Action populaire

“ On oublie la rue et la foule, cet être anonyme, à millions de cerveaux qui conçoivent, à millions de bras qui luttent.
La Révolution, c'est le peuple; la Commune, c'est le peuple; la démocratie, le socialisme, c'est le peuple ! ”

“ Nous n’avons point ces buts d’action nettement définis et franchement avoués dont la manifestation discipline le génie d’un peuple, rallie ses forces collectives, l’émeut d’une puissante émulation et l’entraîne avec confiance vers de nobles horizons. ”

“ De ces principes résulté encore que nous avons ledroit de nous former en société, et qu'une société populaire est celle que réclament essentiellement les besoins de l'humanité, les circonstances et la forme de notre Gouvernement. ”

“ Le mouvement populaire qui éclata dans ces journées, dont tout le monde se souvient encore, trouve son explication dans un long travail d'agitations et dans les doctrines socialistes arrivées jusqu'aux masses par les journaux et les brochures. ”

“ Eh bien ! que le pouvoir populaire, que les tribunes qui le représentent et le résument, appartiennent sans partage à ce génie entreprenant : le voilà qui sape, mine, ronge toutes les institutions et tous les droits ! Il ne s'arrêtera que lorsque la société bouleversée sera, aussi bien que l'Etat, reprise aux fondements. ”

“ Or que sont les élémens de cette vie collective par laquelle chaque citoyen d’un grand pays sort de l’étroite sphère de ses intérêts particuliers pour s’élever à la conception des idées et des intérêts qui composent l’existence nationale, et participer à l’action commune par laquelle cette existence se manifeste ? ”

“ Ils avaient d’ailleurs cette conviction que, dans la Révolution sociale, diamétralement opposée, dans ceci comme dans tout le reste, à la Révolution politique, l’action des individus était presque nulle et l’action spontanée des masses devait être tout. ”

“ Mais comme les masses ont besoin d'être instruites et moralisées et qu'à son tour l'autorité a besoin d'être contenue et même éclairée sur les intérêts du plus grand nombre, il est de toute nécessité qu'il y ait dans la société deux mouvements également puissants : une action du pouvoir sur la masse et une réaction de la masse sur le pouvoir. ”

“ La révolution par l’initiative des masses, c’est la révolution par le concert des citoyens, par l’expérience des travailleurs, par le progrès et la diffusion des lumières, la révolution par la liberté. ”

“ Un roi donné plus de force à l'action, gouverne l'état avec plus de facilité, sauve son pays des dangers de l'intrigué et des piéges de l'ambition. Les citoyens, dans les sociétés populaires, doivent s'occuper de tout ce qui donne de la force à l'esprit publics. ”

“ Mais, à pousser l’élément populaire aux luttes révolutionnaires qu’elle juge utiles à ses intérêts et qu’elle canalise à son profit exclusif, elle lui apprend, bien malgré elle, à combattre pour lui-même. ”

“ Il en est beaucoup qui sont de bons citoyens, cherchant l'intérêt public autant et plus que leur intérêt particulier, animés de tous les sentiments, de justice et de fraternité, désespérés par les misères individuelles, par les humiliations nationales et par le progrès du Despotisme. ”

“ Ah ! si le peuple, en effet - non celui des manifestations, des processions patriotiques et des clubs souterrains, mais ce pur et vrai peuple qu’on caresse, qu’on entoure, qu’on sollicite pour en obtenir, qui la popularité, qui des emplois, qui des souscriptions ”

“ Il faut, vous majorite, vous assemblee, montrer votre coeur a la nation, venir en aide aux classes souffrantes par toutes les lois possibles, sous toutes les formes, de toutes les facons, ouvrir les ateliers et les ecoles, repandre la lumiere et le bien-etre, multiplier les ameliorations materielles et morales, diminuer les charges du pauvre, marquer chacune de vos journees par une mesure utile et populaire ”

“ Qu’a fait ce peuple pour être ainsi la matière de si perfides tentations ? On redoute les dispositions des masses ; elles exercent aujourd’hui, dans les mouvements de l’ordre politique, une plus grande influence. ”

“ Ainsi ces populations vivent d’une vie publique où la puissance permanente est la parole. Or le sujet où les gens de toute profession trouvent toujours de l’intérêt à dépenser, du nouveau à apprendre, des controverses à soutenir, au moins de grands gestes à faire et de grands mots à prononcer, est la politique. ”

“ Suscitez cette action collective, sans laquelle la condition du peuple sera éternellement malheureuse, et ses efforts impuissants. Au lieu de pourchasser le pouvoir, priez-le seulement de ne se plus mêler de rien ; et apprenez au peuple à faire lui-même, sans le secours du pouvoir, de la richesse et de l’ordre. ”

“ Le gouvernement qui lui a succédé choisira-t-il les traditions de la Révolution, ou choisira-t-il celles de l'Empire et de la Restauration? L'opinion publique le presse; qu'il ait confiance dans l'opinion publique ; qu'il répande l'instruction à pleines mains, et le pays entier en ressentira les bienfaits. ”

“ Or, la masse populaire, également liée à ces deux puissances, à l'une pour l'éducation fondamentale et l'assistance morale, à l'autre pour le travail journalier et les secours matériels, deviendra naturellement, beaucoup plus encore qu'au moyen âge, le régulateur final de leurs principaux conflits, dont l'issue effective dépendra toujours de la direction que suivra sa coopération politique. ”

“ Après avoir défini le sentiment démocratique, la passion collective des masses, aspirant à transformer les conditions politiques et sociales, à refaire le monde, à établir la justice et le bonheur pour tous ”

“ C'est le propre du régime des libertés populaires, de développer et d'harmoniser toutes les forces sociales, par le sentiment de l'honneur qui est dû à l'accomplissement du grand et universel devoir du travail. ”

“ Pour que l'esprit public se forme et se maintienne, il faut cette grande et puissante voix de la nation qui distribue chaque jour l'éloge et le blâme, qui rappelle sans cesse les intérêts communs, les principes sociaux, et qui met au service du droit de chaque citoyen sa puissance collective. ”

“ Mais que nous sommes loin encore de la perfection à laquelle nous devons atteindre ! Quelle route immense à parcourir avant d’arriver à la connaissance des lois de la nature et à leur introduction dans nos codes politiques ! Qui résoudra le grand problème d’élever la vertu au pouvoir et l’intelligence à la vertu ? Qui organisera l’élection populaire sur des bases favorables à la liberté et non à la licence ? Qui décidera enfin cette grave question du progrès social ; c’est à savoir si le progrès existe dans le triomphe de la démocratie sur l’aristocratie, ou des patriciens sur les plébéiens ? ”

“ Observez un domaine quelconque de la vie politique et vous verrez toujours l'individu imbu des idées et des superstitions de son milieu et luttant contre les tendances des autres groupes. Regardez les partis politiques! Que signifie cette rage des monarchistes, des républicains, des bonapartistes, des socialistes, des anarchistes les uns contre les autres? Ce sont des groupes qui se combattent, car la lutte des groupes est la loi suprême de la vie sociale. Croyez-vous que l'individu soit en état de juger froidement le programme de son parti et de le suivre après s'être convaincu de sa justice? ”

“ Mon but, je l'ai dit en commençant:!— combattre un préjugé funeste à l'opinion légitimiste : — grandir cette opinion' à sa juste mesure, en montrant les ressources réelles qu'elle possède : prouver que la force populaire, loin de lui faillir, constitue ses plus nombreux , ses plus vigoureux éléments. ”

“ Comme ce travail se fait dans les masses populaires, qui prises dans leur ensemble sont plutôt sentimentales que raisonnantes, nous voyons, à chaque secousse du Peuple pour arriver à l'égalité civile et politique, des hommes des unités émerger de la foule, la diriger, et au moyen de leur intelligence personnelle utiliser cette force qui resterait inerte par sa dispersion. ”

“ Si vous voulez la paix pour vous et vos familles, philosophes ou philanthropes qui roulez dans votre tête quelque grande idée de réforme ou de régénération sociale, gardez-vous d'en entreprendre la réalisation ! car vous vous ferez nécessairement d'innombrables ennemis parmi ceux dont l'idée nouvelle blesse les préjugés, ou l'intérêt, ou l'ambition ; la reconnaissance, l'admiration, l'amour même des unies les plus justes et les plus généreuses, ne vous garantiront ni de l'inconstance et du caprice des faibles, ni des calomnies et des outrages des pervers ”

“ Comment lutter contre le Pouvoir et sa Police, contre les ennemis et les rivaux politiques, contre les vaniteux, les ambitieux, les intrigants, qui se montrent partout, qui emploient tous les moyens, qui exagèrent et mentent, qui flattent et calomnient, qui prodiguent les promesses et exploitent les passions populaires? Quoi de plus aveugle et de plus incertain que la popularité, quand le Peuple, fractionné, divisé, plongé dans les ténèbres, est exposé à prendre un ennemi pour ami, et un ami pour ennemi? ”

“ A côté de ces partis qui se disputent le pouvoir : politiciens ambitieux, jalousement avides d'assurer leur triomphe personnel ou nobles lutteurs, dévoués aux grandes causes de justice, de liberté et de saine autorité, il y a le peuple, la masse des humbles et des petits. ”

“ La masse populaire, qui est l'immense majorité et qui constitue l'ossature même de la nation, a connu les pires traitements et subi les plus révoltantes injustices, comme si elle était composée d'individus d'une essence différente et inférieure. ”

“ A voir ce que devient la vie publique telle que la font les partis, comment on traite les institutions, les garanties, les droits dont on parle le plus, on serait tenté de se demander ce qui reste des idées, des illusions si l’on veut, des confiantes espérances de la jeunesse du siècle, de la France libérale d’autrefois. ”

“ Mais, depuis bientôt trois mois, l'envie de faire de la popularité a saisi tous les esprits et à tout propos une foule de gens se posent en défenseurs du peuple. Ils veulent le bien du peuple, l'amélioration du peuple, le bonheur du peuple. Il est vrai que le peuple, le bon peuple, les véritables travailleurs, voient maintenant qu'ils sont dupes de ces ambitieux subalternes pour qui l'agitation et le désordre sont des moyens de parvenir. ”

“ L'instruction ,éclaire les hommes, élève leurs ames, et les rend propres aux plus sublimes institutions.
Un devoir sacré pour les sociétés populaires est donc de travailler sans relâche à l'instrnction du peuple. Elles doivent être des foyers de lumière , ainsi que de patriotisme. Modératrices de l'opinion , elles doivent l'éclairer et la diriger d'après les vues sages du gouvernement. Investies de la confiance du peuple dont elles ont embrassé la cause , elles doivent lui transmettre et lui développer, toutes les vérités utiles à son bonheur. ”

“ Tels sont les moyens que je crois devoir nécessairement concourir au retour de l'ordre, de la tranquillité et de la prospérité de la France; tels sont mes voeux. Puissions-nous un jour, abjurant nos opinions et nos animosités particulières, nous ranger sous les étendards de l'opinion générale ! ”

“ Mais une influence plus puissante que toutes celles-ci pour amener une similitude générale parmi les hommes, c’est l’établissement complet dans ce pays et dans d’autres, de l’ascendant de l’opinion publique dans l’État. ”

“ Les sociétés les plus avancées en civilisation, c'est-à-dire les plus fortes, les plus savantes, les plus morales, les plus généreuses, les plus actives, les plus prospères, sont celles précisément où les partis sont le plus accentués et jouissent de la plus grande liberté de manifestation. ”

“ Des applaudissements unanimes signalent le passage suivant de l'adresse : « Sociétés populaires, remparts de la Révolution, vous qui enfantâtes la Liberté et qui veillez sur son berceau, créez-lui des défenseurs : par vos discours, vos exemples, imprimez un grand mouvement et élevez les âmes au plus haut degré d'enthousiasme! »
Répondant à cet appel, la Société arrête que toutes les sommes dont elle pourra disposer seront consacrées sans délai à procurer tous les objets de vêtement et d'équipement nécessaires aux volontaires qui se présenteront pour aller combattre et défendre la patrie. ”

“ Il en a été de même de toutes les autres révolutions humaines ; il en sera encore ainsi de ce travail universel qui tend à établir partout dans le monde l’égalité, la liberté, la publicité, le gouvernement représentatif. ”

“ Voulez-vous avoir la preuve qu’il n’y a aujourd’hui dans la France entière qu’un immense désir de paix intérieure, et que les agitations, les excitations des partis sont la plus flagrante contradiction du vœu public ? Vous n’avez qu’à regarder un peu partout autour de vous, à démêler la réalité des choses à travers les fictions, à suivre le peuple actif, industrieux et sensé dans sa vie de tous les jours. ”

“ L'esprit public, arrêté dans sort action franche, cherche une issue pour se développer, heureux si parmi les luttes des partis il peut arriver à se former une assise convenable et avantageuse à ses intérêts. ”

“ Chaque parti qui voulait s'emparer du pouvoir promettait au peuple, à la nation, de diriger le mouvement social selon les idées, les aspirations, les forces vives de la nation, mais en réalité c'était pour remplacer les autres à leur profit personnel. ”

“ N’allez pas croire que la société fût extrêmement corrompue, ni que le sentiment du devoir civique et patriotique fût éteint dans les âmes. Nullement. Les braves gens, les gens vertueux, bien intentionnés, curieux, zélés, laborieux, abondaient dans tous les partis, dans toutes les classes. ”

“ Pendant tout le cours de la Révolution, les crises héroïques et salutaires furent déterminées par les sociétés populaires se substituant à des assemblées molles, divisées, impuissantes, les galvanisant, leur communiquant l'esprit de vie. ”