Charles Marty-Laveaux

“ Si la révocation de l'édit de Nantes a été une faute, ou du moins une erreur, il importe de reconnaître que l'exécution en a été légale ; un gouvernement régulier se faisant un auxiliaire de l'émeute eût paru quelque chose de monstrueux au 17e siècle, et jamais Louis XIV n'eût excité ou même toléré le mouvement populaire le plus favorable à sa politique.
Le poëme que nous venons d'analyser s'arrête à la destruction du temple ; si Eustache Lenoble l'eût composé quelques années plus tard, il aurait saisi avec empressement l'occasion de le terminer par une imitation de Virgile. ”

“ Le lieutenant criminel avait reçu l'ordre de se trouver sur le chemin de Charenton lorsque les religionnaires en reviendraient ; mais il avait craint, ainsi que le chevalier du Guet, de leur prêter main-forte sans l'autorisation du parlement ; par bonheur, Henri IV, prévenu à temps de l'émeute, vint aussitôt la réprimer lui-meme. Il
avait sur le peuple cet ascendant qu'exerce toujours un prince appelé par la volonté nationale, lorsqu'il a su déjouer les intrigues des politiques, vaincre l'opposition des rebelles, et se montrer digne du trône avant même de l'avoir occupé. ”

“ Le consistoire de Charenton, s'efforçant de conjurer l'orage, chercha en 1670 à s'adjoindre le pasteur Pierre du Bosc, qui pouvait être d'autant plus utile à l'Eglise de Paris, que sa facilité d'élocution et la noblesse de sa démarche lui avaient concilié la bienveillance de Louis XIV, si sensible aux avantages extérieurs ; mais de puissantes influences l'empêchèrent de s'établir si près de la capitale. ”

“ Dans son Voyage en Amérique, Chateaubriand s'exprime ainsi : « Lors de la révocation de l'édit de Nantes, en 1685, la même populace du faubourg Saint-Antoine démolit le temple protestant à Charenton avec autant de zèle qu'elle dévasta l'église de Saint-Denis en 1793. » A Charenton, la foule regardait et approuvait, mais elle ne démolissait pas. Les ouvriers, nous l'avons vu, furent choisis dans les différents corps d'états ; ils travaillèrent sous les ordres des officiers du roi, et leur
besogne dura cinq jours. ”

“ Au mois de mai 1659, il fut nommé ministre de l'Église de Paris par le synode de l'Ile-de-France ; les membres du consistoire lui confirmèrent ce titre; mais ses adversaires appelèrent de cette décision au synode de Loudun, qui maintint la nomination du nouveau pasteur, et le déclara « innocent de tous les crimes qu'on lui avoit imputés. » Dans le procès-verbal d'une séance postérieure, l'assemblée explique que, « par ces crimes atroces, elle avoit entendu toutes sortes de matières qui avoient du rapport à la pureté de la vie et des mœurs dudit Morus. » ”

“ Ce fut sans doute dans les premiers jours de l'année 1686, qu'Eustache Lenoble, ancien procureur général au parlement de Metz, publia son poëme héroïque intitulé Charanton ou l'Hérésie détruite, car le permis d'imprimer est daté du 26 décembre 1685.
La manière dont l'auteur termine son épître dédicatoire donne à penser que son dévouement était plus vif que désintéressé. « Que Vostre Majesté, dit-il, daigne donc recevoir cet épanchement de mon zèle et ce fruit d'une oisiveté qui finira si tost que vostre bonté roiale agréra de me tirer de l'inaction. » ”

“ Certaines prédilections des religionnaires, indiscrètement révélées à l'avance, engagèrent de bonne heure le seigneur de Charenton à prendre toutes les précautions possibles pour empêcher l'exercice de leur culte dans son domaine. Au mois de mai 1576, un édit leur ayant permis de s'établira deux lieues de Paris, il eut soin de faire spécifier une exception en sa faveur. Dans le courant des années suivantes, il parut définitivement décidé que les protestants ne pourraient s'établir qu'à dix lieues de la capitale. ”

“ Le plus curieux, c'est que, tandis qu'Eustache Lenoble montrait le diable appelant les tempêtes à son aide pour empêcher l'exécution des ordres du roi, les protestants publiaient une gravure représentant les Suppôts de Satan assemblés pour la démolition du temple de Charenton.
En ce qui concerne la régularité avec laquelle tout se passa, les diverses relations sont unanimes.
Aux actifs ouvriers le travail se divise, Et tous pour le débris du temple condamné Ont leur place marquée et leur soin assigné. ”

“ Après le consistoire, le long de
la rue de Charenton-Saint-Maurice se trouvaient deux cimetières; l'un d'eux était réservé aux gens de qualité. Il y avait près du temple une bibliothèque, une imprimerie et des boutiques de libraires, principalement pour les livres dogmatiques dont on ne souffrait la publication que dans les endroits où les protestants étaient autorisés à exercer leur culte. ”

“ Pendant que l'on construisait ce temple, l'exercice de la religion réformée continuait à Charenton. Le synode national y fut même tenu pour la première fois au mois de septembre 1623. Cette assemblée députa vers le roi les sieurs Cottibi, pasteur, et Dubois Saint-Martin, ancien, pour demander le retour de Dumoulin, ministre de Charenton, et son rétablissement dans ses fonctions. Le roi leur fit répondre par le chancelier que, pour plusieurs raisons, il ne voulait autoriser Dumoulin à rentrer dans le royaume qu'à la condition qu'il n'y exercerait pas l'office pastoral ”

“ « Une fille qui avoit été élevée comme orpheline par l'Eglise de Charenton, s'en alla au consistoire et leur dit : Messieurs, j'ai lu dans saint Paul qu'il vaut mieux se marier que de brûler ; s'il vous plaît de me donner un mari. »
L'historiette, sans doute controuvée, sert du moins à nous faire apprécier les occupations habituelles de cette assemblée , trop exclusivement représentée par les protestants comme une sorte de majestueux concile, et par les catholiques comme un foyer permanent de complots ”

“ Nous ne possédons pas assez de documents pour résoudre ce problème d'une manière certaine, mais il est permis de supposer que ce fut comme adversaire d'Arnauld que Claude obtint une si grande faveur; ce qui le ferait croire, c'est que, suivant Ladevèze, son biographe, lorsque les partisans d'Arnauld avaient fait suspendre l'impression de la réponse au second traité de l'Eucharistie, ses ennemis, n'hésitant pas à protéger le protestant contre le janséniste, étaient parvenus à faire lever toutes les oppositions.
Claude n'était pas moins habile comme prédicateur que comme controversiste ”

“ Nous lisons dans un Mémoire touchant les moyens dont se servent les religieuses hospitalières envoyées depuis peu à Charanton. pour empescher que ceux de la religion prétendue réformée ne continuent d'y pervertir les catholiques. : « Autrefois toute la paroisse de CharantonSaint-Maurice estoit catholique ; maintenant il n'y en a plus qu'un quart. ceux de la R. P. R. ayant perverty les trois autres. »
Les dimanches et les jeudis, l'aspect des environs de Charenton était des plus animés ; dès le matin, plus de deux cents catholiques pauvres retenaient des places au temple. ”

“ Histoire singulière de deux amants, où, parmy les intrigues et les traverses de leur amour, on voit beaucoup de choses concernant la religion, traitées d'une manière aisée et intelligible à tout le monde. ”

“ Aurait-il fait appeler les protestants, inquiets et troublés, qui se rassemblaient alors sur la route de Charenton, lui qui, la veille, leur avait défendu de venir? On a beau chercher, on ne trouve dans tout cela que des invraisemblances.
Cependant le discours existe ; mais il a paru en 1688, un an au moins après la mort de Claude. Le volume qui le renferme est intitulé : La récompense du fidèle, et la condamnation des apostats, ou sermon sur Saint-Matth., chap. 10, vers. 32, 33. Avec la dernière exhortation que feu M. Claude fit à Charenton. ”

“ De par le roy, il est ordonné à La Guerre, valet de pied de Sa Majesté, de se transporter incessamment dans la mai-
son du sieur Claude, ci-devant ministre de la R. P. R. à
Charanton, et de lui faire commandement de la part de Sa Majesté de sortir de la ville de Paris dans les vingt-quatre heures, au plus tard, pour se retirer incessamment hors du royaume, à l'effet de quoi le dict La Guerre l'accompagnera jusques sur la frontière par laquelle il désirera de sortir. ”

“ La seule différence entre les deux relations est que dans celle-ci le Démon d'Erreur déchaîne les éléments contre les ouvriers ; mais un poëte épique, qui n'a pas trouvé à placer son orage et surtout son imitation du fameux quos ego., est capable de tout, et nous nous en rapportons plus volontiers au Mercure, qui n'a nul intérêt à nous tromper et ne nous parle pas de la moindre averse. ”

“ N'oublions pas une circonstance qui double le prix d'un pareil témoignage, c'est que, suivant Ladevèze, ce gentilhomme était d'ailleurs très-bien fait de sa personne. Alexandre Morus était loin de se montrer aussi enthousiaste ; tout en rendant pleine justice à son illustre confrère, il ne pouvait s'empêcher d'accompagner d'un peu de moquerie la louange, même la plus légitime ”

“ Ce fait, le sieur officiai a donné entre les mains du ministre Claude, une copie de l'avertissement pastoral au bas duquel est l'acte de publication et signification, et ensuite on en a distribué à tous les autres ministres, aux antiens et autres du consistoire, nous sommes entrez dans le temple avec les ministres et antiens, nous y avons fait distribuer un grand nombre d'exemplaires de l'avertissement pastoral au peuple que nous y avons trouvé qui y estoit en grand nombre. Ensuite les ministres et antiens nous ont conduits jusqu'au mesme lieu où ils nous avoient receus. ”

“ M. l'official parla plus longtemps ; après avoir expliqué comment l'assemblée générale du clergé de France avait chargé l'archevêque d'aviser aux moyens de les réunir à la véritable Eglise : CI Ce prélat, dit-il, a cru qu'il falloit. vous demander la cause de vostre séparation dans un esprit de douceur et de charité avec la mesme instance néantmoins que saint Paul ordonne à Timothée, par le Seigneur qui jugera les vivants et les morts, de presser les hommes qui ne sont pa3 dans la voye de salut, et de les reprendre fortement en toute patience et doctrine. ”

“ M. de la Reynie, prévoyant qu'un spectacle pareil attireroit tout Paris, fit tenir à Charanton, pendant la démolition de ce temple, des brigades de M. le chevalier du guet et de M. le prévost del'lsle, pour empescher le désordre qui auroit pu estre causé par le trop grand nombre de spectateurs. En effet, tout Paris voulut estre témoin de la destruction d'un édifice qui servoit de trône à l'hérésie. ”

“ Il fallut l'enlever à force d'hommes, qui en sapoient les assemblages, et qui les laissoient tomber à terre, ce qui dura trois jours. Le tout fut entièrement détruit en cinq, et le samedy au soir à peine pouvoit-on reconnoistre la place sur laquelle ce fameux temple avoit esté élevé, la plupart des matéreaux (sic) ayant esté enlevez pour l'Hôpital général, à qui ils avoient esté donnez par Sa Majesté. ”

“ Rien n'était plus facile que d'enlever le corps de Gassion de ce cimetière avant la démolition du temple, et le roi ne pouvait y trouver nul inconvénient, car, le 22 octobre, il autorisait, à l'égard de Mme de Rohan, une mesure complètement semblable.
Quant au récit de la destruction du temple, il est de tout point conforme à celui du Mercure. L'auteur se plait à peindre
Les foules accourues Que le vaste Paris dégorgea de ses rues ”

“ La destruction de celui de Charenton fut considérée comme une sorte de symbole matériel de l'exécution de cette mesure ; c'est ce qui explique pourquoi on recueillit a\ec tant de soin jusqu aux moindres circonstances de ce fait. Le Mercure raconte en ces termes la manière dont il s'est passé.
e Le lundy vingt deuxième d'octibre 1685, l'édit. fut vérifié au parlement. La veille de cette vérification estoit un dimanche, et le ministre Claude devoit prescher ce jour-là, suivant l'ordre étably entre les ministres de Paris de faire le proche chacun à leur tour. ”