Maurice Grammont

“ Il n'est pas rare que la note la plus haute d'une phrase interrogative dépasse d'une quinte la plus haute que peut atteindre une énonciative quelconque. En somme, on ne parle pas dans le même registre.
La montée est souvent beaucoup plus brusque et plus rapide que dans une phrase énonciative. La syllabe la plus haute, quand elle est une accentuée, c'est-à-dire quand il n'y a pas eu de rabaissement, finit plus haut qu'elle n'a commencé, tout comme la tonique finale d'une partie montante ”

“ Si le mot est final de phrase, la diminution est plus considérable, mais elle n'est jamais telle que la rythmique soit désaccentuée; elle reste toujours très sensiblement plus intense qu'une inaccentuée.
Si l'insistance porte sur la syllabe rythmique, elle n'est pas moins marquée pour cela. Elle se fait sentir par deux traits caractéristiques : la consonne initiale de celte syllabé est allongée et renforcée, et d'autre part sa voyelle, loin d'être affectée éventuellement par
la chute de la voix, est la plus haute et la plus intense
de toute la phrase. ”

“ Une phrase est mal rythmée quand son rythme produit un effet que le sens ne demande pas ou ne tolere pas, ou bien quand le mouvement de son rythme est en désaccord avec celui de l'idée ; ce n'est pas ici le cas.
Mais il est clair que, puisque le rythme discordant est un rythme à effet, il est bon de ne pas en abuser. Il y a avantage à revenir fréquemment au rythme concordant, qui est un repos pour le lecteur. Certains écrivains ne sentent les choses que par contraste, ne les voient qu'en disparate ”

“ Les mots qui sont orthographiés avec une double consonne intérieure sont presque tous des mots savants. La prononciation d'une consonne double à l'intérieur d'un mot est contraire au génie de la langue, puisqu'elle a simplifié toutes les consonnes doubles dans les mots de son vieux fonds; elle n'est acceptable que dans des mots tout à fait savants et rares ou spéciaux, comme ceux cités plus haut ”

“ Que l'on se reparle aux derniers exemples examinés, et l'on y verra l'allongement de l'insistante possible.
C'est qu'il y a toujours lutte dans ces sortes d'exclamations entre le mot spécialement exclamatif et celui qui est sémantiquement le plus important de la phrase. C'est tantôt l'un tantôt l'autre qui triomphe. C'est le dernier toutes les fois que l'idée qu'il exprime a besoin d'un relief particulier dans la phrase exclamative. ”

“ Pourquoi ces allongements dans des mots autres que le mot exclamatif? Il suffit de remarquer sur quels mots ils portent et à quelles places pour le comprendre. Comme on l'a montre plus haut (p. 186 et 187) , à la base de l'accent exclamatif se trouve un accent d'insistance ; lorsqu'un mot autre que celui qui pourrait recevoir l'accent d'insistance prend l'effort exclamatif, il dépouille la syllabe éventuellement insistante de la meilleure part de l'augmentation d'intensité et d'acuité
qu'elle aurait reçue, mais il lui laisse presque intact son allongement spécifique. ”

“ Quand la phrase interrogative ne contient pas de terme interrogatif et que les mots qui la composent sont rangés dans l'ordre d'une phrase énonciative, c'est l'intonation seule qui lui donne le sens interrogatif. ”

“ Quand l'accent d'insistance est isolé et tombe sur un mot qui commence par une consonne, il affecte toujours la première syllabe :
C'est dégoûtant, — ce personnage est vraiment répugnant, — il a fait un vol magnifique, — on n'a jamais rien vu de plus scandaleux, — cet homme n'est qu'un misérable, — l'explosion a été formidable, — c'est si amusant de jouer avec un jeune chat, — mais tais-toi donc ! ”

“ La bonne prononciation de l'é fermé français demande un effort des organes, en particulier des muscles de la langue, assez considérable, auquel la plupart des étrangers, surtout ceux d'origine germanique ou slave, ne sont nullement habitués. Il en résulte que ce qu'ils prononcent ressemble plutôt à un e moyen, voire même à un e ouvert; les Slaves ont grand peine à ne pas prononcer un e ouvert. ”

“ Les Anglais prononcent les o ouverts trop ouverts, comme une sorte d'α.
Dans les phrases interrogatives et exclamatives, les Slaves donnent l'intonation spéciale sur le premier mot, tandis que nous la donnons d'ordinaire à une autre place.
Pour tous les étrangers la prononciation de l'e caduc est une des plus grosses difficultés. Ils commencent d'habitude par les prononcer tous. Puis, quand ils ont
remarqué que les Français en suppriment un certain nombre, ils se mettent aussi à en supprimer, mais leur choix est rarement heureux. ”

“ Si le mot qui contient l'insistante est final de phrase, comme on a l'habitude de laisser tomber la voix à la fin des phrases, cette tendance, combinée avec la dépense exceptionnelle d'énergie que l'on vient de faire, peut amener sur la rythmique une légère diminution de hauteur et d'intensité, mais non de durée. ”

“ Quand on s'arrête, c'est après un mot, parce qu'avec ce mot l'idée, ou une parcelle de l'idée, est terminée, mais le plus souvent aucun fait matériel ne marque la fin ou le commencement des mots. D'ordinaire les mots se disent par groupes, par séries, sans aucun arrêt, et si étroitement unis l'un à l'autre qu'il n'est pas rare qu'une syllabe soit constituée par la fin d'un mot et le commencement d'un autre. ”

“ Le degré d'ouverture buccale n'est pas en rapport direct avec la capacité plus ou moins considérable du résonateur buccal. Il est déterminé par l'écartement des mâchoires. On peut estimer cet écartement d'une manière approximative par le sens musculaire, qui permet d'apprécier que la bouche est plus ou moins ouverte ; on peut d'autre part le mesurer exactement entre les dents incisives supérieures et les incisives inférieures. L'a est la voyelle la plus ouverte ; l'ouverture va diminuant pour l'o, puis pour l'o, puis pour l'u d'un côté, pour l'á , pour l'è, pour l'é, puis pour l'i de l'autre. ”

“ Julien alla chercher sa cruche ; et, comme il la prenait, il en sortit un arome qui dilata son coeur et ses narines.
C'était du vin ; quelle trouvaille ! mais le lépreux avança le bras, et d'un trait vida toute la cruche.
Puis il dit : « J'ai froid ! »
Julien, avec sa chandelle, enflamma un paquet de fougères, au milieu de la cabane.
Le lépreux vint s'y chauffer, et, accroupi sur les talons, il tremblait de tous ses membres, s'affaiblissait ; ses yeux ne brillaient plus, ses ulcères coulaient, et, d'une voix presque éteinte, il murmura : - Ton lit! » ”

“ En vers la prononciation et le compte des syllabes sont archaïques. Les règles en sont assez complexes, et ce n'est pas le lieu de les exposer ici ; on les trouvera dans les traités de versification. Tandis que la prose ne fait pas de différence entre nous passions et les passions, les vers mettent un yod dans le premier (pasyõ) et un i dans le second (pasi|õ) ; ils mettent un ù dans ruine (rü|in) , un i dans harmonieux (en prose armonyie) .
Les mots sont des unités logiques, des unités grammaticales, mais non pas des unités phonétiques. ”

“ Ce n'est plus pour Diphile un agréable amusement; c'est une affaire laborieuse, et à laquelle à peine il peut
suffire. Il passe les jours, ces jours qui échappent et qui ne reviennent plus, à verser du grain et à nettoyer des ordures. Il donne pension à un homme qui n'a point d'autre ministère que de siffler des serins au flageolet, et de faire couver des canaris. Il est vrai que ce qu'il dépense d'un côté, il l'épargne de l'autre, car ses enfants sont sans maîtres et sans éducation. ”

“ Ce que vous ne savez pas,
il n'y a. qu'un élément rythmique, et qu'un accent sur pas. Pourtant ce que équivaut à la chose que, et dans la chose que vous ne savez pas il y aurait un accent, sur chose comme sur pas. En latin on pourrait traduire quod nescis, c'est-à-dire employer deux mots. Mais ce ne peut pas prendre d'accent, et même sa voyelle ne se prononce pas en prose. Que, dont l'e se prononce obligatoirement, ne peut pas non plus prendre d'accent.
Les mots de ce genre font toujours groupe avec ceux qui suivent, jamais avec ceux qui précèdent. ”

“ En fait, tout élément qui laisse attendre quelque chose après lui finit par une montée, et c'est même cette montée qui suscite l'attente ; le dernier élément seul finit par une descente continue, et c'est ce qui nous fait sentir que la phrase est terminée. ”

“ Il y a en français un certain nombre de petits mots, prépositions, conjonctions, pronoms, adverbes, que les grammairiens appellent enclitiques ou proclitiques, qui par nature sont toujours inaccentués; ils peuvent pourtant, soit seuls, soit à plusieurs, exprimer une idée, mais non constituer un élément rythmique. ”

“ L'occlusion buccale est formée pour le p par les lèvres qui s'appuient tout du long l'une contre l'autre, pour le t par la langue qui s'élève vers le palais et s'appuie fortement contre les dents et les alvéoles supérieures, pour le k par le dos de la langue qui s'elève et s'appuie fortement contre le palais dur pendant que la pointe reste en contact avec les incisives inférieures. Pendant l'implosion du p, la langue et la mâchoire se mettent en position pour la voyelle qui va suivre ; pendant l'implosion du t et du k, les lèvres prennent la forme que demandera la voyelle suivante. ”

“ Dans la phrase : « Les petits enfants qui vont à l'école ne deviendront pas tous des savants », qui vont à l'école ne fait qu'un élément, à peu près équivalent de qui étudient, et où l'idée d'aller n'apparaît pas ; vont n'y est guère qu'un outil grammatical. Mais dans celle-ci : « Les enfants qui vont à l'école, à la promenade, à la matinée, au Jardin des Plantes, peuvent apprendre et
voir beaucoup de choses utiles », les deux mots qui vont forment un élément à part, parce que l'idée d'aller est sensible et domine divers déferminatifs 1. ”

“ C'est le mot exclamatif qui prend tout l'effort, et le reste de la phrase se rapproche de la phrase ordinaire. Le mot exclamatif est caractérisé par un allongement consonantique (ou voca-lique, à défaut de consonne) et par une augmentation violente d'intensité et-de hauteur. L'accroissement d'acuité est surtout sensible dans les interjections, parce que ce sont des mots affectifs. Soit la phrase :
Oh! madame, que c'est beau !
« Oh ! » se prolonge et monte aisément d'une quinte au cours de son émission; « madame » redescend progressivement ”

“ La particularité c'est que l'insistance, au lieu d'affecter les mots réellement importants, peut prendre place sur la syllabe initiale quelle qu'elle soit, des groupes de mots qui se correspondent, et par suite souvent sur un mot tout à fait insignifiant. On a souvent le choix entre les deux procédés; l'effet produit est à peu près le même, car l'accent d'insistance place sur un mot insignifiant au commencement du groupe attire l'attention sur tout le groupe :
Il a peur que vous ne soyez pas assez forts ”

“ Les cavités buccales laissées vides par la langue constituent un résonateur aux contours irréguliers, qui fournit aux voyelles leur timbre particulier. Ce résonateur doit être d'autant plus vaste et plus long que la voyelle est plus grave. Son allongement se produit en même temps par l'abaissement de la boîte laryngienne, qui contient les cordes vocales, et la projection des lèvres en avant. C'est pour l'u que le larynx est le plus abaissé et les lèvres le plus avancées. ”

“ Eu prose on prononce toujours Jésu (s) ; en vers la prononciation pleine de l's final soit comme « soit comme z serait choquante ; mais un z réduit fait une liaison agréable. 2. On peut dire aussi « aux sour (de) s et guéri ».
Son vêtement parut blanc comme la lumière.
Quand Jésu (s) z arriva, Marthe vint la première,
Et, tombant à ses pieds, s'écria tout d'abord :
— Si nous t'avion (s) z eu, maîtr (e) , il ne serait pas mort.
Puis reprit en pleurant : — Mai (s) z il a rendu l'âme.
Tu viens trop tard. Jésus lui dit : — Qu'en sais-tu, femme ?
Le moissonneur est seul maître de la moisson. ”

“ Dans les mots tout à fait savants gn se prononce g-n :
stag-nant, ig-né, g-nôme, incog-nito, diag-nostiquer, inexpugnable.
On distingue encore nettement dans la bonne compagnie ni devant voyelle, qui se prononce ny avec n dental, de gn qui se prononce ñ :
panier, union, dernier, nièce, niais, nielle ;
mais la prononciation populaire pañé, ūñõ gagne du terrain tous les jours; elle commence même à envahir l'initiale, pourtant plus résistante : ñés, ñè, avec la même articulation que dans les termes argotiques naf " gnaf ", ñol « gnole », nõ « gnon ». ”

“ La diminution de la hauteur peut aller jusqu'à une tierce, celle de l'intensité lui est à peu près parallèle.
Dans le premier cas, le mot ne porte qu'un accent; dans le second, il en reçoit deux. Ces deux accents comportent des augmentations de hauteur, d'intensité et de durée à peu près équivalentes; mais ils se distinguent l'un de l'autre par deux traits fondamentaux :
1° l'accent de la finale est celui de l'élément rythmi-que ; il constitue l'un des temps marqués qui donnent à la phrase son rythme. L'accent supplémentaire ne peut jamais avoir aucune valeur rythmique ”

“ Les caractéristiques de cette partie, c'est qu'entre sa première montée et sa dernière il n'y a pas de heurts ni de sauts, mais une ondulation plus ou moins marquée; d'une des notes les plus hautes on ne passe pas à l'une des plus basses par une chute brusque : une syllabe sur une note moyenne sert d'intermédiaire, ou à son défaut c'est la syllabe haute qui s'abaisse à l'approche de la basse et se penche en quelque sorte vers elle. ”

“ Les changements les plus nombreux et les plus importants qui apparaissent dans la forme des syllabes et des mots sont déterminés par le traitement de l'e inaccentué (oe) .. On l'appelle d'ordinaire e muet, mais cette qualification ne convient qu'aux cas où il ne se prononce pas. Il est nommé ici caduc, c'est-à-dire susceptible de tomber. Lorsqu'il tombe, il n'est pas diminué et réduit, mais supprimé complètement; lorsqu'il subsiste, sa prononciation est aussi pleine que celle de n'importe quelle voyelle inaccentuée. ”

“ La prononciation française se distingue de la plupart des autres par sa netteté : les voyelles sont toutes bien timbrées, même en syllabe inaccentuée, et il n'y a pas de voyelles moyennes ou indécises; la différence entre les consonnes sourdes et les consonnes sonores est très accusée; enfin la majorité des phonèmes sont articulés tans la partie antérieure de la bouche, ce qui les fait mieux porter. ”