Armand de Senevoy

“ La conséquence première de l'individualisme devrait être la création d'une nature entière et absolue; armé de ce sentiment largement conçu, l'écrivain devrait éprouver le besoin de faire surgir la virtualité de sa pensée, d'exhumer la totalité de sa nature, être moral si telle est sa conviction, classique si c'est là son système, réformateur si tel est le besoin de son esprit, et non pas se faire l'écho de tous les cris vrais ou faux, le reproducteur de toutes les idées justes ou absurdes, faisant ainsi de son livre la hotte, où viennent se réfugier les turpitudes de la pensée humaine. ”

“ C'est matérialiser le christianisme, c'est le dénaturer que de vouloir en faire un principe de nivellement dans l'ordre des sociétés. Il ne dit pas à tous : vos fortunes seront égales, les jouissances mal entendues de ce monde vous seront également réparties ; son action n'est point sur les corps, mais sur les âmes. Le christianisme ne s'est point mis à la remorque de la passion populaire, pas plus qu'il ne s'est constitué l'expression des fureurs monarchiques : il est le soutien de toute tendance vers le bien; il ne prêche pas la lutte des hommes, il commande l'union et la paix ”

“ A cette époque, vous le voyiez ce qu'il était, la cause engendrant l'anarchie, et non le rempart élevé contre ses débordements. Il fallait donc, après la catastrophe, chercher une soupape de sûreté à cette machine sociale qui menaçait de voler en éclats, dans l'espoir loyalement suscité d'une nouvelle ère de gouvernement, d'un retour aux antiques franchises de la nation, et d'une séparation profonde avec les traditions erronées sous lesquelles nous vivions depuis tant d'années. ”

“ Quand une société en est à ce point de calcul, que peut-elle enfanter de grand, de majestueux, si une réaction philosophique, mais surtout morale, ne vient pas faire justice de son scepticisme complet? Le concours des idées positives est nécessaire, mais il ne faut pas que ce positif vienne à dessécher le coeur, à matérialiser l'esprit. Quand on réduit tout à un intérêt directement égoïste et matériel, on consacre l'appel aux passions envahissantes et brutales; on détruit l'influence morale qui peut seule calmer les masses agitées, et la discorde n'est pas loin. ”

“ Il y a plus: parmi les écrivains et les sommités de la presse européenne, il en est qui ne se contentent pas de regarder l'uniformité comme un perfectionnement terrestre, mais qui, se lançant dans les spécialités de la religion, rejetant les idées et les principes reçus jusqu'ici, font du progrès humain et de sa concentration, de son unité, une espèce de symbole divin. Oui, l'humanité constamment en progrès et arrivant par sa force de cohésion à l'unité d'un tout absolu, voilà leur dieu, ils n'en connaissent point d'autre. ”

“ Consultez chaque parti : le progrès est dans l'accomplissement de ses croyances, ce qui amènera dans un pays, dans une société, une infinité de progrès tous contradictoires. Les uns envisagent le progrès industriel, les autres le progrès de l'esprit; mais le progrès de l'âme, ne le comptera-t-on pour rien dans les destinées de l'humanité? L'homme abdiquerait-il son plus noble privilège? le catholicisme, qui est inséparable du progrès, qui en est à la fois le principe, le soutien, l'esprit, simplifie la question pour les intelligences qui respectent la voix de leur conscience ”

“ Vous verrez ces deux intelligences, séparées par un abîme qui a plusieurs siècles de profondeur, se toucher aussitôt par un point, et ce point c'est l'unité d'un instinct guerrier. Si donc la tendance du siècle reste la même, si les actions de la paix générale continuent à hausser dans le mouvement des intelligences, il y aura en Europe, et surtout en France, une lutte bien grande, un antagonisme bien puissant entre ses instincts de civilisation et sa nature toute guerrière. Quelle direction habile réclamera cette nation si difficile à gouverner, si chatouilleuse sur le point d'honneur ”

“ La vérité, ce dernier terme de la perfection en ce monde, ce but vers lequel les lois et la société doivent toujours graviter, ne se trouve pas dans une seule condition, quelle que soit d'ailleurs sa vitalité; il faut la chercher dans la concordance et l'harmonie d'un tout complet. La religion, cette idée première, cette sublimité de l'ordre moral, alors qu'elle s'exagérerait en elle-même en s'altérant par le contact des hommes, ne suffirait pas pour rendre viable une société : croit-on que la liberté se chargera à elle seule de cette rude lâche? ”

“ Ils s'embarrassent peu du passé, et se soucient encore moins de l'avenir. Hommes positifs, hommes du présent, ils ne spéculent que sur la valeur relative au temps de leur existence, et se disent en bornant volontairement l'horizon de leur intelligence : ce qui domine dans la vie des nations c'est le fait; voilà donc la divinité que nous devons encenser. Leur action est naturellement impatiente; et désirant bien plus les jouissances et les honneurs pour eux-mêmes que des institutions fécondes et salutaires pour l'avenir du pays, ils séparent la politique de toute pensée morale ”

“ S'il était permis d'exprimer par deux mots la différence qui existe dans la situation morale de ces deux civilisations, on dirait que l'une possède en science et en raison ce que l'autre conserve en poésie. Ainsi, tout en laissant aux temps modernes le mérite de leurs vertus sociales et de leur dévouement, il faut cependant reconnaître que l'antiquité, si on la prend dans le milieu de ses forces vitales, offrait l'exemple d'un amour pour la patrie plus complet, plus absolu que celui des époques plus rapprochées de nous. ”

“ Il n'est pas si grand aveugle que l'homme qui ne veut pas voir; il n'est pas si puissant ennemi de toute modification, bonne ou mauvaise, libre ou forcée, que l'esprit paresseux que rebute le travail, qu'effraient les embarras d'une situation nouvelle. A ceux-là, une leçon apprise la veille paraît toujours supérieure à celle qu'il leur faut apprendre le lendemain. Malheureusement, au milieu de sa marche active, l'humanité ne tient pas compte de ces dispositions peu laborieuses, et elle continue sa route sans se retourner pour voir si on la suit avec peine ou plaisir. ”

“ L'école philosophique est beaucoup plus restreinte, et c'est le respect qu'inspire, sinon la justesse absolue de ses idées, du moins l'ordre élevé dans lequel elle les puise, qui porte à la relancer dans sa retraite ; non seulement elle est plus limitée que les deux autres, mais encore elle se prodigue moins sur la scène, surtout à cette époque où elle se croit plus incomprise. Elle se recrute en général d'hommes moraux, sinon d'une manière absolue dans tous les actes de la vie privée, au moins dans la conception de leurs idées, dans leur ferme croyance à la virtualité de leurs principes ”

“ Ceux-là voient du malaise, de l'embarras; et dans l'idée paresseuse et béate qu'ils se sont faite de la vie, au moindre obstacle, à la moindre fatigue, ils appellent le repos, s'imaginant que ce monde existe pour la plus grande gloire de leur félicité particulière, semblables alors à ce malade qui, à la plus légère atteinte d'une souffrance aiguë, invoquerait la paralysie comme l'engourdissement naturel de ses douleurs. Plus nombreux qu'on ne serait tenté de le croire dans la sphère politique et morale, ces hommes n'exercent pas une influence bien dangereuse. ”

“ Si donc cette harmonie internationale, ce triomphe absolu de l'unité, cette paix universelle sont des idées qui ont exercé leur séduction sur les plus hautes intelligences de l'Europe, il est probable que la masse des notabilités intellectuelles de la France n'est pas restée en arrière de cette séduction; les ouvrages de religion et de philosophie, les écrits quotidiens sont là pour en fournir la preuve. Ce travail dans les esprits a donc une fermentation aussi puissante dans cette nation que chez les autres peuples de l'Europe; mais il en est des empires comme des hommes. ”

“ Les gouvernails, qui aiment toujours à se repaître d'illusions en harmonie avec leurs désirs coupables, alimentent avec zèle cette disposition, ont foi dans cette langueur, et s'y abandonnent avec une confiance funeste pour eux et pour le pays. Ils considèrent ces momens d'abandon et de scepticisme comme un renoncement définitif à toute croyance ; ils regardent ces instans de suspension dans la vie comme une mort accomplie, cette absence accidentelle de toute activité comme un sommeil éternel ; mais là est leur crime, là aussi est l'erreur qui en devient souvent l'expiation. ”