Croix-rouge

“ Mais la technique n’a pas seulement, par ses moyens gigantesques de destruction, été la cause immédiate de souffrances infinies ; elle a agi aussi d’une façon indirecte. Nous ne faisons que mentionner le fait : l’industrie, au lieu de travailler à des produits de civilisation, a subitement trouvé son seul débouché dans la guerre, et ainsi les produits manufacturés dont le monde moderne a besoin pour sa vie journalière ont fait défaut. Il est important de rappeler que les mêmes matières qui servent à produire des explosifs peuvent sous forme d’engrais rendre le sol plus productif. ”

“ Le chimiste peut aujourd’hui, au moyen de l’énergie du charbon ou de l’eau, transformer l’azote de l’air en salpêtre, en quantité presque illimitée. La guerre a pour la première fois fait usage sur une grande échelle des explosifs modernes, à savoir du coton-poudre, de la dynamite, de l’acide picrique, ainsi que des explosifs similaires tirés des sous-produits de la houille. ”

“ Aujourd’hui leur fabrication est aisée, même en quantité considérable. Il est possible de les produire plus facilement et à meilleur marché que beaucoup de matières colorantes, de médicaments, ou d’explosifs. Le phosgène, par exemple, est la synthèse très bon marché de l’oxyde de carbone et du chlore ; l’industrie moderne qui a fait surgir des millions de tonnes d’explosifs pourrait tout aussi facilement produire des millions de tonnes de ce poison. On dit que les effets les plus effroyables sont produits par le cyanure de phosgène, qui est une combinaison de phosgène et de cyanure de sodium. ”

“ Pendant la guerre, on ne produisait que des explosifs, et par suite l’agriculture manquait d’engrais. Le chiffre élevé des récoltes baissa ; dans les pays centraux la diminution des produits du sol atteignit 30 % environ. Même les aliments servant à la nourriture de l’homme, tels que la graisse et le sucre, furent utilisés pendant la guerre à produire les immenses quantités de munitions nécessaires. Ainsi la guerre ne se contente pas de détruire, elle affame encore indirectement la population.
L’avenir qui nous est réservé se présente à nous sous le jour le plus sombre. ”

“ Puisque la possession de mines de charbon et de mines de fer est d’une importance aussi capitale pour le développement industriel d’un peuple que pour la préparation d’un armement puissant, il est à craindre que de nouvelles luttes encore plus vives ne se produisent à l’avenir pour la possession de ces éléments vitaux. ”

“ Dans l’ancien temps, la technique et l’industrie étaient moins avancées et leur influence sur le développement social de l’humanité était relativement nulle. L’individu ne pouvait vivre que par son travail. ”

“ Une pareille guerre en Europe peut facilement devenir une lutte à mort, car si toutes les expériences techniques accumulées au cours de la présente guerre et qui furent appliquées intégralement dans sa dernière phase seulement, servent déjà à la préparation d’une nouvelle guerre, si les savants et les techniciens continuent leurs recherches pour la production de nouveaux gaz vénéneux et de nouveaux explosifs, l’intensité et l’horreur d’une guerre future est difficile, sinon impossible à concevoir. ”

“ Nous voudrions aujourd’hui élever la voix contre une innovation barbare que la science tend à perfectionner, c’est-à-dire à rendre toujours plus homicide et d’une cruauté plus raffinée. Il s’agit de l’emploi des gaz asphyxiants et vénéneux dont, paraît-il, l’usage va aller en augmentant dans des proportions qu’on ne soupçonnait pas jusqu’ici. ”

“ Néanmoins, dans la période critique que nous traversons, au moment où se discute l’avenir de l’humanité, il est plus important que jamais de faire ressortir le sens profond et la portée de l’appel du Comité.
Ces dernières 50 années ont apporté au monde des révolutions fondamentales dans le domaine de la technique et des sciences. Les hommes se voient en conséquence aux prises avec un grand problème, celui d’adapter le monde rapidement à ce nouvel état de choses ”

“ L’avenir seul pourra prononcer sur l’étendue du malheur qui de cette façon a frappé l’humanité.
Tous ces gaz peuvent être produits avec des moyens techniques relativement restreints et en grandes quantités. Le pays le plus faible est capable de produire facilement ces moyens de destruction. ”

“ Depuis 20 à 30 ans, nous nous trouvons au commencement d’une ère nouvelle où l’homme ne dépend plus simplement de sa force physique et du travail de ses mains, mais où il dispose de puissances qui dépassent de beaucoup les siennes. ”

“ Il en résulte que jadis des bornes naturelles s’opposaient à la volonté humaine de détruire ; aujourd’hui, au contraire, l’homme trouve dans la nature des ressources presque illimitées. Ce phénomène s’est manifesté plus particulièrement pendant la dernière période de la guerre, à l’occasion de la mise en action d’une arme épouvantable : le poison. ”

“ Il lui est actuellement possible de faire rendre au sol plus du double de produits qu’auparavant, et même davantage.
La science et la technique ont ouvert et aplani les voies pour l’utilisation des forces immenses accumulées dans la terre. L’énergie endormie et inutilisée du soleil, concentrée pendant des milliers d’années sous la forme de charbon, a été tirée de son sommeil. La production du charbon du monde entier était encore il y a 100 ans sans importance ”

“ À cette condition, la technique aura le pouvoir et le moyen de préparer un avenir de prospérité pour les peuples civilisés de notre monde. La technique scientifique est une conquête qui entraîne de grandes responsabilités. ”

“ Ces divers poisons causent une mort douloureuse ou occasionnent de graves lésions des organes internes, entraînant un état morbide prolongé, risquant même de provoquer en fin de compte, ainsi qu’on l’a observé dans d’autres cas d’empoisonnement, une dégénération de la race humaine. ”