Antoine Lacour

“ Malheureusement, la bonne volonté, le sentiment du devoir, le dévouement même ne suffisent pas pour faire une nourrice. Quoiqu'en disent les moralistes, toute femme n'est pas apte à allaiter et nous pensons avec Jacquemier qu'un très grand nombre d'enfants succomberaient infailliblement s'ils n'avaient a compter que sur le sein de leur mère. En dehors des maladies qui mettent obstacle à l'allaitement, il existe un certain nombre de femmes chez lesquelles la sécrétion laiteuse est peu marquée, de courte durée ou complètement nulle. ”

“ Dans la classe aisée, la chose est toute simple. Quand la future mère prévoit qu'elle sera empêchée de nourrir, elle se procure par ses relations une nourrice sur laquelle elle se renseigne du mieux qu'elle peut.
Mais quand elle fait une tentative infructueuse d'allaitement, elle est prise au dépourvu ; c'est alors que le bureau de placement intervient, très-à propos on en conviendra. Dans la classe pauvre, la mère, mal logée, mal nourrie, surmenée par la fatigue de son état et par les soins de son ménage, confie son enfant à la première venue, pourvu qu'elle soit à bon marché. ”

“ Ainsi, notre compatriote Théodore Perrin professe sans réserve que si l'hérédité du tempérament vient des parents, l'hérédité du caractère vient de la nourrice. Il nous semble que c'est pousser trop loin l'analogie que de confondre le sang présidant à la formation de l'enfant dans le sein de sa mère, avec une sécrétion qui ne sert au développement du nouvel être qu'après son élaboration dans l'appareil digestif. ”

“ L'apparition de la première dent était pour lui le signal que la nature donne pour substituer l'alimentation solide à la lactation. Heureusement une réaction salutaire provoquée par les conséquences désastreuses de l'alimentation prématurée a eu pour promoteur le compatriote même de Joerg, Bock, anatomiste et physiologiste distingué, praticien recherché, esprit indépendant et original; il soutient que l'allaitement pour être efficace doit être prolongé. ”

“ Aujourd'hui on a renoncé à l'allaitement par les animaux, mais on se sert du lait qu'ils produisent. Que l'allaitement soit mixte ou artificiel, le lait est mille fois préférable aux bouillies, aux panades, aux fécules. ”

“ Le développement physique pendant les deux premières années doit être l'objet constant des préoccupations de la famille et du médecin ; c'est le support de l'intelligence. Et de même que la physionomie de l'âge mûr reflète les traits primitifs du jeune âge, de même les facultés de l'intelligence à ces deux époques de la vie sont solidaires entre elles. ”

“ En Italie, c'est la nourrice à la campagne qui est à peu près exclusivement recherchée. La clémence du climat explique sans doute cette préférence. Eh bien!
malgré d'excellentes conditions climatériques et la rareté de l'allaitement artificiel, la mortalité des nourrissons dans toutes les classes est considérable. D'après Galligo, cité par du Mesnil, ce désastreux résultat provient des maladies contagieuses de nature suspecte que nourrissons et nourrices se communiquent réciproquement. ”

“ Aussi croyons-nous qu'on ne saurait, sans tenir compte des indications et des contre-indications individuelles, poser d'une manière absolue la question des accidents et des maladies qui peuvent atteindre les femmes qui ne nourrissent pas ; tout est dans l'opportunité. A part ces réserves, nous admettons très-volontiers que l'allaitement chez la femme bien constituée et d'une santé excellente rend les suites de couches simples et pour ainsi dire inaperçues. ”

“ Il est rationnel de penser, dit à cette occasion Jacquemier, que la désuétude de nourrir suivie dans les mêmes familles devient, après quelques générations, la cause la plus ordinaire du peu de développement des seins et du peu d'aptitude à nourrir qu'on observe dans certaines classes de la société. ”

“ Pour le médecin allemand comme pour le poète anglais « l'enfant est le père de l'homme. »
Si nos confrères d'Allemagne prescrivent l'allaitement maternel d'une manière absolue, ce n'est pas seulement parce que le nouveau-né, sans moyens de défense contre les périls qui l'environnent, a besoin d'une assistance constante et ingénieuse, c'est aussi, disent-ils, pour préserver la mère des dangers de cette période grave et insidieuse qui succède h l'enfantement et qui constitue les suites de couches. ”

“ Il faut aussi écarter les femmes affligées de ces maladies chroniques qui, en altérant le sang, altèrent le lait et les femmes qui ont été affectées ou sont menacées de dérangement mental. Un trop grand nombre de faits nous a démontré que la lactation imprime aux troubles de l'intelligence une impulsion décisive et souvent fatale. ”

“ Quand l'allaitement naturel pèche par quantité ou par qualité, c'est au lait d'animal qu'il faut avoir recours, et on a eu l'idée, à diverses époques, de substituer à la mère ou à la nourrice l'animal lui-même, afin de conserver au liquide nourricier sa température normale et sa vitalité. La première nourrice de ce genre figure brillamment dans l'histoire; c'est la louve qui spontanément allaita les deux jumeaux fondateurs de la ville de Rome ; elle n'a pas eu d'imitateurs de son espèce, et actuellement c'est à la vache, h l'ânesse et a la chèvre qu'on s'adresse de préférence. ”

“ L'amélioration des mœurs aidant, les femmes des classes aisées optèrent plus facilement entre le monde et le nourrissage, et on peut dire que chaque année l'allaitement maternel a compté parmi elles quelques adeptes de plus. ”

“ Sans doute, en théorie et avec les progrès incessants de la science, on peut créer des aliments semblables à ceux que la nature fournit, en leur donnant les mêmes proportions d'azote, de carbone et d'eau ; mais malgré la similitude de composition, il existe des différences inappréciables qui échappent au chimiste et dont le médecin doit tenir compte. ”

“ En Belgique, c'est la nourrice sur lieu qui domine a cause de la proportion plus élevée du salaire. Les enfants assistés sont confiés, comme en Normandie, à des nourrices sèches qui les soumettent à l'allaitement artificiel, et visités deux fois par an par les inspecteurs de la Bienfaisance. ”

“ Chez
l'une, l'allaitement est une fonction qui s'accomplit avec une aisance parfaite, chez l'autre c'est souvent une tâche au-dessus de ses forces, qui la surmène et l'épuise.
La contre-indication est manifeste pour les femmes qui toussent, même sans être soupçonnées de phthisie, pour les gastralgiques et les dyspeptiques. Chez les anémiques, si communes dans nos grandes agglomérations, il peut survenir deux circonstances bien distinctes : si l'appétit se réveille et que la nutrition devienne plus active, il en résulte, par suite d'une espèce d'entraînement, une véritable transformation ”

“ En Allemagne, l'expatriation des enfants est à peu près inconnue; elle n'a lieu que pour les illégitimes. Ceux-ci, nourris artificiellement, sont confiés à la garde d'une commune paternellement constituée, sous le contrôle réel du médecin de la circonscription. Leurs mères remplacent a la ville le petit nombre de femmes qui ne peuvent nourrir; et la, au sein des familles, loin d'être un objet de répulsion, elles ont la chance de se réhabiliter par leur bonne conduite. ”

“ La Société protectrice de l'Enfance de Lyon avait mis au concours, pour 1869, la question suivante : « Quel est le meilleur « mode d'allaitement pour les enfants qui ne peuvent être nourris par « leur mère ? » ”

“ Il ne stimule pas les voies digestives, ne leur impose pas d'élaboration pénible; en même temps qu'il nourrit sans futigue, il n'élève que faiblement la température du corps et n'accélère pas la circulation: c'est un type d'aliment complet contenant à la fois une matière grasse, des matières azotées, une matière sucrée et des sels divers. Les laits de chèvre et de brebis sont riches eu beurre et en caséine, ce sont les plus nourrissants ; viennent ensuite les laits de vache et d'ânesse, pauvres en beurre et en caséine, mais leur richesse en sucre et en eau en font des aliments légers. ”

“ C'est ce qui faisait dire au narquois Montaigne : « Pour un legier proufit, nous arrachons tous les jours leurs propres enfants d'entre les bras des mères, et leur faisons prendre les nostres en charge : nous leur faisons abandonner les leurs a quelque chétifve nourrice à qui nous ne voulons pas commettre les nostres, leur défendant non-seulement de les allaicter, quelque dangier qu'ils en puissent encourir, mais encore d'en avoir aulcun soing, pour s'employer du tout au service des nostres. » ”

“ Une seule chose laisse a désirer, c'est la surveillance des petits émigrés. L'administration de nos hospices dont on connaît l'incessante sollicitude et qui, comme dit Molière, ne regarde pas a la dépense, quand il s'agit d'un intérêt aussi grave, a essayé successivement de tous les procédés pour veiller sur les petits êtres qu'elle assiste; elle n'a pas mieux réussi que les bureaux. ”

“ Toutes les fois qu'il y a un peu d'aisance dans la famille la bonne intervient, mais non pas comme chez nous au dernier échelon de la domesticité. Il y a des écoles spéciales où les jeunes filles qui se destinent à élever de petits enfants reçoivent les notions indispensables à l'accomplissement de cette mission toujours difficile et souvent ingrate. ”

“ Loin d'accabler la femme qui, afin d'apporter un peu d'allégement à la misère du foyer, consent à le partager ou à s'en séparer, pour un salaire rarement en proportion avec les services qu'on réclame d'elle, ils n'hésitent point a l'imposer à la mère incapable d'allaiter. ”

“ Persuadés que le nourrissage fait dans de mauvaises conditions peut avoir des conséquences très-souvent désastreuses pour la mère, ils ne le recommandent qu'a bon escient. Aucun ne soutient qu'une femme qui nourrit est a l'abri des accidents de lapuerpéralité, exagération propre a faire naître des terreurs imaginaires dans l'esprit de celles qui sont incapables d'allaiter. ”

“ Elle n'a recours que rarement au bureau qui exige, comme de juste, un droit d'enregistrement, des frais de surveillance et un répondant pour les mois de nourrice. Grand est le nombre des enfants qui émigrent ainsi chaque année de notre populeuse cité ”

“ Pour comprendre les mille difficultés de cette surveillance lointaine, il suffit de rappeler ce qui se passe sous nos yeux, dans nos familles où la nourrice si bien choisie, si bien choyée, ne nous est vraiment connue que quand elle est partie.
Ces regrets ne veulent pas dire que toutes les nourrices doivent être mises en suspicion et que parce qu'elles sont h gage elles sont nécessairement menteuses, cruelles et rapaces. Eh, mon Dieu ! la plupart traitent les enfants d'autrui ni mieux ni pis que les leurs, et il en est plus d'une qui sont des modèles d'abnégation et de dévoûmcnt. ”

“ Chez nous, le boutiquier oul'artisan consacre h son industrie le plus d'étendue possible, et ne réserve à son logement que l'espace strictement indispensable, où l'air et la lumière n'ont jamais d'accès, et la réforme n'est pas près de se faire sur ce point. ”

“ Si on leur en présente un aultre que leur nourrisson, elles le refusent; et l'enfant en faict demesme d'une aultre chèvre. l'en veis un l'autre iour à qui on osta la sienne, parce que son père ne l'avoit qu'empruntée d'un sien voisin : il ne peut iamais s'adonner à l'autre qu'on luy présenta, et mourut, sans double de faim. ”