Claude-François Denecourt

“ On sait qu'il n'existait ni un livre, ni un plan, ni le moindre tracé de promenade dans le cas de faciliter la marche du touriste et de lui permettre de pouvoir, sans fatigue et sans encombre, explorer aucune des contrées éminemment intéressantes de cette incomparable forêt. On sait que le plus grand nombre de ses beaux sites, de ses jolis points de vue et de ses belles roches étaient sans noms, et que de tous ses arbres remarquables il n'y avait de nommé que le Bouquet du Roi, le Clovis, le Charlemagne, le Henri IV, le Sully et le chêne de la Reine Blanche. ”

“ Les soixante lieues d'horizon que l'on découvre de là m'avaient inspiré l'idée d'y élever une butte de forme conique, construite en pierres abruptes revêtues de terre plantée de végétaux qui auraient protégé et ombragé un sentier-labyrinthe de la base au sommet, d'où le point de vue, déjà si beau, eût été bien autrement beau encore, c'est-à-dire qu'on eût découvert dans toutes les directions à plus de cent kilomètres par delà les limites de la forêt! ”

“ Les artistes et touristes qui aiment autant que moi les beautés de la nature et qui auront séjourné assez longtemps à Fontainebleau pour en visiter tous les sites charmants, je les engage à consacrer une journée à d'autres merveilles plus saisissantes encore, situées en dehors et contiguës à la forêt, dont elles sont les dignes voisines. ”

“ A l'aide de la petite carte ci-jointe représentant les gorges de Franchard et le sentier que j'ai créé pour en rendre accessibles et commodément visitables tous les plus beaux sites, vous pouvez facilement en faire l'exploration et revenir à votre Voiture, tout émerveillé de ce que vous aurez vu, c'est-à-dire de l'aspect saisissant qu'offre ce bouleversement de roehers, de grottes, d'antres, de cavernes et de points de vue, peut-être plus alpestres, plus sauvages, et plus imposants encore que les chaos que présentent la gorge du Houx et les gorges d'Apremont!. ”

“ Chacune d'elle me paraissait plus belle et plus ravissante encore ; il me semblait qu'à l'envi les unes des autres elles cherchaient à me captiver davantage pour obtenir des préférences; des chênes de sept à huit cents ans, qui avaient essuyé mille tempêtes et défiaient encore la foudre, semblaient s'incliner et me supplier de faire serpenter mon méandre sous leurs sévères ombrages; des rochers encore plus imposants et aussi vieux que le monde, semblaient, eux aussi, en réclamer une ou deux courbures ; des sommets arides et escarpés me conviaient à
les transformer en belvédères ”

“ Du Fort de l'Empereur, d'où l'on contemple le roi des points de vue, on se dirige vers Fontainebleau par liesplanade de la butte à Guay, la vallée Troubetzkoï, le belvédère et la fontaine Dorly, le sentier contournant le promontoire du rocher du Fort des Moulins, en suivant celui qui sillonne les rochers du Calvaire, trajet offrant une suite de points de vue des plus intéressants et des plus variés et une foule d'autres choses également remarquables, telles que la grotte de la princesse Anna, le Taylor, les Deux-Lesseps, le Henri Walter et le Bouquet de Cathrinska, hêtres tous magnifiques ”

“ De la caverne des Brigands on revient vers Fontainebleau par les endroits ci-désignés : Le sentier et le dormoir de Lantara attenant au vallon des gorges d'Apremont, site le plus admirable de la promenade, avec sa pelouse ombragée de vieux chênes et entourée de jolis bocages de genevriers, puis d'une imposante ceinture de rochers. N'oublions pas non plus la roche de larie-Thérèse et cette plus intéressante de Charles et d'Eugénie, décorée d'un remarquable bouleau; et plus loin le IIenri IV et le Sully, arbres les plus vieux et les plus formidables du canton ”

“ De Franchard, votre automédon vous conduira vers les hauteurs de la Solle par la futaie du Chêne-Brûlé et les bocages du Puits au Géant, puis par le carrefour du Bouquet du Roi, la fontaine Sanguinède, où vous mettrez pied à terre seulement pendant cinq minutes pour aborder le site et jouir d'un très beau point de vue. ”

“ De ce pittoresque domaine, jardin comme Dieu seul sait en créer, et le plus admirable que le déluge ait formé, ce qui aurait bien dû le préserver de cette malencontreuse exploitation de grès, nous allons en nommer tous les endroits, ou plutôt tous les cantons encore éminemment intéressants et offrant une variété de sites, certes bien faits pour fixer l'admiration du touriste, et dignes de la sollicitude du Gouvernement. ”

“ Carrefour des Huit Routes, rocher du Mont-Ussy par la vallée d'Horlense, site des plus beaux de la forêt, à l'entrée duquel se trouve la roche Caventou et ensuite le sentier des Peux-Héloïse, la grotte des Deux-Frères, Charles et Prosper, le chêne d'Aubenton, la roche de Léon et de Pauline, le rocher Reboule, le belvédère Montespan, le point de vue du camp de la Solle. ”

“ Les roches et grottes les plus remarquables de ce site sont : la roche Mérimée, la roche Petitot, le rocher Hazard, les roches d'Ary Scheffer, la grotte Mathilde, le rocher Cavour, l'oasis Albane, la dame du Mont-Ussy, les roches d'Hercule à la sortie desquelles on passe sous les ombrages du bocage de Lavallière, pour arriver en ville en moins de vingt minutes. ”

“ Certainement que tout le monde n'est pas indifférent, mais si vous continuez toujours à faire de nouvelles choses et à dépenser trois fois, six fois plus que le produit de la souscription et de vos livres, comment pourrez-vous jamais arriver ? ”

“ Les rochers y sont, en général, parés de mousses et de lichens de toutes couleurs, et ombragés par des végétaux plus variés, plus coquets et plus gracieux qu'ailleurs, sans compter les magnifiques et imposantes futaies qui couvrent les deux tiers de son parcours. ”

“ Le rocher des Deux Louise et la Longue Gorge, sites également très pittoresques, où l'on admire encore de belles touffes de genevriers et quantités de belles masses de grès, notamment le rocher Stéphanie et la roche Marthe ; Le sentier de la Platière des Vaches et le beau carrefour de la Gorge aux Néfliers ; La futaie du Puits au Géant composée de magnifiques bouquets de hêtres ”

“ Les excursions à l'aide de voiture s'y trouvent au nombre de plus de vingt, combi- nées de façon à satisfaire, en raison des instants que chacun peut avoir à consacrer à la forêt. Quant aux promenades uniquement parcourables à pied, elles s'y trouvent au nombre de dix, également différentes par leur développement comme par la variété de leurs sites. C'est donc en plus de celles comprises dans ce mince ouvrage un très grand choix de promenades en voilures et cinq charmantes promenades à pied. ”

“ Son sol, que les eaux diluviennes ont si singulièrement bouleversé et déchiré, présente des mouvements de terrain très remarquables et des accidents aussi variés que muiti-" pliés : ce sont des rochers, des gorges profondes, des antres, des cavernes ou des plaines, des vallées, des monts, des buttes de toutes formes et des plateaux; mais en beaucoup d'endroits, pour ne pas dire partout, des sites charmants, des bois et des bocages offrant des promenades délicieuses. ”

“ Les personnes qui désireront mieux et plus que l'itinéraire esquissé des six ravissantes promenades qui précèdent devront, je le redis, avoir recours à la onzième ou seizième édition de mes guides, comprenant, avec l'histoire et la description du palais, l'itinéraire général et détaillé de toutes les promenades de la forêt et aussi celles des environs. ”