Joseph Guadet

“ Il est évident pour moi que mon système réunirait, chose rare, cette triple condition d'être fort, libéral et conservateur à la fois : il serait fort, car il s'appuierait sur les forces vives de la nation, sur des masses dont il représenterait réellement et logiquement tous les intérêts matériels et moraux; il serait libéral, puisqu'il donnerait à chaque classe de citoyens l'importance qu'elle a dans la société ”

“ Mais à cette considération on peut, quand il s'agit de représentation nationale, en opposer d'autres plus fondées. Les militaires sont des citoyens, et ils doivent jouir de tous les droits des citoyens; ils y ont même plus de titres que tous autres : ils versent leur sang pour la patrie, ils lui donnent les plus belles années de leur vie, lui sacrifient un état, un établissement; ils ont bien acquis le droit d'avoir des représentants à l'Assemblée nationale ”

“ On sème les idées comme on sème les plantes ; comme les plantes elles germent, naissent, grandissent et portent leurs fruits ; ce qui était impossible hier sera peut-être facile demain ; le monde marche, et chaque jour nous voyons du nouveau. En fait de représentation nationale , combien nous sommes en avant de 1814 et de 1830! nous voguons en plein dans un système qu'on eût alors relégué parmi les plus extravagantes utopies. ”

“ Et notez que les faits se prêtent admirablement à l'application que j'en fais : les propriétaires et les laboureurs sont plus nombreux que les industriels et les ouvriers; mais, par contre, ils sont moins intéressés qu'eux à la direction des affaires ; car les terres, les maisons du propriétaire traversent à peu près intactes les révolutions, et sont peu touchées par les vicissitudes de la société; car pour les laboureurs il n'y a pas, comme pour l'ouvrier, de suspension de travaux, leurs bras ne restent jamais sans emploi ”

“ Me plaçant à un autre point de vue, je dirai encore en faveur des professions libérales qu'elles ont des droits tout particuliers à nos sympathies. — Le propriétaire, ou bien est le favori de la fortune qui le fit naître propriétaire, ou, s'il fut enfant de ses oeuvres, la propriété dont il est possesseur lui a payé le prix de ses travaux; l'industriel trouve généralement dans de grands bénéfices la rémunération de son intelligence et de son activité : il a travaillé à son profit exclusif, il a fait de ses concitoyens des tributaires de son industrie, sans autre vue que son intérêt propre. ”

“ Dans une monarchie, une seconde chambre est nécessaire, qu'on l'appelle chambre haute, chambre des pairs ou sénat, parce que dans l'intérêt du chef de l'État, roi ou empereur, il convient qu'une assemblée moins démocratique tempère le pouvoir de l'assemblée populaire. ”

“ Qu'ils partagent les fruits avec le propriétaire du sol ou qu'ils reçoivent en salaire le prix de leur travail, les cultivateurs forment une classe spéciale et une classe non moins intéressante, plus intéressante même que la première, car leurs forces s'épuisent vite et leur vie dure peu à creuser le sillon d'où nous tirons l'aliment de notre existence, les délices mêmes de nos sensualités; que ces courageux travailleurs, qui forment à peu près un autre quart de la population, comptent aussi par département un député voué à leurs intérêts, soit 89 députés. ”

“ Il y a et il y aura toujours en France des classes de propriétaires, d'industriels, de cultivateurs, d'ouvriers, d'hommes voués aux sciences, aux lettres, aux arts, à l'administration, et ces classes diverses auront toujours des tendances, des besoins, des intérêts différents ; elles seront loin de sentir de même, de vivre de la même vie sociale. ”

“ Tout militaire ou marin en activité de service votera comme tel, qu'il soit ouvrier, industriel, laboureur ou propriétaire; tout fonctionnaire, tout avocat, etc., qu'ils soient ou non propriétaires ou industriels, voteront comme voués aux professions libérales. Ainsi , plus une classe sera spéciale et plus elle conservera de membres appartenant à sa spécialité, plus elle sera générale et plus elle cédera de ses membres aux autres classes. Ce sont surtout les minorités qu'il importe de conserver intactes pour leur laisser toute leur force. ”

“ Faudra-t-il admettre ces citoyens à voter dans différents groupes? Non. Faudra-l-il leur laisser la faculté de choisir eux-mêmes le groupe dans lequel ils devront voter? Pas davantage. Ils devront voter dans le groupe auquel ils tiennent de la manière la plus étroite. Il est évident, par exemple, qu'un prêtre propriétaire est surtout prêtre, que l'intérêt du prêtre est celui qui le touche le plus directement, qu'il lui importe bien autrement de faire corps avec les autres prêtres qu'avec les autres propriétaires, qui, du reste, compteront toujours assez de votants. ”

“ Les jeunes gens qui travaillent à se faire un état, bien qu'ils n'aient pas encore acquis le droit de l'exercer, comme les élèves des écoles de droit, de médecine, de pharmacie, des écoles normales des deux degrés, de l'école polytechnique, de l'école des beaux-arts, de l'école centrale des arts et manufactures, les clercs de notaire, clercs d'avoué ou d'huissier, etc., tous les retraités de l'Etat, voteront avec les citoyens appartenant aux professions libérales ou à l'administration. ”

“ En faveur des marins, on peut invoquer des raisons plus fortes encore : les marins, en effet, soit qu'ils appartiennent à la marine militaire ou à la marine marchande, constituent certainement l'une des parties les plus intéressantes de la nation française : ils contribuent, au prix de leurs jours, sans cesse en péril, à la gloire ou à la prospérité du pays ”

“ Le corps représentatif ne sera une réalité que s'il résume la société tout entière, que s'il en est l'image fidèle, que s'il en reproduit en abrégé tous les éléments : classes diverses, intérêts collectifs, sentiments, habitudes, et jusqu'aux préjugés. ”

“ Enfin le système de nomination par le chef de l'État a peut-être moins de valeur encore que les deux autres. — La première condition de vie et d'autorité pour un corps politique, c'est d'avoir une existence propre ”

“ Supposez, en effet, qu'une classe entière de citoyens n'ait pas de représentants dans une Assemblée nationale, que cette Assemblée ne compte, par exemple, aucun artiste ; supposez qu'un intérêt quelconque, celui dès marins, si vous voulez, n'y soit pas représenté, il n'y aura pas de représentation véritable. La société n'est autre chose qu'une agglomération de minorités ”

“ Evidemment non ; car à côté des nombres dix et un il y a l'intérêt spécial des propriétaires ou des laboureurs, des industriels ou des ouvriers d'un côté, et de l'autre l'intérêt général des sciences, des lettres et des arts, de la magistrature, de l'administration générale, des cultes, etc., c'est-à-dire de tout ce qui fait la force et la gloire des sociétés. Si chacune des premières classes entre pour sa part dans l'existence matérielle des peuples , la dernière, à elle seule, fait la base de leur existence morale. ”

“ D'autre part, si les professions libérales sont moins nombreuses encore que les industriels et les ouvriers, pour elles l'importance supplée au nombre : on trouve tout naturel que l'avocat, que le médecin, se fassent par leur talent une position plus élevée dans la société que celle du récureur d'égouts ou du garçon d'infirmerie; que l'architecte trouve dans ses travaux un profit supérieur à celui de l'aide-maçon, que le magistrat ou le haut foctionnaire soient rétribués autrement que le garçon de bureau ”

“ Ensuite, vous réunissez dans les assemblées électorales des masses de citoyens groupés selon les hasards de la localité, et vous leur dites : Choisissez un mandataire qui vous représente tous ; comme si une seule et même individualité pouvait représenter en même temps des propriétaires fonciers et des laboureurs, des manufacturiers et des ouvriers, des prêtres et des marins, etc., tous gens ayant des intérêts, des besoins, des sentiments non-seulement différents, mais opposés, des existences matérielles et morales non-seulement dissemblables, mais contraires ”

“ Que dans le sénat donc (j'emploie ce mot comme le plus bref) tous les groupes composant la société soient encore représentés, non plus par droit de naissance, non plus par nomination arbitraire, non plus d'après l'élection, mais de droit ; que pour cela les sommités de chacun de ces groupes arrivent au sénat d'elles-mêmes, suo jure. De la sorte, plus d'hérédité qui, à la longue, met une Assemblée tout à fait en dehors du mouvement social; plus de nominations émanées du pouvoir exécutif et qui font du sénat un instrument dans la main du chef de l'État ”

“ La classe des industriels met elle-même en évidence ceux de ses membres qu'elle juge les plus dignes de son estime et de sa confiance par leur caractère et par leurs lumières; elle nous désigne par là ses représentants naturels. Que tout citoyen donc qui aura été élu deux fois, par exemple, président de la chambre de commerce de Paris, trois fois de celle de Lyon, de Marseille, de Bordeaux, etc., soit de droit, ses fonctions terminées, membre du sénat ”

“ Assemblée vivant de sa propre vie, forte de sa propre force , et qui, sans avoir aucun des inconvénients attachés aux systèmes que nous repoussons , a tous les avantages qu'ils seraient capables de produire. ”

“ Le sénat recevra ainsi des hommes d'une haute position, essentiellement honorables, habitués à traiter les grandes affaires, et en même temps en possession d'une véritable influence parmi leurs concitoyens. ”

“ Les électeurs, ne trouvant pour se grouper d'autre terrain que le terrain politique, se classent uniquement d'après le sentiment qui les fait amis ou ennemis du gouvernement, favorables ou hostiles à ses actes et même à son existence ”

“ Toutefois, la théorie que je viens d'exposer s'éloigne tellement de toutes celles qui ont prévalu jusqu'ici, qu'elle rencontrera peut-être peu de sympathie au premier abord, car les nations ne passent pas aisément d'un système établi à un système tout autre, et une nouveauté radicale appelle toujours la défiance. ”

“ Voyez plutôt les dernières élections de Paris : sur 545,000 électeurs inscrits, 69,708 voix font un député. Ce n'est plus de l'élection, c'est de l'escamotage.
Mais ce n'est pas tout : dans le vote par arrondissement électoral, chaque député représentait des masses de citoyens à peu près égales, ces arrondissements étant établis d'après
un chiffre donné de population ”

“ Les militaires et les marins procéderaient autrement. Les militaires voteraient par régiment, chaque bataillon ou escadron nommant un délégué ; tous ces délégués se réuniraient à Paris et nommeraient, par bulletins de listes, les 10 députés de l'armée. Il paraît difficile d'employer ici une autre manière de procéder.
Il serait fait quelque chose d'analogue pour les marins.
Une question peut s'élever : un grand nombre de citoyens appartiendront à plusieurs catégories à la fois; un magistrat sera en même temps propriétaire , tel autre sera industriel ”

“ Le savant, au contraire, consume sa vie, non pas à son profit, mais au profit de tous; il fait des découvertes qui souvent ruinent sa santé et sa fortune, mais qui profitent à son pays, à ses
— 10 — concitoyens, parfois au monde entier; l'homme de lettres, l'artiste élèvent l'esprit de leurs contemporains, honorent leur patrie et très-souvent végètent dans un état misérable; le professeur s'épuise en efforts réitérés pour donner à l'avenir une génération morale, éclairée, capable de grandes choses, et il trouve à peine dans ses travaux une existence modeste ”