E. Pascal

“ L'opération intellectuelle qui consiste à juger la politique conservatrice en elle-même, à la dégager de toute forme de gouvernement, et à traiter celle-ci comme une question secondaire et négligeable, tient aux procédés d'un scepticisme élevé qui heurte l'esprit simpliste de l'électeur français. L'ouvrier, le paysan, le bourgeois rural qui constitue l'élément prépondérant de notre démocratie agricole, ne comprendra jamais qu'on se résigne à la république et qu'on la serve par voie de prétérition. ”

“ Cette démocratie à laquelle on a fait, je ne sais pourquoi, la réputation d'être difficile à conduire a pour le pouvoir au contraire d'inépuisables trésors de longanimité. Sa vitalité est telle, sa constitution économique est si puissante, son épargne se reconstitue avec une telle rapidité que les effets d'un mauvais gouvernement s'y font sentir plus lentement que partout ailleurs. Mais qu'on le sache bien ; si la France n'est pas au bout de son crédit, elle est au bout de sa patience.
Les républicains feront bien d'y penser. ”

“ On se coalise pour renverser ou pour se défendre ; mais on ne gouverne pas avec une coalition qui ne vit que de réticences et de compromis. La « concentration » est la négation même de tout parti de gouvernement.
Et cette alliance que les républicains justifient par des nécessités qu'ils affectent de considérer comme transitoires, elle s'impose aujourd'hui dans le Parlement, contre une droite royaliste trop forte pour être dédaignée ; elle s'imposera demain, quand on rencontrera les mêmes ennemis devant le suffrage universel. ”

“ La république n'est-elle pas l'adversaire logique du régime parlementaire et de ses fictions? Ne voit-on pas que, tandis que la monarchie est fatalement conduite à le maintenir et à s'abriter derrière lui, la République, en substituant le principe électif au principe héréditaire, peut seule nous délivrer des dangers du gouvernement collectif. ”

“ Si la république s'impose à notre patriotisme comme à notre bon sens, si elle est vraiment la seule forme de gouvernement qui s'adapte aux nécessités de notre société démocratique, n'hésitons plus à l'accepter, et travaillons loyalement à la fonder. ”

“ Il suffit que quelques hommes d'initiative et de bon sens fixent les principes essentiels qui constituent son unité. Ce parti se compose de tous ceux qui croient et qui voient qu'on ne peut pas, à moins de conduire le pays à sa perte, gouverner une démocratie, comme la nôtre, par des Ministères soumis aux caprices et aux intrigues d'une majorité législative. ”

“ Ce que le peuple redoute dans la monarchie, c'est moins le principe d'autorité qu'elle représente que l'état social auquel elle répond, dont elle est la garantie nécessaire, et avec lequel la France a définitivement rompu.
La monarchie ne se conçoit pas sans des privilégiés qui gouvernent. Si l'aristocratie lui fait défaut, elle se crée une clientèle. ”

“ Les républicains ont usé leurs forces à défendre un système de gouvernement, qu'ils ont commis l'impardonnable faute d'accepter, mais dont ils ont le droit et le devoir de se dégager, car il est en contradiction avec leurs traditions et leur doctrine. La république ne réduira ses ennemis à l'impuissance que le jour où, se dégageant des compromis qui en ont faussé tous les ressorts, elle se montrera assez forte pour se réformer. ”

“ Nous voilà donc, après onze ans de république parlementaire, arrivés à ce curieux résultat que la stabilité d'un ministère ne tient plus désormais qu'à l'impossibilité où l'on est de le remplacer. Dans de telles conditions — la peur de la monarchie aidant — on peut encore faire de l'équilibre, mais qui donc oserait dire qu'on peut faire du gouvernement? ”

“ Le peuple, dans ses heures d'affolement, ne s'attarde pas aux questions constituantes ; il se donne à un homme et s'en remet à lui. Gardons-nous de pareilles aventures, et, s'il est vrai que le césarisme soit un danger, hâtons-nous de rompre avec un régime, qui, en exaspérant les intérêts, suscite et justifie la dictature. ”

“ Quand on remonte à la cause de ces erreurs et de ces fautes, quand on essaie de pénétrer le mystère de l'aveugle acharnement avec lequel les républicains ont répudié les alliances naturelles, pour courir après les concours hypocrites des orléanistes déguisés en républicains conservateurs, on est conduit à cette conclusion sur laquelle il ne faut pas se lasser de ramener l'attention publique : La république n'a pas de pire ennemi que le parlementarisme. ”

“ Ce qui frappe, dans ces origines de la république, c'est l'absence de toute doctrine, c'est le dédain de tous les précédents, c'est l'abandon des principes élémentaires qui, dans toutes les démocraties, président à l'organisation des pouvoirs publics et règlent leurs relations. ”

“ Et qu'on n'essaie pas de récuser l'exemple des Américains en insistant sur le lieu commun habituel qui consiste à marquer les différences profondes qui séparent une société nouvelle de notre vieille civilisation. Assurément il faut, dans la plupart des cas, se garder de toute imitation servile. Mais ici, et en ce qui concerne le pouvoir exécutif, les constituants de Philadelphie n'ont fait qu'appliquer les principes généraux qui sont les règles mêmes de la sagesse, et qu'ils ont appris à notre école. ”

“ Ils comprirent qu'il n'y a pas de gouvernement capable de sauvegarder la liberté de tous, si l'exécutif manque d'indépendance et de vigueur, si les éléments supérieurs de la vie centrale, si ce qu'ils appellent la bureaucratie executive n'est pas soustraite aux passions, aux entraînements et aux intrigues de l'assemblée populaire. ”

“ L'erreur consiste à croire que le suffrage universel peut se plier aux subtilités de la tactique parlementaire, et qu'il suffit de grouper quelques hommes, par des formulés ingénieuses, par des réticences habilement nuancées, pour trouver aussitôt, dans le pays, une clientèle capable de seconder ces efforts. ”

“ Tout a été dit, et par les républicains eux-mêmes, sur les conséquences de cette ingérence oppressive. — Gouverner, c'est diriger. — Dans la république parlementaire, gouverner, c'est servir.
Ainsi, à quelque point de vue qu'on se place, soit qu'on juge le régime parlementaire en lui-même et dans les applications qu'on en peut faire à la république, soit qu'on étudie les difficultés qu'il rencontre dans notre démocratie, tout homme de bon sens reconnaîtra que ce n'est pas en organisant des partis plus ou moins disciplinés, en formant des majorités plus ou moins ”

“ Quand la majorité parlementaire sent que l'opposition triomphe de ses mésaventures, elle n'a plus d'autre souci que d'égarer l'opinion, afin de se soustraire à ses arrêts. Le ministère ne vit alors qu'en servant la majorité par ses dissimulations et par ses mensonges. ”

“ Or, s'il est un principe dont il faille tenir compte, quand on se pique de faire de la politique méthodique et suivie, c'est celui qui consiste à donner à chaque fait son véritable rang et sa véritable valeur, à ne pas discuter l'accessoire quand on n'est pas d'accord sur le principal, à ne pas chercher à concilier ce qui est inconciliable, et à n'admettre enfin de concessions et de compromis qu'entre gens divisés sur les questions secondaires. ”

“ Dans un pays où l'Etat a la main sur tout, où les plus modestes fonctions relèvent de lui, où tous les services sont centralisés, où on ne peut construire ni une route ni un pont sans que le gouvernement en décide, comprend-on de quel poids pèseront sur les ministres les exigences des députés dont le souci naturel est d'entretenir le dévouemeut et le zèle de leurs amis ? ”

“ Mais ce système des deux Chambres, gouvernant sous le nom d'un souverain irresponsable, par des ministères constitués et défaits par une majorité législative, ne sait-on pas d'où il nous est venu? Ignoret-on qu'il est d'origine monarchique et d'importation anglaise, que nous le devons à la charte octroyée de 1814, et qu'il nous a été imposé pour réconcilier la vieille royauté avec la France de la révolution que l'hérédité des Bourbons offusquait et qu'il fallait désarmer ? ”

“ Il suffit de jeter le plus rapide coup d'oeil sur l'histoire de ces dernières années pour constater que cette évolution a tous les caractères d'un accident périodique, et qu'elle se produit, toutes les fois que le suffrage universel après des entraînements irréfléchis marque brusquement un temps d'arrêt, et se refuse à courir plus longtemps les aventures d'une politique de renversement. ”

“ L'Empire, quelle qu'eût été l'étendue de ses revers, laissait, en tombant, le souvenir des prospérités passées et des liens étroits qui, pendant vingt ans, l'avaient unit à ce peuple dont il avait protégé les intérêts avec une si constante sollicitude, et qui ne lui avait ménagé ni les acclamations ni les suffrages. ”

“ Je voudrais, pour ceux qui s'obstinent à fermer les yeux à l'évidence, supposer un instant que la royauté est rétablie en France. Qu'on me dise comment la monarchie vivra.
La monarchie ne peut plus être despotique. De tous les despotismes, celui que le peuple déteste le plus c'est le despotisme, royal. Le peuple n'accepte la dictature que lorsqu'il l'institue et quand elle vient de lui.
La monarchie sera donc libérale, c'est-à-dire parlementaire, car le régime parlementaire est la transaction nécessaire entre l'hérédité et la souveraineté de l'opijnion. ”

“ Le pouvoir exécutif, tel que les Américains l'ont compris et institué, n'est, ni le souverain irresponsable, ni notre président soliveau, instrument passif
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d'une majorité parlementaire, c'est le représentant actif d'une politique, publiquement débattue, qu'il a mission d'appliquer pendant la durée de son mandat, et qu'il applique, sous sa responsabilité, par des ministres qui sont ses agents et qui ne relèvent pas des Chambres. ”

“ La forme républicaine offre sans doute cet inconvénient que la vacance du pouvoir soumet le pays à des crises périodiques ; mais ces crises du moins peuvent être limitées et régularisées. Elles ont des échéances fixes. Une fois passées,, la stabilité est assurée pour un temps déterminé, la nation se remet au travail, et rentre dans les conditions de sa vie normale. ”

“ Comme les républicains, les bonapartistes répugnent à la domination de toute bourgeoisie dirigeante, comme eux, ils ont la passion de l'égalité, comme eux, ils entendent que le prêtre reste à l'autel et n'empiète pas sur l'administration civile, comme eux, ils ne reconnaissent d'autre autorité que celle qui émane des suffrages de la nation. ”

“ Elle est morte enfin parce que la fiction parle-, mentaire, qui est sa suprême ressource, est incapable de résister au premier assaut du suffrage universel. >
Il faut donc que les conservateurs le sachent bien. De tous les régimes qui sollicitent leur concours, iln'en est pas de plus précaire que la monarchie. De tous les moyens de déchaîner la révolution, il n'en est pas de plus sûr que de la provoquer par une restauration monarchique. ”

“ Gomment les nouveaux constitutionnels, instruits par de tels exemples, ne voient-ils pas qu'ils sont le jouet d'une illusion et que ce qu'il prennent pour une réalité est une pure conception de leur esprit? ”

“ L'idée de constituer, avec des royalistes patients, une droite républicaine qui ne se distingue jusqu'ici du centre gauche que par le désir de ne pas partager son indigence, n'a rien assurément d'original et de nouveau. ”