égalité des citoyens

“ En France, nous n'avons plus, heureusement, ni reines ni rois ; nous nous gouvernons, au moins en théorie, sur les données du principe démocratique : l'égalité des citoyens entre eux et la participation de tous au gouvernement du pays. Notre dicton à nous, ce doit être : « Ne touchez pas au suffrage universel. » ”

“ En quoi consiste l'égalité de considération?
En ce que, dans toute circonstance, tous les citoyens obtiennent les mêmes égards et sont traités avec la même bienséance, sans aucune autre distinction que celle qui pourrait s'appuyer sur le mérite personnel, sur les services rendus à la patrie, ou sur une autorité émanée de la souveraineté populaire. ”

“ Il n'y a qu'une égalité raisonnable, juste et possible dans une société organisée et. civilisée : c'est celle qui consiste à faire que tous les citoyens, quels que soient leur naissance, leur rang, leur religion, leur opinion, leur fortune, leur profession, leur intelligence, soient égaux devant la loi, c'est-à-dire que la loi soit la même pour tous, sans distinction, qu'elle punisse ou qu'elle protège, et qu'il n'y ait de privilége et de faveur pour personne, en rien ni pour rien. La loi doit être comme le soleil, qui se lève pour tous ou pour aucun. ”

“ L'égalité entre les citoyens n'est pas seulement dans les lois, elle est encore dans les faits, elle est dans les moeurs; ainsi se trouvent détruits, après combien de siècles de malheurs et de souffrances ! tous les résultats de l'arrivée successive sur le même territoire des diverses couches de races d'hommes dont la population a été formée, des superpositions d'idées, de meurs, de traditions, d'institutions qui en sont résultées et des luttes qui ont éclaté entre ces éléments d'origine différentes. De là le courant formidable de la société française vers les institutions démocratiques. ”

“ L'égalité, ce sont les droits semblables pour tous, les charges proportionnées aux forces de chacun, c'est le citoyen protégé contré le despote, c'est l'harmonie du corps social.
Plus de privilèges, plus de distinctions de castes ou de classes, tous citoyens au même titre, telle est l'égalité dans l'État. Elle n'existe pleinement que dans la république. ”

“ Il va sans dire que par égalité devant la loi nous entendons aussi l'égalité devant la justice, le gouvernement, l'autorité et, en un mot, tout ce qui est préposé au gouvernement et à l'administration de la société; au nom et dans l'intérêt de tous les citoyens également —De même que nous voulons dire que le plus pauvre et le plus humble doit pouvoir arriver à tout, jusqu'au plus haut degré, si son intelligence l'en rend digne et si ses concitoyens l'y appellent. ”

“ L'Etat doit être omnipotent, et ils entendent par l'Etat la majorité des citoyens tous égaux, non seulement sans suprématie de l'un sur l'autre, mais même, autant que faire se peut, sans diversité de l'un à l'autre. L'égalité absolue, voilà le but cherché. ”

“ Le principe d'égalité, observe-t-on, ne fait pas moins de ravages dans l'ordre politique que dans l'ordre social. Donnez à tous les citoyens les mêmes droits de suffrage, c'est assurer la prépondérance du grand nombre. ”

“ La nation veut un point d'appui, un centre de ralliement. Ce point d'appui, il faut le chercher dans les institutions qui sont debout, mais non dans celles qui ont causé nos malheurs, et les seules qui soient fermes et solides reposent sur cotte base puissante qui est l'égalité. Il faut l'égalité entre les citoyens, l'égalité entre les classes sociales, l'égalité entre les partis, et alors la nation, ralliée dans ce seul principe, oubliera ses douleurs et ses luttes, et elle marchera en avant, appuyée sur la justice. ”

“ On avait renoncé à cette égalité absolue qui serait la ruine de toute civilisation et la mort de toute initiative individuelle, mais l'égalité des droits et l'égalité des devoirs était complète entre tous les citoyens. ”

“ Parcourons les préambules des constitutions composées au xixe siècle, en Italie ou en Espagne, en Belgique ou en Prusse : on verra qu’elles commencent toutes par poser en principe, à l’exemple de notre Déclaration, l’égalité des citoyens devant la loi. — Presque toutes ajoutent aussitôt que les citoyens sont égaux devant les fonctions publiques, que toutes seront accessibles à tous. ”

“ L’égalité absolue des citoyens devant la Loi est une idée romaine. À l’égalité absolue des citoyens devant la Loi doit correspondre, tôt ou tard, l’autorité absolue et sans contrôle de l’État sur les citoyens. ”

“ Sous apparence de préparer le bonheur universel et le règne de la justice, ceux qui proposaient comme un objet digne de l’effort des citoyens l’égalité et la communauté des biens étaient des traîtres et des scélérats plus dangereux que les fédéralistes. ”

“ Elle ne peut avoir d'autre cause que la cause de l'humanité.
L'égalité est le principe d'un bon gouvernement républicain, la liberté en est la conséquence.
Que tout individu qu'aucune flétrissure n'a rejeté en dehors de l'association politique, soit citoyen.
La République sera le concours de tous les citoyens pour la gestion et la défense des communs intérêts. ”

“ Nous avons indiqué déjà la cause première à laquelle il faut rapporter la diversité de toutes les constitutions, la voici : tous les systèmes politiques, quelque divers qu’ils soient, reconnaissent des droits et une égalité proportionnelle entre les citoyens ”

“ Il semble étrange sans doute que le tableau de la situation doive être peint avec des couleurs aussi noires, dans un pays jouissant d'une constitution si libérale, que son premier article proclame l'égalité absolue de tous les citoyens. Tant de gens ont un intérêt si grand à soutenir des doctrines favorables à la masse, qu'il paraît impossible de substituer la satisfaction des coteries à une universalité si nettement formulée. ”

“ En même temps, l'égalité des droits politiques reconnus à tous les citoyens dans notre pays, semble avoir pour conséquence l'égalité des conditions. Reconnu souverain, le peuple devra-t-il rester misérable ? ”

“ On a fait tout ce qui leur était nécessaire en leur donnant l'égalité civile qui suffit à leur sécurité, il n'y aurait ni motifs ni justice à leur accorder les droits politiques puisqu'ils n'apportent rien à la société.
La cité a des besoins, elle appelle les citoyens à y satisfaire suivant leurs facultés; imposant, non des charges égales, mais proportionnelles. Nous ne voyons pas là cette égalité politique de tous les hommes dont on voudrait faire la base de droits égaux. Au riche on demande beaucoup, à l'homme aisé peu, au pauvre rien. ”

“ L'égalité consiste dans l'exclusion de tout titre et privilège de naissance, classe ou caste, dans l'admissibilité de chacun à tous les emplois publics, sans autre motif de préférence que la vertu et le talent, et dans la participation équitable de tous les citoyens aux charges et aux avantages de la société. ”

“ Je ne viens pas déplorer ici que les citoyens d'un pays libre exercent leurs droits politiques sans exclusion et sans privilége, ni que les charges pèsent sans distinction sur toutes les propriétés du sol, de l'industrie et du commerce, ni que chacun puisse prétendre aux fonctions publiques en vertu de l'égalité commune. ”

“ Le droit commun, l'égalité devant la loi, ce sont là choses à l'usage du peuple seulement. Que nous autres citoyens, nous demandions tout aux lois, et que nous recevions tout d'elles seules ; que nos intérêts, nos droits et nos devoirs découlent de cette source commune ; que nos passions, nos actes et nos pensées plient sous cette indomptable volonté, c'est très-bien, c'est là notre condition... ”

“ Ils savent à merveille que sans blesser l'égalité commune, on peut traiter diversement des raisons diverses, comme on traite différemment que le commun des citoyens, les sénateurs, les députés et autres officiers du Gouvernement. ”

“ L’égalité devint alors complète, riches ou pauvres, intelligens ou stupides, tous les citoyens eurent la même valeur politique. Jamais peut-être la souveraineté du peuple ne fonctionna d’une manière plus radicale. ”

“ Si vous regardez comme stériles les garanties constitutionnelles, la liberté et l'égalité consacrées par la Charte, quels sont vos remèdes aux malheurs publics, vos moyens de bonheur social? A défaut d'efficacité dans la loi qui proclame l'égalité des citoyens, voudriez-vous établir violemment une égalité de fait, niveler la société, partager les terres ? Je ne veux rien de tout cela, répondrai-je ; mais je désirerais seulement que la science politique prit un caractère assez positif pour que ses abstractions pussent correspondre aux réalités et devenir appli¬ ”

“ Sous les gouvernemens humains, l'égalité que la nature a mise entre les hommes en leur donnant l'intelligence, caractère essentiel de l'humanité, est consacrée dans l'égalité civile et politique. Les citoyens sont dès-lors égaux, d'abord comme souverains de la cité, ensuite comme sujets d'un monarque qui, distingué seul entre tous, leur dicte les mêmes lois. ”

“ Aujourd'hui que nos moeurs politiques se sont adoucies, que l'égalité de tous les citoyens devant la loi est irrévocablement acquise, peutêtre nous en coûte-t-il peu pour être justes envers ceux qui ont paru et joué un rôle dans nos discordes civiles ”

“ Dans un classement électoral conçu d'après les bases qui viennent d'être dédéveloppées, y aurait-il un danger réel pour l'égalité des citoyens ? Nous ne pouvons le croire. Il est incontestable que pour le chois d'un maître, et devant la loi ainsi que devant la protection ou la répression de la justice, nous sommes tous égaux; mais l'égalité se. ”

“ Oui, certes, il aurait fallu former un nouvel esprit, pénétrer des sublimes principes d'égalité et de justice les masses profondes et les appeler largement à la vie Il aurait fallu proclamer non seulement le droit de quatre millions de citoyens, mais le droit de tous, sans restric¬
tions : hommes, femmes, enfants; riches et pauvres, imposés et non imposés.
Or, les Constituants n'eurent de la formation de l'esprit populaire qu'un faible souci. ”

“ L'égalité est-elle une des prérogatives de la liberté politique? Nous le pensons. Dès l'instant où l'on admet que tous les citoyens ont le droit d'intervenir dans la chose publique, il semble que, pour rester dans la rigueur du principe, chacun ne devrait venir au suffrage universel qu'avec une influence égale à celle de. ”

“ Qu’elles fussent réparties avec égalité, & supportées par tous les citoyens sans exception, ni différence que celle résultante de l’inégalité de leur force ou faculté particuliere, & encore en raison de la portion plus ou moins considérable, pour laquelle ils participent aux avantages de la société. ”

“ Egalité devant la loi, égalité politique, suffrage universel ne leur semblent qu’un leurre, — à moins qu’ils n’y découvrent une arme pour conquérir l’égalité sociale et convertir l’égalité des droits en égalité des conditions. ”

“ Par égalité de droits, il faut entendre l'égalité non seulement devant la loi civile, devant la justice, devant les tribunaux, mais aussi devant la loi politique, qui fonde les emplois publics, les dignités, les honneurs, et en règle la distribution. ”

“ Eh bien, pour qui la loi me considère-t-elle comme citoyen de mon pays pour prendre mon argent, pour prendre le sang et la vie de mes fils, et ne le veut-elle plus, à moins que je n'aie une belle position dans le monde, lorsqu'il est question d'exercer mon droit d'égalité politique? C'est parce que toujours en France on veut de l'aristocratique, du personnel en tout et partout, et parce que de tout on veut faire des aristocraties contre le peuple. ”

“ Ces points établis, quelles sont les difficultés qui s'opposent au retour du gouvernement démocratique dans notre pays? Il n'en est pas une seule qu'on parvienne à résoudre, si l'on n'admet pas sans restriction le principe de l'égalité. ”

“ Quelle joie et quelle gloire de vivre dans les républiques, où les masses sont perpétuellement occupées à maintenir l'égalité, en coupant l'échelle sociale juste à leur propre hauteur!
Mais si les républiques ont eu tant de peine à pratiquer l'égalité, du moins elles auront pratiqué la liberté civile? ”

“ Cela est si vrai que, même dans un régime autocratique, lorsque le peuple, n'est pas arrivé à ce moment de son évolution qui lui donne le sentiment de son droit civique, on peut rencontrer l'égalité sociale dont nous parlons. ”

“ Gouvernement d'égalité, donnant à tout citoyen la conscience active de ses droits, il a le droit, de son côté, d'imprimer à son esprit le sentiment correspondant de ses devoirs envers l'État et envers ses concitoyens. ”

“ Entre ces deux dispositions contradictoires d'une nation, dont les idées et les habitudes politiques ne sont pas à la hauteur de ses lois civiles, de ses moeurs et de son intelligence des droits sociaux, quel parti prendre?
On ne peut étouffer l'égalité pour revenir aux conditions de la monarchie. L'égalité, c'est la civilisation, c'est le but de tous les amis sincères de l'humanité; l'égalité c'est la foi politique de la France, retrait essentiel, le principe vital de sa nationalité. ”

“ Il empêchera tout citoyen de s'élever au-dessus du rang de citoyen, pour que personne ne descende au-dessous de la qualité d'homme.
La souveraineté du peuple pour principe, le bonheur du peuple pour but, l'égalité absolue pour moyen : voilà la doctrine. L'égalité remplace la hiérarchie, les droits de la société ne sont plus qu'une délégation; tous les droits individuels sont reconnus ”

“ Après avoir réfuté l'objection fondamentale des partisans de l'inégalité, et prouvé que l'abolition des priviléges n'amènerait ni le nivellement des fortunes, ni l'excès de population, il ne me reste qu'à indiquer les principaux résultats de l'égalité des droits, et à montrer qu'elle suffit à tous les besoins d'une civilisation perfectionnée. ”

“ Ces prétendus droits du peuple qui vous effarouchent, ne sont qu'une brillante théorie, consignée dans les constitutions qui se sont succédé les unes aux autres; mais dans la réalité, leur ombre existe à peine, et le pouvoir peut toujours bien trouver quelque prétexte de les éluder. L'égalité n'est elle-même qu'un rêve. ”