Ludovic Tiersonnier

“ On donne le nom de principe de l'égalité au principe de la suprématie de l'intelligence et du mérite personnel, parce que c'est la seule égalité possible sur la terre. Ce sont les droits du misérable, jeté par le hasard sans asile et sans nom sur la voie publique, égaux à ceux du grand seigneur que la fortune a fait naître riche et noble, devant la loi des hommes comme devant la loi de Dieu. Toutes les fonctions, toutes les récompenses doivent être données à ceux qui les méritent ”

“ Ainsi, sous le régime censitaire, la loi admettait deux principes opposés ; le pays fut par cela même divisé en deux partis : les gens riches, s'appuyant sur le principe de la suprématie de la fortune, et les libéraux sur celui de l'égalité. De nos jours, la loi reconnaît encore deux principes complétement opposés : celui de la suprématie du mérite personnel et celui de la souveraineté du nombre ; de là division de la nation en libéraux et radicaux, et ces partis sont également logiques, puisque chacun d'eux s'appuie sur un principe différent mais reconnu également juste par la loi. ”

“ La loi donne à tout citoyen qui en est revêtu le droit d'en user, mais elle ne peut l'obliger à émettre un avis, même lorsqu'il n'a pas su se faire une opinion. Ainsi, la loi donne à tout député le droit de voter dans les questions soumises à la Chambre, mais elle ne peut pas l'obliger à prendre part au vote. Tout électeur remplit une fonction infiniment moins importante, mais semblable à celle d'un député. ”

“ La division du parti conservateur, qui n'existait pas dans les Assemblées de l'Empire, est une cause de plus d'empêchement pour arriver à une solution ; et comme personne n'entrevoit la possibilité de fonder des institutions stables sur le suffrage universel, la Chambre reste impuissante, et cette impuissance est une des causes de l'acharnement des partis; comme s'il était possible, dans l'état actuel de la France, à un seul parti de dominer tous les autres. Une commission de trente hommes de la plus haute distinction a été chargée d'étudier les projets de lois constitutionnelles. ”

“ Aussi longtemps que la loi établira entre les citoyens une distinction quelconque basée sur la naissance ou sur la fortune, ou qu'elle ne reconnaîtra pas d'autre puissance que celle du nombre seul, la lutte existera forcément entre les diverses classes sociales ; mais si elle ne reconnaissait entre les hommes d'autre distinction que le mérite personnel, tout antagonisme social disparaîtrait, les luttes politiques se feraient sur des idées plus ou moins libérales, et la France, rassurée dans son avenir, aurait bientôt repris sa place à la tête de la civilisation. ”

“ Lorsque la loi ne donnerait plus le pouvoir à la classe ouvrière seule, le radicalisme ne pourrait plus triompher, les journaux radicaux n'auraient plus leur raison d'être, les citoyens qui, par ambition ou par entraînement, appartiennent à ce parti se tourneraient forcément vers les idées libérales, le malaise qui torture les esprits disparaîtrait et le gouvernement pourrait être grand et stable, parce qu'il reposerait sur la justice, l'intelligence et l'honneur. ”

“ Les esprits modérés qui veulent maintenir le principe de la souveraineté du nombre, et qui reconnaissent qu'un homme sans instruction est incapable de nommer un député avec discernement, croient qu'une solution raisonnable serait le suffrage à deux degrés. Cette solution, qui semble en effet à première vue devoir être moins désastreuse, est également injuste et pleine de périls. Supposons qu'on fasse nommer un électeur par vingt citoyens, il y aura parmi ces vingt citoyens de quinze à dis-huit ouvriers et de deux à cinq bourgeois ou hommes instruits. ”

“ Si par le mot fonction on entend l'acte de prendre part aux affaires publiques, le titre d'électeur constitue une fonction.
Mais, dit-on, lorsqu'un citoyen est revêtu d'une fonction, il est obligé de la remplir; donc tout électeur doit être obligé de voter. Puis on fait le raisonnement inverse, et de ce que la loi ne saurait forcer tout électeur à voter, on en conclut que le titre d'électeur n'est pas une fonction, mais un droit. ”

“ Les avis peuvent différer sur les preuves d'intelligence que la loi devrait exiger pour être électeur ; je crois que toute preuve d'intelligence doit donner droit à cette fonction. Or, par cela seul qu'un homme occupe une position quelconque par son mérite personnel, il fait preuve d'intelligence, d'expérience ou d'instruction, et le droit d'électeur doit lui être donné s'il en est digne par son honnêteté. ”

“ Il existe chez un grand nombre de bourgeois un sentiment de méfiance contre les hommes intelligents sans fortune. Ce sentiment provient de ce que, sous le gouvernement de Juillet, la bourgeoisie, ne voulant pas admettre dans le monde politique les hommes les plus intelligents et les plus honnêtes s'ils n'étaient pas riches, ceux-ci ont lutté contre les lois injustes qui les tenaient à l'écart. ”

“ De quel droit ces hommes feraient-ils partie du collège électoral chargé de nommer le Sénat? Les priviléges sont abolis, et personne ne demande qu'on les rétablisse; mais s'il doit eu exister encore qu'on les rende à la naissance. mais qu'on ne les donne pas à la fortune. Dans une nation chrétienne, qui se prosterne devant l'abnégation et l'humilité, chez un peuple libéral qui, dans sa noble fierté, ne s'incline que devant l'honneur, l'intelligence, les vertus et les traditions, jamais on ne reconnaîtra une aristocratie d'argent. ”

“ Ils peuvent être cassés, mais en général il sont renommés à une plus grande majorité, et l'État se trouve ainsi mis en affront par le premier venu. Toute idée d'autorité se perd avec ces théories insensées. Les électeurs donnent la fonction, mais c'est la loi seule qui donne l'autorité. Dans l'organisation si complexe d'un État, toutes les fonctions ne peuvent pas s'obtenir de la même manière. Les unes sont données au concours, d'autres s'obtiennent par voie hiérarchique, d'autres enfin, qui consistent à régir les intérêts des citoyens, sont données par les citoyens eux-mêmes ”

“ Si tout électeur remplissait les conditions que la loi exige chez un juré, le suffrage universel serait la plus admirable des institutions, et ses résultats s'imposeraient au respect. Ces conditions sont : une intelligence suffisante pour comprendre les raisons qui devront guider le jugement et une impartialité absolue, de telle sorte qu'on doit n'obéir qu'à des considérations de l'ordre le plus élevé. ”

“ Avec le suffrage universel, le pays devait se diviser en deux grands partis : Le parti radical, qui demande l'application du principe de la souveraineté du nombre dans toutes les lois. Il prétend que le gouvernement doit se faire par la classe ouvrière, qui est la majorité du collége électoral. Ses journaux et ses comités répètent journellement au peuple qu'il est la force, puisqu'il est le nombre ; ils recherchent tout ce qui peut séduire les ouvriers et ils le leur promettent. ”

“ Sous l'ancien régime, la noblesse tenait à ses priviléges qui opprimaient la bourgeoisie et le peuple.
Sous le gouvernement de Juillet, la bourgeoisie sacrifiait les intérêts du peuple aux siens.
Pourquoi demander plus d'impartialité au peuple qu'à la noblesse et à la bourgeoisie? Le suffrage universel lui donne le pouvoir. Il est naturel qu'il veuille en profiter, et cela lui semble juste. ”

“ Dans la pratique, ce système électoral ne serait pas plus compliqué que la plupart de ceux qui sont employés de nos jours, et l'Assemblée nationale ne représenterait pas exclusivement les intérêts de la bourgeoisie, comme avec le régime censitaire, ni seulement ceux du peuple, comme avec le suffrage universel, mais bien ceux de la nation tout entière. ”

“ Il est donc du devoir des législateurs de ne pas donner dans la loi à une classe sociale une prédominance marquée sur l'autre.
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C'est dans cet esprit de justice que devrait être fait le choix des positions qui donneraient le droit d'électeur. Ainsi, par exemple, si dans l'armée on ne donnait le droit de vote qu'aux officiers, la bourgeoisie serait avantagée. Si au contraire on descendait jusqu'aux caporaux inclusivement, ce serait le peuple qui aurait l'avantage. Je crois qu'en comprenant les officiers et les sous-officiers, l'égalité existerait entre les classes sociales. ”

“ L'anarchie est le but de leur ambition infâme. Certes, ces hommes-là ne veulent pas qu'on supprime le suffrage universel ; mais la société n'a pas seulement le droit, elle a le devoir d'arracher de leurs mains une arme si dangereuse.
Mais enfin il faut tout prévoir, et si quelquesuns de ces hommes criminels levaient le drapeau de la révolte, l'armée ferait son devoir comme aux jours de la Commune, car elle défendrait certainement le principe de l'égalité sur lequel repose son organisation. ”

“ Autant la décentralisation est impossible avec le suffrage universel, ainsi que le démontre l'expérience du gouvernement actuel, de celui du 4 septembre et de l'Empire, autant elle serait la conséquence forcée de l'application du principe de l'égalité. ”

“ Il est, du reste, très-naturel qu'une réunion d'hommes choisisse pour les représenter ceux qui les flattent le plus dans leurs instincts et leurs intérêts.
Ainsi donc, le suffrage à deux degrés aurait cette double conséquence de mettre la bourgeoisie à la merci de la classe ouvrière et d'écarter du monde politique un grand nombre de citoyens distingués, tandis que les hommes les plus vulgaires seraient admis à faire partie du collége électoral. ”

“ Aussi, je crois qu'il serait dangereux de suivre l'exemple que donnent certains esprits les mieux intentionnés, qui fouillent dans l'histoire, et qui recherchent autour de nous les institutions qui ont assuré la grandeur des peuples, afin de les donner à la France. Les uns, pleins d'admiration pour les grandes pages de l'histoire d'Athènes ou de Rome, prétendent que là se trouve la solution que tout le monde désire, comme si ce qui était parfait dans ces temps reculés et pour ces peuples païens était possible de nos jours dans une nation chrétienne. ”

“ On voudrait trouver un remède à cette situation en donnant le droit de dissolution au chef de l'État ou au Sénat. Mais l'expérience démontre que les seconds tours de scrutin sont presque toujours plus radicaux que les premiers. Il est facile de comprendre que les ouvriers qui, par intimidation, n'ont pas osé voter pour le candidat radical au premier tour, votent pour lui au second, lorsqu'ils croient qu'ils seront les plus forts. De plus, les esprits indécis se laissent toujours entraîner du côté qui l'emporte. ”

“ Si, une fois formé, le Sénat se renouvelait luimême, à l'instar de l'Académie française, le principe de l'égalité serait observé; il se composerait des hommes les plus distingués, et il puiserait dans ce mode d'élection une grande indépendance. Mais on pourrait craindre que la majorité ne se déplaçant jamais, la Chambre haute puisse se trouver à un certain moment en désaccord avec l'esprit général du pays, ce qui pourrait créer au Gouvernement les plus grandes difficultés. ”

“ Après ces terribles leçons de l'histoire, les radicaux prétendent encore que le seul point d'appui qui nous reste est le suffrage universel. Mais quelles sont donc les preuves de solidité que cette institution nous a données jusqu'à ce jour? On jette facilement le blâme sur les hommes de l'Empire, et cependant beaucoup dans les Assemblées et dans les ministères qui se sont succédé étaient pleins de patriotisme ; en est-il un qui ait proposé une solution possible? L'Empereur n'avait pas de plus grand désir que d'asseoir sa dynastie sur des institutions stables ”

“ Je crois que dans une nation chrétienne, dont le Dieu est né pauvre et a prêché la pauvreté, la loi ne serait pas conséquente avec la religion si elle donnait des priviléges à la fortune. Mon sentiment à cet égard est aussi celui de la plus grande masse des Français. J'ai vu beaucoup de citoyens, nés dans une position modeste, reconnaître comme parfaitement justes les distinctions honorifiques accordées aux descendants de nos grands hommes. Partout chacun s'incline devant le mérite personnel ”

“ Ce qui est vrai dans l'armée l'est également dans la nation, et si la loi donnait une fonction quelconque, celle d'électeur par exemple, à la fortune, tous les citoyens qui ne sont pas riches se révolteraient contre la loi. ”

“ Certains esprits prétendent que la richesse doit donner le droit d'électeur, parce que celui qui paye l'impôt doit pouvoir nommer les députés chargés de le voter. Ce raisonnement n'est pas juste, parce qu'une partie de l'impôt direct et la plus grande masse de l'impôt indirect sont payées par la classe ouvrière. ”

“ Dans l'application de cette théorie, chaque commune pourrait être laissée libre de réunir deux ou trois sections, de manière à grouper ensemble les localités ayant les mêmes intérêts.
Tous les citoyens habitant la commune peuvent faire partie du collége électoral chargé d'élire les conseillers municipaux, s'ils en sont dignes par leur honnêteté, car tous ont une intelligence suffisante pour choisir avec discernement.
Lorsque le suffrage universel serait supprimé et que le radicalisme ne pourrait plus triompher, les communes n'auraient aucun intérêt à nommer des conseillers radicaux. ”

“ En Angleterre, la Chambre haute est formée en grande partie des descendants des hommes illustres qui, par leurs vertus, ont le plus contribué à la gloire nationale. La Chambre des lords possède un grand prestige puisé dans la tradition et dans son indépendance. ”

“ Du moment que la Chambre n'a pu faire la monarchie, il importe peu au pays qu'elle donne au gouvernement du maréchal une dénomination plutôt qu'une autre, et son vote ne changerait en rien l'opinion de chacun. ”