“ Si nous avons pour nous le droit et les intérêts généraux de la civilisation, ils se vantent, eux, d'avoir le nombre ; ils ont du moins l'organisation qui en centuple la puissance. « Que dans chaque commune, lit-on dans une de leurs publications, s'établisse une section de l'Internationale, et la vieille société s'écroulera d'un souffle. » ”

“ Et vous, modestes bourgeois, ouvriers intelligents et laborieux qui avez travaillé toute votre vie pour assurer le repos de vos vieux jours, élever votre famille et la mettre à l'abri du besoin ? Qu'en dites-vous, vaillants défenseurs du pays, qui versiez si follement votre sang pour cette chimère, la patrie ! braves gens de toute condition, industriels ou commerçants, propriétaires ou rentiers, vous tous qui aviez aux yeux des communistes le tort impardonnable de vivre des produits d'un capital intellectuel ou matériel ? ”

“ Mais entre ceux des républicains qui, faisant de leur religion politique un article de foi, érigent la République à la hauteur d'un dogme, et ceux qui pour être complètement convaincus attendent que l'expérience soit faite, l'accord est difficile en théorie, il l'est encore plus en pratique. C'est, en effet, quand il s'agit de savoir à quelles mains on confiera la tâche délicate de fonder les institutions nouvelles que la méfiance éclate dans les deux camps, chacun croyant avoir d'excellentes raisons pour s'attribuer cette mission à l'exclusion de l'autre. ”

“ Contrairement à ce qui se passait avant 89, l'accès de la bourgeoisie est ouvert aujourd'hui à tous les travailleurs intelligents et laborieux qui ont l'ambition de s'élever audessus de la condition de leurs pères. Entre celui qui vit du travail de ses bras et le riche propriétaire, il n'y a pas une différence de classe, il n'y a, comme le fait observer M. le professeur Franck, qu'une différence de situation (1) . La preuve, c'est qu'on voit tous les jours des ouvriers habiles acquérir de la fortune et faire souche de bourgeois. ”

“ En dehors même de l'Internationale, les catastrophes dont la civilisation est menacée trouveraient de fanatiques instruments partout où se montrent, comme en France, le mépris des lois et de l'autorité, le relâchement des liens de la famille et de la morale, la haine farouche dont sont animés les prolétaires contre tous ceux qui possèdent. ”

“ Seulement le mal a pris depuis, grâce à leur infatigable propagande et à leur habile organisation, des proportions bien plus redoutables. Le communisme qui n'était, avant 48, que le rêve de quelques utopistes allemands et des disciples attardés de Baboeuf, est devenu pratique depuis qu'il a pris pour levier l'envie des ouvriers contre les classes élevées, et le désir ardent de se mettre à leur place. Déjà, du reste, le Prussien Karl Marx, l'âme de l'association, annonçait le succès probable d'une révolution ouvrière dans un livre publié il y a quelques années. ”

“ Cependant il faudrait, en fin de compte, désespérer à jamais de la raison, si les vérités de sens commun qui forment son patrimoine universel, devaient être un jour complétement éclipsées par les conceptions délirantes du communisme ; si l'on parvenait à persuader à des populations entières qu'elles ne peuvent trouver leur félicité que dans l'anéantissement de ces liens de famille qui sont le charme de la vie comme le sentiment religieux en est la consolation ”

“ Bien que les moeurs soient plutôt un résultat de l'éducation de la famille que d'un enseignement pédagogique, ce foyer domestique où l'on devrait pouvoir toujours puiser les habitudes de la vie morale, offre si rarement de nos jours, dans les classes ouvrières surtout, les bons exemples qu'il faudrait y puiser, qu'il y a obligation absolue d'y suppléer de quelque autre manière. C'est ici, surtout, qu'apparaît la nécessité d'organiser sur les plus larges bases l'enseignement. ”

“ Quand on étudie les moyens sur lesquels la société peut compter pour contenir les convoitises d'ennemis avec lesquels il n'y a pas, de leur propre aveu, de transaction possible; lorsqu'on se demande où est le contre-poids de la puissance que le suffrage universel, à défaut de canons, leur met entre les mains, on ne petit se défendre, au premier abord, d'un profond sentiment d'inquiétude. ”

“ Quelle est donc, en dernière analyse, la fin, le but suprême que poursuit l'Internationale ? Ce but n'est rien moins que le renversement complet de la civilisation moderne qu'elle entend remplacer par une société nouvelle édifiée sur la base exclusive de l'association ou du collectivisme. C'est, en d'autres termes, le communisme se substituant à la société, telle que les facultés naturelles de l'homme et les siècles l'ont faite ”

“ Indépendamment du discrédit jeté sur la monarchie par le dernier règne, et en dehors des motifs qui peuvent la faire préférer pour elle-même, la République donne une satisfaction plus complète que toute autre forme de gouvernement à, ce besoin d'égalité qui est la tendance la plus impérieuse (dirai-je la maladie de notre temps) , et à laquelle personne n'échappe, depuis l'ouvrier qui rêve le nivellement de toutes les conditions, jusqu'au plus modeste bourgeois auquel toute supériorité sociale est antipathique. ”

“ Quant à la fraction de la bourgeoisie qui se serait montrée sympathique à la Commune, non certes par goût pour le communisme, mais parce qu'elle trouvait dans l'insurrection des républicains éprouvés, qu'elle se persuade bien que la forme gouvernementale et les questions de politique qui nous divisent sont le moindre souci du socialisme autoritaire. ”

“ La question sociale, c'est-à-dire dans les termes où la pose aujourd'hui l' Internationale, la question pour la société d'être ou de n'être pas, s'impose plus irrésistiblement que jamais au parti de l'ordre, trop peu attentif jusqu'au 18 mars aux progrès de la conspiration qui se trame en Europe contre la civilisation. ”

“ Ne pourrait-on leur prouver qu'en réclamant pour tous le libre usage de leur activité: et de leur industrie, la société protége le faible contre le fort ; qu'en augmentant le bien-être et la richesse générale, on augmente la part du prolétaire beaucoup mieux qu'on ne le ferait en ruinant le capital ”

“ Gardons-nous donc pour satisfaire à de mesquines rancunes de déserter la cause commune et de tirer sur nos troupes, en servant de prête-nom aux partisans d'un communisme plus ou moins déguisé. Ne méconnaissons pas surtout la nécessité de classes dirigeantes dans une organisation aussi compliquée que la nôtre. ”

“ Si les partis extrêmes, et la commune elle-même ont pu y recruter quelques adhérents, c'est par suite de l'irritation que leur ont causée les désastres amenés par l'Empire ; irritation que les anarchistes ont exploitée en faveur de leur propagande. Il ne faudrait donc pas trop s'endormir dans cette confiance, et oublier que les ouvriers ruraux unis aux propriétaires de petites parcelles de territoire pourraient bien, si le gouvernement négligeait leurs intérêts, fournir des éléments au recrutement socialiste. ”

“ On fait encore observer que si la presse, si le ridicule pouvait tuer quelqu'un dans ce monde-là, la Commune aurait succombé sous la guerre d'épigrammes et d'ironies dont les écrivains les plus autorisés criblaient tous les jours les acteurs de cette sinistre parade. ”

“ La société française peut, à l'heure qu'il est, s'appuyer, disions-nous, sur deux éléments conservateurs d'une grande puissance : les classes moyennes et les classes agricoles. Qu'elles restent unies, et nous pouvons défier les assauts du prolétariat ; qu'elles se divisent, et la brèche ouverte par nos funestes discordes aura bientôt livré passage à l'ennemi. ”

“ Ces doctrines ont été, elles sont encore professées devant des milliers d'adhérents ; elles ont été et elles sont imprimées tous les jours, à plusieurs centaines de mille exemplaires, dans les journaux et autres publications répandues en Europe; et qui ont toujours et partout pour base fondamentale l'ABOLITION DE LA FAMILLE, DE LA PROPRIÉTÉ , DE LA LIBERTÉ DE CONSCIENCE , DE LA LIBERTÉ INDIVIDUELLE, — car il n'y a pas de liberté individuelle là où le droit de propriété n'existe pas ”

“ Ne faut-il pas que la société, mise dans le cas de légitime défense, s'arme contre celle forme nouvelle de vandalisme d'une force d'élimination équivalente à la puissance d'assimilation de ses ennemis ? ”

“ En somme, et quoi que l'on pense de ces mesures dont le développement exigerait plus de place que je n'en ai ici, toute réforme économique et morale devra, pour atteindre son but, mettre les travailleurs à l'abri de la misère qui provient : du chômage, de la maladie, de la vieillesse, des familles nombreuses ; enfin de l'ignorance et de la corruption des moeurs, cette plaie toujours béante des populations industrielles, dans les grandes villes principalement. ”

“ C'est, au reste, le langage tenu dans tontes les réunions de l'Internationale qui ont eu lieu depuis la fin de la lutte à Londres, à Bruxelles, à Genève, à Zurich, à Leipsick, etc. C'est celui des manifestes qu'on a pu lire sur les murs encore fumants de notre Capitale, et de l'Adresse publiée à Londres par le conseil général de l'Association : « II ne peut y avoir, lit-on dans ce dernier document, ni paix ni trêve possible entre les ouvriers et ceux qui confisquent le produit de leurs travaux... la lutte se renouvellera sans cesse, toujours plus grande, et son résultat ne peut être douteux. » ”

“ II y a, au nombre des partisans de la République, des hommes qui pensent qu'il n'est pas de moyen plus certain de la fonder parmi nous, que d'attirer à elle par la modération de ses principes et la sagesse de ses actes ce grand parti libéral et conservateur auquel se rattachent, à peu d'exceptions près, les notabilités politiques de notre temps. ”

“ Comme si les supériorités morales ou intellectuelles n'étaient fondées que sur l'abaissement des autres ! comme si l'on peut confondre les inégalités résultant des priviléges conférés à une caste, et que la révolution de 89 eut pour mission de détruire, avec celles qui proviennent de la différence d'aptitude, d'activité, de lumières et de moralité qu'on observe entre les hommes ! ”

“ Oui, l'histoire aura peine à croire que des hommes jouissant parfois d'une certaine réputation d'honnêteté, et auxquels on n'aurait peut-être pas, à d'autres titres, marchandé son estime, aient voulu justifier celte criminelle dictature qu'on a appelé le gouvernement de la Commune, et qui, spéculant sur les malheurs de la France et la présence de l'étranger sur son sol, n'a pu aboutir qu'à faire triompher le despotisme dans l'anarchie. ”

“ Je viens de dire à quelles conditions les classes bourgeoises peuvent travailler avec succès au sauvetage de la société menacée par ses divisions du plus terrible des naufrages ; voyons maintenant quel est, dans cette grave conjoncture, le rôle dévolu aux classes agricoles. ”

“ Comment ne surexciterait-on pas le tempérament révolutionnaire, d'un peuple auquel orateurs, journalistes, sectaires parlent tous les jours de ses, droits, sans que ses instituteurs naturels l'entretiennent jamais de ses devoirs ? Où apprend-on à pratiquer ces vertus domestiques et civiles qui peuvent seules nous rendre dignes de la liberté ? ”

“ Le secrétaire général de l'Internationale pour la France, E. Dupont, n'écrivait-il pas, en septembre 1870 : " La piteuse fin du Soulouque impérial a
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amené au pouvoir les Favre et les Gambetta, rien n'est donc changé ; la puissance est toujours à la bourgeoisie. Dans ces circonstances, le devoir des ouvriers est de laisser cette vermine bourgeoise faire la paix avec les Prussiens (1) , et de profiter de toutes les libertés que les circonstances vont apporter pour organiser les classes ouvrières. ”

“ On n'attend pas pour ensemencer un champ que l'ivraie l'ait envahi. Bonnes ou mauvaises les premières impressions sont ineffaçables, et l'on a bien peu de prise sur des intelligences faussées par les sophismes des charlatans de la démagogie. ”

“ Et puis, après tout, si nos populations rurales sont dépourvues d'idées générales, —ce qui vaut mieux que de n'en avoir que de fausses, - il est permis en matière de bon sens politique et de garanties morales, de leur donner la préférence sur des ouvriers imbus des doctrines socialistes. ”

“ Le capital des caisses d'épargne, créées depuis 1820, s'élevait en 1870 à 730 millions ; celui des sociétés de secours mutuels à 46 millions 310,791 fr. Celui des caisses de retraite pour la vieillesse (instituées depuis 20 ans) à 18 millions. Or les ouvriers sont possesseurs pour la plus grande partie de ces capitaux, dont le chiffré augmenté considérablement tous les ans. Aujourd'hui il n'est pas d'ouvriers rangés et intelligents qui ne possèdent quelques épargnes placées en rentes sur l'Etat, et valeurs de chemins de fer, etc. ”

“ Il faut, en outre, que dans toutes les conditions sociales, les républicains désireux de rattacher à leur cause les éléments d'ordre et de stabilité, répudient ouvertement, non-seulement les coupables errements de la Commune, mais encore les odieuses traditions de la Terreur, et les principes qui y mèneraient par une pente fatale. ”

“ Ecarter de parti pris, et sous des prétextes injurieux pour la loyauté d'un adversaire, tout ce qui fait ombrage, serait plus qu'une faute, ce serait un crime envers la patrie à une époque où elle a besoin de toutes ses forces pour résister à la marée montante de l'invasion communiste. ”

“ On se demande s'ils ne feraient pas un meilleur usage de leur intelligence eu l'appliquant aux perfectionnements dont est susceptible la profession qu'ils exercent ? Soit ! mais comme il est absolument impossible de leur fermer l'accès des discussions économiques, et que cette objection pourrait aussi bien s'appliquer à l'instruction en général, instrument à deux tranchants dont on peut faire un bon ou un mauvais usage, tâchons, du moins, que dans ce champ de la science ouvert à tous, on ne moissonne pas plus d'erreurs que de vérités. ”