Stanislas Julien

“ Le Livre des mille mots offre un autre avantage non moins important. Comme il est disposé dans un ordre méthodique, qui embrasse les connaissances élémentaires les plus essentielles aux enfants, quiconque l’a lu, copié et appris par cour, en retenant les petites gloses qui accompagnent les éditions classiques, possède déjà un bon nombre de notions exactes sur l’histoire, la géographie, la littérature, la morale, les devoirs et les vertus domestiques, etc. ”

“ Au printemps on offre un sacrifice pour demander que les fruits de la terre naissent ; en été, pour qu’ils grandissent ; en automne, pour offrir des grains nouveaux dans le temple des ancêtres ; en hiver, pour remercier le génie de la terre de la maturité des grains. ”

“ Un ministre, qui est arrivé au faîte des richesses et des honneurs, doit savoir s’arrêter et se contenter de sa fortune. Plus on est élevé, plus on est exposé à tomber ; plus la gloire est brillante, plus elle est près de s’éclipser. ”

“ On remarque les endroits appelés Yen-men, Tse-saï, Khi-thien, Tch’i-tching.
A : Yen-men, est le nom d’une barrière ; elle est située au sud-est du district de Ma-i, dépendant du département de Thaï-thong-fou, de la province du Chan-si.
Tse-sai désigne la grande muraille de la Chine, construite par ordre de l’empereur Chi-hoang-ti. Du côté de l’ouest, elle commence à Lin-yao du côté de l’est, elle va jusqu’à la Corée ; sa longueur est de 10,000 li (4,000 lieues) . La terre qu’on y a employée était de couleur rouge ; voilà pourquoi on l’appelle ici la barrière rouge. ”

“ Il est impossible de donner un sens logique à ces quatre mots chinois, à moins d’emprunter la paraphrase qu’offrent les gloses A, C : Tant que le bois entretient le feu, le feu ne s’éteint pas ; tant que l’homme pratique la vertu, son bonheur ne cesse pas. ”

“ Quand nous conservons la pureté de notre nature, notre volonté est satisfaite.
A : Quand nous conservons l’humanité, la justice, la prudence, etc., dans leur pureté native, nous pouvons alors satisfaire notre volonté de manière qu’il ne nous manque rien. ”

“ En hiver, le pin ne perd pas ses feuilles ; c’est pour cela qu’on l’appelle ching, florissant.
A : La vertu de l’homme est comme un doux parfum ; elle est constante et pure ; elle est toujours florissante comme le pin qui ne perd point son vert feuillage. ”

“ De brillantes charges vous arriveront d’elles-mêmes.
A explique ainsi mi, lier, attacher : Si vous observez fermement les cinq règles du devoir (l’humanité, la justice, etc.) , vous serez un homme vertueux. Alors le roi vous donnera un emploi et de brillantes fonctions s’attacheront d’elles-mêmes à votre personne.
B et C expliquent tseu-mi par, se succéder, arriver l’un après l’autre.
C : Sous la dynastie des Han postérieurs, Houan-yong étant pauvre, se vit obligé, à l’âge de dix ans, de garder les moutons. Il avait toujours un livre à la main. ”

“ Wen-kong, roi de Tsin, et Tchoang-weng, roi de Thsou, furent tour à tour les chefs des princes feudataires.
A : Le royaume de Tsin répondait à la province actuelle du Chan-si, et Thsou à celle du Hou-kouang. Les rois de Tsin et de Thsou succédèrent à Houang-kong, et, l’un après l’autre, devinrent les chefs des princes feudataires. L’histoire cite cinq de ces chefs, savoir : Houang-kong de Thsi, Wen-kong, de Tsin, Mo-kong de Thsin, Siang-kong, de Song, et Tchoang-wang de Thsou. C’est pour abréger que l’auteur cite seulement Tsin et Thsou.
573 — 576
趙魏困橫 Tchao, Wei, noms de royaumes ”

“ Thsie et mo s’appliquent à l’artiste qui coupe le jade ou l’ivoire, et qui les use ou polit sur la meule. Les étudiants doivent limiter pour perfectionner leur instruction. Le mot tchin se dit du chirurgien qui pratique l’acuponcture, et le mot koueï, exprime l’action de l’ouvrier qui se sert du compas pour arrondir les objets qu’il travaille. ”

“ A : Des hommes de talent faisaient leurs efforts pour aider l’empereur.
A : Tsun, celui qui l’emporte, par ses talents, sur mille hommes ; i, celui qui l’emporte sur cent hommes.
B explique i, par tch’i, gouverner.
Suivant A, mi-wou a le sens de min-mien, faire des efforts ; cependant le dictionnaire mandchou Thsing-han-wen-haï l’explique par narkhôn somis-khôn, secret, caché. ”

“ Kao-tsou, de la dynastie des Han, ayant franchi les portes des frontières, rétablit la paix dans l’empire, qui avait été occupé par les Thsin, fit des conventions avec les vieillards et établit trois articles de lois pénales : 1° celui qui aura tué un homme sera mis à mort ”

“ Suivant A, les deux verbes aider et soutenir s’appliquent aux princes feudataires : il secourait, sauvait ceux qui étaient faibles, dépourvus de soldats, et soutenait ceux qui étaient en danger d’être renversés.
553 — 556
綺回漢惠 Khi, nom d’homme ; hoei, faire revenir ; Han, nom propre ; Hoeï, nom propre.
Khi ramena le prince Han-hoeï.
A : Khi était un des quatre sages appelés Sse-hao, les quatre hommes purs, dont les noms étaient : Khi-li-ki, Tong-youen-kong, Hia-hoang-kong, et Yong-li. Ils vivaient dans les derniers temps de la dynastie des Thsin. ”

“ A : Kien-kong, roi de Tsin, voulait attaquer le royaume de Koue. Comme il fallait passer par le royaume de Yu, il employa un stratagème imaginé par un de ses conseillers nommé Siun-si. Il gagna le prince de Yu en lui donnant des tablettes de jade du pays de Tchouï-ki, et des chevaux du pays de Khiu, afin de pouvoir traverser ses terres et d’aller attaquer le royaume de Koue. A leur retour, les troupes de Tsin s’emparèrent aussi du royaume de Yu, et reprirent les tablettes de jade ainsi que les chevaux qu’on avait donnés au roi pour obtenir le passage.
581 — 584
踐土會盟 Tsien-thou, nom de pays ”

“ A : Le roi de Tchao avait établi sa cour à Han-tan, aujourd’hui Tchao-tcheou ; le roi de Weï ayait pour capitale Ta-liang, aujourd’hui Khaï-fong-fou. Du temps des guerres civiles, Sou-thsin avait persuadé aux princes de six royaumes de se joindre à lui, pour combattre Thsin. Dans la suite, Tchang-i persuada aux princes de ces six royaumes de s’associer avec lui pour se mettre au service de Thsin.
Le sens de former une ligue, donné à hong, est tiré de A ; mais B et C expliquent khouen-hong par : furent tantôt faibles, tantôt forts, tantôt vaincus, tantôt vainqueurs. ”

“ L’expression tch’oui-kong, indique la facilité avec laquelle ils gouvernaient ; comme si l’on disait qu’ils régnaient les bras croisés, sans se donner de peine ou de mouvement.
113 — 116
愛育黎首 Ngaï, aimer ; hio, nourrir ; li, noir ; cheou, tête.
Ils aimaient et nourrissaient le peuple aux cheveux noirs.
C : L’empereur Wen-wang, de la dynastie des Tcheou, donnait de la soie à ceux qui manquaient de vêtements, et du riz à ceux qui n’avaient pas de quoi manger.
117 — 120
臣伏戎羌 Tch’in, sujet, assujétir ”

“ B : L’expression tso-chi se rapporte à Thaï-kong-wang, qui fut général en chef, et qui, en cette qualité, soutint par son courage la maison impériale des Tcheou.
B : I-in remplit la charge de ’O-heng, et finit par devenir ministre de l’empereur Tch’ing-t’ang.
A : Le mot ’o signifie s’appuyer sur ; le mot heng veut dire égal, ajusté. L’empereur s’appuya sur ce magistrat, pour gouverner d’une manière juste et équitable.
Cette expression (’O-heng) se trouve au commencement du chapitre Thaï-kia, du Chou-king, où elle est employée dans le sens de ministre.
537 — 540
奄宅曲阜 Yen, prendre ”

“ Jin, homme ; hoang, roi, grand.
(Il y eut) aussi le magistrat des oiseaux (Chao-hao) ; et le roi des hommes (Hoang-ti, surnommé Hien-youen) .
De 73 à 80 j’ai suivi la glose B. Le commentaire A explique autrement ces quatre dénominations. Du temps de Fo-hi, surnommé Thaï-hao, on vit sortir du fleuve un cheval-dragon, qui portait sur son dos le Ho-thou, ou Table du fleuve, sur laquelle étaient tracées les huit figures symboliques appelées pa koua. Par suite de cette circonstance, Fo-hi donna aux magistrats des noms de dragons de différentes couleurs, terminés par le mot chi, famille. ”

“ Depuis cette époque, il surpassa par son talent tous les guitaristes de son temps.
C : Youen-tsie, surnommé Sse-tsong, était un homme de Khaï-fong-fou. Il excellait à jouer de la flûte, et se faisait entendre jusqu’à plusieurs centaines de pas.
921 — 924
恬筆倫紙 Thien, nom d’homme ; pi, pinceau ; Lun, nom d’homme ; tchi, papier.
Mong-thien inventa le pinceau, et Thsaï-lun le papier.
C : Mong-thien vivait sous la dynastie des Thsin.
A : Thsaï-lun vivait sous l’empereur Ho-ti (entre les années 89-104 de J. C) .
925 — 928
鈞巧任釣 Kiun, nom d’homme ”

“ L’eau de la mer est salée, celle des fleuves, des rivières est fade.
69 — 72
鱗潛羽翔 Lin, écailles, poissons ; thsien, s’enfoncer dans l’eau ; yu, plumes, oiseaux ; thsiang, voler.
Les poissons s’enfoncent dans l’eau, les oiseaux volent dans l’air.
73 — 76
龍師火帝 Long, dragon ; sse, maître, chef ; ho, feu ; ti, empereur.
Dans l’antiquité, il y eut le maître des dragons (Fo-hi, surnommé Thaï-ho) , et l’empereur du feu (Chin-nong) .
77 — 80
鳥官人皇 Niao, oiseau ”

“ Le dictionnaire Thsing-han-wen-hai rend tch’i par olkhoba, attentif, soigneux.
689 — 696
聆音察理 鑒貌辨色 Ling, entendre ; in, son de la voix ; thsaï, examiner ; li, raison ; kien, observer ; mao, la figure ; pien, distinguer ; se, couleur.
Lorsque vous entendez parler quelqu’un, examinez ses principes, observez sa contenance, distinguez l’air de sa figure.
A : Examinez si ses paroles sont conformes ou opposées à la raison ; distinguez, à l’air de sa figure, s’il est vicieux ou vertueux.
697 — 699
貽厥嘉猷 I, laisser, léguer ”

“ L’empereur récompense les magistrats qui ont su encourager les agriculteurs ; il destitue ceux qui se sont mal acquitté de leurs devoirs, et donne de l’avancement à ceux qui ont montré du zèle.
673 — 676
孟軻敦素 Meng-kho, nom d’homme ; fun, estimer ; sou, pur.
A : Meng-kho, ou le philosophe Meng-tseu, estimait la pureté du cœur.
677 — 680
史魚秉直 Li, historien ; Yu, nom d’homme ; ping, tenir ; tchi, droit.
L’historien Yu conservait la droiture.
A : C’était un Ta-fou du royaume de Wei.
681 — 684
庶幾中庸 Chou-ki, approcher ”

“ Pe-khi, Wang-tsien, Lien-p’o, et Li-mo employèrent leurs troupes avec une grande habileté, c’est-à-dire se montrèrent d’habiles généraux.
À : Les deux premiers étaient d’excellents généraux de la dynastie des Thsin ; les deux autres étaient aussi d’habiles généraux du royaume de Tchao.
601 — 604
宣威沙漠 Siouen, étendre ; weï, puissance ; cha, sable ; mo, vaste (cha-mo, désert. de sables) ,
Ils étendirent la puissance de leurs armes jusqu’au désert de sable.
605 — 608
馳譽丹青 Tchi, répandre au dehors ”

“ A explique pi par khouen, ruiné, se ruiner soi-même (tseu-k’ouen) , et fan, par ho (Basile 8865) , sévère, cruel.
A : Han-fei, était un historiographe de la dynastie des Thsin, qui avait établi des lois pénales fort cruelles. Des hommes de l’ouest de la Chine l’ayant critiqué avec amertume, il les fit mettre à mort. Mais le ministre Li-sse le dénonça à l’empereur Chi-hoang-ti qui le fit jeter en prison. Il y mourut et fit ainsi son malheur par la cruauté de ses lois pénales.
593 — 600
起翦頗牧 用軍冣精 Khi, Tsien, P’o, Mo, noms d’hommes ”

“ « Ne coupez pas les branches, dit le poëte ; c’était sous cet arbre que se reposait Tchao-pé. »
321 — 324
樂殊貴賤 Yo, musique ; tch’ou, différencier ; koueï, noble ; tsien, vil, ignoble.
La musique sert à distinguer les nobles des roturiers.
C : Dans les danses accompagnées de musique, l’empereur avait huit groupes de danseurs, les princes feudataires en avaient six, les ta-fou, cinq, et les hommes du peuple, deux. C’est ainsi qu’on mettait une différence entre le prince et ses sujets.
325 — 328
禮別尊卑 Li, rites ”

“ A : On lit dans le philosophe Hoaï-nan-tseu : Le saint homme (Confucius) n’estimait pas une tablette de jade large d’un pied, mais il appréciait beaucoup un pouce de temps.
241 — 244
資父事君 Tse, servir ; fou, père ; sse, servir ; kiun, prince.
Les dispositions requises pour servir son père et son prince,
245 — 248
曰嚴與敬 Youe, appeler ; yen, crainte ; yu, avec, et, king, respect.
S’appellent la crainte et le respect.
Le sens de servir que j’ai donné à tse, est tiré de la glose C.
249 — 252
孝當竭力 Hiao, doué de piété filiale ”

“ C : Tch’ing-wang, de la dynastie des Tcheou, bâtit la ville de Lo. Plus tard, l’empereur P’ing-wang se transporta à l’Orient et en fit sa résidence. Sous la dynastie des Han postérieurs, l’empereur Kouang-wou-ti s’y établit avec sa cour, et on l’appela Tong-king, la capitale de l’Est ; c’est aujourd’hui Ho-nan-fou.
Sous la dynastie des Tcheou, l’empereur Wou-wang prit pour sa résidence Hao-king ; les Thsin établirent leur cour à Hien-yang, et les Han occidentaux à Tchang-’an, qu’on appela Si-king, la capitale de l’Ouest ; c’est aujourd’hui Si-’an-fou.
417 — 420
背邙面洛 Pei, tourner le dos à ”

“ A : Dans la haute antiquité, les hommes se couvraient de peaux d’oiseaux et de quadrupèdes. Cet usage dura jusqu’à l’empereur Hoang-ti, qui ordonna à son ministre Hou-tsao de fabriquer des vêtements.
C : Du temps de l’empereur Hoang-ti, il y eut un homme doué de facultés divines, nommé Khi-pe, qui inventa le vêtement supérieur (i) et le vêtement inférieur (tch’ang) , et commença à les porter.
89 — 92
推位讓國 T’oui, quitter ; weï, place, trône ; jang, céder ; koue, royaume.
Des empereurs quittèrent leur trône et cédèrent leur royaume ;
93 — 96
有虞陶唐 Yeou-yu, nom propre ”

“ Kiu-ye était un lac situé à l’est du district du même nom, dans le département de Yen-tcheou-fou, province du Chan-tong. Ce lac est aujourd’hui desséché,
Thong-thing est un grand lac situé au sud-ouest de la ville départementale de Yo-tcheou-fou, province du Hou-kouang.
641 — 644
岩岫杳冥 Kouang, large ; youen, mien-mo, continu.
C : Les lacs étaient larges et s’étendaient au loin ; les montagnes formaient des chaînes continues.
C explique mien-mo par continu, non interrompu.
645 — 648
曠遠綿邈 Yen, creux des rochers ”