Baptême du Christ

“ Le Baptême vous a destinés à Jésus-Christ, et après le baptême tous les sacrements vous rapprochent de celui qui, étant homme, ne prononce pourtant le mot sacré de « Moi » que dans le sein de Dieu. Afin que ce mot soit enfin le vôtre, il vous a incorporés à lui dans une Église, jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'homme parfait, à la mesure de l'âge et de la plénitude du Christ (Ephes., IV, 13) . ”

“ Baptême du Christ.
H. m. 1,93. — L. m. 1,32 — Toile. Fig. ent.
Jésus Christ agenouillé, sur une des rives du Jourdain, les bras croisés sur la poitrine, reçoit le baptême des mains de Saint Jean qui couvert d'une peau, la main gauche appuyée au tronc d'un arbre verse l'eau sur la tête du Sauveur. Trois anges
sont en contemplation. ”

“ La première vie dont vous sortez n'était pas une vie, c'était une mort, envahie qu'elle était par le péché. La seconde, que vous recevez
aujourd'hui, est à l'abri du péché ; étant la vie de Jésus-Christ tel qu'il est, elle est cette vie parfaite dans laquelle l'humanité de Jésus s'est épanouie par sa résurrection glorieuse. Votre baptême est une entrée en possession de Pâques ! L'Église primitive tenait avec force à ce complément de doctrine trop négligé de nos jours. Elle y tenait au point de faire du baptême une vive représentation du mystère accompli. ”

“ Nous avons été ensevelis avec Jésus-Christ par le Baptême pour mourir, afin que, comme Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts par la Gloire du Père, nous marchions aussi nous-mêmes dans les voies d’une vie nouvelle, ces paroles ne disent-elles pas ouvertement que le Baptême est un signe de la Grâce céleste répandue dans nos âmes, et qui nous donne la force de commencer une vie nouvelle, et d’accomplir avec autant de facilité que de joie tous les devoirs de la piété ? ”

“ Il y a plusieurs manières de recevoir le Baptême; il y en a qui le reçoivent avec la grâce, quelques-uns qui le reçoivent sans la grâce, d'autres enfin qui reçoivent la grâce sans le sacrement. Tous les enfants qui sont baptisés et purifiés ainsi du péché originel, reçoivent le Baptême et la grâce du Baptême ; ceux qui s'approchent de ce sacrement n'ayant ni la foi ni la douleur de leurs péchés, le reçoivent sans la grâce ; ceux qui souffrent le martyre pour Jésus-Christ, ou qui, désirant être baptisés, en sont empêchés par quelque obstacle, reçoivent la grâce sans le sacrement. ”

“ Devenu semblable à nous, lorsqu'il a pris notre nature, pour la régénérer en lui, en la purifiant du péché, il a voulu nous rendre semblables à lui, en nous communiquant sa vie divine, par le baptême; il l'entretient et l'augmente par les autres sacrements. Le don gratuit de la vie de sa grâce nous a rendus capables d'être associés un jour à sa vie de la gloire,
Le chrétien est un autre Jésus-Christ, le nom qu'il porte l'indique, et la réalité qui correspond à ce noble titre, est le caractère sacré et indélébile imprimé dans nos âmes par le baptême. ”

“ Que feront ceux qui sont baptisés pour les morts, s’il est vrai que les morts ne ressuscitent point ?
Pour ce qui est de la forme du Baptême, ce sont les paroles que l’on prononce en appliquant l’eau au corps du baptisé. Jésus-Christ a prescrit cette forme en S. Math. chap. XXVIII. v. 19. Allez, enseignez toutes les nations, & baptisez-les au nom du Pere, & du Fils, & du S. Esprit. Elle est la même dans toutes les Eglises, soit d’Orient, soit d’Occident ; car ces paroles dont on se sert dans l’Eglise Romaine, Je te baptise au nom du Pere, &c. ”

“ Or, pour entrer dans ce monde nouveau, proposé à tous les hommes, il est un moyen unique et nécessaire : le Baptême. C'est l'enseignement exprimé par le sujet central, Reparatio, la réparation. L'artiste a représenté Jésus-Christ se soumettant lui-même au baptême de pénitence, image du sacrement, et montrant par là que nul ne devrait en être exempté.
Ainsi par le baptême, l'oeuvre divine est réparée, et le ciel s'ouvre devant l'âme humaine. La demi-coupole de l'hémicycle représente cette vérité sous le titre de Glorificalio. ”

“ C'est une pieuse tradition, dans l'Église catholique, que Notre-Seigneur Jésus-Christ, après avoir voulu, par la réception du baptême de Jean, instituer le sacrement de son propre baptême, en conférant à l'élément de l'eau l'efficacité de produire, entre les mains de l'homme, la grâce sacramentelle, voulut administrer à quelques-uns des siens, et de sa main divine, cette même grâce, et qu'après avoir baptisé sa sainte Mère et son propre baptiste, il baptisa encore saint Pierre, le prince des Apôtres, le chef de son Église, le roc inébranlable sur lequel devait être bâtie la maison de Dieu. ”

“ Le baptême de sang consiste à souffrir le martyre pour l'amour de Dieu et pour la foi de Jésus-Christ, avant d'avoir été baptisé : on le nomme ainsi, parce qu'on regarde celui qui meurt en souffrant pour la défense de la foi, comme baptisé dans son sang, et il reçoit les mêmes grâces qu'il eût reçues par le baptême d'eau, et une entière rémission de ses péchés, et bien plus parfaitement même que par le baptême d'eau, parce que le martyre représente d'une manière bien plus naturelle la mort de Jésus-Christ, de laquelle le sacrement d'eau tire toute sa vertu et son efficacité. ”

“ Tout ce qui nous est dit du baptême spirituel suppose l'existence du baptême réel, auquel se sera jointe l'idée du baptême spirituel, lorsque l'accession au christianisme fut comprise comme une entrée dans la communion du Christ et dans la vie de son Esprit, problablement aussi parce que l'accomplissement du rite, dans les communautés hellénochrétiennes, s'accompagna, pendant un certain temps, de crises extatiques ”

“ Les passages de la Sainte Écriture où il est parlé du baptême de Jésus-Christ peuvent presque tous se rapporter aussi à la confirmation, sacrement qui complète le baptême en nous rendant parfaits chrétiens et en nous donnant l’abondance des dons du Saint-Esprit. ”

“ Le Baptême confère la grâce, & efface le péché originel, & même les péchés actuels des Adultes qui les détestent ; & ils leur sont entièrement remit, & quant à la tâche, & quant à la peine ; outre cela il imprime un caractère, &nous fait enfans de Dieu & membres de l’Eglise, en nous donnant, par les mérites de Jésus-Christ, droit au ciel, qui est l’héritage du Pere céleste. ”

“ Le Baptême de Jésus-Christ, la Naissance de saint Jean-Baptiste et sa Décollation , sont les sujets représentés dans les trois compartiments de ce tableau.
Le tableau du milieu est le baptême de Jésus-Christ : un ange porte la tunique du Sauveur qui est descendu dans le Jourdain.
Sur le second plan et non loin du groupe de devant, le Précurseur du Messie prèche la pénitence; le peuple est rassemblé devant lui ; un homme est monté sur un arbre pour mieux entendre les paroles du saint personnage. ”

“ Enlin, saint Paul, en mentionnant les trois personnes divines pour montrer l’efficacité du baptême, I Cor., vi, 11, la paraphrase au lieu de la transcrire littéralement. Il savait donc que le baptême s’administre au nom de la sainte Trinité. A. Michiels, L’origine de l’épiscopat, Louvain, 1900, p. 52, note 2 ; p. 78, note.
IV. Nécessité et conditions exigées. —
Le baptême est nécessaire pour être sauvé. C’est Jésus-Christ lui-même qui nous l’affirme, dans son entretien avec Nicodème : « En vérité, en vérité je te le dis : si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » ”

“ Le baptême chrétien, au contraire, est luimême une purification du péché et une introduction du néophyte dans le corps de l'Église en même temps qu’une union mystique avec Jésus-Christ. Cf. I Cor., xii, 12 ; Rom., vi, 3 ; Gal., iii, 2e, 27 ; Col., ii, 13. De ces divers textes, il ressort que le baptême chrétien ne produit pas son effet d’une manière mécanique comme l’initiation paît une : il agit d’une façon spirituelle. Le baptême qui unit le catéchumène à la mort et à la résurrection du Christ, n’est et ne peut être qu’une opération spirituelle. ”

“ S. — C’est peut-être que, depuis le moment de mon baptême, je suis enté au corps de Jésus-Christ ; j’en suis toujours membre, bien qu’un membre malade, peut-être même à demi mort.
C. — Il me semble aussi que par cette supposition seule on peut s’expliquer pourquoi on ne renouvelle pas le baptême. De même que le membre d’un corps physique ne cesse de lui appartenir que lorsqu’il est définitivement coupé ou complétement mort, de même l’homme revêtu du Christ par le baptême ne cesse d’être membre de son corps que lorsqu’il a abjuré l’Église chrétienne ou est devenu la proie de la mort éternelle. ”

“ Il esta présumer, selon toute vraisemblance, que cette double formule, actuellement en usage pour l’administration du baptême, remonte aux premiers siècles, tant l’Église, en Orient comme en Occident, demeure fidèle à la tradition primitive. Mais, dans l’état actuel de la science, il est impossible de dire d’où provient la différence de l’une avec l’autre et de quand elle date. Cf. Ivraus, RealEncyclopédie der cltristl. Allertûmer, Fribourg-en-Brisgau, 1886, t. ii, p. 828-829.
Il est question parfois, dans les Pères, du baptême conféré au nom du Seigneur, au nom du Christ. ”

“ Trois choses sont nécessaires pour l’administration d’un sacrement : 1° Une chose sensible, c’est-à-dire, tombant sous les sens ; 2° la prière pour sanctifier ce signe ; 3° un ministre compétent pour célébrer le rite mystérieux, selon la forme établie.
DU BAPTÊME
Le Baptême est un rite sacré ou un mystère institué par notre Seigneur-Jésus-Christ pour la rémission des péchés commis avant sa réception, pour effacer la tache originelle et nous donner le principe de la vie régénérée en Jésus-Christ. ”

“ Pourrat, La théologie sacramentaire, p. 5-6.
Sur cette théorie générale du signe, Origène établit le symbolisme des sacrements de baptême et d’eucharistie.
Pour le baptême, saint Paul avait tracé la voie. L’eau baptismale rappelle la mort au péché ; elle est le sépulcre dans lequel nous mourons et sommes ensevelis dans le Christ. In epist. ad Rom., 1. V, n. X, P. G., t. xiv, col. 1038. Mais nous sortons du bain salutaire vivants avec le Christ ; aussi le baptême est-il le symbole d’une purification totale de l’âme, lavée de toutes ses souillures. Symbole, oui. ”

“ Baptême. Effets de ce sacrement dans l'âme; un des principaux est de l'exonérer de toute expiation personnelle, soit dans ce monde, soit dans l'autre, III, 79, 80 ; par l'action sacramentelle du baptême, l'homme acquiert la qualité d'enfant de Dieu ; il est incorporé à Jésus-Christ, V, 138, 139, 140 ; l'adhésion de l'entendement à l'autorité enseignante de l'Église est un devoir pour le baptisé, 496; par le baptême le chrétien a contracté une vie nouvelle, spécifiquement et génériquement distincte de celle de la nature, I, 279 ; le baptême a droit d'imposer une doctrine, III, 173 et suiv. ”

“ Est-il besoin de dire que ce symbolisme est largement exploité dans les innombrables traités ou homélies que les Pères ont consacrés au baptême ? Partout s’affirme la croyance ardente à la rémission du péché et à la transformation du vieil homme en un homme nouveau par son incorporation au Christ. Voir pour la preuve les art. Baptême, t. ii, col. 200-204, et Chrême, ibid., col. 2411. On peut y ajouter Clément d’Alexandrie, Strom., ii, 13, P. G., t. vni, col. 993-997 ; Origène, In Joan., vi, 17, P. G., t. xiv, col. 257, et 26-30, col. 276-285 ; cf. In Rom., v, 8, ibid., col. ”

“ En anticipant l'emprisonnement de Jean, l'évangéliste a coupé le fil de son récit ; il se reprendra gauchement pour amener le baptême de Jésus. Ce baptême, que l'on interprète volontiers en consécration messianique de Jésus, est le mythe d'institution du baptême chrétien, et c'est à ce titre, à titre liturgique, qu'il' figure en tête de la manifestation du Christ aux hommes, en tant qu'initiation du Christ lui même à son propre ministère. Et c'est comme préambule à cette scène mythique, non par intérêt pour la personne de Jean, que l'on a fait d'abord intervenir celui-ci ”

“ Si l’on comprend bien les obligations importantes que l’on contracte par le baptême, on craindra plus de le recevoir que de le différer. La foi parfaite n’a rien à craindre pour le salut.
XIX. Le jour solennel du baptême est le jour de Pâques, lorsque le temps de la passion de notre Seigneur, |p dans laquelle nous sommes baptisés, est accompli. On peut même regarder comme une figure du baptême l’ordre que Jésus-Christ donna à ses disciples pour la préparation de la Pâque. "Vous trouverez, leur dit-il, un homme portant une cruche d’eau." ”

“ La description du baptême de Jésus se développe ainsi en prototype du baptême chrétien. Mais la tradition qui a conçu le baptême de Jésus par Jean n'y avait pas admis de témoins. Notre auteur lui-même ne s'aventure pas à dire expressément que la foule a vu le miracle, ce qui l'aurait obligé à expliquer pourquoi « le peuple» n'avait pas tout de suite reconnu Jésus comme Christ ; mais il le laisse à entendre. — « Le ciel s'ouvrit ». - Il s'ouvre presque aussi facilement dans nos trois premiers évangiles que dans l'Apocalypse. — « L'Esprit saint descendit en forme corporelle ». ”

“ Le baptême qui nous sauve est l'engagement d'une
bonne conscience devant Dieu, et non celui qui nettoie les souillures: du corps. 1 L'archidiacre battu, Feknam, le doyen du clergé de Londres, arri va. Après quelques paroles sans résultat sur l'affaire du baptême, on entama la grande et capitale question de la Cène.
- Or donc, mon ami , dit le nouveau convertisseur, comment entendez-vous ce passage : « Jésus-Christ prit le pain, le rompit et dit : Mangez : ceci est mon corps. » ”

“ Si un homme ne renaît de l’eau et de l’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. (Jean, iii, 5.)
Q. Où le baptême fut-il primitivement institué, et de quelle manière s’administrait-il ?
R. Le premier qui baptisa fut saint Jean. Il baptisa du baptême de la Pénitence, en disant aux peuples qu’ils devaient croire en celui qui venait après lui, c’est-à-dire en Jésus (Actes, xix, 4) . Puis vint Jésus-Christ sanctifiant par son exemple le baptême qu’il reçut de la main de Jean. ”