E. Quix

“ Mais maintenant que le malheur vous saisit, que votre félicité s'est évanouie comme un songe, que la douleur a enfin posé son empreinte sur ce corps invulnérable, la peur vous gagne, vous tremblez et vous jetez avec effroi un regard vers l'avenir '....Mais l'avenir pour vous est plein d'embûches et de ténèbres, car vous avez éteint en vous-même le flambeau qui pouvait y jeter un jour victorieux, la foi !.. N'est-ce pas là une philosophie admirable, que celle qui ne brille que dans la prospérité et qui s'obscurcit tout à coup et s'éteint au souffle du malheur? ”

“ L'infortune humblement acceptée et courageusement soufferte est une semence de joie et un gage de bonheur même sur la terre ; elle fait naître sur les pas de l'homme ces douces fleurs de la pénitence dont le parfum est un avant-goût du ciel et une odeur délectable qui embaume le soir de la vie. Depuis longtemps Mathurin avait cessé de parler et M. Kobe demeurait plongé dans des réflexions douloureuses et agitées. C'est qu'au fond cette conversation devenait dangereuse à un point de vue que notre héros n'avait pas saisi d'abord. ”

“ Est-il digne de la justice de Dieu de créer l'homme pour le plonger dans l'état de doute et d'indignité où vous gémissez maintenant? Non; l'homme n'est point sur la terre pour cette fin misérable; c'est un être essentiellement perfectible, dont la vertu et la justice sont la condition nécessaire. Eh bien! peut-il arriver de lui-même à la vertu et à la justice? Poser cette question c'est la résoudre négativement, et je ne crois pas qu'en présence des faits de l'histoire et de sa propre expérience, il puissese trouver un homme assez insensé pour soutenir l'affirmative. ”

“ Et c'en serait fait pour jamais de vos doutes et de vos terreurs!...
Karel avait prononcé ces paroles avec feu, et il y attachait une certaine espérance, car son regard suivait avec anxiété l'impression qu'elles produisaient sur la physionomie de son maître ; mais cet éclair de courage qu'il appelait avec tant de franchise et de bon sens, ne parut pas, et la figure du Baës demeura terne et sans vie.
— Ton conseil est peut-être bon, dit celui-ci, après un long silence; mais je crains bien de n'avoir jamais le courage de le suivre. Ah ! je suis un homme bien malheureux, Karel ! ”

“ Cette gaieté folle n'est point le bonheur; ce n'est souvent qu'une espèce de rage qui pousse l'homme à se croire heureux pour se faire illusion à lui-même, légitimer ses théories et satisfaire ses passions. Le vrai bonheur n'est pas si bruyant, il n'a pas besoin d'efforts pour se produire et ne se cherche point. Il naît naturellement d'une heureuse situation morale où l'homme a eu la sagesse de se placer. Le bonheur est un feu follet : dès qu'on le poursuit, il fuit. ”

“ Sans doute la main d'une Providence bénie a pansé ces plaies secrètes qui remplissent la vie intime de l'homme d'une sombre désolation ; sans doute, de nombreux rayons de lumière ont brillé souvent au sein des ténèbres effrayantes, où s'agite confuse, incertaine, non pas innocente du mal, la pensée de l'homme déchu ; mais la consolation suppose la souffrance, et le secours n'est appelé que par le danger. Telle ne peut être, telle n'est pas la destinée éternelle de l'âme. D'ineffables jouissances, des joies inénarrables attendent cette créature née pour la félicité ”

“ Point de mais; je ne sors point de là; c'est votre faute et voilà tout. Nous aurions cru, si la foi n'avait contrarié nos penchants ; nous eussions aimé Dieu, si nous-mêmes ne nous étions aimés démesurément, et nous l'aimerions encore si nous voulions guérir. Le voulons-nous sérieusement? Loin de là : nous frissonnons à la seule pensée de perdre nos plaisirs ; un vide affreux se fait soudain en nous-mêmes, et la vien'a plus de charmes pour nous ; cependant nous tremblons de la perdre, et c'est alors que naît une crainte nouvelle, bien plus terrible que les autres, l'enfer ! ”

“ Une modeste, lampe, magnifique don de la pauvreté, brille en l'honneur de celui qui a créé les soleils. Des silences nouveaux semblent augmenter encore le calme profond de la nature, et ajouter à la majesté redoutable du sanctuaire. C'est l'heure et le lieu des plus purs épanchements de l'âme, le moment où la pensée, soustraite aux émotions de la vie sociale, se sent transporter au milieu du monde spirituel habité par les anges de Dieu. ”

“ Heureux donc l'homme qui ne s'est point seul chargé du fardeau de sa misère, et qui s'est souvenu qu'un Dieu autrefois daigna s'incarner et se faire homme pour alléger les souffrances de l'homme ! Si grandes que soient pour lui la rigueur du sort et l'amertume de sa condition, le poids de la vie ne lui sera pas un fardeau pénible, et la fatigue ni la douleur n'affligeront point son âme sans espérance et sans consolation. ”

“ Non, il n'a jamais senti en son âme la paix et une joie pure, il n'a jamais entendu retentir, dans son sein l'hymne d'une sainte, allégresse, l'homme qui le matin n'a jamais assisté au divin sacrifice ; il ne saura jamais comment les devoirs de la vie deviennent faciles et doux, combien l'infortune s'amoindrit et change d'aspect, sous l'influence des grâces divines qui inondent l'âme d'un calme céleste. ”

“ Que le jeune homme encore dans toute l'effervescence du premier âge, dans tout l'orgueil de la vie, rejette l'autorité de l'Église comme une entrave, et la méprise comme un frein, cela se comprend : son inexpérience le livre sans défense aux entraînements d'une imagination indisciplinée ; les mécomptes et les amertumes de la vie ne lui ont pas appris à estimer le bienfait des croyances consolatrices, ni les déboires de la fausse science à douter de la puissance du génie humain ”

“ Celui par qui seul le labeur de l'homme ne demeure point stérile. La physionomie de ces pauvres gens, tout à l'heure triste et accablée sous le faix du travail, s'était tout à coup transformée, et reflétait une douce paix. Ah ! c'est que la prière est un ange aux ailes rapides, qui transporte immédiatement le coeur de l'homme aux pieds de Dieu, et le met en communication intime avec la source de toute félicité ! ”

“ Le riche a mille soins d'opulence, de vanité, d'ambition ; son bonheur s'éparpille sur une foule de choses'qui lui échappent souvent; la conservation ou l'augmentation de sa fortune est pour lui une source éternelle d'inquiétude. Que le sort du pauvre est différent ! Toute sa sollicitude se borne au soin de son existence matérielle, au pain de chaque jour, et Dieu le donne. Le riche cherche le bonheur dans les jouissances raffinées fort difficiles à atteindre et plus difficiles à conserver ”

“ Mais quoi ! un acte de la volonté, de cette volonté asservie à d'infâmes plaisirs, vient au secours de la passion en désarroi et débarrasse le terrain : l'orgueil reparle éloquemment, la corruption surnage de nouveau, les ténèbres se reforment et la paix se rétablit, une paix toute en faveur des vices que l'homme ne veut point perdre!.... Sobriété, chasteté, humilité, modération, vertus absurdes, censeurs importuns, qui troublent impertinemment l'âme en train de la vie ”

“ Ces peines que je vous signale, et que vous connaissez aussi bien que moi, parce que vous êtes homme et pécheur, peuvent être aussi des jouissances ; pour le chrétien elles sont méritoires et emportent une consolation bien supérieure aux joies humaines qu'elles ont détruites. Je vous disais tout à -l'heure que le bonheur est versatile ; sous le point de vue où le chrétien se place, il devient permanent, car l'espérance et ses joies ineffables ne faillissent jamais à l'âme qui a su se maintenir dans la pratique de ses devoirs. ”

“ La vie glisse entre vos mains débiles, et rien de ce qui a fait les délices de votre jeunesse, et de votre âge mûr ne subsiste plus ; tout a fui avec, les années, plaisirs des sens, joies de la fortune, satisfaction de l'ambition, force, santé, tout! Qu'a donc encore à attendre ce débris d'homme qui déjà presque mesure la terre, tant le' poids de la vie l'a courbé et * humilié! Quelle garantie d'existence voyez-vous donc encore dans cette ombre qui chancelle, ivre d'une vie coupable, près de tomber à jamais dans les flammes vengeresses de la justice éternelle!!!... ”

“ L'âme prise de scrupules soudains, regimbe dans le for intérieur contre l'impiété qui n'y est pas fière. Il faut à celle-ci les jouissances des sens, de grands vices et de formidables prévarications, un soin constant d'écarter toute vérité des abords de l'âme, une sorte de cordon sanitaire qui maintienne au loin la contagion de la vertu, tous moyens merveilleusement propres à paralyser la résistance de l'âme et à l'anéantir à la fin ”

“ L'homme pourra passer par la nature pour se rapprocher de Dieu, mais ce ne sera jamais la contemplation unique des beautés de la création matérielle, contemplation trop dépendante des efforts humains pour ne porter point à l'orgueil, qui élèvera son esprit et son coeur aux divins sommets où l'âme immortelle trouve une patrie. ”

“ Le point était de trouver un biais pour rentrer au logis sans être vu des gens de la plaine, mais la chose n'était pas facile. Il y avait d'abord le sentier de Jean Biaise qui aboutissait sur les derrières du village, à une houblonnière à notre héros appartenant, et contiguë à son jardin. Mais il fallait longer la haie du grand Guillaume, auquel le Baës avait la veille gagné un louis au piquet. Or, le grand Guillaume qui avait le jeu mauvais, aurait saisi avec empressement cette occasion de se venger, et jeté aux quatre vents ce que M. Kobe tenait tant à cacher. ”

“ Combien d'hommes, dans une position obscure, nécessiteuse, ont su, et souvent toujours, déployer une énergie, des talents, une constance digne de l'admiration du monde, si le monde savait admirer autre chose que le clinquant et la puissance? Leur mérite est-il moins grand parce que les moyens de réussir leur ont manqué, et parce que leurs efforts sont restés inconnus? ”

“ La prière ennoblit le coeur,- parce qu'elle est elle-même une-noble action et un grand devoir; elle chasse les pensées vulgaires, les préoccupations oiseuses qui affadissent les traits de l'homme. Les nobles lignes d'un mâle visage, ne seront jamais l'expression des foliés dissipations d'un coeur livré au mal. — Quoiqu'imposante et sérieuse, la physionomie du vieillard était sereine, et en cette heure de solitude où elle- reflétait les véritables sentiments de son âme, elle ne se ressentait nullement de la persuasion d'une mort prochaine, que le poids des ans rendait inévitable. ”

“ Voyez, Baës, votre carrière est à peu près fournie, et voilà le terme fatal qui approche, ce terme si prochain pour tous les hommes, mais principalement pour le vieillard ! Qu'importe à votre vieillesse ce vain bruit du monde qui éclate autour de vous, en fugitifs plaisirs, en lamentions et en larmes ! ”

“ Cela valait mieux, en effet, car l'unité se rangea complètement à l'avis de l'autre, et le malheureux esprit s'aperçut enfin-, mais trop tard, qu'il avait prêché dans le désert.
L'heureuse issue de cette discussion avait un peu consolé M. Kobe, sans lui ôter toutefois le sentiment de ses malheurs actuels. Hélas ! la vie est pleine de hauts et de bas qui s'entrelacent pêle-mêle, et rarement jouissons-nous de toutes les conséquences heureuses d'une idée agréable ; quelque incident fâcheux s'en vient toujours à la traverse de notre félicité et y jette l'amertume. ”

“ Tel est le secours puissant que la prière apporte à l'homme, qu'elle le met en sûreté même au sein de la condition la plus nécessiteuse, et que son âme, détachée déjà, par une première faveur, des jouissances de la vie, en vient à ne s'inquiéter plus des premiers besoins de la nature : Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien. ”

“ Dieu l'a promis, Dieule donnera, et il ajoutera par surcroît le pain de l'âme, cette grâce qui fait les forts, et qui élève la pensée de l'homme bien loin au-dessus des préoccupations puériles de la vie.
Aux champs, l'heure de la prière marque aussi le commencement ou la cessation du travail.; c'est un reste de ces anciennes et pieuses coutumes qui autrefois mêlaient partout les pratiques de la religion aux occupations de l'homme. — Le vieillard, suivant en cela l'exemple de la plupart de ses compapons, rassembla ses instruments de travail, et reprit le chemin du village. ”

“ Plaisirs du monde, convoitise des sens, vains et impuissants efforts de l'homme avide qui ne saisit rien, mais dernier et irrémédiable délire du vieillard, qui, leurré par une incroyable corruption, s'agite encore après d'impossibles jouissances, et ne saisit au bout de ses inutiles désirs et de ses coupables incertitudes, que l'horrible fantôme de la mort. ”

“ Lorsqu'au déclin de l'année, la feuille se détaché de l'arbre qui ne la nourrit plus, que toute voix meurt dans la nature, qu'aucun éclat joyeux ne réveille plus les échos endormis de la montagne, et que la création tout entière a pris un voile de tristesse, alors l'automne plein d'attraits nous appelle au fond des bois, au bord d'un clair ruisseau ”

“ Dans la vie morale, n'a-t-il pas détruit le critérium qui discerne le vrai, le bon, le bien, toutes causes de bonheur ; et dans la vie physique, n'a-t-il pas renversé ce frein salutaire, l'influence de la conscience chrétienne qui seule pourrait faire obstacle.au torrent de ses mauvais désirs? Comment donc concevoir qu'une vie ainsi déplacée et détournée de sa source soit heureuse et paisible?.. Ou je me trompe, Baës, ou voilà bien votre fait. Pouvez-vous dire, en effet, que vous vous soyez maintenu dans la pratique de vos devoirs, au point d'échapper aux peines attachées à leur violation ? ”

“ D'abord le sol était détrempé par la pluie, et outre cela, le digne fermier, qui s'était donné ce jour là des airs de dandys,, portait au lieu de son bâton un jonc pliant, parfaitement inutile en cette occurrence. Force lui fut donc, d'accrocher sa lourde masse aux branches des buissons , et de fonder, sur cet appui fragile, la réussite de sa périlleuse ascension. Il monte, il monte, le voilà presque au sommet. Mais une branche craque, maître Kobe perd l'équilibre, le ravin est béant et profond de cent pieds, maître Kobe se croit perdu. ”