Hân-wen

“ Dans cette foule, on parle avec de pompeux éloges de je ne sais quels objets précieux que possède Hân-wen, qui demeure dans la rue de Wou-kia. Allons faire des perquisitions chez lui; il y a mille à parier contre un que nous trouverons les objets précieux qui ont été dérobés dans le trésor de l'empereur. ”

“ Bientôt tous les parens , tous les amis, tous les voisins , entrent dans la chambre. On regarde la nouvelle mariée, on l'examine, on l'étudié ; heureuse celle qui échappe à la critique! Il faut qu'elle écoute la critique de sang-froid. Mais la femme de l'heureux Hân-wen fut trouvée belle, et modeste et sage, et elle n'eut que des louanges à entendre, même des autres femmes. Quand elle eut bien subi l'examen , elle alla saluer les parens de son mari , qui l'embrassèrent comme une tendre soeur. ”

“ Votre disciple s'appelle Kong-fou , répondit le frère de Hân-wen , et son surnom est Kien ; il est originaire de ce pays. Votre serviteur a un beau-frère nommé Hin ; son surmom est Sien , et son nom honorifique Hân-wen. C'est un jeune homme d'un esprit actif et d'un naturel
excellent. ”

“ Le malheur et le bonheur ont été décrétés d'avance; ni les prières ni les sacrifices ne peuvent changer la volonté du ciel.
Le lendemain matin, tous les parents et les amis de Hân-wen vinrent le féliciter. Il allait au-devant d'eux avec un visage épanoui, et les conduisait dans la salle de réception. Pendant qu'il était tout occupé de faire les honneurs de sa maison, il voit un vieillard vénérable qui se tenait sur le seuil de la porte. Hân-wen ne l'a pas plus tôt regardé, qu'il reconnaît Fa-haï, le supérieur du266 couvent de la Montagne-d'Or. ”

“ Cette rue des Trois-branches n'était pas éloignée de la maison de M. Siu. Mais laissons les deux fées vendre des médicaments dans leur pharmacie.
Hân-wen demeurait chez M. Siu, qui avait pour lui autant d'affection que pour un parent. Mais il s'élève au ciel des tempêtes imprévues, et, sur la terre, les hommes sont tous les jours frappés de malheurs inopinés. Comme Hân-wen avait été glacé de terreur quelques jours auparavant, et qu'ensuite il avait enduré sur la route les rigueurs du vent et de la gelée, il tomba dangereusement malade. ”

“ Heureusement pour cet enfant qu'il avait une sœur aînée, nommée Kiao-yong, qui avait épousé un habitant du même district, appelé Li-kong-fou; ce Li-kong-fou était employé auprès du gouverneur du district.
Quand Hân-wen eut perdu ses parents, Kiao-yong le prit chez elle, et l'éleva avec toute la tendresse d'une mère. Mais le temps s'écoule rapidement; les jours et les mois glissent comme la navette que lance une main légère.
Hân-wen atteignit bientôt l'âge de seize ans. La nature s'était plue à l'embellir: ses yeux 5étaient vifs et perçants ”

“ Une belle, aux sourcils noirs, désire imiter l'heureuse union des phénix. La vanille et l'epidendrum marient leurs parfums, et l'amour pénètre deux cœurs à la fois. Mais, un matin, le malheur sépare le phénix de sa compagne.
Revenons à Hân-wen. Le lendemain il se lève de bonne heure, et s'habille avec le plus grand soin. Comme Wang-touan était sur le point de sortir pour aller porter les offrandes funèbres, 25M. Wang recommanda à Hân-wen de revenir aussitôt qu'il aurait offert le sacrifice, et le pria instamment de ne point s'amuser hors de la maison. Hân-wen le lui promit. ”

“ Kong-fou , voyant son frère si triste, se mit à chanter une chanson joyeuse pour consoler ce pauvre Hân-wen :
Il est tombé beaucoup de rosée , et l'herbe ne séchera qu'à la chaleur du soleil. Reposons-nous , prenons du plaisir, passons la nuit à table, et ne rentrons chez nous qu'après avoir bien bu.
La rosée est abondante; elle repose sur des herbes vigoureuses. Prenons du plaisir; passons la nuit à table, et quoique nous nous tenions dans des appartemens reculés, n'oublions pas les lois de la raison et du goût. ”

“ M. Wang retourna dans sa pharmacie pour préparer comme à l'ordinaire des médicaments. Ensuite il appela un de ses domestiques nommé Wang-touan, et le chargea d'aller acheter des monnaies de papier doré et des offrandes funèbres, et de les porter, le lendemain matin, près des tombes que devait visiter Hân-wen.
Beaucoup d'événements dignes d'être racontés se passèrent depuis le départ de Hân-wen. Mais hélas! lorsque vous admirez le calme qui règne dans la nature, tout à coup le ciel gronde, et une violente tempête bouleverse la terre et les mers. ”

“ On les eût prises pour les filles de Wangtsiang et de Si-ché ; elles auraient éclipsé les deux Kiao 1 , dont le nom retenait encore à l'orient du fleuve Kiang.
1 Les deux Chinois , roman chinois , traduit par M. Abel Remusat.
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De son côté la jeune fille se sentit émue à son tour en voyant la figure riante et fleurie de Hân-wen , sa tournure noble et aisée, et les agrémens répandus sur toute sa personne.
Tout à couple ciel, qui jusqu'alors avait été serein, se couvre de nuages épais; le vent siffle, la pluie tombe. ”

“ Blanche lutte de puissance magique dans le temple de Liu-tsou.
La vue d'une couleuvre fait mourir Hân-wen de frayeur.
Il existe d'autres dieux que ceux qui habitent l'île enchantée de Pong-laï. La voix de l'hirondelle, le chant du loriot, retentissent dans de brillants palais. Pour avoir fait boire à son épouse une liqueur enivrante, Hân-wen meurt d'effroi, et son âme s'envole dans l'autre monde.
Parmi les étrangers qui étaient venus visiter le temple du dieu Liu-tsou, se trouvait un Tao-ssé [21] , dont le nom de religion était le Saint-homme Lo-i. Il était doué d'une rare puissance en magie ”

“ Aussitôt, elle ordonne à la petite Bleue d'ouvrir une cassette et d'y prendre les deux pilules, qu'elle remit à Hân-wen.
«J'ai vraiment une femme prodigieuse, s'écria Hân-wen transporté de joie; elle sait trouver des expédients qui annoncent un pouvoir divin.» Il prit les deux pilules, les serra dans sa manche, et sortit avec les deux serviteurs. ”

“ Semblable à la belle Meï, elle rougit de délier le dernier voile de soie. L'époux doit ménager sa jeune et timide épouse, dont l'âme novice est prête à s'échapper.
Le troisième matin, Hân-wen et Blanche viennent saluer et remercier M. Wou et sa femme. Dès ce moment, les deux époux se faisaient fête du matin au soir, et du soir au matin. La petite Bleue elle-même n'était point oubliée de Hân-wen, qui, de temps en temps, laissait briller sur elle quelque reflet de sa tendresse.
Mais revenons à M. Wou. Un jour qu'il était tranquillement assis dans sa boutique, il se mit à songer en lui-même. ”

“ Montée sur un phénix, je me promène dans le pays des dieux. Parce que mon union avec Hân-wen était décrétée depuis des siècles, je suis descendue, par ordre de ma maîtresse, de la cime sacrée que j'habitais.
C'est en vain qu'un homme perdu de mœurs a employé un perfide stratagème pour posséder la femme de son ami.
Les hommes doivent réprimer les désirs de leur cœur, s'ils veulent se préserver de la corruption du siècle. ”

“ Quelque chose de malhonnête s'offre-t-il à tes yeux; ne le vois pas : frappe-t-il ton oreille; ne l'entends pas : se présente-t-il à ta bouche; tais-toi.
On écouta avec respect les paroles du sage Confucius , si bien récitées par le jeune Hân-wen. Tous les juges s'accordèrent à dire qu'il était impossible d'en mieux comprendre l'esprit et le sens ”

“ Le lendemain Kong-fou trouva que c'était un jour heureux; il prit ses habits de fête, il appela Hân-wen , qui était déjà habillé, et tous deux ils se rendirent vers le temple de la Montagne d'or.
La bonne et douce femme Kiao-yong , restée seule, compte les heures; à présent les heures sont lentes : quand son mari sera-t-il de retour?
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Le faisan vole , et son mouvement est lent et doux. Cet homme que j'attends , ils le retiennent et le gênent sans raison.
Tantôt le faisan s'élève dans son vol, tantôt il se précipite en chantant. O vraiment, vraiment ! mon ame est en peine de mon bon mari. ”

“ Il lui enseignait la morale et les lois , l'agriculture, et ce qui vaut mieux, il lui apprenait à vivre en homme honnête et poli, et comment on traite ses hôtes et ses amis. Ainsi, quand un ami venait le voir, l'oncle de Hân-wen le recevait tout de suite avec les paroles de l'hospitalité :
Le cerf brame doucement, et l'herbe parfumée vit dans la campagne. J'ai reçu un hôte illustre, on chante en jouant du che , on chante en jouant du cheng 1 ; on tient à la main une boîte pleine d'étoffes de soie, et on la lui offre par honneur. ”

“ Les deux Fées déploient leur puissance magique, et inondent la Montagne-d'Or.
Elles rencontrent Hân-wen à Tié-mou-kiao, et lui racontent ce qui leur est arrivé.
Le Religieux essaya d'arracher Hân-wen aux séductions des Fées, mais Blanche ordonna aux flots d'inonder la Montagne-d'Or.
Après quelques printemps, l'époux et l'épouse se retrouvent avec leur ancienne affection.
Quoiqu'ils se voyent réunis, ils craignent encore d'être bercés par un songe.
Revenons maintenant à Blanche. Depuis le moment que Hân-wen avait quitté la maison, l'inquiétude s'empara de son âme. ”

“ Maintenant il est exilé à Kou-sou, à une grande distance d'ici; et ainsi nous manquons un établissement qui intéresse notre vie entière.
—Pourquoi vous inquiéter à ce sujet? reprit la petite Bleue. Puisque M. Hân-wen est exilé à Kou-sou, tournons-nous d'un autre côté; croyez-vous que nous manquerons de trouver un autre époux doué d'esprit et de beauté?
—Tu ne sais ce que tu dis, lui répondit Blanche; ce n'est pas qu'il n'y ait ailleurs d'autres époux doués d'esprit et de beauté; mais j'ai reçu de lui des bienfaits sans lui en avoir témoigné ma reconnaissance ”

“ Taisez-vous, général ! vous allez compromettre ce vieillard, et vous exposez toute sa famille à être exterminée ?
— Un homme de cœur vit à la face du ciel et de la terre : pourrait-il ramper honteusement sous le joug des autres ?
— Avec vos talents, avec votre héroïque courage, vous l’emportez cent fois sur Han-sin, et cependant Han-sin s’éleva au pouvoir suprême. Pourriez-vous, général, rester plus longtemps avec le titre obscur de Wen-heou ? ”

“ Ayons soin pourtant de rester dans les bornes des convenances; tout en riant, il est bon de songer aux peines qui nous attendent. Le plaisir est bon, mais il doit être décent. L'homme de bien ne fait rien à l'étourdie ; il est toujours maître de lui-même.
A la fin du repas, Pé-ing pria Hânwen de chanter , et alors Hân-wen déclama ces vers, qu'il venait d'improviser , à la grande satisfaction de Pé-ing et de sa fille :
Le poirier montre ses fleurs et son beau feuillage. A votre approche, mon coeur bondit de joie, comme s'il me quittait; mon coeur est hors de moi ”

“ Le gouverneur de la ville ayant pris connaissance de cette pièce officielle, envoya Hân-wen au relai de Siao-yong pour y occuper un des derniers emplois. Les deux gendarmes reçurent ensuite la réponse écrite du préfet, et s'en retournèrent à Sou-tcheou-fou.
Quand Hân-wen fut arrivé à la poste de Siao-yong, il alla rendre visite au directeur, et lui offrit un cadeau. Le directeur fut charmé de cette politesse, et ne songea nullement à le molester ou à gêner sa liberté. Un jour Hân-wen demanda à un homme attaché au relai, s'il connaissait dans ce village une personne nommée monsieur Siu. ”

“ La paix et le silence règnent dans l'enceinte sacrée, et les fleurs les plus rares y répandent leurs parfums. Mais, hélas! des désirs coupables pénètrent encore dans la salle de jade. Vous tournez la tête, et des malheurs inouis viennent faire couler vos larmes. La pureté du vent, la fraîcheur de la rosée, vous rappellent malgré vous le sort de Lieou-lang.
Revenons maintenant au religieux Fa-haï, qui avait engagé Hân-wen à se retirer dans le couvent de Ling-în-sse. Il apprit, quelque temps après,262 qu'il avait rencontré les deux Fées au milieu de la route ”

“ Mais si son visage était calme, son coeur battait bien fort. Aussitôt la nouvelle mariée sortit du palanquin , et, s'appuyant sur son mari, ils s'acheminent tous deux vers la tablette des ancêtres , et après l'avoir adorée, ils se mirent tous deux à table et tout seuls l'un vis-à-vis de l'autre. Hân-wen fit semblant de manger; mais sa femme resta immobile, la tête toujours couverte de son immense chapeau. Le repas fini, les deux époux entrèrent dans leur chambre, et alors elle ôta ce ”

“ A quelques journées d'ici s'élève le temple de la Montagne d'or : c'est une des merveilles du monde; c'est un temple saint et respecté pour ses oracles. Le vieux prêtre qui en est le gardien, est un savant devin, qui lit dans l'avenir , et qui sait les choses les plus cachées. Son nom de religion est Fa-haï. Si vous voulez, je prendrai Hânwen par la main, et nous irons tous deux au temple de la Montagne d'or consulter le vénérable Fa-haï sur les destinées de votre frère.
A ces mots , Kiao-yong fut transportée de joie; puis le mari et sa femme firent le sacrifice du soir ”

“ Le Saint-homme, pressé par les instances réitérées 91de Hân-wen, se décida à accepter son cadeau, puis il le reconduisit jusqu'à la porte du temple.
Mais laissons un moment le Tao-ssé qui rentre dans l'enceinte sacrée, et Hân-wen qui reprend le chemin de sa maison.
Cependant Blanche était tranquille dans sa chambre; mais tout à coup elle est frappée de terreur. Elle a recours aux sorts, et apprend en un instant tout ce qui vient de se passer. ”

“ Généreux bienfaiteur, dit-elle à Hân-wen, je dois vous dire que Pé-ing, mon père, avait jadis la charge de gouverneur des frontières, et que Lieou-chi, ma mère, avait reçu de l'empereur des lettres de noblesse. Ils n'eurent point de fils. Le seul fruit de leur mariage fut l'humble servante que vous voyez devant vous, et à qui ils donnèrent le surnom de Tchin-niang. Mais, hélas! mon père et 45ma mère quittèrent bientôt la vie et se suivirent dans la tombe. ”