François Delille

“ Le g doux fait double emploi avec le j, il se prononce comme lui et se prononce toujours, comme dans genre, page, génie, gêne, girafe, magique, gymnase, gymnote; ces exemples montrent que le g est doux devant les voyelles e, é, è, i et y.
L'h, ainsi que je l'ai déjà dit, est à tort, selon moi, rangée parmi les consonnes, puisque, même quand elle est aspirée, auquel cas elle a le plus de valeur, elle ne modifie cependant pas la prononciation de la voyelle qu'elle précède : elle la fait seulement prononcer avec aspiration. ”

“ Cependant, les consonnes que contient notre alphabet, bien que plusieurs représentent la même articulation, que chez d'autres la même lettre puisse représenter des articulations différentes, et qu'une enfin équivale à elle seule et dans deux cas à deux articulations distinctes ; toutes ces consonnes, dis-je, ne suffisent pas pour représenter toutes les articulations simples que notre langue française nous met à même de formuler. ”

“ Je viens d'indiquer, pour toutes les consonnes de notre alphabet, leurs doubles ou triples emplois, ainsi que leur prononciation unique, double ou multiple.
J'aiditaussi, de certaines consonnes, qu'elles ne se prononcent pas toujours. Ces consonnes sont : c, d, f, g, h, 1, p, q, r, s, t, x, z. Dans les mots où on ne les prononce pas, ce n'est jamais que quand elles sont consonnes finales, c'est-à-dire dernières lettres du mot, qu'elles peuvent être ainsi sousentendues dans la prononciation, bien qu'il y ait,
comme on l'a vu, beaucoup de mots où ces mêmes consonnes finales se prononcent. ”

“ La voyelle e n'a son véritable son que quand elle se prononce comme dans me, te, se. Dans ce cas, on l'appelle e muet, parce qu'en effet, même quand cet e se prononce le plus fortement, il a toujours un son sourd et étouffé. Quand l'e muet est à la fin des mots, il se prononce à peine, et souvent pas du tout. L'e muet n'est jamais surmonté d'aucun accent ; mais on va voir que l'e non surmonté d'un accent n'est pas toujours muet.
Ici donc, ce ne sont pas les accents, mais la prononciation seule consacrée par l'usage, qu'il faut consulter. ”

“ Une autre cause de l'imperfection de nos alphabets, se trouve dans la nouveauté relative des langues modernes. Ces langues, dernières venues dans la multitude des langages qui se sont parlés sur la terre depuis que l'homme y habite, ont d'abord puisé leurs éléments dans toutes les langues anciennes ; puis, les langues barbares leur ont aussi fourni leur contingent ; et chaque langue enfin a fait des emprunts aux autres langues modernes qui se parlent au tour d'elle. ”

“ Ces considérations me conduisent à en présenter une dernière : c'est que, si l'élément du mot parlé est la syllabe formée de sons et d'articulations, ou seulement de sons avec ou sans aspiration, l'élément du mot écrit est la lettre. Voilà pourquoi, dans la langue maternelle surtout, il est plus aisé de bien prononcer un mot que de le bien écrire. Pour bien prononcer un mot, il suffit d'avoir un peu d'attention et un peu d'oreille: on écoute de quelle ma-
nière une personne instruite-prononce ce mot, et - on arrive facilement à le prononcer comme elle. ”

“ Ces principes posés, il est évident que l'alphabet d'une langue, pour être parfait, devrait : 1° Renfermer 'autant de lettres que la voix des hommes qui parlent cette langue peut formuler de sons, d'articulations et d'aspirations simples. ”

“ Comme dernière remarque sur les consonnes, je ferai observer que les consonnes devant nécessairement agir sur les voyelles pour être entendues, il en résulte qu'une ou même plusieurs consonnes consécutives ne peuvent à elles seules constituer une syllabe. Ainsi, les mots stable, splendeur, gnomon n'ont que deux syllabes, structure n'en a que trois, et ptéropode n'en a que quatre, les consonnes s, g, p, qui sont au commencement de ces mots ne pouvant à elles seules former une syllabe. ”

“ La lettre M est une consonne labiale comme le B; aussi, à ces deux angles aigus symétriques qui forment le dessin de 1'1\1, je ferais représenter les deux lèvres entr'ouvertes aprèsavoir été jointes au moment où l'on prononce ME, comme j'ai fait aussi représenter les deux lèvres aux deux demi-cercles du B.
La forme en zigzag de la lettre N ne me paraît figurer aucun mouvement des parties de la bouche, mais le mouvement de va-et-vient que l'on donne à la tête ou à la main droite, quand on veut dire NON sans parler. ”

“ Telles sont les diphthongues ia, ie, ié, iè, io, iu, ui, aï, oï, aü, ya, yé, '°, yu, que l'on trouve dans fiacre, patrie, hier, amitié, hiérarchie, fièvre, pioche, Marius, iule (animal myriapode) , huile, tuile, haïssable, Isaïe, Moïse, Saül, yacth (ortl de navire) , yatagan, yèble
(plante) , yole (léger canot) , yucca (arbrisseau) , et qui, écrites avec deux lettres, font entendre deux sons très-distincts et consécutifs quand on les prononce.
Certains auteurs de méthodes de lecture classent la voyelle oi parmi les voyelles simples au fond et doubles seulement dans l'écriture. ”

“ Les lettres représentant les sons sont appelées en français voyelles; elles sont ainsi nommées parce qu'elles forment toutes seules une voix, un son.
Les lettres représentant les articulations sont appelées en français consonnes. Elles sont ainsi nommées du latin cum sonare (sonner avec) , parce qu'en effet elles ne peuvent sonner qu'en agissant sur les voyelles ; toutes seules il leur serait impos-
sible de sonner, c'est-à-dire d'être entendues, puisqu'elles ne représentent qu'un mouvement des lèvres, ou de la langue entre les dents ou contre le palais. ”

“ C'est pourquoi, à l'étude des méthodes de lecture , succède, pour le commençant, l'étude des livres dits de lecture courante. Ces livres, conçus pour la plupart avec une parfaite intelligence de ce qui peut être le plus profitable aux jeunes élèves, les initient à une foule de notions, de connaissances à la fois indispen-
sables et intéressantes ”

“ Dans les deux cas, elle fait double emploi avec la voyelle i ; et, s'il est indispensable pour l'orthographe de maintenir l'y dans les mots où il figure, afin de leur conserver leur physionomie propre, toujours est-il que, comme caractère servant à re-
présenter un des sons produits par la voix humaine, c'est une lettre superflue. ”

“ PRINCIPES ET PROBLÈMES D'ARITHMÉTIQUE ET DE SYSTÈME MÉTRIQUE, démontrés et résolus par ie raisonne ment, et accompagnés de problèmes à résoudre servant d'exercices; à l'usage des Aspirants et des Aspirantes aux brevets de capacité, des Aspirantes au certificat d'études, des Pensions et des Écoles primaires. ”

“ L'è ouvert est aussi un son tout à fait à part, et n'ayant aucune ressemblance avec les sons e ou é ; il y a donc encore lieu de signaler pour ce son, dans
l'alphab , - absep d'tiiie lettre spéciale servant 1 i Ir à le représenter. ”