Polarité

“ Dans leur orgueilleuse folie, nos philosophes nous ont jetés dans les ténèbres en repoussant les lumières de la foi ; puis, divinisant notre intelligence, ils nous ont dit : sa clarté te suffit, conduis-toi toi-même; puis encore, sous le prétexte de régénérer notre nature affaiblie, ils nous ont créé de prétendus droits sans les contrebalancer par aucun devoir, et ils se sont écriés de nouveau : sois ton maître et règne à ton gré. Ainsi, parleurs soins l'homme est tout-à-coup devenu Roi sans sujets, Dieu sans éternité. ”

“ Sans cela, elles n'ont point ce principe intérieur de vie qui leur assure, autant que possible, une existence indépendante des vicissitudes humaines. Leur force et leur autorité ne sont autres que celles de la puissance qui les fait exécuter. ”

“ Qualités de l’esprit ; oui, vous avez raison, et encore à la condition qu’elles soient tournées d’un certain côté ; mais les qualités du cœur, dans la vie politique, à quoi ça peut-il servir ? à vous hisser sur des échasses avec lesquelles on marche moins bien qu’à terre, et dont on tombe à la première poussée, en se cassant le cou. ”

“ Tout est en commun, fortune, travail, esprit, génie, plaisirs, pouvoirs, tout, jusqu'aux femmes, jusqu'aux félicités et aux souffrances de l'âme. Dieu lui-même n'existe que par vous. Si vous ne le reconnaissez pas, il n'est pas. Vous le nommerez par élection, comme le pouvoir, comme la fortune, comme tout. ”

“ La politique est un plat vaudeville ; La soif de l'or aigrirait nos humeurs. Laissons les sots traiter de chose vile Nos rêves bleus d'amants et de fumeurs Et dire, ô rhythme immortel, que tu meurs. Le philistin, à la voix solennelle, Peut s'enrouer comme Polichinelle ; Laissons-le geindre et gronder à loisir. Foin du bon sens de madame Pernelle ! Faisons des vers pour rien, pour le plaisir.
Le coeur joyeux, sans soin bas et servile, Abandonnons le monde et ses clameurs. ”

“ Un discours, un sens poli, des manières et des conversations polies, cela ne signifie-t-il pas que ces choses sont exemples de l'enflure, de la rudesse, et des autres défauts contraires au bon sens et à la société civile, et qu'elles sont revêtues de la douceur, de la modestie, et de la justice que l'esprit cherche, et dont la société a besoin pour être paisible et agréable? ”

“ Comment éclairer un pareil aveuglement, et donner un peu de raison à l'esprit de parti, surtout à l'esprit de corps, si opiniâtre et si ardent, parce qu'il se compose et se nourrit de toute la vivacité de l'intérêt personnel fortifié de la noble apparence de l'intérêt général ? ”

“ Mais, en fin de compte, qu’est-ce qui est en notre pouvoir ! — Si ce mot se trouve dans une lacune de notre puissance, les autres mots ne se trouveraient-ils pas dans une autre lacune que laisse la science que nous possédons au sujet de notre pouvoir ? ”

“ J'entends sans cesse parler autour de moi des idées du siècle; mais quelles sont donc ces idées qui commandent le respect de tous? Ne peut-on les préciser, mieux définir leur objet, le but qu'elles doivent atteindre? Chaque siècle n'a-t-il pas eu ses idées, si l'on peut toutefois dire qu'un siècle a une idée? et prétend-on, quelque impropre que soit cette expression, s'en servir aujourd'hui pour attribuer aux hommes du siècle actuel une intelligence supérieure à celle que possédaient leurs devanciers? Ce serait une grande erreur. L'homme est né également intelligent dans tous les siècles. ”

“ Je sens mieux ce que c’est que le pouvoir, lorsque je me représente la foule des hommes que règle ma volonté. De la sorte, les représentations extensives, quantitatives sont mêlées à tous mes sentiments, à tous mes désirs. ”

“ Un poète, par exemple, se diminue et se moque de lui-même, comme j’ai vu, et se trouve bien fâché d’être cru. Admirez cette égalité abaissante, qui n’est pas l’égalité du tout. Au contraire l’égalité généreuse demande trop, et risque d’offenser en réveillant la partie sublime. ”

“ Soyez polie, Mademoiselle. Quand on est la fille du comte de Caye, noblesse exige. Être poli avec un inférieur, c’est un devoir. On ne sait jamais si ces misérables inférieurs ne seront pas des supérieurs quelque jour. ”

“ Vous voyez, lui dis-je en riant, que l’esprit moderne ne souffle pas directement dans le sens de vos théories, puisqu’il suffit de votre qualité de noble pour fermer les yeux et le cœur de ces messieurs à vos vertus et à vos bienfaits. ”

“ Il est possible que vous ayez raison ; mais quel sera le pouvoir qui remplacera celui-ci ? Serons-nous, mes amis et moi, élevés ou abaissés par la capricieuse fortune? C'est ce que les événements seuls nous apprendront. ”

“ Notre intelligence, notre sensibilité, notre volonté, nos théories et nos doctrines morales, tout ce que Ton considère comme faisant « la grandeur de l'homme » vient de là. En ce sens il est juste de dire que c'est la Cité qui a fait l'âme. ”

“ Toutes les inégalités ne sont pas bonnes.
Une association nous apparaît ainsi toujours, et l'exa-
men de la représentation et de l'autorité confirme notre
formule, comme un effort plus ou moins heureux du même,
de l'identique, pour se constituer, vivre et grandir, non pas
tant en supprimant les différences qu'en les utilisant pour
son propre triomphe.
§ 4. La représentation et l'autorité dans la vie
mentale, la vie organique et le monde physique.
La vie des systèmes psychiques, de l'esprit et de ses
éléments comporte, comme la vie sociale, la représentation
et l'autorité. ”

“ Mais pourquoi ce petit peuple, à un moment déterminé, dans un court intervalle de quelques siècles, a-t-il été choisi pour être la lumière et le guide immortel de tous les peuples dans l’empire de l’esprit ? ”

“ Mais avant tout cela et surtout, il faudrait quelque lumière jetée dans ces épaisses ténèbres. Il faudrait rendre à ce peuple abruti l’usage de son intelligence et de son âme. Il faudrait, en soutenant le corps, moraliser le cœur... ”

“ Et d'abord, écartons les mots sur la portée desquels on n'est pas d'accord, pour n'interroger que le fond des choses. Reconnaissons que nous avons à élucider la première des questions sociales ; apportons à cette étude la justesse de l'esprit et la droiture du coeur : le sens et l'instinct national ne se méprendront pas sur le but, quel que soit le nom que l'on donne au moyen. ”

“ Tandis que la réflexion, la controverse, la logique froide et sévère, tuant la naïveté, les croyances, les élans passionnés, tariront dans l’esprit ces sources de poésie, un autre phénomène social en viendra dessécher jusqu’au moindre filet dans le cœur. Le confortable nous saisira et nous sensualisera de tout côté. ”

“ Tels sont les traits essentiels dont l’étude peut jeter quelque jour sur un système trop délaissé. La noblesse de ce cœur nous fait comprendre les tendances pratiques de toute sa vie, et pressentir celles de sa philosophie. ”

“ Une sage conception, dit-il, utilitariste et réaliste, non sentimentale et du ressort d’un certain romantisme politique, nous aurait fait considérer l’élite comme un trésor qui ne doit pas être gaspillé. ”

“ Mais, aujourd'hui, grâce au progrès des lumières, grâce à l'esprit de tolérance et de mansuétude qui pénètre dans toutes les classes de la société, nous voyons ces idées, ces principes s'implanter dans notre pays, sans luttes sanglantes, sans combats fratricides, par le seul fait de la puissance de la raison, qui tend à devenir le guide des nations et des gouvernants. ”

“ Est-ce à de tels signes, dans un tel homme, qu'on peut reconnaître le caractère, l'aptitude, l'inspiration sociale d'un de ces prophètes politiques que les siècles reconnaissent pour des législateurs, à l'infaillibilité du bon sens, aux trésors de l'expérience, à la sublimité des inspirations? ”

“ D'autres, une classe fort nombreuse encore, étaient inquiets dans leurs mouvements, avaient le sang à la figure, se parlaient à eux-mêmes et gesticulaient, comme s'ils se sentaient seuls par le fait même de la multitude innombrable qui les entourait. ”

“ « Mais, continuent ces mêmes philosophes, vous reconnaissez la main de Dieu dans ces coups sous lesquels ont succombé certains représentons des idées modernes : pourquoi ne la verrionsnous point dans ces grands désastres qui ont atteint vos vieilles familles et votre antique dynastie (1) ? » Le publiciste qui me tient ce langage a confondu ce qui, dans l'ordre moral, est épreuve et punition. Le Tout-Puissant, ici-bas, enseigne, éprouve ou punit l'homme. L'épreuve est pour les bons, la punition pour les méchans, l'enseignement pour tous. ”

“ La misère et la mort, ces deux niveaux dont aucune vanité ne saurait altérer la justesse, avaient établi une véritable égalité à côté de cette égalité fictive, prétexte du plus féroce despotisme. Le génie, l’esprit, le courage, le savoir, allaient de pair avec tout ce qui restait de nos anciennes illustrations. ”

“ Dieu, toute la création et toutes les sociétés ; vous appelez rêveurs et idéologues ceux qui disent que l’ordre supérieur doit gouverner l’ordre inférieur ; la tête, les bras et les pieds ; l’unité, le nombre ; —ceux qui disent qu’il y a, dans toute société, une classe privilégiée ”

“ Je suis poli avec vous, moi.
— Poli !...
À cette profession de foi extravagante, le pauvre homme demeura sans armes, avec seulement un lent regard, qui monta au plafond, navré et pitoyable.
— Poli !... ”

“ Une révélation intérieure, qui certes n'avait rien à faire avec aucune révélation venue d'en haut, leur découvrit tout-à-coup le secret des grandes destinées de l'homme, la perfection de son être, la profondeur et l'étendue de son intelligence, ignorées sans doute jusqu'alors. ”

“ Bien mieux, entre ces deux catégories, 'homme aperçoit une différence de dignité, de noblesse, le valeur. Ce jugement contient en germe les spéculations plus tardives sur l'opposition et l'inégalité de l'âme et du corps, de l'esprit et de la matière. ”

“ Comme l'œil de l'esprit suit la rotation de la génératrice du cône, nous assistons aux manœuvres politiques de l'Or agissant directement ou indirectement, en secret ou en public, sur la foule des citoyens qui se disent égaux et se croient souverains. ”

“ Mais voudrez-vous me dire ce que signifie égalité ? Vous supposez, dans votre comparaison, les deux plateaux de la balance au même niveau. L’égalité, mon cher, demande perfection. La perfection, c’est surhumain. ”

“ Nous sommes convaincu que sur cent sublimes des sublimes, quatre-vingt-dix-neuf accepteraient la députation. Doutez donc de l'avenir.
Le sublime des sublimes n'a guère de relations qu'avec le fils de Dieu ; mais il est plus coulant, plus instruit, plus parlementaire et moins violent que ce dernier ; il raisonne mieux, il apporte- dans ses discussions plus de sang-froid, moins d'enthousiasme; ses conclusions sont moins accentuées, ses convictionsplus élastiques ; c'est le prophète, le savant, le législateur des problèmes sociaux ; le fils de Dieu est l'exécutif. ”

“ Mais lorsque ces classes elles-mêmes, désavouant leurs principes anciens, déposent leur pudeur accoutumée, et s’autorisent d’exécrables exemples, quel espoir reste-t-il ? Où trouver un germe d’honneur, un élément de vertu ? Tout n’est que fange, sang et poussière. ”

“ Du grand homme d'État, il possédait tout d'abord, et au plus haut degré, la faculté suprême, cette faculté de voir qu'on appelle le bon sens, faculté singulièrement rare, obscurcie, chez la plupart, par la routine, la passion ou le préjugé, et qui est la marque distinctive du génie. ”

“ On ne sait pas,, de la bouche d'intrigants stupides pour qui tous les dévoûments, toutes les célébrités sont des contrastes désobligeants à leur nullité et à leur égoïsme.
Rappelez-vous qu'il y a soixante pour cent de sublimes qui ne sout ni unis, ni disciplinés, ni instruits, et vous serez de notre avis, qu'une révolution serait un reculement.
Voilà ce que l'expérience nous a appris, voilà ce que nous disons aux partisans de la révolution par les barricades et le sang. Nous savons bien que notre conviction est d'un léger poids en présence de l'exaltation des esprits. ”

“ Ils ne voyaient pas que tout établissement ici bas, que toute loi humaine participe de la fragilité de notre nature et est subordonnée à la mutabilité de nos goûts, de nos inclinations plus ou moins mauvaises, et qu'en l'absence de toute autorité au dessus de celle de l'homme, une société se trouve sans cesse exposée aux effets désastreux de mouvemens passionnés et de honteuses cupidités. ”

“ Quand je ramasse ma raison dans ce cercle, auquel je suis prédestiné, je multiplie mes faibles puissances par des puissances collectives, et mon cœur qui s’épanouit devient le point sensible d’une longue nation. ”

“ L’harmonie logique des idées, ailleurs maîtresse et directrice, cède par instants la place à une sorte de divination, à l’instinct secret de l’équilibre général et du jeu des forces. Des forces, voilà ce qui occupe et encombre l’échiquier du politique. ”

“ Je consacrerai par un titre, ou par un grade, ou par une croix, la noblesse personnelle de ceux qui sauront le mieux s’en servir. Grande idée, mais trop simpliste et destinée, comme toutes les idées qui doivent, pour se réaliser, passer dans le plan social, à tomber avec l’homme assez fort, lui présent, pour en demeurer le maître et résister au double assaut des vanités et des intrigues extérieures et du besoin de plaire à bon marché. ”

“ Son art consiste, non pas à substituer à une trop facile soumission d'esprit, une sage liberté d'examen, mais à réduire en problème les vérités les plus positives ; non pas à provoquer sur les questions politiques une controverse franche et utile, mais à les présenter sous un faux jour et à les résoudre par des sophismes. ”

“ Nous avons fait observer que les principes politiques qui, de nos jours, divisent la société, prétendaient avoir pour but l'amélioration de cette même société, but en lui-même louable et moral. Il est important d'étudier le genre d'influence que ces principes peuvent exercer sur ceux qui les embrassent. ”