Fo-hi

“ Les mesquines et vilaines passions croissaient en foule dans son coeur, comme les mauvaises herbes dans une terre généreuse que l'on ne cultive plus.
Le jeune Fo-hi n'en était pas encore venu à ce point de ne pas sentir son état. Il se voyait peu à peu enfoncer dans l'abîme ; il en prenait quelquefois son parti et se disait d'un air dégagé : « Ah bah ! au bout du fossé la culbute. » Plus souvent, il entrait en fureur contre lui-même, il se traitait d'imbécile et de lâche, il s'excitait aux grandes résolutions. ”

“ Le jeune Fo-hi s'en alla donc chez son père, la tête haute, comme doit la porter un roi de l'avenir, et lui annonça cette grande nouvelle. Le bonhomme en pleura de joie ; il ordonna un festin magnifique, où il invita ses parents et ses amis, sans oublier le vieux Li-joulin. Tout le monde y but à la santé du jeune roi de l'avenir, et lui prédit les destinées les plus brillantes. L'avenir paraît toujours d'une jolie couleur, quand on le regarde au travers d'un bon vin qui brille. ”

“ Il se vit emprisonné, torturé, mais toujours ferme. Il était conduit au dernier supplice ; il se récita le discours qu'il improviserait dans cette circonstance. Ce discours lui arracha des larmes. Le peuple, transporté de fureur, se ruait sur les soldats, le délivrait de leurs mains, et le ramenait en triomphe.
Le jeune Fo-hi revint tout échauffé de cette promenade, et l'âme violemment tendue aux sacrifices héroïques. Il alla chez tous ses collègues, l'un après l'autre, les exciter au refus, faire des prosélytes, et organiser la résistance. ”

“ C'est une belle institution que le mariage.
LE JEUNE FO-HI ENTRE AU COLLEGE.
La naissance du garçon qu'ils attendaient combla de joie les deux époux. Quand il eut atteint le premier degré de la vie, à l'âge de dix ans, son père résolut de le mener à la forêt des pinceaux. C'est le nom que les Chinois, dans leur langue poétique, donnent à leurs collèges. Madame Fo-hi en avertit un bonze, à qui elle avail la bonne habitude de conter les affaires de son mari, en môme temps que les siennes. ”

“ Madame Fo-hi pleura de tout son coeur quand on les chanta; elle pleura le soir encore quand il fallut livrer ses filles à leurs maris, elle se remit à pleurer le lendemain matin en
LES MISÈRES D'UN FONCTIONNAIRE CHINOIS. 175 s'éveillant. Les larmes ont cela de merveilleux qu'elles soulagent les bonheurs extrêmes comme les grands chagrins.
« Eh! mon garçon, dit M. Fo-hi père à son fils en lui frappant sur l'épaule, voilà tes deux soeurs établies. A ton tour, maintenant. Le gouvernement te doit une place; puisqu'il t'a donné de l'éducation. Nous allons la lui demander. » ”

“ LES MISÈRES D'UN FONCTIONNAIRE CHINOIS. 279
— Mais sans doute, reprit le jeune Fo-hi stupéfait.
— Cela est fâcheux; car la mission dont je suis chargé n'en sera que plus pénible. Je ne vous tiendrai pas longtemps dans l'incertitude; voici l'affaire en deux mots: j'aime aussi votre future, et je suis aimé d'elle.
— Vous êtes aimé !
— Depuis fort longtemps. Oh! rassurez-vous; elle est aussi sage que belle, et je suis un honnête homme. Vous pouvez imaginer, monsieur, quel coup m'a porté ce prochain mariage, qui a détruit toutes mes espérances. ”

“ Les quatre ou cinq cents fonctionnaires qui écoutaient ce discours s'inclinèrent d'un môme mouvement et sourirent tous à la fois. Ceux que le hasard avait placés près du jeune Fo-hi s'écartèrent tout doucement de lui, comme s'ils craignaient de gagner la peste. Les réponses se pressaient sur ses lèvres, mais il se rappela fort à propos un axiome que lui avait donné le vieux Li-joulin :
La raison du plus fort est toujours la meilleure. ”

“ Et il le congédia d'un geste fort amical.
Le jeune Fo-hi passait tous les jours, en allant à son bureau, devant une boutique d'épiceries qui lui rappelait celle de son père. Il y avait dans cette boutique un gros garçon, à mine réjouie, qui avait pris l'habitude de le saluer chaque matin. Le jeune Fo-hi lui rendait sa politesse d'un petit signe de tête. ”

“ Dans une classe de soixante élèves, il y en a toujours une quarantaine de distingués. Le jeune Fo-hi était l'un des quarante. Il apprit à la forêt des pinceaux, durant les neuf années qu'il y resta, tout ce qu'on y enseigne, c'est-à-dire fort peu de chose : quelques mots de prâkrit et de sanscrit étaient encore le plus clair de sa science. Son père
le menait de temps en temps chez le vieux lettré, qui prenait plaisir à faire causer le petit bonhomme. ”

“ Il fit mal sans doute, et je le blâme de tout mon coeur. Mais on n'est pas parfait. Pour grands que soient les fonctionnaires, ils ne sont que des hommes après tout, et sujets comme tous les autres aux humaines faiblesses.
Celle-là coûta plus cher à notre héros qu'il n'aurait cru. Quand le père de sa future avait reçu la lettre qui rompait un mariage annoncé partout et déjà presque fait, il avait répandu dans la ville que le jeune Fo-hi était un drôle qui menait la conduite la plus dissolue et qu'il s'était vu, au dernier moment, forcé de lui refuser sa fille. ”

“ EXERCICES SUR LES PARTICIPES PRÉSENTS.
Avant Fo-Hi, fondateur de la monarchie chinoise, on voit les hommes vivant en brutes, errant çà et là dans les forêts, ne pensant qu'à dormir et à se rassasier, dévorant jusqu'aux plumes et au poil des animaux, ignorant le mariage et toute espèce de lois et de bienseances. - Je vois tous les jours des ouvriers entreprenant des choses qui sont au-dessus de leurs forces. ”

“ Il ne contente personne. A maigres appointements, maigre besogne et maigre reconnaissance. Ne demande jamais ta part du gâteau et remets ton bonnet sur ta tête.
XVII LE JEUNE FO-HI REVOIT SA FAMILLE
Il n'y a rien, pour soulager un chagrin, comme de l'épancher en paroles. Un illustre bavard de l'Occident, le grand Cicéron, se consola de la mort de sa fille, qu'il aimait beaucoup, en faisant un gros livre sur sa douleur. Le jeune Fo-hi éprouva une sorte de bien-être quand il eut versé ses peines dans les larges oreilles du garçon épicier. ”

“ Le ministre était rentré dans son hôtel, furieux des plaisanteries qu'il avait essuyées. Il manda l'expéditionnaire qui avait commis l'erreur et le fit empaler sous ses yeux pour lui apprendre à soigner ses écritures. Il écrivit sur-le-champ à Song-Kong-Chou, pour qu'on eût à destituer un certain drôle nommé Fo-hi, qui avait traîtreusement usurpé la place d'un autre. C'en était fait pour toujours de notre héros si ses chefs ne s'étaient trouvés, par un singulier enchaînement de circonstances, dans la nécessité de le défendre même contre M. le ministre. ”

“ « Ce gaillard-là est très-fort ! pensa l'administrateur, qui prit son silence pour de la réserve. Il ira loin, il ira loin! »
Dès ce moment le jeune Fo-hi ne vit plus autour de lui que des visages pleins de bienveillance et des regards souriants. Ses collègues l'embrassaient avec effusion, ses supérieurs lui faisaient la cour, et semblaient lui demander grâce. Il alla dégager son bel habit bleu brodé d'argent, paya toutes ses dettes, et dormit comme un homme dont aucun créancier ne trouble plus les rêves. ”

“ Mon cher collègue, lui dit-il d'un ton froid et convaincu, j'honore et j'aime le grand prince qui vient de sauver la Chine ; je n'ai donc aucune répugnance à lui prêter le serment qu'il exige. J'attends même avec impatience le moment de donner un témoignage public de mon dévouement au nouvel ordre de choses.
Chez un autre, ce fut la femme qui arrêta Fo-hi au premier mot de son discours :
– Je vous en prie, lui dit-elle, ne donnez pas à mon mari de mauvais conseils ; le pauvre homme ne serait que trop disposé à les suivre. ”

“ Il est clair qu'on ne peut pas exiger d'un marchand de soies qu'il jure d'entretenir les routes en bon état. Mais nous devons tous la même fidélité à l'empereur, comme nous devons tous la même obéissance à la loi ; je suis tout disposé à la rendre, et je m'étonne qu'on croie nécessaire de m'enchaîner par un serment dont les autres citoyens sont dispensés.
Ces réflexions étaient peut-être assez justes. Mais le jeune Fo-hi eut le tort de les faire tout haut en présence de quelques collègues, ses amis intimes. ”

“ Cet appareil ne laissait pas que de flatter l'amourpropre du jeune Fo-hi; mais la vue du pal, qu'il aperçut de loin se dresser sur la place publique, lui inspira des réflexions qui n'étaient point gaies. « Quelle étrange idée, pensa-t-il, mon père a-t-il eue de faire de moi un fonctionnaire ! Ah ! si jamais on m'y reprend! Allons ! on me regarde, il ne faut pas montrer de faiblesse.»
Il rejeta ses cheveux en arrière, et s'avança la mine ferme et les lèvres souriantes ”

“ Jin, homme ; hoang, roi, grand.
(Il y eut) aussi le magistrat des oiseaux (Chao-hao) ; et le roi des hommes (Hoang-ti, surnommé Hien-youen) .
De 73 à 80 j’ai suivi la glose B. Le commentaire A explique autrement ces quatre dénominations. Du temps de Fo-hi, surnommé Thaï-hao, on vit sortir du fleuve un cheval-dragon, qui portait sur son dos le Ho-thou, ou Table du fleuve, sur laquelle étaient tracées les huit figures symboliques appelées pa koua. Par suite de cette circonstance, Fo-hi donna aux magistrats des noms de dragons de différentes couleurs, terminés par le mot chi, famille. ”

“ Soun entrait alors , pâle comme un homme que le mal de mer vient de torturer pendant quarante-huit mortelles heures . Ainsi que son maître , l' infortuné valet avait dû refaire toute cette traversée de Fou-Ning à Shang-Haï , et dans quelles conditions ! On en pouvait juger à sa mine !
Kin-Fo , après s' être arraché aux étreintes de Wang , serrait la main de ses amis . ”

“ « J'ai le droit d'en dire du bien, sa gloire est notre patrimoine. » Et il disait cela, au moment où ceux qui en avaient été les courtisans et les valets, et qui lui devaient leur fortune et jusqu'à leur nouveau nom, le laissaient lâchement insulter, ou plus lâchement encore l'insultaient eux-mêmes.
Le général Foy avait combattu dans les jours mauvais comme dans les jours glorieux, pour l'honneur et l'intégrité de la patrie, notre passion de la veille, — et il combattait encore, pour les libertés politiques, notre pacsion du jour. ”

“ Des hommes sérieux pensent que le fluide nerveux est l’agent qui met les hommes en communication avec les esprits. Voy. Magnétisme, Panthéisme, Esprits frappeurs, Spiritisme, etc.
Fo ou Foé, l’un des principaux dieux des Chinois. Il naquit dans les Indes, environ mille ans avant notre ère. Sa mère, étant enceinte de lui, songea qu’elle avalait un éléphant blanc, conte qui peut-être a donné lieu aux honneurs que les rois indiens rendent aux éléphants de cette couleur. ”

“ «Les paroles de Fa-haï, se dit-il en lui-même, sont précieuses comme l'or et le jade; chaque mot, sorti de sa bouche, est l'expression de la vérité. C'en est fait de moi, si je ne me dérobe pas sur-le-champ aux persécutions de ces deux fées!» ”

“ Mais je me laisse entraîner par mon cœur: excusez ma témérité, messieurs; parler devant vous du général Foy, comme orateur, c'est toucher aux armes d'Achille: je m'arrête; je confie à vos souvenirs ce prince de la tribune.
Pleurons la perte immense que la patrie a faite; pleurons l'élève de nos grands capitaines et le successeur que toute la France leur eût choisi dans un nouveau péril ; pleurons un citoyen intègre, l'émule de Fox et de Mirabeau, et le meilleur des hommes. L'amitié seule a pu le connaître sans aucun voile. ”

“ Que de noblesse de cœur! Que de grandeur d'âme! Car Foy ne fut pas seulement un vaillant guerrier, mais un puissant orateur toujours prêt à défendre les idées d'honneur, de justice et de droit.
Si sa mort fut un deuil national, le temps, éternel niveleur, semble enliser peu à peu sa mémoire. Pourtant la vie de Foy, bel exemple de
vertu, d'héroïsme et de fraternité, ne doit pas tomber dans l'oubli, mais au contraire servir de-modèle pour l'éducation des générations futures en élevant le cœur, en fortifiant la volonté, en nourrissant l'esprit de pensées nobles et généreuses. ”

“ Foy orateur devint rapidement populaire. Ses discours auréoles de son glorieux passé militaire, exaltèrent sa réputation: son nom jouit dès lors dans toutes les classes de la société d'une popularité sans égale.
Une attitude calme et fière (1) , un organe sonore et pénétrant, un geste plein de noblesse et de grâce, un regard brûlant où se réfléchissaient tous les mouvements d'une âme enflammée de l'amour de la patrie, une diction pure et forte embellie par des tours heureux, animée par des images pittoresques ; une sensibilité qui ne doit rien à l'art et qui a tout son foyer dans le cœur ”

“ Mes amis, dit Wang, Kin-Fo a décidément gagné à ses mésaventures d’être devenu un homme d’ordre ! Ce n’est plus notre indifférent d’autrefois ! Il pense en homme rangé !
— Tout cela ne me rend pas ma lettre, reprit Kin-Fo, mon absurde lettre ! ”

“ Une souscription nationale produisit un million de francs pour assurer l'avenir de ses enfants.
Plus tard, on lui érigea un magnifique mausolée, au cimetière du Père Lachaise, à Paris. Plusieurs villes de France baptisèrent leurs rues du nom glorieux de Foy et la ville de Ham, où il naquit, lui éleva une statue sur la place principale qui porte son nom.
Telle fut la carrière de cet homme de cœur. Il légua à ses enfants un nom honorable et au monde d'illustres exemples à suivre. Que sa Vie serve de bréviaire à tous ceux qu'exaltent la vertu et le génie! ”

“ Cette secte, dont la cour et tous les mandarins font partie, peut être considérée comme la partie réformée de celle
des lettrés, puisqu'elle prétend être la seule à suivre les doctrines des anciens.
Puisque je vous ai parlé de Foh et Confucius, il est juste que je vous dise quelque chose de plus, touchant l'histoire de ces deux hommes célèbres. Il est difficile de savoir quoi que ce soit d'authentique sur le premier ; mais les traditions rapportent que le père de Foh, qui se nommait Insang-Wan, était roi d'une contrée indienne, nommée par les Chinois Span-tyew-sho. ”