Eugène Réveillaud

“ En substituant, dans la répartition de l'impôt, l'ordre économique au désordre actuel, l'État aura trouvé le meilleur moyen d'encourager le commerce et l'industrie, d'empêcher les grèves et de prévenir toute lutte entre le capital et le prolétariat. L'équilibre social sera la suite de l'équilibre de l'impôt.
Mais sur quelles bases s'établira cette réforme nécessaire de l'impôt ? Deux systèmes ont été proposés. Les uns veulent atteindre la richesse sous la forme du capital, les autres sous la forme du revenu. ”

“ De notre temps, on a imaginé la théorie du mandat « impératif, » parfaitement juste en supposant la masse des citoyens instruite, capable de rédiger un programme politique et d'en surveiller l'application. Mais, outre que cette condition manque généralement, il faudrait au mandat impératif, tel qu'on veut l'établir, un règlement et une sanction qu'on sera probablement longtemps encore à trouver, autant du moins que le suffrage universel sera embarrassé de lisières. Et puis, il n'est pas d'engagements, si solennels qu'ils soient, qu'un malhonnête homme ne puisse violer. ”

“ A ceux qui tiennent dans leurs mains le sort et jusqu'à la vie des accusés, il faut demander, plus qu'à aucuns autres, les garanties d'indépendance et d'impartialité, sans lesquelles la justice n'est plus qu'un leurre. C'est parce que l'universalité des citoyens présente, plus que la partie, ces garanties nécessaires, que nous demandons, d'une façon générale, la substitution du jury étendu au jury restreint et, dans un cas plus particulier, la substitution du jury à la magistrature, pour des affaires qui ne sont aujourd'hui de la compétence que de cette dernière. ”

“ Liberté, Egalité, Fraternité.
C'est la grande devise républicaine, la formule des temps nouveaux, qu'il ne suffit pas d'inscrire sur les monuments publics, sur les médailles et les monnaies, mais qu'il faut tâcher de faire passer dans le coeur de tous les hommes.
Une nation ne peut être grande et illustre qu'à la condition d'être composée de citoyens égaux entr'eux, unis et libres. ”

“ Ceci touche à la morale encore plus qu'à la politique; mais à ces hauteurs sereines, la politique et la morale universelle se confondent. « Ne faire à autrui que ce qu'on voudrait qui vous fût fait à vous-mêmes » et « s'aimer les uns et les autres, » ce sont là les deux conditions du bonheur social en même temps que les prescriptions les plus hautes du devoir particulier. Nous sommes heureux de finir ce Manuel sur ce voeu que la concorde se fasse entre tous les citoyens d'une même patrie, en attendant que l'union règne entre tous les peuples et la fraternité entre tous les hommes ! ”

“ La Suisse est un petit pays et ce n'est pas sur les petits qu'on aime à prendre exemple. Mais si nous passons l'Atlantique, nous trouvons là une grande République dont le territoire est presque aussi vaste que celui de toute l'Europe et qui se gouverne, depuis cent ans qu'elle existe, avec une sagesse et une régularité qui en ont fait la nation la plus prospère et la plus puissante du monde. La déclaration d'indépendance des ÉtatsUnis date de 1776, et sauf la lutte récente pour l'abolition de l'esclavage, jamais ni révolution ni guerre n'ont souillé ce noble sol. ”

“ Il va de soi que l'Etat, par le seul fait qu'il proclamera l'obligation de l'instruction, devra enlever tout prétexte aux refus des parents dans le besoin, en instituant du même coup la gratuité de l'enseignement primaire. Nous disons de l'enseignement primaire, car l'enseignement secondaire, qu'on donne dans les colléges et dans les lycées, est en quelque sorte un enseignement de luxe que doivent payer ceux qui veulent en faire bénéficier leurs enfants. ”

“ De même, une République peut être ou aristocratique, comme étaient le plus souvent les républiques du Moyen-Age, ou démocratique, comme est, de nos jours, la République française, et comme, sont ses soeurs la Confération suisse et les États-Unis d'Amérique.
Une république aristocratique n'aurait plus sa raison d'être aujourd'hui que, grâce à la Révolution de 1789, tous les hommes se sont reconnus égaux et libres. ”

“ Il obéit, mais ce coup de flèche est le signal de l'insurrection des cantons suisses, qui forment une ligue pour la défense de leur indépendance. Les autrichiens sont chassés et Gessler est tué. D'autres cantons s'unissent aux premiers cantons délivrés, et depuis ce temps, la Confédération Suisse est fondée. Depuis ce temps aussi, ce petit peuple, heureux, sage, respecté, vit en paix avec ses voisins, et n'a jamais connu ni troubles, ni guerres, ni révolutions. Point de monarque ambitieux, point de cour corrompue, point de liste civile qui dépense l'argent du peuple. ”

“ Un gouvernement peut être organisé de différentes façons, ou si l'on veut, il y a différentes sortes de gouvernement. Quand le pouvoir suprême est aux mains d'un seul homme, cela constitue la monarchie, et l'on donne au monarque le nom de roi ou d'empereur. Si l'autorité est aux mains d'une classe privilégiée de citoyens, cela forme une aristocratie qu'on appelle aussi oligarchie, c'està-dire « gouvernement de quelques-uns. » ”

“ On évalue la richesse capitalisée de la France à une somme de deux cents milliards. A ce compte, en imposant le capital de un pour cent, le fisc percevrait chaque année les deux milliards nécessaires à son budget. La nation retrouverait et au-delà par le travail et par l'épargne, sources du capital, les deux milliards qui lui seraient pris ainsi annuellement pour les besoins de l'Etat. ”

“ De même que le pouvoir législatif ne doit être que le délégué et le serviteur de la nation, dont il est chargé de convertir les volontés en lois, — ainsi le pouvoir exécutif, comme son nom l'indique assez, doit n'avoir d'autre tâche et d'autre droit que de faire exécuter les lois consenties par l'Assemblée législative. ”

“ Les théoriciens qui ont voulu créer des distinctions, tantôt disant que le pouvoir judiciaire doit être éminemment distinct des deux autres, tantôt imaginant que le pouvoir exécutif doit se diviser en deux ou trois branches, dont une serait l'administration de la justice, — ces théoriciens, disons-nous, ont erré, faute de reconnaître que le droit de rendre la justice est un attribut essentiel de la souveraineté, et ne saurait en être séparé. ”

“ En France, nous n'avons plus, heureusement, ni reines ni rois ; nous nous gouvernons, au moins en théorie, sur les données du principe démocratique : l'égalité des citoyens entre eux et la participation de tous au gouvernement du pays. Notre dicton à nous, ce doit être : « Ne touchez pas au suffrage universel. » ”

“ Même au plus mauvais temps de l'empire et des candidatures officielles, j'avais d'eux cette opinion qu'ils étaient républicains sans le savoir. Et, en effet, presque tous sont amoureux d'égalité, détestent les priviléges de l'ancien régime, acceptent les conquêtes de la Révolution ; presque tous veulent l'ordre dans l'Etat, les économies dans l'administration, de sages réformes dans les impôts, en un mot, tout ce qui fait le fond du programme républicain. ”

“ L'instituteur qui tient sa fonction de l'Etat a parfaitement qualité pour apprendre aux enfants la lecture, l'écriture, l'histoire, la géographie, l'arithmétique, toutes connaissances qui ne prêtent point aux controverses : il n'a pas qualité pour apprendre le catéchisme ou les symboles de foi. C'est là l'affaire du prêtre; et la chaire de l'école commet une usurpation sur la chaire de l'église en s'aventurant sur ce terrain qui lui est étranger. ”

“ Si la France, au lieu d'être un Etat de quarante millions d'habitants, ne comptait que deux mille à trois mille citoyens, son organisation politique serait facile. Le peuple pourrait être lui-même son propre législateur et, dans ses assemblées générales, en pleine place publique, comme autrefois en Grèce, sur l' agora, il pourrait régler les intérêts de la chose publique, établir son budget, choisir ses généraux et ses édiles, traiter de la paix et de la guerre avec les nations voisines, etc. ”

“ Vous vous engagez éternellement, pour vous et pour vos enfants, à garder Coindreau pour maire de votre commune , et après Coindreau son fils, et après son fils, son petit-fils, ceux-ci fussent-ils idiots ou crétins. Vous vous mettez aux pieds des entraves dont vous ne pourrez plus vous débarrasser, légalement, sans révolution. Voilà ce que c'est que l'hérédité monarchique et voilà à quoi vous allez souscrire, sans même vous douter de l'énormité de l'acte que vous allez accomplir. ”

“ Les députés du pays, doivent-ils, ou non, toucher une indemnité, du fait de leurs fonctions ? Nous disons oui. Si les fonctions de représentant étaient gratuites, les riches seuls pourraient se permettre le luxe d'accepter des candidatures ; les pauvres seraient exclus. — Mais dira-t-on, quatrevingt-dix-neuf députés sur cent sont des riches qui n'auraient pas besoin des dix ou quinze mille francs qu'on leur donne. — C'est trop vrai, et ce n'est pas une des plus grandes preuves d'intelligence que donne là le suffrage universel. ”

“ Ce qui est encore d'une grande importance, c'est le programme des matières qui seront professées dans les écoles. L'enseignement qui, bien réglé, ferait des hommes, fera, mal conduit, des avortons. L'Etat a donc une surveillance à exercer, et nous trouvons fort équitable que les écoles normales où se feront les instituteurs et les écoles ordinaires où s'instruiront les jeunes gens soient dans sa main. Nous voulons des écoles tenues par l'Etat et nous admettons un enseignement officiel. ”

“ Maintenant, qu'il ait un droit d'initiative ; qu'il fasse préparer, avec le concours d'un conseil d'Etat composé d'hommes spéciaux, des lois qui seront soumises à l'examen et au vote de l'Assemblée des représentants, nous n'y voyons pas d'inconvénients, et nous comprenons que l'attribution à lui faite de ce droit puisse aider à la bonne administration de la chose publique. — Laissera-t-on de même au pouvoir exécutif la complète disposition des forces de terre et de mer, ainsi que la direction exclusive de l'immense armée des fonctionnaires de tout ordre et de tout degré? ”

“ Il ne faut pas que les rois nous fassent oublier les citoyens. Tandis que la France, agitée par les manoeuvres et par les tentatives des monarchistes, proie cherchée par l'avidité des prétendants, a tant de peine à fonder chez elle un gouvernement durable, — nous assistons au développement pacifique et sûr des institutions libres, dans deux pays qui sont depuis longtemps organisés en République. ”

“ Nous soutenons qu'un père de famille doit à son enfant le pain de l'esprit comme il lui doit le pain du corps et qu'il n'y a pas lieu, dans un cas plus que dans l'autre, de protester au nom du droit ou de la liberté au père. ”

“ Mais si l'impôt est une nécessité, il est de l'intérêt général que cet impôt soit réparti le plus équitablement possible, qu'il frappe la richesse acquise et non le travail, qu'il ne gêne pas les transactions, qu'il ne grève pas les petites bourses plus que les grandes ”

“ Dans nos sociétés modernes, les intérêts privés sont trop absorbants et le nombre des citoyens est trop grand pour que tous puissent exercer ainsi d'une façon efficace et constante, leur droit de souveraineté. ”

“ Oui, si par radicalisme on entend l'ensemble du système démocratique et la volonté d'appliquer, en leur temps, toutes les parties d'un programme parfaitement homogène, clairement défini, où tout se tient et s'enchaîne, qui a l'émancipation du peuple pour but et la liberté pour moyen ”

“ Dans le civil comme dans le criminel, avant toute question de droit il y a une question de fait à résoudre et, s'il est vrai que dans le dédale de nos lois, en présence d'un code dont chaque article ouvre un champ aux systèmes et aux controverses, une connaissance spéciale du droit est nécessaire pour arriver à une décision,— il n'en est pas de même de la question de fait, toute matérielle, et que le simple bon sens, après connaissance prise du débat, suffit à élucider. ”

“ Beaucoup de petits livres, forts bons, qui renseignent les électeurs sur leurs droits et sur leurs devoirs, sont répandus, parmi les ouvriers et les paysans, par les soins des sociétés d'instruction populaire. Il n'y en a pas assez. Toujours quelques-uns échappent à l'oeuvre de propagande ; et souvent aussi tel livre mis entre les mains de l'homme qu'on veut instruire, n'est pas celui qu'il peut goûter ni dont il a des fruits à retirer.
Tant de gens répandent, à côté de nous, l'ivraie, qu'on ne trouvera jamais trop de semeurs pour jeter le bon grain sur la terre. ”

“ De la liberté d'association, seul moyen pour ceux des travailleurs qui peuvent avoir à se plaindre de leurs conditions d'être dans la société et de l'infériorité de leurs salaires, de s'entendre et de faire prévaloir leurs justes réclamations. ”

“ Dans un pays démocratique, l'armée doit être la nation tout entière, dans ce qu'elle a d'éléments valides, organisée pour protéger sa propre indépendance et pour marcher à la défense de ses foyers, si l'étranger vient à les menacer. ”

“ Dans toute théorie un peu philosophique, l'Etat ne doit plus être un être de raison ayant des droits à lui, des devoirs à lui, protecteur ou tyran suivant les cas. Son rôle doit être restreint à ceci : assurer la liberté de chaque particulier ”