Mont Calvaire

“ Le paysage se complète par le Mont-Valérien, au sommet duquel se tient, dans sa cellule, « l'hermite du
mont Calvaire », « pauvre superstitieux et ignorant », écrit le protestant Evelyn qui vint causer avec lui le Ier octobre 1649. Outre cette cellule, qui est la principale, en sont bâties d' « autres, moindres, pour petit nombre d'hermites non enfermés comme le premier, lesquels luy ministrent ses nécessitez », rapporte Du Breul. C'est une note pieuse, dans ce paysage plutôt païen du bois de Boulogne et de Suresnes. ”

“ Parmi les dents fossilles que fournissent les profondeurs du Mont Calvaire, il en est une, qui doit avoir appartenu à un mammifère dont l'espèce était sans doute fort nombreuse, avant l'époque désastreuse, de la révolution qui a enfoui tant d'ossements dans les entrailles de la terre, puisque l'on A rencontré ces dents qui sont certainement
des molaires, en grande abondance et près de Bade, et comme nous le verrons plus bas , aussi dans d'autres terrains de la basse Autriche ”

“ « En entrant dans l'église, on rencontre la pierre de l'onction, sur laquelle le corps de Notre-Seigneur fut oint de myrrhe et d'aloès avant que d'être mis dans le sépulcre. Quelques-uns disent qu'elle est du même rocher du mont Calvaire, et les autres tiennent qu'elle fut apportée dans ce lieu par Joseph et Nicodème, disciples secrets de Jésus-Christ qui lui rendirent ce pieux office, et qu'elle tire sur le vert. ”

“ Le Mont-Valérien, que l'on peut regarder avec raison comme un des plus beaux endroits de l'univers, tant par son heureuse situation que par le riche coup d'oeil qu'il présente, réunit tout ce qui est le plus capable de réveiller notre foi, et il est bien difficile de faire ce pèlerinage sans se sentir pénétré, édifié de tout ce que l'on ,voit surec Calvaire. ”

“ Depuis le Calvaire et le Mont des Oliviers, il n'y a rien qui n'ait été tenté par l'interne pourceau du coeur de l'homme, contre cette excessive magnificence de la Douleur. ”

“ A ce point et dans les lieux qui l'environnent la montagne est d'une stérilité sans égale, et l'on marche pour ainsi dire sur le roc tout vif. Mais ce roc lui-même est une des richesses du pays, car il fournit d'excellentes carrières d'où Chambéry tire ses meilleurs blocs, et en général toutes ses assises de construction. C'est à l'extrémité de ce Le Calvaire fut fondé par Mgr de la Palme évoque d'Aostc en J 826-27.
mont, au pied du Nivolet, dont le pic élevé paraît alors aussi escarpé qu'un mur qu'est situé le col de St-Saturnin où passait anciennement une route de Chambéry à Aix. ”

“ Rochers du Calvaire; rochers du Fort des Moulins; rochers Cassepot et de la Béhourdière; futaies et bocages des Écouettes; futaies de Boisle-Roi et du Pavillon-Chinois; bois de la Madeleine ; rocher Guérin ou du Fort-l'Empereur ; butte à Guay; vallée Troubetzkoï ; bois de Notre-Damede-Bon-Secours ; chaîne du rocher d'Avon ; plateaux de la butte du Monceau et du Mont-Andart; futaie des forts de Thomery j Rocher-Brûlé et chaîne du rocher Bénard. ”

“ Le sentier et la grotte de Benjamin, au rocher du Calvaire; Le passage des Montussiennes, au rocher du Mont-Ussy j Le tunnel du Héron, aux gorges de Franchard; La grotte de la Biche blanche, au rocher d'Avon ; La galerie des Cinq-Caveaux, au rocher Saint-Germain; Le passage souterrain de la fontaine Sanguinède; La grotte du Parjure et le sentier de l'antre du Déluge, à la gorge du Houx; Les fontaines Dorly et Sanguinède, mais surtout le rendez-vous du Chasseur noir, le fol de l'Empereur et la galerie du petit Mont-Aigu, travail plus hardi, plus remarquable encore, et qui. ”

“ Ça me cuit sous les paupières, quelque chose qui me picote l’œil, depuis qu’à un tournant de la route (dont la rampe raide descend en longeant le vide à travers de graves paysages aux contrastes de vie et de mort, aux brusques alternatives de culture et de lande, de bois et de roc) , depuis que j’ai aperçu... le CALVAIRE !
Ce Calvaire ? Pareil à bien d’autres du pays : un tertre assez haut qui domine le bourg, avec, plantés au faîte, une croix, un maigre noyer — voilà tout : et je pleure. ”

“ Un peu plus haut que les établissements dont nous venons de parler est le Calvaire que nous ne donnerons pas comme une curiosité, mais que nous conseillerons de gravir comme un des meilleurs points de vue d'où l'œil puisse plonger dans le bassin de Chambéry.
On dirait en effet que la nature a épuisé tout ce qu' elle a de verdoyant et d'enchanteur pour le répandre, au mois de mai dans la vallée que l'on découvre, en dédommagement du sol pierreux que l'on foule et des montagnes arides qui bornent
l'horizon. ”

“ Cependant la foule avançait en ordre, le long de la rive droite du Gave (2) et grossissait toujours par l'arrivée de nouveaux catholiques. Enfin on se trouva vis-à-vis de la Chapelle. Au moment où on passait le pont, une scène magnifique se déroula sur la rive opposée. La montagne , nommée aujourd'hui le Calvaire , était couverte d'une multitude immense. Asson, Bruges, Igon, toutes les populations d'alentour avaient accouru pour voir les messagers de Dieu et prendre part à la solennité. ”

“ S'il y a dans notre Rouergue un lieu qui ait èté fréquenté pendant des siècles, un lieu qui soit devenu célèbre par les marques les plus éclatantes et les plus nombreuses de la protection de Dieu sur les hommes, un lieu, en un mot, dont l'histoire se relie avec ce que l'humanité a de plus louchant et la foi de plus sublime et de plus généreux; ce lieu, c'est le Calvaire. ”

“ Indépendamment des sentiments religieux qu'il inspire, le calvaire offre un but de promenade trèsagréable : la montagne, plantée de différentes espèces d'arbres, offre, dans tous les sens, des allées qui conduisent au sommet des rochers, en ligne droite, ou en biaisant par une pente insensible. Mais la piété des pèlerins, et l'espérance d'obtenir des grâces attachées à cette pénible entreprise, engagent aussi à monter au calvaire par deux chemins escarpés , où les pieds glissent sur des rochers, et reculent sur des cailloux roulants ”

“ La violence du vent dissipait quelquefois les nuages, et dans des courts instans de sérénité découvrait à nos yeux la cime du Calvaire couronnée de sapins et de chênes d'une hauteur prodigieuse. Cette apparition, comme celle des tours de la Cité sainte , lorsqu'elle s'offrit pour la première fois aux regards des croisés, nous donna de nouvelles forces : là était pour nous Jérusalem. Ainsi nous arrivâmes à l'église de Montaut, sans avoir offensé le Ciel ; nous le présumons du moins. ”

“ Chacune des paroles qui tombent de sa bouche mourante porte un caractère si manifeste de divine suavité et de miséricordieuse pitié pour ceux qui l'outrageaient, que la nature en fut émue, et que sa divinité fut reconnue par ceux mêmes qui avaient assisté et coopéré à son supplice.
On croit que le Calvaire est ainsi appelé parce que le premier homme y a été enterré (1) . En effet, une petite grotte placée au-dessous de la
(1) Calvaire ou Golgotha signifie crâne. — Cette tradition est rapportée par Origène, saint Bazile, saint Epiphane et saint Augustin. ”

“ La route atteint le sommet des Montées; la vallée décrit un coude prononcé ; là, finissent brusquement les bois; là, s'ouvre sous les yeux du touriste le plus magnifique spectacle qu'il puisse désirer.
On a devant soi la vallée de Chamonix, qui se prolonge jusqu'au col de Balme ; à gauche, les flancs rocheux et rembrunis du Brévent, dominé par les Aiguilles - Rouges ; à droite, les nombreux
glaciers qui s'épanchent comme des fleuves morts des sommets du massif que surmontent le dôme du Gouté et la calotte arrondie du mont Blanc. ”

“ Un peuple comptant quatorze siècles d'existence ne peut changer sans péril de mort les fondements sur lesquels il repose. Les bases de granit et de marbre où fut édifiée la puissance de notre pays, furent encastrées dans le rocher du Calvaire. ”

“ Puis on monte à Lucinge (7G3 hab.) , dont on aperçoit l'église sur la hauteur (696 mèt.) ; se dirigeant ensuite à droite, on arrive sous Pralaire, que l'on gagne en gravissant un sentier assez raide. De Pralaire, en longeant la crête de la montagne, on peut aller a a Calvaire, ou bien, sans monter au sommet, on peut, au milieu des prés et des bois, suivre la base du dernier escarpement et se rendre ainsi au Couvent, d'où l'on fait l'ascension du Calvaire. ”

“ Cette vallée n’est qu’une vaste collection de curiosités où la nature laisse le choix. Tous les résultats des phénomènes volcaniques y sont entassés ; rien n’y est en ordre ; les blocs y sont sous les yeux, il faut les briser, les trésors sont dans leur sein : les schorls, les laves porphyriques les basaltes prismatiques, les brèches volcaniques et les différens métaux mis en fusion, offrent les brillantes métamorphoses qu’ont subis les élémens primitifs.
Toutes les montagnes de la chaine du Mont-d’or donnent d’excellens pâturages. ”

“ Elle est enchâssée dans une croix d'argent qu'on garde précieusement dans l'Eglise de Gabriac, pour la porter avec honneur toutes les fois que la paroisse monte en procession au Calvaire.
Les documens qui nous ont fourni la matière à cette notice finissent à l'année 1821. Là aussi doit finir notre tâche. L'histoire de nos jours concernant le Calvaire réside dans une tradition recpectable que chacun peut consulter. Véritable histoire vivante, elle est riche en événemens où se révèlent la puissance, la miséricorde, la bonté de Dieu envers les dévots du Calvaire. ”

“ Il est rude à gravir ce gigantesque mont, Vert et rayé de blanc, qui plane sur Clermont, Et qui semble de loin à l'œil qui le contemple Un riche bonnet grec, ou le dôme d'urr temple !
Mais aussitôt qu'on touche à son sommet altier, On ne se souvient plus du rapide sentier Des flots de pouzzolane ou de la pierre lisse, Ni des masses de neige où le pied fond et glisse ; Car on a devant soi de grands volcans éteints ; Les hauts monts du Forez et neigeux et lointains ; Le Mont-d'Or, ce géant, cette hydre aux têtes blanches, D'où s'échappent parfois de lourdes avalanches ”

“ Le cœur ne s'habitue guère aux séparations et c'est pour lui un perpétuel déchirement. La carrière du marin est comme une voie douloureuse qu'il faut parcourir sans merci.
— Un calvaire! murmura Daros.
— C'est le Calvaire de la Mer ! soupira Portal en se levant.
L'ami Jean lui prit le bras et ils se promenèrent un long moment dans ces lieux qui sont encore fort beaux.
Un bois de pins s'élève près du sanctuaire. Dans le murmure de la brise à travers les branches, on distingue le balbutiement éternel des
vagues se brisant non loin de là, sur le rivage solitaire. ”

“ Des guérisons
nombreuses, éclatantes, trompant toutes tes prévisions de la science, obtenues subitement par le simple effet de la prière faite sur cette montagne, effets d'autant plus frappants que, le plus souvent, ils n'ont été obtenus qu'après que l'impuissance des ressources de l'art a été bien constatée; effets dont l'étrangeté et l'éclat ont agi puissamment sur l'opinion publique et augmenté prodigieusement la dévotion au Calvaire. Tels sont les véritables caractères qu'on pourra remarquer dans les nombreux exemples que nous allons citer. ”

“ Nous prîmes les provisions nécessaires au Montanvert, et passâmes la nuit sous une tente, sur le point le plus élevé du Couvercle.
Le lendemain matin, à trois heures et quart; nous commençâmes l'ascension du pic vierge de pas humains. Nous traversâmes sans difficulté de vastes champs de glaciers ondulés, et nous arrivâmes à la base de l'aiguille, à une altitude de 12,000 pieds. Des rochers, semés de crevasses pleines de neige, descendaient jusqu'à la petite plateforme où nous étions arrivés. ”

“ Grâce aux améliorations considéraLies qui ont été faites au chemin, on peutse servir de mulets jusqu'au sommet de la montagne. la première partie de l'ascension se fait par un sentier tortueux, tracé au milieu des éboulis granitiques de la montagne, mais d'une pente au total assez douce. On chemine sous l'ombrage d'une forêt de mélèzes et de sapins, un peu éclaircie, il est vrai, dans le cours de ces dernières années soit par des coupes de bois, soit par l'action des avalanches. Une source d'eau vive, ap.
pelée Fontaine de Caillet, marque à peu près le milieu de la montée du Montanvert. ”

“ À droite, un pauvre calvaire de bois se dresse sur des marches de pierre herbues et disjointes. Le soleil est couché derrière les arbres, et leurs hautes branches se dessinent, se découpent en noir sur l’ardeur rouge du ciel occidental. Les chemins de l’ouest sont éclairés de lueurs sanglantes, tandis que les ombres crépusculaires envahissent tout l’orient. ”

“ Jusqu’à la hauteur de la sixième station l’allée du calvaire n’est bordée, à droite et à gauche, que de terrains de congrégations ou de familles, sans monument digne d’attention. En revanche, ces simples et modestes sépultures présentent une particularité extrêmement attrayante et même touchante : ce sont les nombreux portraits des personnes mortes, enchâssés dans les tombes de bois ou les croix qui les recouvrent.
Le calvaire, tout près de là, est la dernière grande attraction de la voie que nous parcourons : son site pittoresque et son aspect imposant, impressionnent profondément. ”

“ Les premières heures de l'ascension ne présentent ni difficulté, ni intérêt. C'est d'abord une rude grimpade dans une interminable moraine; puis, une fois le glacier du Vallon atteint, il nous le faut traverser dans toute sa largeur, en prenant comme direction le pic Coolidge (i) , magnifique muraille de roches faisant suite au sud à la chaîne des Écrins. Dans la nuit sans lune qui nous enveloppe, les grandes formes des montagnes ne nous apparaissent d'ailleurs que comme de vagues silhouettes démesurément grandies et rapprochées par l'obscurité régnante. ”