Guillaume-Casimir Pertus

“ Des lors la foule, qui est socialiste par instinct et par ses besoins, puisque le socialisme n'est autre chose qu'une aspiration vers un ordre de choses meilleur, s'est prise à maudire la République et à faire du socialisme à contre-sens, en semblant, pour un instant, vouloir se ruer vers le chemin du passé, où se tient aux aguets, en cachant ses griffes, le despotisme vaincu déjà tant de fois ! ”

“ Toute transformation est une loi de la nature qui, lorsque toutes les autres sont violées dans une société, vient toujours s'imposer à celle-ci, parce que Dieu a mis dans le monde le grand germe de la vie qui veut sans cesse s'épancher et fait éclater le cercle quand il est trop étroit. ”

“ Notre société de l'individualisme est arrivée au dernier enfantement de ces ressources toujours nouvelles, fécondées par la nécessité et pour l'utilité du grand nombre. En effet, aujourd'hui, le génie brûlant de cette société vous donne la preuve de ce que j'avance en produisant ces machines merveilleuses, ennemies du travail de l'homme, et qui sortent de son cerveau comme un germe de mort pour la classe ouvrière, tandis que bien employées, elles doivent servir à l'expansion plus facile de la vie. ”

“ Jusque là tout va bien ! c'est que Napoléon consolide tous les jours de plus en plus le régime de la révolution de l'Egalité morale ; aussi le succès lui a constamment été fidèle. Il a bien fait une première faute en mettant sa personnalité de moitié dans ses prévisions de l'avenir, au point de se faire empereur héréditaire, et de donner des rois de sa famille à différentes contrées de l'Europe. Empereur par l'élection, il ne lui était pas permis de donner au principe électoral le droit d'anticiper sur l'avenir ”

“ C'est pourquoi l'oeuvre propre à son génie une fois terminée, il ne reste plus que l'homme satisfait, et de trop sur la scène du monde qui, toujours révolutionnaire pas sa nature, ne peut s'arrêter avec un homme, mais veut toujours aller vers les idées de l'avenir destinées à mûrir à leur tour.
Et voilà Napoléon sur le rocher de Ste-Hélène, méditant sur la Révolution ! Il comprend, maintenant, qu'il ne lui a fait faire que sa première étape, celle de l'Egalité morale ”

“ N'y a-t-il pas là un jeu merveilleux de la Providence qui a mis la tyrannie des rois luttant contre celle des Seigneurs dans la nécessité de faire naître la Liberté qui; en grandissant jour par jour, devait avoir assez de force pour fouler les hauts manoirs et les trônes sous ses pieds? ”

“ Enfin, sans remonter plus haut dans les annales de l'histoire, une transformation de la société est devenue indispensable, comme elle l'a été chez tous les peuples à certaines phases de leur existence. ”

“ Quant à ceux qui vous ont nommé sans passion, sans arrière-pensée, mais avec d'honnêtes espérances, sachez qu'ils vous attendent à l'oeuvre, et n'oubliez pas qu'au jour où nous vivons, les espérances sont de rudes créancières. ”

“ Elle circule même dans les veines de la misère, qui se débat contre elle.
Cette spéculation, dont l'âme est le capital numéraire, marche vers une épouvantable féodalité d'argent, pour laquelle le gros capitaliste cherche toujours à dévorer le petit. ”

“ Vous le voyez, citoyen Président, une transformation de la société s'impose à nous par la nécessité impérieuse de la grande loi de vitalité humaine ; et cette transformation ne doit être autre chose que l'application large, entière, juste et invariable de cette prescription de la nature qui veut que l'être le plus utile à l'homme soit l'homme ”

“ Cette révolution égalitaire a déjà parcouru toutes les phases de son côté moral, puisque nous sommes tous égaux, devant la loi, et que de plus nous avons tous aujourd'hui les droits politiques au même degré. Il s'agit donc maintenant de réaliser son côté physique. En d'autres termes, nous avons l'âme de l'Égalité, il faut lui donner un corps.
Votre devoir, citoyen Président, si vous savez comprendre votre mission,est donc d'être révolutionnaire égalitaire.
Sachez-le, votre oncle, le grand Empereur, a été le révolutionnaire organisateur de l'égalité morale ”

“ Ecoutez,citoyen Président, il faut être véridique avant tout, eh bien, j'avancerai un fait que nul ne contestera : jamais l'industrie et le commerce n'eurent autant d'activité que sous le règne de Louis-Philippe : et pourtant les ruines les plus éclatantes épouvantaient nos regards, la misère la plus effroyable étalait devant, nous toute sa hideur. ”

“ Bien plus, le principe même de l'Egalité morale fortement appliqué mène tout droit au Socialisme, c'està-dire à la réalisation nécessaire de l'Egalité physique. En effet, quelle est la plus grande conséquence de l'application du principe de l'Egalité morale, aujourd'hui en vigueur? C'est l'accessibilité d'un nombre illimité à la propriété. Or, que résulte t-il de cette conséquence,autrement dit de la grande division de la propriété? La diminution, tous les jours plus sensible, du chiffre de consommation, tandis que celui de production tend, au contraire, à constamment augmenter. ”

“ Terrible pour toutes les factions, il viole d'un côté, il est vrai, la légalité en éliminant les membres exaltés du Tribunat ; mais il la reconstituera d'un autre côté en formant une nouvelle législation. Il va moraliser la Révolution en rétablissant le culte de Dieu ; il va la fortifier en restaurant les finances. Il veut qu'elle triomphe définitivement; et pour cela, il faut qu'elle ait pour elle la motié de l'Europe plus un résultat qu'il ne peut obtenir qu'autant que la France sera maîtresse d'elle-même. Aussi, il paralyse la Liberté
— 15 — pour fortifier l'Égalité morale. ”

“ Enfin la société marchait, courait comme ce fiévreux que le délire emporte hors de son lit, et qui, par son
oeil étincelant, semble être plein de vie quand il touche au seuil de la tombe. Oui, citoyen président, c'était là le dernier effort que la société de l'individualisme faisait sur elle, même pour vivre et vainement, aujourd'hui qu'elle est dans son linceul, voudrait-on galvaniser son corps afin de la remettre sur pied.
Une transformation est devenue nécessaire, comme elle l'a été ne 89 alors qu'une noblesse ruinée et corrompue avait assez foulé le peuple sous ses talons rouges ”

“ Cependant, on peut, jusqu'ici, lui pardonner cette mesure prévoyante, dans la pensée qu'il agit ainsi pour inculquer une plus grande force à son autorité organisatrice, luttant contre les factions, bien persuadé toutefois que le temps seul réglera pour l'avenir ce qu'il fait au présent.
Mais non , Napoléon se laisse aveugler par son ambition ; il va devenir le plus grand ennemi de son
oeuvre! Il veut voir grandir sur les degrés de son trône ”

“ Dieu l'a voulu, de se produire avec l'inégalité de leurs aptitudes, qui forme, la diversité des fonctions, faculté qui n'existe pas aujourd'hui, puisque la misère et la fortune rivalisent ensemble pour intervertir cet ordre de la nature; la misère, en mettant obstacle à l'éclosion de certains talents qui restent enfouis par le défaut d'éducation; la fortune, en poussant en avant des êtres qui, par leur manque de capacités, sont dé vrais ”

“ La seconde erreur, c'est que, en admettant même que tous ceux qui vous ont porté au sommet du pouvoir fussent unanimes dans leurs voeux et dans leur confiance, vous ne feriez pas encore la prospérité' du pays par votre seule présence à la tête de la nation. ”

“ Il lâche un peu les rênes à la Révolution. Mais lui, qui a si bien su organiser le premier terme de. cette Révolution, qui est l'Egalité morale, ne voit qu'à travers, un nuage épais son second terme, qui n'est autre chose que l'Egalité physique.. ”

“ Que dire maintenant, afin de donner le dernier coup de pinceau au portrait de l'homme qui semblait trouver l'univers trop étroit pour marcher, et qui est, à cette heure, attaché sur l'étroit sommet d'un rocher brûlant ? ”

“ En vérité, citoyen Président, à ce premier aspect, je vous dois sembler un mauvais génie qui voudrait jeter le découragement dans votre esprit. Ne me prenez point pour tel : je veux sonder avec vous le terrain sur lequel vous marchez, et tâcher de vous indiquer celui qui mène à l'avenir.
Vous le voyez , citoyen Président, ce serait une illusion de votre part que de croire que votre seule présence au pouvoir suffise, par la confiance que vous inspirez, à faire le bonheur du peuple. Nous venons de pal-
per ensemble la première erreur de ce raisonnement. ”

“ C'est d'accepter à l'examen et surtout à l'expérimentation toutes les idées même les plus insensées, s'il s'en trouve; et le terrain sera bientôt déblayé de tous les rèves, pour laisser la place à la réalité pratiquable ”

“ Richelieu, sous le manteau de Louisi Xlll, achève cette oeuvre de destruction de l'ordre féodal au profit de la royauté.
Louis XIV asseoit toute la grandeur de son règne sur des bases posées par Richelieu. Le despotisme alors est à son déclin, parce qu'il ne réside plus qu'entre les mains d'un seul homme, et que du jouroù ses mains seront trop débiles pour l'exercer, il tombera et se brisera à jamais. Cependant, sous Louis-le-Grand, la royauté est à son apogée; l'aristocratie est dénuée de toutes ses forces matérielles ”

“ Si le privilège est vaincu définitivement, ce sera donc le règne de l'Egalité complète, c'est-à-dire la République qui le remplacera : c'est là ce qu'a voulu dire Napoléon; car, s'il n'eût voulu parler que du premier terme de la Révolution qu'il avait organisée, et que nos aveugles d'aujourd'hui regardent comme le dernier mot du pro-' grès, il n'aurait pas prononcé le divin mot RÉPUBLIQUE qu'il s'était bien gardé de conserver, lui, parce qu'adap-
— 25 - té aux institutions exclusivement bourgeoises, il savait que c'était un titre menteur. ”