C. de Méry

“ Dans l'un, on a seulement un maître ; dans l'autre tous les seigneurs aspirent à l'être, et veulent d'avance en usurper les droits. Les peuples doivent nécessairement en souffrir. On peut donc dire que l'hérédité est un obstacle insurmontable aux prétentions de la noblesse, qu'elle l'enchaîne et la lie de toute nécessité au pouvoir royal.
Ce n'est point un nouveau trône qui s'établit à chaque génération, c'est le prémier trône, c'est-à-dire, la monarchie légitime, qui reste immuable au milieu de la destruction successive des membres de la race à laquelle il appartient. ”

“ La noblesse n'est point, comme on le prétend dans une brochure intitulée, du gouvernement représentatif, une caste qui a des intérêts distincts de ceux de la France et même des intérêts opposés à ceux de la nation en général. On sent ce qu'il y a d'erroné dans cette assertion. Les distinctions sociales ne sont établies que dans l'intérêt général de la société; elles sont bien moins l'objet et le but de la vanité que la règle qui nous trace des devoirs austères, qui nous impose des obligations rigoureuses, et la digne récompense du dévouement au Roi et des services rendus à la patrie. ”

“ UN article de la Charte rétablit l'ancienne noblesse, et maintient la nouvelle.
On devrait croire, que ceux qui prétendent seuls observer la Charte, en respectent aussi tous les articles : car on ne peut reconnaître un tout, sans reconnaître une partie de ce tout. Ces seuls vrais croyans sauront néanmoins vous prouver le contraire. Ils aiment la Charte, non pour elle-même, mais parce que, par la Charte, ils parviennent à tout; comme ils aimaient Buonaparte, parce qu'il ouvrait une brillante carrière à leur ambition. La Charte est maintenant pour eux le talisman qui le remplace. ”

“ Les libelles sont répandus avec profusion. La science du gouvernement, si difficile et si abstraite , est exploitée par les têtes les plus ignares ; chacun vante son système; le philosophisme broie ses poisons, et répand, dans tous les esprits faux et légers, des germes de corruption et de révolte qui devaient amener une grande catastrophe.
Sous le règne de Louis XVI, cette grande catastrophe est consommée. La république, si désirée par les factieux, s'élève sur les débris amoncelés du trône et de l'autel. Chargera-t-on la noblesse de tout le poids de ces iniquités? ”

“ D'ailleurs, pour ne pas être d'une de ces maisons illustres, on n'en est pas pour cela moins noble ; l'origine de la noblesse fut pour tous la même : elle est indépendante de l'illustration. Elle fut, dès son principe, et par son institution même, une récompense accordée aux familles qui avaient rendu des services à l'Etat, civils ou militaires. Tous n'ont pu rendre à l'Etat des services si imminens les uns que les autres. Le hasard, les circonstances, les richesses sur-tout, qui ont toujours mené à la faveur, ont plus favorisé les uns que les autres. ”

“ J'excuse facilement ces esprits ardents qui ont vu ou du moins ont cru voir dans les changemens opérés par la révolution, des résultats avantageux au bonheur public : j'excuse ces hommes qu'une vive sensibilité; qu'un coeur trop expensif ont entraînés comme malgré eux dans d'imprudentes erreurs, et qui sont revenus sur leurs pas du moment qu'ils ont pu en prévoir les terribles conséquences; mais ces artisans des révolutions qui ont vieilli dans le crime, ces charlatans politiques qui ont mis la France à deux doigts de sa perte ; ces éternels ennemis de la légitimité ”

“ On ne peut donc pas raisonnablement la considérer comme un principe destructeur, comme une institution essentiellement opposée à l'esprit de la monarchie, sans tomber dans l'absurde, puisque son vice radical aurait eu une marche tellement lente, qu'il n'est pas possible de croire, que ce principe ne se fût détruit par sa lenteur même ; et c'est prouver que l'esprit d'une noblesse n'est pas si incompatible avec celui d'une monarchie, que d'avouer que l'un a mis un temps si considérable à détruire l'autre. ”

“ Sous les règnes des princes pendant lesquels la morale et les principes monarchiques furent relâchés, l'opulence, ce gage de l'indépendance et du crédit, se plaça volontiers de sa propre autorité à côté de la haute naissance; c'est ce qui est arrivé sous la régence et sous le règne de Louis XV, époques fatales à l'honneur et à la morale. En effet, dans un état où les moeurs sont dissolues, il n'y a que les richesses qu'on estime, parce qu'elles procurent positivement ce qu'on recherche, les moyens de corruption. ”

“ Les bienfaits des hommes illustres méritent une récompense qu'ils puissent transmettre à leurs descendants. Cette récompense est la noblesse. C'est un héritage qu'ils doivent laisser intact, et transmettre avec toutes les vertus qui en font partie : leurs héritiers contractent, en acceptant la succession de leur père, l'obligation d'en user en bons pères de familles pour la gloire de leurs enfants qui, à leur tour, sont tenus de rendre compte de ce fidei-commis graduel et successif, le talisman de leur illustration primitive. ”

“ Un jet d'eau qui s'élève à trois pieds de terre, disait un philosophe moderne en parlant de la noblesse, et celui qui s'élance à cent pieds en l'air sont également des jets d'eau; il n'y a entre eux de différence que dans l'efficacité de leurs opérations. Quand se lassera-ton de pareilles abstractions? Si un faible ruisseau féconde heureusement les terres d'une humble métairie, s'ensuit-il qu'un jet-d'eau de cent pieds ne doive point servir d'embellissement à un parc magnifique ou bien à un parterre élégant; l'un et l'autre ont leur utilité et leur harmonie relatives. ”

“ Mais pour qu'elle soit une récompense, il faut l'entourer de beaucoup d'estime et de respect. L'or n'a de valeur que parce qu'on l'a reconnu supérieur par sa qualité aux autres métaux : il est moins estimé pour son poids que pour sa valeur. La noblesse également l'est moins par sa puissance que par sa considération. ”

“ La souveraineté n'y appartient ni au peuple, ni aux nobles, ni an roi: elle reste indivise entre ces trois pouvoirs réunis, sans séparation ni partage. Si l'on supprimait, par l'abolition de la noblesse, le lien qui unit la démocratie à la royauté, on détruirait ce gouvernement si bien combiné, et on laisserait l'état suspendu entre les deux précipices de l'anarchie et du despotisme (I) . ”

“ Cette distinction de rangs est réclamée autant par l'esprit d'ordre, le respect et l'obéissance plus passive à la volonté royale, par le besoin d'environner le Trône de plus d'éclat, que commandée impérieusement par l'intérêt de la société et la gloire de la patrie.
Les doctrines artificieuses qui tendent à subvenir cette institution, ne prévaudront point, quelques efforts que fassent les brouillons et les factieux, en dépit de ces nombreux égoïstes qui n'admettent dans la charte, que ce qui flatte leurs intérêts, et rejettent ce qui choque leur amour-propre insensé ”

“ Pourquoi la noblesse serait - elle exempte de l'inconstance du siècle et de la versatilité de nos opinions ?
Si le gouvernement protège la noblesse, pourquoi la laisse-t-il tourner sans cesse en ridicule dans les journaux et dans les pamphlets? Pourquoi, avec la plus horrible injustice, lui reprocheton de vouloir accaparer toutes les grâces, toutes les faveurs et toutes les richesses? ”

“ On peut sans déroger aux droits de l'égalité devant la loi, approuver des distinctions utiles au soutien et à l'éclat de la monarchie. J'ai donc raison de dire que les déclamations de ces philosophistes contre la religion et tout ce qui ne descend pas jusqu'à eux, tendent au même but. Tous les gens sensés devraient sévir contre cette tourbe d'apprentis politiques, entre les mains desquels la philosophie moderne et des professeurs d'athéisme ont remis des armes à deux tranchans, que tôt ou tard leur imprudence ou leur maladresse leur rendra fatales. ”

“ Si, au contraire, on cherche à la déconsidérer, on se déconsidère soi-même. Car si les récompenses nationales honorifiques ne sont plus rien chez un peuple, il cesse de chercher à devenir digne de ces récompenses. Bientôt s'éteint en lui le désir d'être utile à sa patrie, et dès-lors il n'est plus sensible qu'à la cupidité, et n'est plus qu'égoïste. ”

“ La noblesse est une institution, dont l'utilité est prouvée par l'expérience de tous les siècles. La sagesse des Grecs et la politique des Romains n'ont rien imaginé de plus efficace pour former de vaillans défenseurs à la patrie. Les consuls et le sénat romains, dans ces
violentes dissentions suscitées par les tribuns du peuple, dont ces magistrats turbulens comprimaient si souvent le patriotisme, dans ces circonstances imprévues et subites qui menaçaient l'Etat, ne s'adressaient point en vain aux jeunes sénateurs et aux patriciens. ”

“ Une unanimité de sentimens semble être le cri de la nature, qui nous a révélé ce que nous devons honorer ; ainsi gardons-nous de mépriser ce que tous les peuples estiment ; c'est avoir tort que d'avoir seul raison. Pourquoi la noblesse est-elle tant estimée? dit madame de Tencin ; c'est que son origine est presque toujours estimable ; d'ailleurs il a fallu quelques distinctions parmi les hommes, celle-là était la plus facile. ”

“ J.-J. Rousseau semble avoir voulu définir l'hydre révolutionnaire, en disant : les particuliers meurent, mais les corps collectifs ne meurent point, les mêmes passions s'y perpétuent, et leur haine ardente, immortelle comme le démon qui l'inspire, a toujours la même activité. Soyons sans cesse en garde contre ces éternels ennemis; mettons-nous sous l'égide d'un gouvernement qui, fort d'un pouvoir légitime et comme Hercule, toujours armé de sa massue redoutable, peut abattre les têtes renaissantes des factions. ”

“ Toute entière à la défense de la patrie , pleine du noble désir d'égaler et même de surpasser ses aïeux, elle n'avait d'autre but que là gloire, et ne voulait d'autre récompense que l'honneur; parce que l'honneur était quelque chose alors, et que l'on méprisait une fortune acquise d'une manière honteuse. Aussi la noblesse, dans tous les temps, s'est ruinée au service de l'État; et Louis XVI voulant maintenir son ancienne institution, se crut obligé de lui assigner une partie des emplois militaires , pour assurer son existence. ”

“ Le plus grand nombre , en abordant une terre étrangère, n'ont eu pour but que de relever le trône renversé par des factieux : s'ils se sont trompés dans les moyens, doit-on leur en faire un crime, puisque cette erreur même est une preuve de leur fidélité ? s'ils ont armé leurs bras, ce n'est que de l'épée de l'honneur et non des brandons de la discorde et de la guerre civile ; et si enfin le succès n'a pas couronné leurs armes vouées à la plus noble cause , est-il généreux à des Français d'insulter des Français souvent vainqueurs, et quelquefois vaincus ? ”