Noël Parfait

“ On a souvent prétendu que la principale cause du malaise de l'agriculture était en elle-même, dans son apathie, dans son manque d'initiative ; cela peut être exact pour certaines contrées ; mais la magnifique exposition, que chacun de nous a pu admirer aujourd'hui, des différents produits de notre région, démontre plutôt que l'agriculture est généralement en progrès; qu'elle souffre, avant tout, de la crise économique qui sévit sur l'Europe entière, et qu'en attendant des jours meilleurs, elle travaille du mieux qu'elle peut, et mérite d'être efficacement encouragée dans ses efforts. ”

“ Il est incontestable que, sans en avoir conscience, ces chers petits êtres se trouvent mieux dans une classe bien propre, bien claire, aux parois ornées de cartes murales et de tableaux ou d'objets dont la vue les récrée tout en les instruisant, que dans une salle au plafond bas et enfumé, à la lumière insuffisante, qui n'a point été construite pour servir d'école, et dont les murailles, plus ou moins nues, s'effritent et se lézardent. ”

“ Le scrutin va s'ouvrir au milieu du calme intérieur le plus profond, d'une paix internationale que ne sont pas faits pour compromettre les troubles suscités par des bandes de fanatiques dans notre colonie algérienne.
Votez donc en toute tranquillité d'esprit, mes chers concitoyens. Point d'abstention ! Qu'ici et partout les électeurs s'empressent autour des urnes, et qu'il en sorte une majorité
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républicaine nombreuse, compacte, fermement résolue à travailler, de toutes ses forces réunies, à la prospérité et à la grandeur de la patrie française. Vive la liberté ! vive la République ! ”

“ CONSEILLER GÉNÉRAL D'EURE-ET-LOIR - Brezolles, 15 avril 1882 —
C'est un honnête homme et un bon citoyen que vient de nous enlever l'implacable mort ; c'est un brave et un excellent coeur qui a cessé de battre. ”

“ Les paysans — et je prends ce mot dans sa plus large et sa plus haute expression — ont créé la patrie en fertilisant et s'assimilant en quelque sorte le territoire. Ils ont tout souffert, tout accepté, tout supporté, à travers les siècles, comme soutenus par le suprême instinct dé la grande oeuvre qui leur incombait : et ainsi s'est-elle faite peu à peu, de leur patience, de leur travail et de leurs sacrifices. ”

“ Sans regret, dans toute la fleur de sa jeunesse, elle s'éloigna du monde, où l'appelaient à briller les charmes de sa personne, pour se vouer à l'instruction et à l'éducation de l'enfant sur qui s'étaient concentrées ses affections ; pour ouvrir l'intelligence de son élève aux notions du bien et du juste ”

“ Cet enseignement, qui répond au voeu tant de fois exprimé par la nation, est, on le sait, gratuit, obligatoire et laïque.
Il est gratuit, pour qu'aucun élève n'achète l'entrée de l'école au prix d'une gêne imposée ou d'une faveur accordée à sa famille, — et parce que les principes démocratiques veulent que tous les enfants du pays s'asseyent en égaux et en frères au banquet de l'instruction. ”

“ Le moment où vous greviez votre budget dans cet intérêt de premier ordre était d'autant plus propice, qu'en même temps arrivait à la direction de votre école un instituteur que mes paroles vont sans doute froisser dans sa modestie, un maître dont la compétence et le dévouement professionnels vous donnaient la certitude que vos sacrifices ne seraient point stériles, que les élèves confiés à ses soins seraient instruits à' devenir de braves et honnêtes gens, des hommes utiles, des citoyens tels que la République a besoin d'en avoir. ”

“ Maintenant que votre esprit s'ouvre à la réflexion, au jugement, et qu'il s'agit de faire de vous des citoyens, venez, dans ces jours anniversaires de nos deuils nationaux, apprendre comment un peuple mal instruit, capté, trompé, qui avait livré son sort au caprice d'un homme et s'était endormi insoucieux du lendemain, s'éveilla tout à coup dans un cercle de fer et de feu, au milieu du sang et des ruines ! ”

“ Plus vous les aimerez, plus vous aurez à coeur d'être des écoliers studieux; et vous leur prouverez les progrès que vous faites en les entretenant, le plus souvent possible, de ce que vous aurez appris à l'école; car ce n'est pas assez que vous suiviez les leçons du maître ou de la maîtresse quand vous êtes en classe, devant votre pupitre : il faut encore que vous y songiez un peu quand la classe est finie ; que vous les repassiez en vous-mêmes ”

“ L'événement n'a pas trompé votre attente ; et, de même que cette austère et illustre Romaine qui montrait ses enfants comme.la seule parure digne d'elle, la ville d'Epernon, en montrant les siens, peut dire à son tour : « Voilà mon luxe ! voilà mes ornements et mes joyaux ! »
Poursuivez, Messieurs, avec le même succès, la tâche réformatrice que vous avez entreprise. Donnez-nous bientôt une école de filles égale à celle des garçons, et votre administration laissera de durables souvenirs, n'eût-elle atteint que ce double but :
De la lumière à la cité, et des lumières à ses enfants ! ”

“ Lés bons élèves s'attachent à leur maître, en même temps que leur maître s'attache à eux ; et c'est tout profit pour l'enseignement.
Aimez donc vos instituteurs et vos institutrices, qui remplissent, avec tant de dévouement, une fonction difficile entre toutes, et qui n'ont pas de plus grande satisfaction que de constater vos progrès. Ils méritent, de votre part, une profonde reconnaissance, comme celle que le pays leur doit lui-même ”

“ Tout y est digne d'éloges, depuis la tenue matérielle de cette spacieuse classe, si bien éclairée et aérée, si gaie d'aspect, ornée avec un goût fait pour récréer les yeux des enfants, jusqu'aux exercices, dont nous avons été les témoins ravis, et qui, tout en amusant ces chers petits, les habituent de bonne heure à l'ordre, à l'obéissance, à la discipline. ”

“ Oui, je t'aime, ô patrie ! etc.
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VI
J'aime, chez tes enfants, cette ardeur héroïque Qui, du champ paternel, les entraîne aux combats ; Tel Marceau, qui, s'armant au cri de République ! Force l'étranger même à pleurer son trépas;
Noble fils d'une terre
Où dorment ces Gaulois
Morts, l'âme libre et fière,
Lorsque mouraient leurs lois.
Oui, je t'aime, ô patrie ! etc.
VII
Oui, tes champs nourriciers pour moi sont tout au monde. O ma Beauce adorée, ô mon riche pays ! Pauvre plante arrachée au sol qui la féconde, Sous un ciel étranger loin de toi je languis ”

“ Pas un qui ne lui fasse chère et ne la remercie en son langage. Tout ce monde animal qui l'entoure la salue d'un cri ou d'un chant sympathique, jusqu'au grillon blotti dans le coin de l'âtre, jusqu'à l'oiseau qui suspend son nid au rebord du toit.
Mais l'hiver arrive, et voici que passe un malheureux épuisé par le jeûne, le froid, la fatigue : qui apaisera sa faim et le réchauffera? Voici que, dans la commune, un pauvre journalier tombe malade, et grelotte de fièvre sous son humble chaume : qui lui portera secours et consolation ? ”

“ Or n'est-ce pas un important progrès matériel, que l'application du gaz, non seulement à l'éclairage des villes et des habitations, mais encore aux usages domestiques et aux multiples besoins de l'industrie ?
On reconnaît là un des innombrables bienfaits dont le monde civilisé est redevable au génie moderne, à ce XIXe siècle, si fécond en inventions et en découvertes de toute sorte, aussi étonnantes qu'elles sont utiles à l'humanité ! Oui, le siècle où nous vivons est, sous ce rapport, un siècle incomparable ”

“ Enfin, l'enseignement est laïque, pour que les diverses croyances des familles soient respectées dans leurs enfants; — et parce que l'enseignement religieux appartient non point aux instituteurs et aux institutrices ou à leurs auxiliaires, mais bien aux ministres des cultes, qui, seuls, ont compétence et autorité en cette délicate matière. ”

“ Homme pratique plutôt qu'adonné aux théories, je crois pouvoir dire que, même dans mes plus grandes ardeurs juvéniles, je ne vous ai jamais leurrés de vagues ou illusoires promesses; que, pendant un demi-siècle de politique militante, je n'ai jamais, soit par mes paroles, soit par mes écrits, tendu à répandre que des idées saines, généreuses, patriotiques. ”

“ Espérons néanmoins qu'avant qu'il soit longtemps, nous pourrons assister à l'inauguration des bâtiments projetés. Tous ceux qui peuvent la hâter s'y emploieront sans relâche, sachant qu'il y a nécessité, nécessité urgente ! Puisque l'enseignement primaire est obligatoire, et que, par une heureuse conséquence, les élèves affluent dans les écoles, devenues aujourd'hui trop étroites, il faut bien ou agrandir ces écoles anciennes, ou en bâtir de nouvelles. ”

“ Je viens à mon tour saluer la sépulture des généreuses victimes du 18 octobre 1870, m'incliner devant le monument qui doit rappeler à la postérité les humbles noms et la glorieuse mémoire de ces braves.
La postérité! N'a-t-elle pas déjà commencé pour eux? Les nouvelles générations, celles qui ont grandi depuis nos désastres, ne comptent-elles pas des représentants nombreux dans la foule accourue à cette pieuse cérémonie. ”

“ C'est que les instituteurs et les institutrices de nos enfants soient à la hauteur de la mission sociale qui leur est confiée, et que les résultats obtenus par leurs efforts compensent les énormes sacrifices que s'impose le pays.
On l'a dit et l'on ne saurait trop le répéter, il n'y a pas de meilleur livre de classe que l'instituteur lui-même. C'est, en effet, avec son coeur et son âme qu'il doit former le coeur et
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l'âme de ses élèves ; et son enseignement sera d'autant plus efficace, qu'il y joindra la puissance de l'exemple ”

“ N'en faîtes rien, mon cher, je vous en conjure !
— Et pourquoi?
— Vous me le demandez? — Il me le demande! il est superbe ! — Est-ce qu'une nouvelle illusion vous empêcherait de reconnaître que, depuis un certain temps, la politique est assez peu brillante, et que la Chambre, pour son compte, a commis... je ne voudrais pas trop choquer votre esprit de corps... a commis... disons pas mal de bévues?
— Je ne prétends pas que la Chambre soit impeccable ; mais si elle a compris ses erreurs? si elle a le ferme dessein de les réparer ?
— Très bien ! bravo ! Qu'elle en fasse la preuve ”

“ Honneur à eux! ils sont la base, les assises de la nation; assises robustes, base indestructible, qui a résisté aux plus furieux assauts des cataclysmes et des ans. Le caractère distinctif de notre race habite en ces hommes, à l'esprit droit, avisé, plein de bon sens ; au coeur vaillant et bien trempé ”

“ A l'inauguration de l'école.
MESDAMES ET MESSIEURS,
Mon premier mot ne peut être que celui-ci : Honneur à la ville de Gallardon !
En s'imposant un sacrifice relativement considérable pour
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élever les bâtiments de sa nouvelle école de filles, et la salle d'asile qui en est l'annexe naturelle, cette petite ville a fait une oeuvre de progrès et de patriotisme, une oeuvre qui sera féconde, car l'argent versé par elle dans cette entreprise communale va ensemencer l'avenir ! ”

“ Refuser de lui venir en aide, de lui donner un appui efficace, dans la crise douloureuse où elle se débat depuis si longtemps, ce serait, à mon sens, une faute capitale, une criante injustice, et j'ajoute la plus incroyable duperie, quand toutes les nations qui nous avoisinent se garantissent bel et bien contre l'exportation de nos produits, et nous font une concurrence désastreuse ”

“ Oh ! les braves gens, que ces nourriciers d'un grand peuple qui se vouent à de pareilles déceptions, incessamment ballottés entre l'espoir et la crainte, et contre lesquels tous les fléaux de la nature sont trop souvent conjurés avec les crises commerciales et les perturbations économiques. ”

“ Si les miracles attribués à certains grands virtuoses de l'antiquité, tels que les Amphion et les Orphée, n'étaient pas, de nos jours, tenus pour de simples fables, je croirais volontiers que ce sont les harmonieux accords de la fanfare bonnevallaise qui ont fait fléchir la rigueur du ciel et dix fois au moins, sur le tantôt, obtenu du soleil un sourire. ”

“ MESSIEURS ET CHERS CONCITOYENS,
Le Conseil municipal d'Épernon, fidèle interprète du sentiment populaire, a voulu que l'inauguration de l'éclairage au gaz de cette pittoresque et aimable ville, et l'entrée en possession de l'usine génératrice du gaz fussent l'objet d'une fête publique, qui en marquât solennellement la date.
Le Conseil a été bien inspiré : car toute réforme tendante
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à l'accroissement du bien-être commun, tout progrès accompli dans ce but doit être un sujet de réjouissance pour une population républicaine. ”

“ C'est le premier article de mon programme ; quant aux autres, je les indiquerai en formulant des voeux pour la Chambre future.
Puisse-t-elle présenter une majorité républicaine nombreuse, vraiment gouvernementale et sachant bien ce qu'elle veut ; — montrer un juste sentiment de ce qui est possible ou impraticable, raisonnable ou utopique, dans les projets de réforme qui lui seront soumis ; — porter une attention vigilante et sévère sur l'état de nos finances ; — avoir en horreur les débats irritants et les interpellations futiles. ; — être animée d'un réel esprit de concorde ”

“ Mais venez apprendre aussi, vous qui entrez dans la carrière, comment ce même peuple, éclairé par ses malheurs et libre désormais, se relève courageusement, parce qu'il a conscience qu'en dépit de tous les revers, son honneur est resté sauf, grâce à des actes de sublime héroïsme tels que la défense de Châteaudun ! ”

“ Les pères de famille seront toujours libres de faire instruire leurs enfants comme ils l'entendront, soit à domicile, soit dans des établissements privés, congréganistes ou non. D'un autre côté, le législateur a expressément désigné les jours, les heures et le lieu où, selon le désir des familles, les ministres des différents cultes pourront donner aux enfants l'instruction religieuse. ”