L. Cicéron

“ Qu'est-ce à dire ? que l'Angleterre aura le droit de s'arroger la disposition de la propriété des sujets français ? qu'elle fait bien d'embaucher nos esclaves
pour se procurer, à nos dépens, les bras qui manquent à ses cultures?.... qu'elle fomentera impunément chez nous et à la face de la France le trouble, la désertion et la révolte? ”

“ Il n'y a pas de pays où l'expérience murisse plus vite l'observation qu'aux Colonies ; il n'y a qu'à vivre quelque temps avec les pareils de Bissette, pour être convaincus que nous sommes d'autant plus généreux , que nous devions nécessairement nous attendre à l'ingratitude.
Il est du reste un fait qui dément cette atroce calomnie , ce fait est attesté par les gazettes du pays : des milliers d'individus de tout âge , de tout sexe , de toutes couleurs , y figurent périodiquement comme ayant obtenu la liberté sur la demande des blancs. ”

“ Qu'enfin elle peut compter sur l'assentiment de notre métropole à ce qu'elle la débarrasse une fois pour toutes des colons et des Colonies, en les livrant à des tentations perfides, à des impatiences habilement
excitées ? Mais, en vérité, c'est tenir la France
dans un bien grand mépris de la part de sa rivale !..... Quelle imprudence !.... Nous, plus Français et surtout plus patriotes , nous disons à la France qu'elle n'a aussi qu'un détroit de quelques lieues à franchir pour aller demander compte à l'Anglais, chez lui-même, de tant de perfidies '..... ”

“ Le gouvernement anglais accorde les prérogatives de l' affranchissement à tout esclave qui débarque dans ses possessions ; mesure aussi philantropique que politique ( continue-t-on) , en ce quelle contribue à favoriser la désertion des esclaves des Antilles françaises ; qui, n'ayant de la Martinique que sept lieues à passer pour se rendre à SainteLucie , risquent souvent leur vie pour fuir les mauvais traitemens dont ils sont victimes par suite de notre législation actuelle (14) ! ”

“ Que les nègres ne fuient que pour se soustraire aux rigueurs de notre législation actuelle! Eh ! bon Dieu , les premiers à émigrer sont nos domestiques les plus choyés, qui s'empressent d'aller établir à Ste.- Lucie le luxe que nous leur permettons chez nous à nos.dépens. Ce sont ceux-là aussi qui abusent d'abord, par le vol, d'une confiance qui témoigne de nos bons procédés pour eux !....
N'en déplaise aux plus criards , la domesticité est une nécessité sociale ; elle existe en France , dure comme ailleurs , plus pénible que dans nos climats doux et démens. ”

“ Non, ce n'est point au moment où la vaste Amérique, libre enfin du monopole de l'Espagne, ouvre son sein fécond à l'industrie du monde entier, que la France pourrait perdre ses Colonies occidentales sans les plus graves inconvéniens ”

“ Irreparabile tempus! Certes , quand il s'agit d'esclaves, c'est-à-dirè d'Africains enclins à empoisonner, même en manière de passe-temps, ce n'est pas le cas d'appliquer la maxime : Tentare non nocet ! M. de Tracy y
aurait regardé à deux fois, s'il était exposé à trinquer avec nous.... quand ce sont des nègres qui versent à boire !...
Ce qu'on appelle aujourd'hui patronés, on l'appelait métaphoriquement libres de savannes , c'est-à-dire, nègres ou mulâtres jouissant d'une liberté de fait, sans titre légal obtenu du gouvernement, comme les animaux dans les bois. ”

“ La distance ou les mandataires se trouveront des mandans, rendra illusoire la présence, dans la Chambre, des députés coloniaux. Pourquoi compliquer le personnel et les ressorts de la discussion, par une représentation qui, la plupart du temps, flottera incertaine entre l'opportunité ou l'inopportunité, quant aux Colonies, de presque toutes les mesures législatives débattues dans la Chambre?
Qu'importe encore ? La Chambre, la Nation et le Roi ont créé un droit; en le créant, ils se sont obligés solidairement par la Charte, d'aider aux voies par lesquelles il peut être exercé ”

“ Depuis long-temps on a cessé de fait de nous traiter comme tels, l'habitude en est prise mais il faut qu'on en revienne. Le titre de Français est assez beau pour que nous tenions à le revendiquer, avec la gloire qui l'environne et les prérogatives qui y sont attachées (4) .
Et que l'on ne croie pas que chez nous, au sentiment du droit, ne se joignent pas toutes les convictions !... L'intérêt que nous avons à la chose ne nous donne pas une habileté privée ”

“ Il semble vraiment que les têtes les plus fortes et les mieux organisées, troublées tout à coup par les rêveries de quelques affranchis, aient pris pour règle de condnite l'égoïsme de ceux-ci, et pour raison de juger de nos choses, leur démence récriminatoire ! ”

“ Un intérêt distinct peut tendre quelquefois à diviser les élémens et les liens d'une société ; mais le vrai civisme est désintéressé , et sa puissance sur les coeurs qu'il anime ramène bientôt et rattache tout au bien commun.
Une saine politique, d'accord avec le bon sens, nous enseigne que c'est par là surtout que l'homme prouve son aptitude aux droits du citoyen. Quels titres, quels droits méritent ceux au nom desquels M. Bissette s'écarte si impudemment de ces principes ?..... ”

“ Et cette Chambre, qui se laisse ainsi manquer de l'un des élémens constitutifs des lois qu'elle fait selon la Charte, .est composée en grande partie des membres de la précédente, qui ont voulu, dans la Charte, que les Colonies fussent régies par des lois!... Qu'ils soient donc conséquens avec leurs propres principes, ou qu'ils nous disent qu'il y a deux manières de faire des lois; alors nous leur rappellerons cet axiome fondamental, quoique vulgaire : Donner et retenir ne vaut. ”

“ Où en seront nos destinées, si nos législateurs ne
s'instruisent pas mieux qu'ils ne le sont sur les élémens de la société qu'ils vont organiser ? f
Et, en effet, pas de législation meilleure que celle qui remplace doucement les usages d'un pays, les coordonne, les règle, et finit, s'il le faut,par les changer sans secousses, en les soumettant graduellement aux principes de la morale publique. Cette manière d'agir entra dans la politique de plus d'un conquérant ; l'histoire apprend qu'elle a conservé plus d'une conquête. Il serait maladroit de perdre au même jeu une portion de la patrie. ”

“ Les passions de tout genre, les secrètes spéculations de la haîne, et les erreurs même de la bonne foi ignorante, auxquelles on donne ainsi carrière, ressemblent vraiment trop peu au recueillement religieux, à l'impartiale et scrupuleuse investigation des faits, qui doivent présider aux travaux importans de la législature. ”

“ Certes, nous ne demandons pas que, pour s'éviter de faire des lois en aveugles, ceux qui s'ingèrent dans les affaires d'un pays qu'ils ignorent, fassent exprès le voyage et traversent les mers pour venir nous consulter sur nos besoins et faire connaissance avec nos localités et nos hommes. ”

“ S'il doit vous importuner, repoussez , vous faites-, bien , de votre sein des hommes que le mensonge vous signale comme anti-nationaux; sur les pas de quelques fous, sur les avis de quelques traîtres, insérez au coeur des Colonies le ver rongeur d'une administration incompatible avec leur existence ; froissez à leur égard votre propre constitution, et, pendant que de tels soins vous occuperont , vos établissemens d'outre-mer rouleront vers l'abîme au bord duquel les Anglais viendront en recueillir les débris. ”

“ Mais tous les peuples de la terre , inventeurs ou imitateurs tour à tour, ont atteint à un degré plus ou moins élevé de civilisation; ils ont même, au moment de leur découverte , offert des traces profondes d'arts industriels et des indices certains d'une société constituée , aux premiers regards de l'investigation européenne. ”

“ Il faut donc y remédier; et nous ne voyons pas de moyen plus certain, plus légal de le faire, que de recourir à la forme constitutionnelle prescrite par la Charte : une députation coloniale dans la Chambre. On parle de délégués externes, ce n'est pas la peine de payer une demi-mesure par la violation de la Charte. .
Hors de cette garantie, Dieu sait quelles lois nous viendront! dans le projet de Tracy, nous en avons les avant-coureurs. Se livrer ici à l'analyse critique de cette oeuvre compliquée serait, probablement ; du temps perdu
pu bien mal employé ”

“ L'organe du parti mulâtre n'est pas plus franc dans ses insinuations ; quels que soient ses •griefs personnels , de quelque désir de vengeance qu'il puisse être transporté, c'est un crime que d'entraîner son parti dans les voies de sa vengeance personnelle ; c'est un crime que d'armer la mère patrie contré ses fils, pour un motif aussi bas que celui d'une satisfaction individuelle. ”

“ Croyez-vous qu'une seule voix s'élève pour annoncer que ce qu'il propose existe déjà; que la raison, l'humanité, l'intérêt des colons, si l'on veut, ont fait depuis long-temps au siècle sa part du Code noir ”

“ Pauvre Santo-Domingo ! le gouvernement, qui n'est pas généreux, et c'est là son moindre défaut, aurait-il créé l'indemnité si la faiblesse, l'affection ou toute autre cause chez les colons ne les avait constamment portés à protéger, même leurs esclaves coupables, contre la juste sévérité des tribunaux ? Du reste , il en est après comme il en, était avant, mis à part lès sentimens du coeur qu'on nous refuse, le chiffre parle : l'indemnité est de 1,111 francs 11 centimes, et la valeur d'un nègre d'atelier est au moins de 3,ooo francs pour son maître !.... ”

“ Les Colonies ont le droit d'être représentées dans la Chambre des députés. Il est utile pour la France, indispensable pour elles-mêmes qu'elles y soient représentées.
apprenait à la Martinique, par les journaux, les premiers travaux de la dernière session des Chambres. La publication a été retardée par la clôture qui a eu lieu presqu'au moment où cet écrit arrivait' en France pour être imprimé.
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La Charte de 1830 leur a créé ce droit ; les mensonges des ennemis des Colonies leur ont fait de ce droit une nécessité ”

“ Sachez, comme eux, que dans la guerre, et elle peut d'un moment à l'autre s'allumer au choc des intérêts opposés des nations, sans Colonies occidentales encore j plus de position militaire pour la France sur le terrain de la lutte. ”

“ Maintenant, en fait de jugement, nous recommandons , s'il en est temps encore , à la commission chargée de prononcer sur le sort de Boitel, la conduite qu'a tenue ici un homme de couleur, le sieur A. ...
Il à fait en remboursant Bissette, pour dégager notre héros, son sacrifice à l'idole; mais il refuse son invitation à dîner. A... est un homme sensé; le rôle d'agitateur n'a pu lui convenir : à bon chat bon rat. ”

“ Oui, il le paraît, en effet, ces malheureuses Colonies sont hors la.loi ; c'est à qui courra sus !
M. d'Argout ne serait-il pas, par hasard, de la religion de ce peuple grossièrement prudent, dont la seule adoration est au Diable, pour qu'il ne lui fasse pas de mal ? Il a craint, sans doute, que les nègres, qui ne sont pas moins diables que noirs , ne lui tordissent le cou s'il ne faisait quelque chose pour eux, même inconstitutionnellement. ”

“ Il existe encore un autre fait non moins constant, en témoignage duquel d'ailleurs nous appelons les nombreuses personnes qui ont habité les Colonies : c'est que jamais un mendiant ne leur a tendu la main dans nos rues.'.... ”

“ Un voleur qui vole l'autre , le diable s'en rit ! .. . Tout à votre aise, aujourd'hui , n'est-ce pas, Messieurs '. .... Oui ; mais , « M. Truguct, si vous » étiez venu en Egypte nous prêcher la liberté des noirs , nous » vous eussions pendu au haut d'un mat!.... »
( Napoléon , Mémoires sur le Consulat, page 116.)
Nous en frémissons ! Quoi ? dans ce temps là c'eût donc été ainsi ? Quoi ? pendu , L. S. T. B., et vous surtout, noble comte de Santo-Dômingo , vous qui avez un nom si malheureusement heureux pour écrire contre les Colonies? ”

“ On a aussi, sous ses yeux, fait écarteler des quand on a des ègros à écarteler et la patience de Santo-Domingo à lasser ! .... et, le croira-t-on , ces crimes qui épouvanteraient la férocité des tigres , ont été commis par deux femmes? Il ne les nomme point, pas si bête ; la calomnie n'a que des ministres sans responsabilité; mais il nous leS dépeint: la première, celle qui laisse la vie au nègre caco-génophage , est un monstre femelle ! l'autre, qui s'est divertie à faire écarteler des nègres par des boeufs", une femme aussi distinguée par son esprit que par l' élégance de ses manières. ”

“ Fanfaron d'un faux martyre, mais trop jeune encore pour avoir pu démériter d'une société qu'il ne faisait qu'effleurer de son passage, il a supposé que sa jeunesse et son innocence n'attireraient pas sur lui une masse suffisante d'animadversion pour lui procurer les avantages de la situation hasardeuse Jqu'il ambitionnait. Fatal calcul, qui l'a poussé à emprunter d'un caractère mieux connu une partie des droits que celui-ci s'était acquisau mépris ét a la haîne des citoyens. ”

“ Et c'est précisément sous l'influence de cette puissance britannique, si avide de Colonies, que l'on vous pousse au dégoût des Colonies.
On demande publiquement aujourd'hui l'émancipation des esclaves, lorsque déjà nos Colonies ont reçu dans l'en-
29 couragement aux évasions une plaie dont elles peuvent mourir dans une seule nuit (16) ! On les berce de projets de lois plus extravagans les uns que les autres, lorsque, dans la promulgation de lois téméraires , elles peuvent rencontrer une mort plus lente, mais non moins terrible !...-. Qu'on y réfléchisse mûrement ”