Wilfrid de Fonvielle

“ Pour se maintenir en l’air, il aurait fallu sacrifier une partie des lettres de la poste, et, quoique Lemoine eût le droit de le faire, il se serait difficilement résigné à cette extrémité.
Dans ces circonstances, l’aéronaute crut bien faire en cédant aux instances de ses passagers ; mais comprenant que le danger d’être pris par l’ennemi devenait moindre, si l’opération de l’atterrissage était exécutée rapidement, il se précipita avec une sorte de furie sur la corde de la soupape qu’il tira de toutes ses forces, de sorte que la nacelle du « Général Uhrich » frappa le sol avec violence. ”

“ Les appréhensions des spectateurs se fussent réalisées, sans la rapidité avec laquelle Lemoine fit traverser la couche de brouillard à son ballon, de sorte que ce qui occasionnait les craintes du rédacteur du Gaulois fut précisément la cause du salut de l’expédition. Grâce uniquement à la force ascensionnelle considérable qu’il donna au « Général Uhrich », Lemoine fut assez heureux pour traverser cette couche épaisse de vapeurs qui, en se condensant à la surface de son ballon, l’aurait prodigieusement alourdi ”

“ Grimbert, aidé de quelques habitants, ainsi que de l’aéronaute et du colombophile, cacha le ballon dans le bois de Tremblay, de manière qu’il ne fût pas exposé à être vu par les Allemands, ce qui aurait eu les conséquences les plus désastreuses pour ce pays. En effet les ennemis avertis de la descente par ce témoin irrécusable, auraient pratiqué des visites domiciliaires, imposé une amende à la ville et envoyé quelques habitants dans les forteresses de l’autre côté du Rhin. On amena successivement chez M. Pique le filet, la nacelle et le ballon. ”

“ Grimbert allait dans les champs pour faire une récolte de pommes et poussait une brouette sur laquelle se trouvaient les sacs qu’il avait l’intention de remplir.
En s’aidant de la brouette et en faisant plusieurs voyages pour ne pas éveiller l’attention, on eut bientôt transporté les pigeons et les dépêches dans la maison de M. Pique, où l’équipage du « Général Uhrich » se trouva réuni quelques minutes après le premier coup de soupape. ”

“ Ces trois hommes avaient fait leurs preuves, puisqu’ils avaient risqué leur vie sans hésitation, mais en présence de la terre sur lesquels leurs yeux pouvaient se reposer après une nuit pareille, ils oubliaient leur héroïsme de la veille, et ils sacrifiaient à un instinct brutal de conservation les intérêts de la Patrie. ”

“ Il ne restait plus qu’à obéir, c’est ce que Lemoine fit avec autant d’habileté que de décision.
Jusqu’à ce moment, on annonçait le départ des ballons à grand renfort d’articles dans les journaux ; mais, à partir de l’inauguration du service nocturne, on changea de manière de faire.
On cacha soigneusement le jour de l’ascension, à laquelle on n’admit plus qu’un petit nombre de privilégiés. ”

“ Mais il restait à sauver, ce qui était beaucoup plus important, les dépêches, les lettres et les pigeons ainsi que Lemoine, l’aéronaute, et Thomas, le colombophile.
Parmi les habitants, qui s’étaient joints à Grimbert pour opérer le sauvetage, se trouvait M. Duponnois, propriétaire de l’hôtel Saint-Damien, situé dans la principale rue de la ville et de plus conducteur de diligence. ”

“ De concert avec M. Meu, maire de Luzarches, M. Duponnois résolut de mettre à profit ces habitudes, en quelques sortes traditionnelles, depuis l’invasion, pour faire parvenir à Tours les pigeons, les dépêches et les deux aéronautes que la population recélait ainsi. ”