Clergé anglican

“ La réforme en Angleterre a été plus favorable au clergé anglican qu’elle ne l’a été en Allemagne, en Suisse, et dans les Pays-Bas, aux luthériens et aux calvinistes. Tous les évêchés sont considérables dans la Grande-Bretagne ; tous les bénéfices y donnent de quoi vivre honnêtement. ”

“ Le haut clergé anglican réprésente assez exactement la situation des riches patriciens de la Rome antique revêtant les insignes du pontificat et briguant les dignités sacerdotales afin d'augmenter leur pouvoir, et de fortifier l'autorité civile contre les séditions d'une plèbe turbulente et contre les tentatives de bouleversements politiques ”

“ Il ne faut point perdre de vue que le clergé anglican se sépare en église haute (high church) et en église basse (low church) . Cette distinction remonte, on a tout lieu de le croire, à une antiquité reculée. Elle existait en germe au temps même où l’Angleterre était catholique ; mais c’est la réformation qui lui donna une importance politique et sociale. L’église haute est celle qui de Henri VIII à Guillaume III s’était toujours rattachée à l’autorité royale et à la hiérarchie des évêques. L’église basse au contraire a ses racines dans la secte des puritains. ”

“ Heureusement pour la cause de la Religion, des mœurs et du bonheur d'une population nombreuse, le clergé anglois, soit anglican, soit presbytérien, est tout autrement respectable, et il ne fournit aux ennemis du culte ni les mêmes raisons ni les mêmes prétextes (1) .
Il faudroit parcourir mille volumes peutêtre pour rencontrer quelque chose d'aussi téméraire; et c'est une nouvelle preuve de l'empire terrible des préjugés sur les meilleurs esprits et sur les hommes les plus estimables. ”

“ Le clergé anglican est fort riche etpuissant, il jouit du plus hautbudgetde l'Europe. Ses évêques sont aussi riches que des banquiers, ils ont des palais, des pairies, de l'argent qu'ils prêtent à dix pour cent au grand Turc, et ils laissent les pauvres mourir de faim. ”

“ Le clergé anglican, qui ne représente que le onzième de la population, nage toujours dans l'or et jouit de privilèges exorbitants (1 ) . Il faut aux prélats irlandais du culte protestant un yacht pour transporter leurs chevaux et leurs carrosses dc Holyhead àDublin. Ils mènent une vie de grands seigneurs, occupés de chasse, de courses, de distractions mondaines de tout genre. La plupart habitent Londres et ne paraissent que de loin en loin dans leurs résidences épiscopales ”

“ Le clergé catholique d'Irlande, indigent et persécuté par le jésuitisme anglican, a été jusqu'aujourd'hui le clergé le plus exemplaire du monde : puissent ses mœurs ne pas se détériorer en raison de l'amélioration de sa fortune ! Le célibat des prêtres est, on n'en peut douter, la cause la plus efficace de leurs égaremens en morale et en politique. ”

“ Aux sectes multiples qui tous les jours attaquaient l’épiscopat anglais comme institution humaine, œuvre du parlement et des rois, les anglo-catholiques démontraient par l’histoire qu’il date des temps apostoliques. Le clergé inférieur lui-même ne pouvait échapper à la séduction d’une théologie qui, le distinguant des pasteurs « hérétiques, » le constitue médiateur nécessaire entre Dieu et le peuple. D’autres enfin, mus surtout par un sentiment de dignité personnelle, accueillaient ces doctrines comme un acheminement à l’indépendance de l’église dans l’état. ”

“ L’Eglise Anglicane, c’est la société des Anglois qui professent la Religion dont je viens de parler. L’Eglise Anglicane est composée du Roi, qui en est le chef, du clergé & du peuple. Le clergé comprend les Archevêques & Evêques, les Prêtres & les Diacres. ”

“ Le vieux whig aime l'Église, mais d'un amour très-abstrait, qui ne s'étend nullement au clergé. Depuis la révolution de 1688, le clergé de l'Église d'Angleterre et le parti whig ont été constamment opposés l'un à l'autre, et la querelle est maintenant plus envenimée que jamais. ”

“ Le clergé catholique a perdu l’ardent amour du prochain, la sympathie profonde pour les affligés, qui fit sa gloire et son triomphe. Toute la religion pour lui se borne maintenant à de certaines pratiques de culte. Le clergé protestant s’est mis en Angleterre à la tête de la croisade contre les partisans de l’esclavage, et son infatigable zèle a fait descendre et pénétrer la haine du monstre jusque dans les rangs les plus obscurs de la société. Que firent alors et que font nos prêtres catholiques ? ”

“ Le clergé méthodiste, plus enthousiaste qu’éclairé, et tous les prédicans fanatiques qui pullulent en Angleterre, où ils vivent à l’aise aux dépens des âmes crédules et sensibles, déclamaient à l’envi contre un peuple qui persécutait des populations chrétiennes. ”

“ Payer la dîme au clergé protestant, porter leur part des charges communes des paroisses anglicanes où ils se trouvent enclavés, contribuer à l'entretien et au rétablissement des églises d'un culte qu'ils abhorrent, n'est pas ce qui afflige le plus les catholiques anglais. ”

“ L’anglo-catholicisme, continuant sa revue du passé, nous amène au XVe siècle, au moment où, dans l’enceinte de trois conciles, les Pierre d’Ailly, les Gerson et les Cusa proclament la supériorité du concile œcuménique sur le pape, et apprennent au serviteur des serviteurs de Dieu qu’il n’est pas Dieu lui-même. Profondément émue d’un tel spectacle, l’église d’Angleterre ne tarde pas à entrer, elle aussi, en lutte avec l’évêque de Rome. Sa convocation implore l’assistance d’Henri VIII, « son seigneur le plus cher après Dieu, autant que le permet la loi de. Jésus-Christ ; » ”

“ Le clergé en Angleterre n’existant pas comme un ordre politique à part, les nobles et les évêques réunis, qui ne composaient tout au plus que la moitié de la représentation nationale, ont toujours eu beaucoup plus de respect pour le peuple qu’en France. ”

“ Est-ce le protestantisme qu’on prétend affermir par ces manifestations ? Dans ce cas, l’intention est excellente, mais le terrain des débats est mal choisi. Le clergé anglais combat cette fois pro aris et focis ; on l’accuse même de plus considérer les intérêts du presbytère que ceux de l’autel, et son langage, il faut bien le reconnaître, n’est point de nature à démentir cette opinion. L’église anglicane partage l’illusion de toutes les anciennes suprématies : elle croit que la richesse est la source de sa force et de son influence. ”

“ Le clergé romain d’Angleterre et d’Écosse porte, dans la grande entreprise, chaque jour plus fortement combinée sur tous les points du royaume, une persévérance et un sang-froid qui tiennent également, et à l’église dont il est membre, et à la nation à laquelle il appartient. ”

“ L’Eglise anglicane encourt le reproche de cléricalisme, de ritualisme, de sacerdotalisme, adressé à l’Eglise catholique romaine. Ce reproche n’est fondé qu’à l’égard de la haute Eglise. Dans le giron de l’anglicanisme, un courant cherche à se rapprocher des masses populaires ; mais, parmi la population ouvrière des grandes villes, c’est la haute Eglise et l’Eglise catholique qui sont en contact le plus direct avec le peuple. A côté de l’Eglise établie, la liberté de conscience et de culte est aussi complète en Angleterre qu’on le peut imaginer. ”

“ L'Évêque d'Angers n'eut pas, grâce à Dieu, de grandes difficultés. L'esprit du clergé était bon. On trouvait, sans doute, chez les anciens prêtres surtout, un grand attachement à l'ancienne liturgie. Et comment en aurait-il été autrement? Comment ne pas regretter, comme l'un des plus chers souvenirs d'enfance, ces cérémonies dont les charmes les avaient doucement inclinés vers le sanctuaire et ces bréviaires qui avaient réjoui leur jeunesse sacerdotale ? Mais ils étaient prêts à tout sacrifier pour le bien général et l'unité de la prière catholique. ”

“ Les ecclésiastiques anglais, étant de la religion réformée, ont été dans le sens de la réforme politique, lorsque les derniers Stuarts voulurent rétablir le catholicisme en Angleterre. Il n’en est pas de même du clergé françois, ennemi naturel des principes de la révolution. Le clergé anglais n’a d’ailleurs aucune influence sur les affaires d’état ; il est beaucoup moins riche que ne l’étoit celui de France, puisqu’il n’existe en Angleterre ni couvent, ni abbaye, ni rien de semblable. Les prêtres anglais se marient, et font ainsi partie de la société. ”

“ Elle ne connut point la discipline de l’église d’Occident, qui, si imparfaite qu’elle fût, distinguait entre le clergé séculier et le régulier, et faisait de l’évêque, chef de son clergé, protecteur et surveillant des moines, le personnage principal de l’église, pourvu de toutes les attributions d’une autorité officielle. Clergé séculier et régulier sont confondus en Irlande ; les abbés des grands monastères sont en même temps évêques ”

“ Que voulez-vous que je fasse, moi, pauvre Evêque , contre cette gangrène du protestantisme anglais , allemand et américain , qui, à l'ombre du drapeau do l'Angleterre , pénètre par toutes les routes ouvertes par ses canons ou l'adresse de sa diplomatie, secouru par le gouvernement anglais si magnifique pour son clergé et par les produits immenses de toutes les sociétés bibliques. Eh bien , un Evêque catholique peut- il être le froid spectateur de tant de besoins ? Son esprit peut-il rester en repos ? ”

“ La royauté, rencontrant au pied du trône un épiscopat tout prêt à apostasier, se contenta de dépouiller le clergé régulier, qui relevait plus immédiatement de Rome, et, laissant au clergé séculier ses biens et son organisation, elle trouva sa plus ferme base dans les élémens d’ordre et les traditions d’autorité que lui apportait l’église transfuge. ”

“ Un Anglais, comme homme libre, va au ciel par le chemin qui lui plaît.
Cependant, quoique chacun puisse ici servir Dieu à sa mode, leur véritable religion, celle où l’on fait fortune, est la secte des épiscopaux, appelée l’Église anglicane, ou l’Église par excellence. On ne peut avoir d’emploi, ni en Angleterre ni en Irlande, sans être du nombre des fidèles anglicans ; cette raison, qui est une excellente preuve, a converti tant de non-conformistes qu’aujourd’hui il n’y a pas la vingtième partie de la nation qui soit hors du giron de l’Église dominante. ”

“ Hélas ! de tous les souvenirs humains, celui des souffrances passées serait-il encore le plus fugitif, ou bien l’intolérance serait-elle une conséquence fatale et d’abord inaperçue de la nouvelle doctrine ? — Que l’église anglo-catholique se le dise, ce n’est pas seulement l’Angleterre qui a les yeux sur elle, c’est la chrétienté tout entière. Elle a fait voir au protestantisme que l’autorité peut se prouver par la science ; — qu’elle fasse plus encore, qu’elle montre au monde moderne que la première loi du Christ est la liberté et la charité. ”

“ Il fallait absolument rassurer l’établissement alarmé, et lui prouver que, loin d’aller vers Rome, les nouveaux apôtres s’efforçaient d’élever une digue contre des empiétemens possibles. L’épiscopat leur était hostile, c’était dans l’épiscopat qu’à l’avenir ils voulaient chercher aide et protection. Alors se construisit pièce à pièce un édifice élevé sans aucun doute sur le plan jadis tracé par les théologiens du XVIIe siècle, mais complété par la science et par la raison modernes, l’anglo-catholicisme. Essayons en quelques mots d’exposer la doctrine de cette église. ”

“ Pour le corps du clergé, comme les chapitres & les communautés régulieres, leur rang entre eux & avec les corps séculiers se regle suivant les anciens usages. Il en est de même à proportion des ecclésiastiques particuliers, s’ils n’ont un certain rang, à cause de leurs bénéfices ou de leurs charges. En Angleterre on distingue le haut & le bas clergé : le haut clergé est composé des archevêques & évêques ; le bas clergé comprend tous les autres ecclésiastiques. ”

“ Cette doctrine reproduit tous les dogmes admis au Ve siècle et formulés dans les trois principaux symboles. Ne reconnaissant au-dessus d’elle-même que la grande église catholique visible, œuvre de Christ, l’église anglo-catholique proclame que Rome est une sœur et non pas une souveraine ; le pape, aux yeux des évêques tractariens, n’est qu’un évêque comme eux, mais il emprunte à l’antiquité et à l’importance de sa métropole la primatie en Occident et la présidence du concile œcuménique. ”

“ Grâce à sa longue possession d’état, aux privilèges, aux bénéfices de toutes sortes qu’elle a conservés, surtout aussi parce qu’elle est la religion des classes élevées, la religion anglicane a gardé la haute main sur les public schools. La plupart des hommes qui sont parvenus à l’épiscopat dans l’Eglise anglicane au cours de ce siècle avaient commencé par être maîtres assistans, puis headmasters dans quelqu’une des grandes écoles. ”

“ Nulle part, sauf en Angleterre, le clergé protestant n'est hiérarchisé; le prêtre ne relève que de lui-même et de sa conscience, comme le fidèle. C'est un guide plus instruit que le commun des croyants, mais sans autorité spéciale pour fixer le dogme. ”

“ Ce n’est point par l’autorité que le clergé anglais peut aujourd’hui étendre son influence, c’est par la tolérance et la douceur. Une autre fonction rentre beaucoup mieux dans les attributions du pasteur : je veux parler de la surveillance des écoles. Il n’est guère de villages où ne s’élève à côté de l’église un bâtiment plus ou moins moderne avec des velléités d’architecture gothique. Dans le premier de ces édifices, le protestantisme adorer Dieu ; dans le second, il donne l’instruction à l’enfance. ”

“ Si du rapport spirituel nous passons au rapport politique, nous dirons que l'indépendance temporelle du clergé fiançais, bien qu'elle ait eu et puisse avoir de graves inconvéniens, nous paroît cependant préférable à cette soumission d'un clergé qui, placé sous le pouvoir immédiat du monarque , est nécessairement entre ses mains un instrument docile de ses volontés : aussi, en Angleterre, le clergé forme-t-il plutôt un corps politique que religieux. ”

“ On dit encore le mot Anglican en toutes les autres choses qui concernent la Religion. La Liturgie Anglicane, un Rituel Anglican, un Prêtre de l’Eglise Anglicane, les Eglises Anglicanes, la doctrine de l’Eglise Anglicane.
ANGLICAN, ANE. s. m. & f. Celui ou celle qui professe la Religion établie en Angleterre par les lois. Les Anglicans se sont moins éloignés des Catholiques, que la plupart des autres Protestans. Tout ce qui n’est pas Anglican, s’appelle Non-Conformiste en Angleterre. ”