Louis-Marthe de Gouy d'Arsy

“ Leur secte avoit fait une grande perte. MIRABEAU, le plus terrible, fans doute, de nos adversaires, n'était plus là pour les diriger, mais en même tems son génie politique manquait à l'Assemblée toute entière, & qui sait si cet homme extrordinaire, qui après avoir soulevé l'empire pour opérer une révolution, sentait le besoin d'en rasseoir toutes les parties, pour conserver son propre ouvrage, ne se fut pas opposé, malgré les principes de-la liberté, à une mesure fatale pour les Colonies & dont la réaction doit naturellement produire une désorganisation totale dans le continent. ”

“ Pendant le cours de la journée, nous reçûmes des témoignages d'approbation des Députés extraordinaires du Cap, desmémbres de l'Assembléé de St Marc des Colons réunis à l'Hôtel de Massiac, & de tous ceux qui sont assez sages pour convenir que dans l'état de société le respect pour les droits de
l'homme,
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l'homme, n'exclut pas les justes considérations de l'humanité & de la politique. ”

“ Je démontrai, j'ose le dire, sans réplique ..que l'initiative accordée aux Colonies, fuir l'état des personnes', était un bienfait nécessaire motivé par la prudence l'humanté la politique que l'Assemblée ne pouvait le modifier sans porter atteinte à la stabilité de ses propres Décrets & qu'elle ne pouvait nous le ravir fans éteindre dans nos coeurs tout sentiment de confiance envers la Métropole fans áppeller fur nos possessions d'outre - mer des malheurs incalculables, & sans occasionner à la mère patrie des pertes que rien ne pourrait réparer. ”

“ Si vous avez voulu affranchir l'univers, si vous avez résolu de donner la liberté à tout-ce qui respire-y achetez nos biens & disposez en ensuite ; procurez-vous cinq milliards pour acquérir les propriétés que les François de l'Amérique ont fécondé de leurs sueurs,'& alors •vous pourrez légitimement vouer à l'infortune"un million de noirs qui, MOINS ESCLAVES du besoin, que nos- paysans vivent Heureux Tous les yeux d'un maître que son intérêt & l'humanité engagent à les traiter comme ses enfans.
TEL était en substance ce que le patriotisme&
la vérité m'inspiraient. ”

“ Je sortis les larmes aux yeux la mort dans l'ame & j'attendis impatiemment l'heure à laquelle tous les Députés des Colonies s'étaient promis de se réunir.
PLUSIEURS de nos défenseurs BARNAVE, MALOUET, quelques membres de l'Assemblée de S. Marc, plusieurs de celle du Cap vinrent mêler leur douleur à celle dont nous étions pénétrés. La consternation était générale l'abattement universel & pourtant il fallait opiner avec énergie Messieurs leur dis-je, nous pouvons enfin fouis lager nos coeurs, nous sommes ici, tous Colons,
ou dignes de l'être ”

“ Ils craignirent en s'y opposant de justifier le soupçon que j'avais élevé la surveille dans mon discours, contre leurs prétentions exagérées, en démasquant le projet q'ils avaient conçu de nous conduire à l'affranchissement des nègres. Nous profitâmes de leur stupeur & l'Assemblée décréta que les Colonies auraient à jamais l'initiativesur l'état dès personnes NON-LIBRES car nous ne pûmes jamais obtenir de lui faire prononcer le mot ESCLAVES que nous affectâmes pourtant d'avoir sans cesse à la bouche,pendant la discussion. ”

“ Et de quel droits demaridais je veut-on ainsi nous arracher nos esclaves? La propriété n'est-elle pas comme la liberté une des maximes:-sacrées des droits de l'hommé Est-il permis d'être généreux bienfai-faisant aux dépens d'autrui ? ”

“ LES patrons des mulâtres inquiets de la majorité que nous avions obtenu la veille, imaginèrent tine nouvelle tentative sur la sensibilité de l'Assemblée; à Pouverture de la séance, ils firent remettre au Président une lettre de leurs cliens, bien touchante & bien perfide dans laquelle préjugeant une décision-contraire à leurs voeux, ils demandáient comme derniere grâce d'être soustraits à la vengeance des blancs au couteau tranchant de leurs
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loix ; enfin de pouvoir sans risque abandonner un sol imbibé du sang de leurs frères. ”

“ LES clubs les cercles les cassés , retentissent de toutes ces impostures, & nous ne nous vengerons des hommes exécrables, qui fe les permettent qu'en ne les méritant pas.
CEPENDANT on se plait à enfoncer le poignard & à le tourner dans notre blessure. Les quatre Commissaires chargés par le hazard ou par le Président d'interpréter, je ne fais pourquoi, ce Décret bienfaisant du 15 mai qui n'aurait pas dû avoir besoin de commentaire s'il eut été libellé de manière à convenir aux Colons ”

“ C'est en fouillant dans leur correspon.dance intime avec leurs commettans. c'est en interceptant leursdépêches c'est- en les environnant de traîtres c'est en falsifiant leurs écrits, que l'on espère les noircir aux yeux de la Nation & détourner fur leurs têtes innocentes la responsabilité que devraient seuls- encourir les auteurs coupables de ces vils complots. Quels hommes serions-nous si nous concevions l'idée homicide de femer le troublé parmi nos compatrio tes C'est la pourtant ce dont la calomnie nous accuse. ”

“ C'est ainsi que les comptes FIDÈLES qu'il doit à ses Commettans sont travestis par des méchans en trames criminellement ourdies Jugez le jugée
ses calomniateurs & prononcez.
Très-courte RÉFLEXION sur les deux Lettres ci-dessus sur LA CONFESSION qui les précède, & sur les DÉNONCIATIONS qui en ont été le principe.
QUAND un homme public est souvent attaqué, il est clair qu'il a beaucoup d'ennemis.
QUAND les accusations se PROUVENT il est évident qu'il a de grands torts.
QUAND les inculpations S'ÉVANOUISSENT, il est incontestable qu'il n'avait que des envieux. ”

“ La preuve que j'avais frappé au but fut administrée par nos adversaires eux-mêmes. Quand ils m'entendirent affirmer que le terme de leurs voeux était l'affranchissement de l'esclavage & qu'avant de prononcer sur l'état des mulâtres il falloir discuter si l'on donnerait la liberté aux Noirs, ils s'écrièrent presque TOUS à la fois que je sortais de la question., qu- je. ”

“ Nous la fîmes distribuer à tous les membres de l'Assemblée, comme une preuve évidente de l'impòsiure de nos détracteurs & nous en joi-
(9) gnons ici fous le N 09 un exemplaire que vous pourrez collationnier sur l'original déposé sans doute aux archives des trois anciens Comités Coloniaux : voilà les armes avec lesquelles, faute d'autres, la calomnie nous attaque & nous combat & vous observerez que nos délicats adversaires ne se sont jamais départis de cet odieux système. ”

“ COMME délégués de nos Colonies respectives » nous avons aussi juré à nos commettans de les » défendre. Ce ferment-là nous l'avons également » bien rempli. II nous imposoit de mettre tout » en oeuvre, de ne point désespérer jusqu'au » Décret fatal, mais à l'instant où il est » prononcé, DEMEURER, serait consentir CON» SENTIR serait trahir nos commettans «.
» DONC sous le second rapport |e devoir nous » prescrit encore la retraite «.
» JE dis la retraite car une démission né peut se donner qu'à ceux de qui la mission vous est » venue; nous ne devons donc pas. ”

“ AINSI, MES CHERS COMPATRIOTES , nous avpns encore à craindre pour le véritable intérêt de. la Nation, que le fatal Décret du IJ mai ne soit commenté & expliqué par un Comité d'Amisdes Noirs. Vous trouverez les dérails de cette séance dans la feuille du journal que j'y annexe ici fous le NQ 27.
Vous voyez que quoique je n'aille pas à l'Assembléé , je ne laisse pas que d'être au courant-. Ni moi, ni mes collègues , ni ceux des autres Colonies, n'assistons à aucun dés Comités dont nous formes membres. ”

“ C'est à leur effroyable contenu que j'ai prétendu faire allusion dans ma derniere réplique à Villette, qui porte le N° 19 citée ci-dessus.
NANTES s'est montrée bien différemment. A l'inftant de la réception du Décret, la consternation a étendu son voile sur toute la ville; les spectacles, nous mande-t-on, ont été fermés 1a Commune s'est assemblée, & une adresse d'une force extrême, d'une énergie rare, d'une vérité fans adoucissement a été expédiée au Député extraordinaire du commerce de cette ville près l'Assembléé Nationale. On dit qu'il hésite à la remettre à sa destination. ”

“ Fragment d'une Lettre a mes Commettans,ou .seconde fustigation de Brissot. Je la place ici sous le N° 5,
L'AMERTUME , des sarcasmes que cet enragé se permit .contre .M. MOREAU DE S. MÉRY & contre moi, me détermina à porter l'attention du Comité Colonial, fur la position dans laquelle les Colonies ne tarderaient pas à se trouver, si l'on ne provoquait pas une bonne fois une décisìon formelle de l'Assemblée Nationale , qui nous affutat à la fin la paix & la"tranquillité, à laquelle les Colons ont droit comme tous les autres citoyens. ”

“ Renvoyé à l'examen de quatre Comités il a fait l'impossible pour les rassembler fans pouvoir y réussir. BARNAVE s'y rendait pour déclarer qu'il ne dirait rien parce qu'il ne savait pas de remède à la faute qu'on avait faite. Quelques autres y allaient pour ne rien dire, &. l'on seretirait toujours fans rien conclure. ”

“ C'EST ce dont vous ferez convaincus en lisant ( & cette piéce est importante ) la feuille 142, du 'Moniteur qui rend un compte très-exact de la dis cussion qui eut lieu à ce sujet, & dont je vous adresse un exemplaire sous le N° 25 Vous y verrez les bonnes intentions du Président M. DANDRÉ, Député de là ville d'Aix, qui, pour achever de nous perdre, mit tout simplement cette instruction aux voix, fans qu'elle eut été discutée. Déja la majorité s'était levée & le Décret allait être rendu lorsque des réclamations de M. PRIEUR luimême ont ajourné cette délibération dangereuse. ”

“ Il parla avec autant de fermeté que de précision, récapitula tous ses moyens fit voir la DÉVIATION ou nous avait jette un amendement insidieux, demanda, qu'aux termes du Décret rendu hier, on délibéra sur l'article proposé par les Comités, & quitta la tribune au milieu des murmures des foux & des applaudissemens des sages.
IL y Fut remplacé par ROBERSPÏERRE dont le système politique réduirait bientôt tous les hommes à habiter les bois, & à brouter de l'herbe pour avoir le plaisir d'être égaux. II allait bien plus loin que M. REWBELL, & l'exagération de ses. ”

“ Vous ferez en étatd'apprécier ma conduite à ce sujet par la lecture .d'un des mille journaux de; cette séance que je joins ici sous les numéros 14 & 14 his
JE ne vous feraipoint l'extrait des discours de nos adversaires. L'esquisse de leurs erreurs en
politique
politique, & de leurs horreurs contre nous aurait l'air d'une calomnie. ”

“ Je citais la demande, folemnelle qu'elle avait faite d'abord de l'affranchissement des esclaves celle qu'elle y avait substituée depuis de la simple abolition de la traite; la requête plus modérée en apparence qu'elle pre-
sentait aujourd'hui en faveur des gens de couleur libres ”

“ COMME le paragraphe de cette lettré contre lequel je provoque moi-même l'examen de-quatre Comités fans pouvoir Pobtenir parce qu'ils favent •bien que la justification n'en fera pas difficile-, m'a été plusieurs fois reproché dans cette discussion je veux MES C H ERS COMPATRIOTES-, le remettre sous vos yeux afin que votre pitié puisie évaluer la petitesse des moyens auxquels ont recours les ennemis des Colonies. La lettre du 12 aout dont j'ai fait mention plus haut, & ma let-
(16) tre du 31 mars, 1790 voilà les crimes de vos Députés. ”