Charles-Lucien Huard

“ S’il s’agit d’un long article de revue, d’un roman, d’un ouvrage de longue haleine, en un mot de ce qu’on appelle un labeur, la copie est donnée par portions plus considérables aux compositeurs, qui peuvent alors commencer le travail, et se mettent à lever la lettre. ”

“ En général, et la question de vitesse à part, le travail avec les machines à fondre est préférable au travail manuel ; d’abord, ce qui passe avant tout, elles suppriment pour les ouvriers les indispositions et même les maladies qu’ils contractaient trop souvent par la manipulation constante des caractères ; ensuite, elles finissent plus économiquement ; car le frottage mécanique ne lèse jamais l’œil de la lettre, et ne fausse aucun caractère. ”

“ L’ouvrier fait sa casse lui-même ; si le caractère est neuf, le travail est facile puisque, sortant de la fonte, les lettres sont assemblées par sortes ; s’il a déjà été employé, ce qui est le cas le plus ordinaire, il le prend par paquets, dans le caractère disponible que l’on appelle distribution, précisément parce qu’il s’agit de le distribuer, par sortes, dans les cassetins. ”

“ L’œil est la partie reproduisant en relief la lettre frappée en creux dans la matrice.
Le corps est l’épaisseur de la lettre, le pied ou tige est la partie quadrangulaire, quant à la hauteur c’est la longueur de cette tige, qui sauf en Angleterre, est à peu près uniforme en tout pays.
Sortant du moule, le caractère n’est pas encore propre à être employé et doit subir diverses opérations : la première est la romperie, ainsi nommée parce qu’il s’agit de rompre ou de détacher du petit rectangle allongé, terminé par la lettre, les bavures qui ont été formées par le jet du métal dans le moule. ”

“ Il y a naturellement beaucoup d’espèces de corps et même il y a des lettres de même corps qui n’ont pas le même œil. Il y a le gros œil, le petit œil, l’œil poétique, ainsi nommé parce que le caractère qui le porte est destiné à la composition des vers ; c’est pour cela, du reste que les fondeurs ont l’habitude de pratiquer (dans le moule) , à la tige de la lettre, un ou plusieurs crans qui indiquent d’abord au compositeur de quel côté il doit placer sa lettre pour qu’elle se trouve dans sa position normale à l’impression ”

“ Les espaces, cadrats et cadratins, dont nous parlerons tout à l’heure, et qui sont fondus de la même façon que les caractères, ne portent point ce nom, parce qu’ils ne sont pas apparents à l’impression ; précisément par la raison qu’ils servent à séparer les mots entre eux, ou à espacer les lettres d’un même mot, lorsqu’on est obligé de faire une division, c’est-à-dire de reporter à la ligne suivante, la fin d’un mot trop long, pour tenir dans la ligne commencée. ”

“ S’il s’agit de tête de lettres, prospectus, factures, impressions industrielles, tableaux et en général de tout ce qu’on appelle travaux de ville et qui sont quelquefois de véritables travaux d’art, la mise en pages est plus laborieuse, on le comprend du reste d’après les détails que nous avons donnés sur ce genre de travaux. ”

“ Matrice justifiée. Quant à la matrice, elle n’est pas fixée au fond du moule ; elle y est seulement maintenue par des rainures, et on y attache un fil de fer qu’on appelle archet et qu’il suffit de tirer ou même d’agiter, car il fait ressort naturellement, pour chasser la lettre du moule.
Ceci disposé, l’ouvrier, tenant d’une main son moule, se place devant un fourneau circulaire supportant autant de creusets qu’il y aura de travailleurs ”

“ Illustration rapidité, puisque son salaire est proportionné au travail qu’il accomplit, il en résulte, à moins d’une habileté exceptionnelle, des fautes de toute nature, comme lettres substituées, qu’on appelle des coquilles, lettres ou mots à retourner, lignes oubliées (bourdons) , doubles emplois (doublons) , petites ou grandes capitales oubliées, mots à mettre en italique, mots à séparer ou à rapprocher, lettres d’un autre œil à remplacer, et bien d’autres, ainsi qu’on le verra par le protocole. ”

“ Lorsque le composteur est plein, et cela arrive fréquemment, puisqu’il ne contient que cinq à huit lignes, suivant la force du caractère, l’ouvrier enlève sa composition et la dépose sur une espèce d’ais à rebords qu’on appelle galée, et quand cette galée est pleine, ou du moins renferme assez de
matière pour faire une page ou un paquet, il l’entoure d’une ficelle qui la lie fortement ”

“ Les formes imposées, on fait à la presse à bras une troisième épreuve, qu’on appelle précisément la tierce, sur laquelle on vérifie si toutes les corrections du bon à tirer ont été exécutées, et l’on répare les fautes qui ont pu se produire pendant la manipulation. ”

“ Dans beaucoup d’imprimeries, les épreuves sont faites par un ouvrier spécial qu’on appelle le pressier.
Ces épreuves sont tirées sur une presse à bras ordinaire, ou plus commodément, plus rapidement surtout sur de petites presses spéciales que fabriquent maintenant presque tous les constructeurs. ”

“ À portée de son marbre, le metteur en pages a divers instruments qui servent aussi aux ouvriers de la conscience, et notamment le coupoir aux interlignes, car quoiqu’il y en ait toujours d’avance une certaine quantité, disposées symétriquement dans une casse spéciale, il n’en a jamais assez, soit pour séparer ses articles, soit pour jeter du blanc dans ses colonnes, de façon à ce que toujours elles commencent et finissent par une ligne pleine. ”

“ Pince pour la correction.
extrait du bloc les caractères qui doivent être remplacés par d’autres. Ces corrections faites, l’ouvrier donne une nouvelle épreuve qu’on appelle épreuves en seconde et n’a plus à s’occuper de son paquet ; il sera corrigé de nouveau, par des ouvriers spéciaux qui prennent le nom de corrigeurs et qui travaillent comme on dit, à la conscience, c’est-à-dire à l’heure ou à la journée.
Comme outils spéciaux le corrigeur a, soit une galée à pieds sur laquelle il dépose d’avance toutes les lettres nouvelles
Boîte à corrections. ”

“ Le dessous de ces établis peut être plein, puisque l’ouvrier travaille debout ; on l’utilise de différentes façons, soit en bardeaux où se place la réserve des caractères, soit en tiroirs pour les petits outils, coins et garnitures, soit en tablettes fixes, où l’on range provisoirement les paquets qui ne doivent pas servir sur-le-champ, soit en tablettes mobiles qu’on appelle des ais, qui reçoivent les paquets à distribuer, soit en porte-formes. ”

“ C’est généralement le prote qui se charge de ce travail, excepté dans les imprimeries où il y a un grand nombre de presses fonctionnant toute la journée, quelquefois même la nuit, où il y a un correcteur spécial pour les tierces et les revisions, nouvelle épreuve que l’on fait sous presse, avant de commencer le tirage. ”

“ L’in-seize, qui est la feuille de papier pliée en huit, s’impose ainsi :
L’in-dix-huit, très usité maintenant pour les romans, s’obtient en deux cahiers, l’un de 24 pages, et le second de 12 pages ; en somme c’est une feuille et demie d’in-douze, et c’est pourquoi nous ne donnons l’imposition que du carton ; c’est le nom qu’on donne aux portions de feuilles intercalées dans une brochure ou dans un livre.
Les pages imposées et séparées par des garnitures, qui donneront le blanc des marges, on entoure l’ensemble de châssis, qui sont naturellement plus grands ”

“ Serrage des formes (système Fouché) .
autant de solidité d’une façon que de l’autre ; puisque chaque biseau est muni d’un coin en fer qui en fait partie intégrante, c’est ce coin qu’il s’agit de chasser avec le décognoir, jusqu’à ce que la matière ne fasse qu’un tout avec les châssis. ”