“ La ville n'y perdrait rien : les fraudes ne seraient pas plus possibles qu'elles ne le sont aujourd'hui, parce que chaque jour de marché on fait un recensement chez tous les bouchers, et chez les propriétaires de bestiaux; parce qu'un animal ne peut être tué qu'à l'abattoir, et que le préposé ne permet l'abattage que sur la représentation de la quittance des droits d'entrée : ce serait revenir à ce qui se faisait autrefois, à ce qui s'est fait sans que la ville en éprouvât de préjudice. ”

“ Car s'il est une part des taxes qu'elles ne supportent pas, celle qui pèse sur les fourrages et les matériaux, s'il en est une autre, celle du combustible, qui pèse peu sur elles, elles profitent avec tous les autres citoyens des avantages d'ordre, d'administration, de police que ces revenus assurent à la ville, et elles prennent part toutes seules à ces allocations que le budget assure largement aux établissements d'instruction gratuite , de charité et de bienfaisance. Quand donc, au nom de ces classes, on murmure contre l'octroi, on parle réellement contre leurs plus vrais intérêts. ”

“ Que les rapports fussent quelquefois différents, contradictoires même, cela n'est pas impossible ; chaque agent a son point de vue, ses habitudes d'esprit et d'observations; mais est-ce là un mal? C'est au maire à tout écouter; c'est vers lui que doivent converger tous les rayons de lumière ; c'est en lui, et non dans un agent secondaire, que doit se concentrer l'unité du service; c'est lui, en définitive, qui doit apprécier et juger. Déjà la commission du budget et le conseil municipal lui-même ont été touchés de ces observations, et l'utilité de deux commissaires de police semble reconnue. ”

“ Ce n'est pas la partie la moins difficile de l'administration municipale. Les règlements pour les trottoirs, escaliers, auvents, demeurent toujours dans les attributions exclusives du maire ; quant aux alignements des maisons, lorsqu'il n'existe pas pour la ville de plan d'alignement arrêté par l'autorité supérieure , l'aspect de la cité, la sûreté, la commodité, la salubrité des voies urbaines ne sont pas abandonnés pour cela au caprice et au libre arbître des constructeurs ; c'est encore le maire qui règle l'alignement lui-même, et de sa seule autorité. ”

“ Autre chose, est une population qui se suffit entièrement à elle-même, dont tous les membres ont sinon de la richesse, au moins l'aisance ou le nécessaire ; autre chose, une population pauvre, vivant au jour le jour, et que la moindre diminution de salaire, une hausse accidentelle dans le prix des aliments, jettent dans l'extrême misère et mettent à la charge d'autrui. On comprend que les règles et les nécessités de l'administration varient et ne sont point les mêmes dans des cas si différents. ”

“ Si les maires rendaient chaque année au conseil un compte moral de leur administration , si à ce compte étaient joints comme annexes des comptes moraux du commissaire de police, de l'agent-voyer, du préposé en chef de l'octroi, de la commission de surveillance des écoles, du bureau d'administration du collège, du conseil d'administration de la garde nationale, du bureau de bienfaisance, de la commission administrative de l'hospice, des fabriques des églises , ces comptes donneraient aux citoyens la connaissance la plus exacte et la plus sûre des affaires de la cité. ”

“ On évalue toujours le revenu au-dessous du produit réel des années précédentes, d'abord parce que les revenus d'octroi sont variables et incertains, et qu'en fixant un chiffre modéré on se trouve en mesure de parer à toutes les éventualités, ensuite parce que les bonis, quand il en'existe, se retrouvent aux chapitres additionnels du budget, où ils sont toujours nécessaires pour parer aux dépenses imprévues survenues dans le cours de l'exercice. ”

“ Et toutes deux cependant sont situées dans des pays fertiles, également abondants en volaille et en gibier, et où un faible droit n'aurait arrêté en rien la consommation qu'une production féconde rend nécessaire. Ce sont même ces deux villes et leurs environs qui alimentent de volaille et de gibier le marché de Bar. Si nous frappons ces objets d'un droit, n'avons-nous pas à craindre que les approvisionnements de notre marché n'en souffrent, et que les frais de la taxe, joints à ceux du voyage, ne laissent point au producteur un bénéfice égal à celui qu'il trouverait sans sortir de chez lui. ”

“ Toutes les villes ont donc intérêt à substituer à ces abattoirs particuliers des abattoirs publics. Là toutes les précautions de sûreté, de propreté, de salubrité sont assurées par la vigilance d'un préposé, et le contrôle de la police s'exerce sur la nature et la qualité des viandes. Les villes à octroi ont un motif de plus pour créer de tels établissements; le registre de l'abattoir doit concorder, en effet, avec le registre de l'octroi, et ces deux services se contrôlant l'un par l'autre, toute fraude serait bientôt découverte. ”

“ Le partisan le plus jaloux de la liberté du commerce reconnaîtra peut-être qu'il y a là plus d'un inconvénient, et si le maire est plus à l'aise en laissant le commerce de la viande à la libre concurrence, il est douteux qu'il adopte ainsi la meilleure manière de défendre les intérêts de la population, et de satisfaire aux intentions des législateurs qui ont voté la loi de 1791 et la réforme du code pénal en 1832. ”

“ La dépense de l'école primaire supérieure est couverte en partie par la rétribution que paient les enfants, et pour le surplus par le budget municipal. L'école supérieure a donc son budget particulier : c'est le conseil municipal qui l'établit, qui arrête d'abord le chiffre de la dépense, en déduit la recette probable que produiront les rétributions mensuellement payées par les élèves, et solde la différence par un crédit ouvert au budget municipal. ”

“ Il est toujours facilement au courant de ce que chaque profession peut rapporter à celui qui l'exerce, et quand le salaire de cette profession diminue ou que le prix des denrées alimentaires augmente, un tableau du genre de celui qui précéde peut l'aider à prévoir à l'avance quelles charges vont peser sur le bureau de bienfaisance, quelles familles vont être réduites à faire des appels à la charité publique. ”

“ Je serais heureux, enfin, si j'avais attiré sur les intérêts municipaux l'attention de tous les citoyens , principalement de ceux à qui appartient l'avenir. Je voudrais voir, comme autrefois dans les villes de la Grèce et de l'Italie, les jeunes gens appelés au maniement des affaires publiques. La jeunesse porte dans ses travaux, dans ses études, l'ardeur et la hardiesse de son âge. Quelle belle et intéressante carrière offriraient à son zèle les sujets nombreux et variés qu'embrasse l'administration municipale! ”

“ Si on se rend bien compte des lieux, de l'étendue de territoire - à garder, du nombre de parcelles qui n'est pas moindre de dix à l'hectare, des accidents de terrain qui ne permettent point au garde d'embrasser d'un coup-d'œil l'ensemble des propriétés qu'il surveille, on ne s'étonnera point de la difficulté de la répression. Joignez à cela la modicité du traitement des gardes. Ils ne s'engagent point à donner tout leur temps à la ville, pour 190 fr. par an, et l'on ne saurait exiger des services parfaits quand on ne donne que des salaires insuffisants. ”

“ N'est-il pas vrai de plus que cet impôt leur profite plus qu'à aucune des autres classes de la société ; si l'octroi n'existait pas à Bar, si la ville en était réduite aux 28 ou 30,000 fr. qui composent la somme de tous ses autres revenus, il faudrait qu'elle pourvût d'abord aux dépenses que la loi a déclarées obligatoires et qui lui sont forcément imposées.
Elle aurait nécessairement un receveur municipal pour faire ses recettes et ses dépenses, elle aurait des employés pour les travaux d'administration et des frais de bureau pour ces employés, dépense de 7,000 fr. au moins. ”

“ Dans une ville de 12,000 âmes, en effet, il n'est pas possible que le maire connaisse tous ses administrés; il est même impossible qu'un commissaire de police, si habile, si intelligent, si bien secondé qu'on le suppose, puisse fournir à l'instant sur tous les individus, et surtout sur la population nomade, tous les renseignements qui peuvent être nécessaires à l'administration. ”

“ Sans aucun doute, pour conserver à l'impôt indirect ces avantages, il faut apporter dans son emploi certaines réserves : ainsi, en taxant, on doit considérer quelles denrées sont de première nécessité pour les classes pauvres ; quels sont les objets qui favorisent le travail et accroissent, par conséquent, la prospérité de la société, quels sont ceux qu'un impôt, même minime, retiendrait dans les mains du producteur et éloignerait du marché ”

“ De plus, nous habitons une ville industrielle, et diverses industries, les teintureries en rouge principalement, se servent du savon dans leurs préparations. Ainsi, une taxe sur le savon atteint tout à la fois le travail, les nécessités de la vie dans ce qu'elles ont de plus essentiel, dans la propreté sans laquelle il n'y a point de santé, et cette taxe n'a point pour elle l'excuse d'être indiquée par une loi qui paraît au contraire l'exclure. ”

“ Il y trouve l'avantage de ne payer le droit d'octroi que sur la viande qui est véritablement livrée à la consommation, droit plus élevé toutefois, presque double de celui que paie la viande sur pied (6 fr. par 100 kilog. au lieu de 3 fr. 70 c. ) , et de se soustraire entièrement au droit d'abattage. Mais c'est pour lui un grave inconvénient et une dépense assez lourde d'avoir constamment à amener sa viande de son abattoir dans la ville. Il est donc probable que cet exemple trouvera peu d'imitateurs et que le revenu de l'abattoir aura été plutôt menacé qu'atteint. ”

“ L'entrepreneur recoit de la ville une indemnité annuelle réduite depuis 1842 à 198 fr., et qui était précédemment de 325 fr. Il a de plus la jouissance à titre gratuit de la maison adossée à la tour de l'Horloge, et du petit jardin ou terrasse qui règne au-devant. L'entretien de cette maison, celui de la tour, de la cloche, de sa charpente et de tous les cadrans, demeure à la charge de la ville. Voilà pourquoi, au lieu de porter simplement au budget les 198 fr. dus à l'entrepreneur, on y porte une somme de 300 fr. On est ainsi à même de parer à tous les besoins. ”

“ On voit, d'après le détail qui précède, qu'il est difficile de fixer exactement le revenu annuel de la glacière ; quand les
hivers sont rigoureux, l'approvisionnement est facile et peu coûteux, il est plus cher dans les hivers doux ; quand les étés sont chauds la consommation est considérable, elle diminue quand l'été n'amène point de grandes chaleurs à sa suite.
A défaut de base certaine, il convient donc de prendre une moyenne, et c'est peut-être s'élever un peu trop que de fixer à 150 fr. le revenu annuel que la ville peut espérer de la glacière. ”

“ N'est-il pas vrai que l'artisan, l'ouvrier, n'en sont plus réduits, comme avant la Révolution , à se priver de viande ou à ne manger que de la viande de porc? La statistique ne nous apprend-elle pas que sur les marchés voisins, ceux de Rheims par exemple, la volaille qui y est si abondante et si belle, n'est pas toute consommée par les classes aisées, et que les classes intermédiaires et mêmes inférieures ne sont pas privées de cette alimentation, si toutefois c'est une privation. ”

“ On peut contester l'importance ou l'utilité des données statistiques qui précèdent : mais au moins tout le monde conviendra que tous ceux qui, à quelque degré que ce soit, prennent part à la gestion des affaires municipales, doivent faire des contributions publiques l'objet de leur attention sérieuse et soutenue, et ne rien ignorer de ce qui concerne leur assiette et leur répartition ; il faut qu'ils sachent au juste quelle charge elles font peser sur la population. ”

“ Les concessions de terrain que fait la ville sont ou perpétuelles ou temporaires. Elles sont perpétuelles quand elle cède une partie de la voie publique à titre d'alignement, ou une portion du cimetière pour y élever des monuments funèbres ; elles sont temporaires quand elle permet à un citoyen d'user momentanément d'un abattoir ou de déposer pour quelques heures sa marchandise sur un champ de foire ou un marché. ”

“ Dans une ville, la police urbaine a tant d'importance, qu'il ne faut point s'étonner si la police rurale est un peu négligée. Il conviendrait de la déléguer spécialement à un des officiers municipaux qui lui consacrerait son attention et ses soins.
Elle n'est pas facile sur un territoire qu'occupe une population nombreuse, population composée en grande partie d'ouvriers qui changent souvent de résidence, dont les enfants ne sont pas connus des gardes. ”

“ L'administration d'une ville ne peut exister qu'à la condition qu'elle aura des employés et des frais de bureau, un receveur municipal qui touche les revenus, un percepteur qui fasse rentrer les impositions. Si elle a un octroi , il faut, pour l'organiser, un personnel et un matériel. A l'intérieur des agents de police assureront le maintien de l'ordre, à l'extérieur des gardes champêtres veilleront sur les propriétés. ”

“ Le revenu net des terres est ce qui reste au propriétaire, déduction faite sur le produit brut des frais de culture, semence, récolte, entretien et transport des denrées au marché. Le revenu imposable est le revenu net calculé sur un nombre d'années déterminé. (Loi du 3 frimaire an vu, art. 2, 3 et 4.) Ce revenu imposable est déterminé à l'avance et porté à la matrice cadastrale. Pour y arriver, le
cadastre a commencé par préciser la nature et l'étendue de chaque parcelle située sur le territoire de la commune. ”