Croix grecque

“ On remarque deux croix grecques mises de facon à paraître sortir, l'une de la main du personnage placé à la tête du lit, et l'autre au-dessus de l'autel. Ces
croix ont été creusées par les Chrétiens grecs qui ont aussi fait disparaître la grande inscription entourant le bas-relief afin de s'en servir comme pierre tumulaire.
Cette supposition est d'autant plus plausible que les Grecs, une fois convertis au Christianisme, se sont servis, pour leurs morts et leurs églises, des monuments païens pris dans les temples qu'ils pillaient ou ruinaient ”

“ R/. Buste couronné de face tenant le globe crucigère de la main dr. et une longue croix de la g. (R. 1790 var. — Sab. — — To. 2 var.) Très Beau. Très rare.
*32 - THÉOPHILE AVEC MICHEL II ET CONSTANTIN. Solidus. Buste couronné de face, tenant de la main dr. une croix grecque et le volumen. R/. Les 2 bustes de face. (R. 1832 — Sab. 13 — To. 32 — Wr. 6) . Très Beau.
*33 - ROMAIN 1 ET CHRISTOPHORE. Solidus. Les 2 bustes de face tenant ensemble une longue croix grecque. R/. Le Christ nimbé de face assis sur un trône. (R. 1892 Wr. 35 — Sab. 9) . Très Beau. ”

“ Le chœur de l’église leur appartient : il brille par ce luxe de dorures, par cette accumulation d’icônes, par cette masse d’ornemens d’une richesse vulgaire qu’on remarque dans les églises grecques. Les Grecs ont encore plus odieusement travesti la chapelle du calvaire que Pédicule du tombeau. Au-dessus du trou où la croix aurait été plantée, trou qui est indiqué, pour que nul n’en ignore, par une plaque d’argent, ils ont dressé un Christ hideux entouré de chaque côté de deux immenses icônes dorées représentant la Vierge et saint Jean. ”

“ Tous les Grecs sans exception croient à leur religion et vont à l’église.
La Grèce ne contient ni philosophes ni libres penseurs, ni esprits forts. J’entends par esprits forts ces fanfarons qui rejettent une religion sans la connaître, et affichent un scepticisme où la méditation n’a point de part.
En Grèce, il est de bon goût d’aller à l’église tous les dimanches, de prendre de l’eau bénite, de faire des signes de croix, de jeûner les quatre carêmes et de porter un cierge allumé à Pâques. ”

“ Ce monument très-curieux a donc servi au moyenâge peut-être comme autel dans une chapelle ou église franque en Grèce. La croix fleurdelisée n'a été employée en Grèce et dans l'Orient que depuis les croisades, surtout après l'occupation de Byzance par les princes français et flamands, et c'était au commencement du treizième siècle, selon nous, qu'elle a été gravée sur notre vase antique. ”

“ Moins généreuse, moins honnête que l’ancienne aristocratie ecclésiastique de la Grèce qui s’est associée, il y a quarante ans, à la guerre de l’indépendance et qui lui a fourni des défenseurs et des martyrs, l’aristocratie de l’église byzantine a préféré la cause du croissant, qui fait sa fortune et sa honte, à la cause de la croix, qui ferait son salut et sa gloire ; tant pis pour elle ! elle n’aura point place dans la révolution chrétienne de l’Orient. Il y a dans la Grèce libre un clergé vraiment national, vraiment patriotique, tout prêt pour remplacer le clergé byzantin. ”

“ La religion schismatique grecque est une lettre morte elle ne commande point des vertus, mais des grimaces ; elle abonde en exigences minutieuses et en prescriptions vexatoires ; elle excelle à macérer le corps sans profit pour l’esprit ; elle fatigue le bras sans fortifier le cœur ; elle incline le corps vers la terre sans élever l’âme vers le ciel : cette religion, fille du Bas-Empire, participe de l’imbécillité byzantine.
J’ai vu deux fois en Grèce le grand carême et la solennité de Pâques. J’ai donc pu observer la religion dans ses rigueurs et dans ses fêtes. ”

“ J'ai vu nombre d'églises grecques, je parle surtout d'Athènes, de Smyrne, de Beyrouth, d'Alexandrie, etc., qui, comme architecture et richesse, peuvent se placer avant le Patriarcat phanariote ; mais celle-ci, qui leur est supérieure par la domination et la juridiction, a grand air, un air de noblesse et de dignité qui sied bien à un siège aussi renommé et aussi important. On m'y montre, avec un légitime orgueil, la chaire de saint Jean Chrysostome. Je ne parle pas des peintures ; chacun sait que les églises grecques en sont remplies. ”

“ Les Grecs schismatiques y préparaient les choses nécessaires pour leur cérémonie. Alors tout pour moi devint curiosité; la foi et la pensée de la prière firent place au désir de voir les rites de ces pauvres aveugles; et je restai pendant deux heures et demie assis devant le SaintSépulcre, écoutant chanter les Grecs, plaignant ce culte tout d'extérieur, où les prostrations, les signes de croix à l'envers et les saluts de mains font tous les frais. Les prêtres grecs ne paraissent pas avoir bien de la foi, et rien ne dénote chez eux qu'ils croient à ce qu'ils font. ”

“ Nous ne pouvons concevoir la Grèce que comme la terre des héros et des dieux. Sous des portiques de marbre blanc, devant un temple aux nobles lignes, parmi le peuple des immortelles statues, nous imaginons un peuple d'hommes aussi divin que ses dieux mêmes, beau comme ses statues, grand comme ses héros, délivré de toutes les basses nécessités qui nous écrasent, et dans une éternelle conception de poésie et de beauté. C'est dans ce décor, avec ces personnages, que toute l'histoire des Grecs se déroule pour nous. ”

“ Cette prière, ou invocation du Saint-Esprit, dans laquelle les Grecs font consister en partie les paroles de la consécration, se trouve dans tous les exemplaires de leurs liturgies. Comme la liturgie Grecque est la source de toutes les liturgies des Eglises d’Orient, aussi n’y en a-t’il aucune, en quelque langue qu’elle soit écrite, à moins qu’elle n’ait été réformée par les Latins, qui ne contienne l’invocation du Saint-Esprit de la même manière qu’elle est dans la liturgie grecque. ”

“ Mais ce qui, moins sensible peut-être aux contemporains, nous frappe le plus, ce sont certaines divergences profondes dans la façon de concevoir la prière, les sacrements, le rôle du prêtre... Quand aujourd’hui nous pénétrons dans une église grecque et que nous assistons aux cérémonies qui s’y déroulent, nous avons l’impression d’une sorte de luxueux protestantisme et, à travers la scrupuleuse observance des rites traditionnels nous sentons s’affirmer la liberté individuelle des fidèles. ”

“ Ainsi l’imposante fresque eût offert aux regards du spectateur la vie tout entière de l’intelligence grecque, depuis le temps de sa pleine et florissante maturité jusqu’à l’heure où, épuisée par de suprêmes efforts, elle s’éteignit enfin, non sans avoir mêlé, avant de disparaître, quelques brillans rayons aux clartés que le christianisme naissant jetait sur le monde. ”

“ L'Eglise grecque est formée des communautés chrétiennes qui ont rompu tout lien avec l'Eglise catholique au XIe siècle et qui habitent une partie de la Pologne et de la Hongrie, la Turquie d'Europe, le royaume de Grèce, les îles de l'Archipel, la Russie et l'Asie-Mineure. ”

“ Ainsi la Grèce des temps historiques avait conservé, sous ces légendes, le souvenir vague d’une poésie très ancienne, liée à des cultes qui étaient venus du Nord et de l’Orient ; c’était par les hymnes de ces antiques chanteurs qu’elle croyait avoir préludé à sa grande poésie épique. Rien n’est plus vraisemblable en soi. Et en écartant même les légendes, on arrive, par l’étude des faits connus, à des conclusions très voisines à ces traditions. ”

“ Homère est un croyant ; son merveilleux prétendu, ce sont les traditions religieuses que lui ont léguées ses pères. La poésie grecque est vivante, et la mythologie en est l’âme ; mais c’est que la mythologie n’est ni un système, ni une machine fabriquée à plaisir : elle est la religion grecque elle-même.
Religion primitive des Grecs.
Le culte des habitants primitifs de la Grèce était simple, mais non point grossier : ils n’adoraient ni la pierre, ni le bois ; leurs dieux étaient des personnifications de ces forces qui se meuvent et agissent dans la nature. ”

“ Le Concile grec s’était laissé persuader par un raisonnement si étrange, et le caloger qui n’avait pas communiqué plus de fécondité à sa troisième qu’aux deux premières, s’affligeait de n’avoir pas connu qu’il était si peu propre au mariage ou de n’en avoir pas mieux rempli les fonctions. Telle est la grossièreté des chefs d’une église assez nombreuse, quoiqu’elle le soit beaucoup moins qu’ils ne se le persuadent. J’ai remarqué tant de variété dans leurs principes, qu’ils ne sont guère unis que par la qualité de Chrétiens, et par la facilité qu’ils ont mutuellement à supporter leurs erreurs. ”

“ Ils gardent le Saint-Sépulcre ; le lieu du mont Calvaire où Notre-Seigneur fut attaché à la croix ; l’endroit où la sainte Croix fut trouvée ; la pierre de l’ onction, et la chapelle où Notre-Seigneur apparut à la Vierge après sa résurrection. " La seconde nation est celle des Grecs, qui ont le chœur de l’église, où ils officient, au milieu duquel il y a un petit cercle de marbre, dont ils estiment que le centre soit le milieu de la terre. " La troisième nation est celle des Abyssins ; ils tiennent la chapelle où est la colonne d’ Impropere. ”

“ Ici, tous les habitants, musulmans et chrétiens, portent cette coiffure, et la conservent sur la tête dans les mosquées et les églises. Du reste, les Grecs semblent avoir des principes religieux assez vagues : la plupart se bornent à savoir faire le signe de la croix, et encore le font-ils presque tous d'une manière assez imparfaile. Leurs prêtres sont généralement des gens fort peu respectables, qui se livrent tous au commerce : ils sont épiciers, marchands de tabac, etc., et avec tout cela ivrognes. ”

“ Cette vision radieuse emplit l’horizon ; le contraste est saisissant entre le petit monastère obscur et le temple éblouissant. Et pourtant les Grecs peuvent hésiter dans le partage de leur gratitude... Si l’Acropole symbolise leur merveilleux passé, la profondeur insondable et mystérieuse de leur génie créateur, l’humble chapelle a gardé pendant des siècles le feu sacré de l’existence nationale. ”

“ L’histoire des dieux n’a plus été que le prolongement de l’histoire de l’homme dans le passé. La mythologie grecque n’est donc, à proprement parler, qu’une explication rationaliste de la religion. La vraie religion grecque doit être cherchée dans les mystères qui ont perpétué au sein de la Grèce la tradition des anciennes croyances ”

“ La masse de la population resta composée de Grecs, paysans en état de servage ou ou hommes libresAjoutons que les Grecs entraient assez facilement dans l'administration ou l'armée et, par là, sutout après 1369, accédaient jusqu'à la noblesse.
Les difficultés les plus graves entre Latins et Grecs furent d'ordre ecclésiastique. L'Eglise latine qui après la conquête avait créé en Chypre un archevêché (à Nicosie) et trois évêchés, ne put supprimer l'Eglise grecque, mais relégua les évêques grecs loin des grandes villes. ”

“ L’archevêque se rendit en grande procession pour bénir ce lieu sacré, où l’on décida qu’un monastère serait élevé. Les miracles nombreux qui, assure-t-on, s’y sont opérés, l’ont mis en grande renommée, et on y vient de tous les points de la Grèce.
L’église est assez bien bâtie. On remarque, dans la partie de la nef le plus en vue, des plaques de marbre vert antique de la plus grande beauté, et quelques autres de marbre noir et rouge également belles, mais toutes assemblées sans goût. ”

“ L’hagiographie populaire des Grecs est plus mythologique que celle des Latins. La plupart des saints qui figurent dans l’iconostase d’une maison grecque et devant lesquels brûle une lampe ne sont pas de grands fondateurs, de grands hommes, comme les saints de l’Occident ”

“ Aux temples massifs, disproportionnés, aux sanctuaires mystérieux de l'Égypte et de l'Asie ancienne où se cachent des idoles bizarres et qu'environnent des colosses monstrueux; aux églises où le Dieu pur esprit plane invisible sous les voûtes élevées, la Grèce oppose les demeures élégantes et joyeuses, tout éclatantes de beauté et de lumière, de ses dieux à figure humaine, comme elle oppose son génie philosophique et moral au génie symbolique et religieux de l'antique Orient et aux mystiques élans de la pensée chrétienne. ”

“ Le chef officiel de la communauté grecque est l’archevêque. Nous recevons sa visite : c’est un beau vieillard, aux traits réguliers, portant avec une dignité majestueuse le costume ecclésiastique. Mais, au cours de la causerie, cette dignité s’éteint et fait place à une bonhomie familière qu’on retrouve souvent chez les membres du clergé grec. A sa sortie du nosokomeion, l’archevêque est salué avec respect par les Grecs, qui se prosternent sur son passage ; les femmes lui présentent leurs enfans à bénir; les Turcs eux-mêmes se lèvent avec déférence. ”

“ On ne dira pas que le roi de Grèce n’a jamais songé aux conquêtes : il force le saint synode à prier pour l’agrandissement de son royaume.
On remarquera que, dans la liste des attributions de l’Église, il n’est pas question de l’enseignement de la morale. Le catholicisme grec est une religion pétrifiée qui n’a plus rien de vivant. ”

“ C’est alors que la Grèce créera, en l’honneur de ses dieux, un type d’édifice, le temple, qui sera le suprême effort et le chef-d’œuvre du génie grec.
VI Peut-être, si l’on a bien voulu nous suivre ; dans ces recherches critiques, n’a-t-on pas pu se défendre de quelque surprise en constatant avec quelle ténacité obstinée l’esprit des peuples anciens, de ceux mêmes dont la civilisation fut la plus brillante, est resté, pendant des milliers d’années, passionnément attaché à la première hypothèse que leurs ancêtres aient formée pour expliquer le mystère de la mort. ”

“ Je me suis assuré que l'église actuelle des Grecs n'est pas la basilique où se tint le concile.
Cette église ne doit pas remonter au-delà du règne des Paléologues. On y conserve un objet extrêmement précieux. C'est un sarcophage d'une seule pièce en pierre spéculaire. Dans tout l'Orient je n'en ai encore vu qu'un petit morceau dans l'église de Sainte-Sophie; et ici à Angora, un carreau d'un pied dans l'église des Grecs. A Nicée on fait peu de cas de ce beau monument. ”