Léon Gambetta

“ L'Etat laissera aux cultes la plus grande liberté, et nos adversaires seront les premiers à le reconnaître. L'Etat ne peut avoir aucune compétence ni aucune action sur les dogmes, ni sur les doctrines philosophiques. Il faut qu'il ignore ces choses, ou bien il devient arbitraire, persécuteur, intolérant, et il ne peut pas, il n'a pas le droit de le devenir.
Il faut que l'enseignement national soit conforme au principe même des sociétés, de tontes les sociétés, quel que soit leur mécanisme, non-seulement des sociétés démocratiques, mais aussi des sociétés aristocratiques. ”

“ Ah ! messieurs ! c'est surtout quand on veut refaire l'éducation primaire qu'il faut avoir en vue la réforme de l'enseignement supérieur. Car, en dernière analyse, c'est le nombre des savants, c'est le respect que l'on a pour eux, c'est la liberté qu'on leur donne, la dignité dont on les entoure, qui répandent les lumières jusque dans les couches profondes de la société. ”

“ Et alors, quand l'esprit d'union, de concorde, qui se dégage tous les jours un peu plus des élus de la démocratie, aura fait impression sur l'opinion publique, lorsque leur aptitude, leur compétence aux affaires aura été démontrée, alors soyez certains que vos destinées seront assurées. La France ne se séparera plus de vous, républicains, car la France n'a jamais demandé que deux choses à un gouvernement : l'Ordre et la Liberté. ”

“ Une nation instruite et armée, pour qu'elle rende à la famille française des populations qui lui reviendront le jour où la France sera restaurée au moral, réorganisée matériellement, relevée par les véritables applications des lois économiques qui donneront à toutes les ressources le pouvoir de s'épanouir. Alors on assistera à un spectacle qui ne sera pas une illusion, qui ne sera pas un rêve ; la reprise par la France d'une place que nulle autre nation ne peut remplir, place nécessaire, indispensable, non pas à nous seulement, mais à la civilisation du monde. ”

“ Elle doit lui apprendre quelle est sa dignité, dans quelle société il vit et quelle est sa place, quoi est son lien de solidarité avec ceux qui l'entourent; elle doit lui montrer qu'il a son rang dans la commune, dans le département, dans la patrie; elle doit lui rappeler surtout qu'il est un être moral auquel il faut tout donner, tout sacrifier, sa vie, son avenir, sa famille, et que cet être... c'est la France. ”

“ Et ici, laissez-moi vous exprimer toute la reconnaissance que la France doit à une population comme la vôtre, qui, elle, n'a jamais marchandé ni son argent, ni son travail, ni ses hommes, et qui n'a pas méconnu les traditions patriotiques reçues de ses aïeux. ”

“ Mais tenons-nous en garde contre les utopies de ceux qui, dupes de leur imagination ou attardés dans leur ignorance, croient à une panacée, à une formule qu'il s'agit de trouver pour faire le bonheur du monde. ”

“ Donnons à la France un gouvernement capable d'assurer la sécurité de la génération qui travaille actuellement,et de léguer à celle qui monte le couronnement de vos efforts qui lui permettront de poursuivre les conséquences les plus extrêmes du principe de la solidarité humaine. ”

“ Si nous avons hâte, ce n'est pas pour nous, ce n'est pas pour le parti républicain ; si nous avons hâte, c'est que c'est une question d'existence nationale. Les minutes nous font perdre des siècles. Si cela dure trop longtemps, si nous nous attardons dans ce provisoire qui nous énerve, qui lasse l'attente du pays, nous courons les plus grands périls. ”

“ Vous n'aurez pas de repos, vous serez toujours en présence de ces deux périls immenses, ou l'exploitation d'un peuple par des intrigants, des aventuriers, des dictateurs, des coupe-jarrets, ou quelque chose de plus grave encore, l'explosion imprévue d'une masse enflammée qui tout à coup obéit à ses aveugles colères. ”

“ Croyez qu'il n'y a pas de remède social, parce qu'il n'y a pas une question sociale. Il y a une série de problèmes à résoudre, de difficultés à vaincre, variant avec les lieux, les climats, les habitudes, l'état sanitaire, problèmes économiques qui changent dans l'intérieur d'un même pays ; eh bien ! ces problèmes doivent être résolus un à un et non par une formule unique. C'est par le travail, par l'étude, par l'association, par l'effort toujours constant d'un gouvernement d'honnêtes gens, que
— 28 — les peuples sont conduits à l'émancipation. ”

“ Mais, messieurs, dans un pays quia le suffrage universel, où la démocratie non-seulement coule à pleins bords, comme on l'a dit il y a quarante-cinq ans, mais constitue la nation elle-même, il n'est plus temps de faire des expériences monarchiques. Il n'est pas de monarchie, despotique ou tempérée, qui puisse tenir tête à la démocratie à la République, qui a le vote universel à sa disposition, et qui poursuit toute souveraineté artificielle pour s'installer ”

“ L'histoire, même la plus récente, démontre que la République a toujours fait face aux tentatives révolutionnaires tes plus grosses, aux tempêtes sociales les plus terribles par cala môme qu'elle est le gouvernement de tout le monde.
Considérons donc ce premier point comme établi : le parti républicain non-
— 19 - seulement ne peut pas être taxé de factieux, et ce n'est pas un parti de révolution, mais c'est un parti de conservation, qui garantit le lendemain, et qui assure le développement pacifique, légal, progressif de toutes les conséquences légitimes de la Révolution française. ”

“ Que l'arène soit ouverte à tous, qu'il ne soit pas nécessaire de faire partie d'une coterie ou d'une Eglise pour arriver à se faire un nom et à l'inscrire dans les pages de l'histoire des découvertes de l'esprit humain. ”

“ Prenons garde de donner libre car-, rière à l'imagination, à des futilités et des fantaisies dont l'exagération maladive produit de véritables difformités morales. Il n'y a qu'une chose qui fonde les véritables sociétés, qui élève l'homme, c'est la science ”

“ Ce n'est pas nouveau non plus d'être républicain, d'être l'ami de son payi. Non, ce n'ait pas nouveau, mais il faut que ce soit général. IL faut que ce sentiment entre dans les moeurs, dans la vie de la nation, qu'il soit sa loi et sa foi. Alors peut-être cette chose vieille deviendra définitive, et c'est un résultat que pour ma part je considère comme suffisant pour nos efforts. (Applaudissements.)
A ceux qui nous suivront, dans une génération ou deux, il appartiendra d'assurer un développement plus com- ”

“ Si au contraire vous êtes en présence d'un régime monarchique et dynastique, s'appuyant sur la division des opinions et des classes, il fermera la porte à l'éducation supérieure pour assurer sa, domination sur ceux qui sont en bas. ”

“ Nous encourrions devant la postérité et devant nos contemporains le reproche de défaillance, (Oui! oui!) si cette majorité ne sortait pas des urnes. Il faut qu'elle en sorte, tôt ou tard.
Un dernier mot : Quand nous insistons, quand on nous voit ramener cette question de dissolution de la Chambre et lui refuser le pouvoir constituant qu'elle est impuissante à exercer, par-
— Sice qu'elle est stérile, condamnée à l'avortement, eh bien, quand nous disons tant cela, on nous accuse d'être dos esprits révolutionnaires, des agitateurs, des ambitieux qui ne songent qu'au pouvoir. ”