoire active) , et rappel (mémoire passive) . - 2° Dans les périodes d'excitation maniaque, que celles-ci constituent toute la maladie ou alternent au contraire avec des périodes de dépression mélancolique, la mémoire de rappel est exaltée : il y a hypermnésie, à proprement parler. Nous devons ici nous arrêter quelques instants : c'est une question capitale à étudier. ”

“ Nous avons alors réservé le terme hypermnésie pour désigner uniquement un trouble de l'évocation des images.
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La mémoire agissant par pur automatisme, en l'absence de l'attention et de la volonté, ramènera à la conscience des souvenirs oubliés que nous avons consenti à appeler hypermnésies. Les hypermnésies, on lecomprend, pourront se produire dans tout état d'émotion intense qui a concentré l'attention sur un seul point, laissant au moi subconscient, c'est-à-dire à l'automatisme, le soin de penser. C'est ce qui se produit dans l'hypnotisme et le spiritisme. ”

“ Cette hypermnésie matutinale ne doit pas avoir lieu Chez les neurasthéniques qui se réveillent brisés, chez les gens qui dorment dans l'air confiné ou qui sortent d'un cauchemar. Au contraire, si l'on s'éveille après un rêve agréable, on est tout dispos, et, mémoire d'évocation, comme mémoire de fixation, tout marche à merveille. ”

“ Dans le sommeil, dans la veille même pour certains sujets, il est très facile de provoquer l'amnésie ou l'hypermnésie ou développer au contraire l'imagination.
Dans le cas de maladie non provoquée, il est facile par les mêmes moyens d'obtenir d'identiques résultats. Si l'intelligence est atteinte elle-même, ses maladies peuvent être soit constitutives, soit purement morales. ”

“ Et nous pensons qu'en donnant des extraits des « Mémoires » d'un homme qui, n'ayant jamais reçu qu'une instruction insignifiante et n'ayant jamais écrit, peut à douze ans de distance raconter une guerre avec une exactitude merveilleuse de dates et de faits, nous avons publié la plus remarquable observation d'hypermnésie. ”

“ Ces phénomènes sont, pour la plupart, du reste, résultat d'un trouble de la mémoire ; ce sentiment de bonheur, en effet, qui existe au début de presque toutes les ivresses est justement causé par la rapidité plus grande de la pensée, par cette hypermnésie dont nous avons déjà parlé à propos de l'entraînement intensif. L'erreur sur le temps est l'effet de l'accélération de l'évocation des images. Il serait facile de ramener encore à la mémoire les idées fixes, les impulsions irrésistibles, les illusions et les hallucinations. ”

“ Bien avant Semelaigne, Broussais avait compris l'importance de l'hypermnésie dans les délires maniaques. Il parie de la combinaison des souvenirs par l'imagination, de la variété des éducations et des « irritabilités individuelles» qui expliquent la variété des nuances et les mille formes du délire des maniaques. C'est également Broussais qui, le premier, à notre connaissance, distingua les hypermnésies
( 1) PINEL, Op. cit.
( 2) SEMELAIGNE, Eludes historiques sur l'aliénation mentale dans l'antiquité. ”

“ En même temps que l'hypermnésie, on constate de l'hyperidéation et l'hyperassiniilation. Le travail intellectuel est facile et très fructueux. Aussi m'est-il arrivé de fumer une ou deux pipes d'opium et de travailler ensuite jusqu'à
— 238 — une heure avancée de la nuit, avec une lucidité extraordinaire et sans fatigue aucune. ”

“ Nous croyons avoir montré seulement que quelques-uns (nous soulignons le mot) des phénomènes de fausse mémoire peuvent se ranger en dernière analyse dans les cas d'hypermnésie, mais avec quelque chose en plus; ce qui est en plus, c'est le trouble du quatrième temps, la reconnaissance et la localisation surtout qui ne se font pas. Ce sont là des troubles qui tiennent à la fois au fonctionnement défectueux du troisième temps qui évoque à faux et du quatrième qui ne reconnaît pas son bien. ”

“ Chez les malades, dégénérés ou névropathes, ces faits s'exagérant produisent une véritable ivresse (ivresse mécanique de Bain) .
Le traumatisme (les traumatismes craniens en particulier) qui provoque, si fréquemment des troubles en moins dans l'évocation des images peut quelquefois, ainsi qu'on l'a signalé, exalter cette évocation et au lieu d'amnésie produire de l'hypermnésie. ”

“ Et cette rapidité de la pensée explique l'incohérence du langage, incohérence qui n'existe jamais chez le fumeur d'opium. M. Laurent insiste lui aussi à plusieurs reprises sur cette différence d'intensité : « Dans le hachisch, l'hypermnésie est plus intense, bien que ses effets soient masqués par la multiplicité des sensations actuelles. Il me souvient pourtant, en ayant pris, et voulant me rappeler un détail, voir devant moi le livre des Poisons de l'intelligence de M. Ch. Richet et le relire ». ”

“ Ce phénomène est
— 160 — vre les souvenirs de cette femme il fallait la plonger en état hypnotique ; il y avait donc amnésie à l'état de veille et fonctionnement parfait de l'évocation en hypnose; c'est une hypermnésie par comparaison.
Nous venons d'exposer toute une série de faits scientifiques empruntés à des oeuvres sérieuses qui semblent prour ver qu'il y a souvent une réelle excitation de la mémoire dans les états d'hypnose. Mais si nous voulons trouver des cas innombrables d'hypermnésies hystériques il faut nous adresser aux épidémies démoniaques" du moyen-âge ”

“ Or il se passe dans l'esprit
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surexcité un phénomène analogue; les cellules corticales accélérant leur jeu mettent à la lumière des souvenirs oubliés pour fournir à la rapidité nouvelle de la pensée et c'est ainsi que s'explique la réapparition à la conscience de notions qu'on croyait à tout jamais perdues.
Or cette rapidité de la pensée, cette hyperactivité psychique nous paraît être la caractéristique de l'état maniaque au point de vue mental. Quelques personnes pourront nous objecter que citer les écrits d'un aliéné ce n'est pas donner un exemple d'hypermnésie. ”

“ Il est évident qu'une esquille osseuse, irritant l'écorce cérébrale au niveau d'une zone intellectuelle peut produire de l'hypermnésie absolument de la même façon que, placée au niveau d'une zone motrice, elle cause de l'épilepsie jacksonienne. Nous l'avons dit dans notre premier chapitre : la cellule cérébrale est un accumulateur; quand on l'excite elle restitue son énergie et sous une forme différente suivant qu'on s'adresse à une cellule sensitive ou à. une cellule motrice. ”

“ Elle guérit et sa mémoire devint beaucoup moins active (d) . »
Puis c'est Marcé dans son «Traité des Maladies mentales » et plus tard Sentoux qui signalent l'hypermnésie comme symptôme de la folie. Sentoux publie même de très curieux écrits d'aliénés (2) .
En 1879, Luys parle des personnes qui, ayant reçu une excellente éducation, profèrent néanmoins des paroles grossières dans des accès d'excitation cérébrale (3) . On sait que ce symptôme a été observé dans la manie.
En 1887, paraît l'excellente thèse de M. Baret sur « l'Etat de la mémoire dans les vésanies ». ”

“ Mais pour ceux qui considèrent, et cela juste titre peut-
— 176 — être, que l'hystérie est causée par une intoxication, le chapitre consacrée aux « hypermnésies toxiques » devrait sans doute se placer à côté du chapitre qui traite des hypermnésies hystériques. Nous pensons que l'identité de certains symptômes et surtout l'impossibilité de savoir si les cas très curieux que nous ont légué l'antiquité et le moyen-âge prennent place dans l'hystérie ou dans la folie, justifient pleinement notre plan qui n'est du reste qu'un moyen commode, et à coup sûr provisoire, d'exposer les faits. ”

“ Du reste, chacun n'a qu'à faire appel à ses propres souvenirs pour se remémorer toutes les souffrances vécues en rêve et plus rarement les plaisirs retrouvés. La cause de la fréquence de l'hypermnésie affective dans le rêve est pour nous PorL gine sensorielle de ces rêves. Cette origine, aujourd'hui admise, explique très bien comment une douleur d'estomac, une crampe dans une jambe, une piqûre d'insecte peuvent plutôt évoquer des souvenirs se rapportant à la vie affective, et cela par analogie, que faire surgir du fond de la mémoire des faits d'intelligence proprement dite. ”

“ Il reste donc un vaste champ d'expérience pour le physiologiste et le psychologue. Le premier pourra chercher les causes del'hyperactivité cérébrale; le second, s'occuper des diverses variétés d'hypermnésies en examinant quelle variété de mémoire est plus spécialement enjeu. ”

“ RÉGIS, Note sur l'Amnésie rétrograde après les tentatives de suicide, par pendaison.
- 109 — domaine moral. Sous l'empire de l'épouvante, les uns restent cloués sur place, les autres fuient éperdus (panique des foules) . On sait aussi qu'un candidat ému peut aussi bien être frappé d'amnésie à un examen qu'au contraire voir revenir à son esprit les faits qu'il croyait ne pas savoir quelques instants auparavant.
Si les hypermnésies dont nous venons de parler sont peutêtre dues à des causes multiples, il en est de même pour l'exaltation de la.mémoire qu'on constate au moment de la mort. ”