Camp d'instruction

“ L’enseignement primaire distribué dans les salles d’asile et dans les écoles de Paris est excellent : il donne à l’enfant des notions générales suffisantes, et le conduit même assez loin dans l’histoire, le calcul et la géographie. Dans les salles d’asile, où l’enfant peut séjourner de deux à six ans, l’instruction qu’il reçoit est fort embryonnaire ”

“ À cette heure, ils sont partout, dans les écoles primaires, dans les écoles professionnelles, à la fois éducateurs et missionnaires, humbles, résolus, résistans, soumis à leur devoir, allant chercher les blessés sur les champs de bataille pendant la guerre et distribuant l’instruction aux enfans pauvres pendant la paix. Leurs écoles sont nombreuses : 1,625 en Europe, 39 en Asie, 56 en Afrique, 176 en Amérique ; l’armée scolaire qui dessert ces 1,896 maisons de bienfaisance et d’enseignement se compose de près de 12,000 volontaires du sacrifice de soi-même, répandus sur le globe entier. ”

“ Les enfants travaillent ; dès qu'ils ont reçu une instruction élémentaire et qu'ils ont fait leur première communion, ils entrent dans les ateliers. Une vingtaine d'élèves choisis parmi les plus robustes et parmi ceux qui, jusqu'à ce jour, ont vécu à la campagne, sont employés à ce que l'on nomme un peu emphatiquement l'agriculture; il serait plus exact de dire le jardinage. Un vaste terrain vallonné, séparé des cours de récréation par une barrière en bois, appartient à la maison et a été converti en un jardin que cultivent les écoliers sous la direction d'ouvriers habiles. ”

“ Ils ont le devoir de les munir de l’éducation dont ils auront besoin selon leur état, pour mieux vivre une vie utile et heureuse. Peut-être seront-ils appelés, directement ou indirectement, à décider d’un litige pédagogique entre deux camps, que nous appelons volontiers le camp de l’Action française et le camp de l’Action canadienne. ”

“ Dans cette classe de la société où l’instruction est rudimentaire, l’éducation nulle, la morale une convention inconnue ; où la nécessité de gagner sa vie dès l’enfance donne une liberté d’allures considérable ; où l’ouvrière est le plus souvent placée sous l’autorité immédiate d’un chef d’atelier dont sa destinée peut dépendre ; où le mal n’est flétri que lorsqu’il est public, la vertu d’une femme court d’autant plus de risques que nul ne la respecte et que chacun semble prendre à tâche d’y porter atteinte. ”

“ On a créé à grands frais des camps d'instruction. Ces camps pouvaient facilement devenir de véritables écoles militaires, où les uns auraient perfectionné des études que les autres auraient abordées pour la première fois ”

“ Partout on trouve le troupeau et son élite ; et il convient de dire que, dans les grands conflits de goût et les grandes révolutions d’école, chaque camp a ses maîtres tranquilles et forts, et ses écoliers criards et inintelligents. ”

“ Soyons réalistes. Quand nous lançons l'idée d'un camp, faisons-le en fonction de notre région et des possibilités des jeunes de chez nous. Sachons bien à qui nous nous adressons, et n'éliminons personne par principe. ”

“ A la veillée, on a évoqué les différents pays qui en bénéficiaient.
— Développer nos compétences personnelles, dans la mesure de nos possibilités, et nous faire aider par des « gens de la partie » avant le camp et même pendant.
CONCLUSION
Il n'y a pas de « formule-type » pour les camps d'Adolescentes. Si les Responsables et les Aumôniers ont suffisamment l'esprit en éveil, s'ils cherchent à être partout de vrais « éducateurs », ils sauront adapter au cas particulier de leurs villages ces pages que l'expérience de beaucoup nous a permis d'écrire. ”

“ « Cependant, direz-vous, comment préparer nos camps, si nous n'avons pas de thème à travailler ? » Le travail de préparation le plus valable (car un camp se prépare) , ne serait-il pas l'étude du village où nous allons camper, la documentation précise et complète à rassembler sur les découvertes que nous projetons, l'enquête sur les adolescentes susceptibles de venir (leur vie, leurs soucis, leurs besoins) ?
Un thème abstrait qui veut faire passer des idées, risque toujours de nous faire oublier l'essentiel, c'est-à-dire, la vie des adolescentes telles qu'elles nous arrivent. ”

“ Nous avons à créer des écoles de hameaux, afin que l'instruction primaire pénètre jusqu'au fond des campagnes, et que l'éloignement de l'école ne soit plus à l'avenir, pour les enfants d'un grand nombre de familles, une cause ou un prétexte d'ignorance. Nous avons à multiplier les salles d'asile, où se prépare l'éducation du premier âge, si importante pour le reste de la vie. Nous avons à entretenir cette sève généreuse qui a fait germer sur les différents points du sol de la France des milliers de cours destinés aux adultes. ”

“ Toute école normale destinée à former des institutrices doit donc avoir à sa portée, indépendamment d'une école primaire, une salle d'asile où elles apprendront à connaître l'enfance, à l'aimer et à apprécier ses tendances et ses besoins. ”

“ Partir plusieurs jours avec des Adolescentes, n'est-ce pas du temps perdu ? C'est la question que se posent normalement les organisateurs avant d'entreprendre un camp. Une première expérience les rassure habituellement, sans toutefois leur donner pleine satisfaction : les résultats immédiats sont si peu visibles ! Pourtant les nombreuses réalisations des années passées montrent combien un camp peut contribuer à l'éducation des jeunes. ”

“ Et tandis que les grands travaillent au camp, le petit peuple a lui aussi ses occupations apportant sa part à l'oeuvre de pénétration et d'assimilation française : chaque matin, dès l'aube, un vieux tirailleur, spécialement détaché au service des enfants, passe de porte en porte, recueillant tous les gniaux (1) du camp pour les mener à l'école. ”

“ En appelant tous les hommes aptes au service militaire, ou utiles aux armées, nous aurons dans les camps des jeunes gens ne sachant ni lire ni écrire, un grand nombre ne possédant qu'à peine l'instruction primaire, des ouvriers instruits, des jeunes gens ayant fait leurs études, et voulant les compléter. ”

“ A l’enfant qui vient de naître, elle ouvre les crèches [9] et l’y garde jusqu’à l’âge de deux ans ; de deux à six ans, elle le prend dans ses salles d’asile ; de six ans à quatorze, elle lui donne l’enseignement dans ses écoles ; plus tard, elle peut l’initier à l’enseignement secondaire à Turgot, à Chaptal, à Rollin, et le suivre, en subvenant à ses besoins, sur les bancs des écoles supérieures. En réalité, on ne peut mieux faire. ”

“ Peu de communes ont un logement pour l’instituteur. La plupart des écoles sont mal éclairées ou malsaines, ou trop petites pour contenir la foule des élèves qui y est, pour ainsi dire, entassée pendant les mois les plus rigoureux de l’hiver. ”

“ Campement, service d’incendie, travaux manuels. Nous demanderons que chaque École normale soit munie d’un matériel de campement. La dépense ne sera pas excessive. Il n’est pas besoin en effet d’un matériel de choix mais de ce qui est exactement nécessaire pour passer une ou deux nuits en plein air et préparer une cuisine rudimentaire. Aucun sport, aucune théorie, aucun enseignement ne vaudrait pour le futur instituteur, les leçons de débrouillage prises en campant. Rien ne développera mieux son ingéniosité et son équilibre. ”

“ Parmi les services sociaux scolaires, citons : les séjours d'été pour les enfants des villes, hébergés pendant cinq à six semaines chez les fermiers er les petits propriétaires ruraux ; d'autres écoliers vont au camp pendant trois semaines, sous la direction des instituteurs ; il existe des camps spéciaux pour les enfants de santé délicate, et des camps-écoles, où les enfants étudient la nature. ”

“ Notre enseignement secondaire a un défaut matériel qu’il faut signaler, car il en reçoit un préjudice grave : je veux parler de l’agglomération. 700 ou 800 élèves et plus dans un seul collège, c’est beaucoup trop. La vie a beau être réglée comme celle d’un couvent, les maîtres ont beau se promener pendant la récréation au milieu de ces cours si tristes, si dénudées, entourées de hautes murailles à fenêtres grillées qui évoquent l’idée de prison, le veilleur a beau parcourir la nuit les dortoirs où 60 enfans sont réunis ”

“ Dans toutes les communes où l’instituteur n’est pas logé et nourri chez les parents des élèves, successivement, la chambre où se tient la classe est petite, basse, mal éclairée, peu aérée, humide et malsaine. ”

“ Arrivé là, le collégien met l’habit bas ; la gêne dans les mouvements ne lui va pas. Aussitôt l’activité règne dans le camp ; les groupes se forment, tout, en un mot, est organisé, et chacun prend son plaisir où il le trouve. ”

“ A côté de ce centre d'orientation professionnelle, on trouvera une éducation scolaire très poussée. Un instituteur public, attaché à l'établissement par le Ministère de l'Instruction publique, opérera lui-même un triage parmi les enfants et fera, selon les catégories, des cours s'adaptant au développement intellectuel de chacun. ”

“ Quant au cours, c'est à la fois trop et pas assez. Que des soldats, particulièrement avides de savoir, profitent de la possibilité de suivre un cours utile, à la caserne ou en ville, rien de mieux. Mais ils sont la petite minorité. De plus, si l'on croit devoir se préoccuper de l'instruction et de l'éducation des hommes sous les drapeaux, il faut, on le verra plus loin, quelque chose de moins spécial, de plus large et en même temps de plus sobre que le cours. ”

“ Dans l'un des camps, l'État organise un enseignement du droit correspondant aux deux premières années de cet enseignement, ainsi que des cours préparant aux Écoles polytechnique et normale supérieure.
Les étudiants en médecine qui ne sont pas reçus à vingtsix ans, les élèves des séminaires qui renoncent à la prêtrise, les membres de l'enseignement qui ne remplissent pas l'engagement décennal, entrent selon leur numéro dans la réserve ou l'armée permanente. ”

“ Ce n’est pas sans peine que les bienfaits de l’enseignement primaire pénétreront dans ce canton, où les écoles demeurent ouvertes tout au plus trois mois de l’hiver, parce que les enfants sont occupés le reste de l’année à la garde des troupeaux, et où l’enseignement individuel est le seul connu. ”

“ Craint-on donc que les camps et les casernes n'aient déjà pas par euxmêmes assez de force pour créer en eux ce que l'on appelle l'esprit de corps ? Une instruction particulière peut être nécessaire pour les corps qui, tels que le génie et l'artillerie, demandent jusqu'à un certain point des études et des connoissances spéciales qui ne se donnent pas dans les établissemens ordinaires d'éducation. ”

“ « Les salles d'asile, écrivait M. Rendu, devront être pour toute l'instruction primaire un élément puissant d'amélioration; elles sont le fondement sur lequel doivent reposer les écoles plus avancées où l'enfance reçoit le complément de l'éducation. » Cette parole éclairait la marche de l'institution et devait être féconde. ”

“ Si les chefs d'institution se trouvent placés dans des villes qui ont un lycée ou un collège, ils ne peuvent qu'enseigner les premiers éléments qui ne font point partie de l'instruction donnée dans les lycées ou collèges, et répéter l'enseignement du collége ou du lycée pour leurs propres élèves. ”

“ Presque partout, les communes réparent, agrandissent ou reconstruisent les locaux destinés à réunir les enfants de leurs petites cités : partout, les instituteurs sont mieux rétribués et jouissent de plus de considération. Naguère, l’instituteur n’était considéré que comme un gardeur d’enfants, de même que le berger, qui n’est que le gardien des bestiaux. Dans une commune même (Blancheville) , j’ai vu la maison du pâtre adossée encore au logement de l’instituteur, et tous deux sont, en quelque sorte, sous le même toit. ”

“ Elles seront peut-être la source de nouveaux efforts pour rendre nos camps toujours plus éducatifs.
Amitié — Vie d'Equipe — Discipline Thème du Camp — Découvertes Travaux manuels — Loisirs — Incidents divers Atmosphère chrétienne du camp :
tels seront les principaux points de réflexion. ”

“ La discipline du camp s'affirmera non en signes extérieurs, mais en faits.
D'abord, dans la période d'installation, pour qu'on fasse vite et bien, devra être observée la loi féconde de la division du travail. Chacun ira à la tâche pour laquelle il est désigné par ses forces, ses connaissances, ses aptitudes, et non à celle qui lui plaît davantage. Sans récriminer, à la fois, les uns s'occuperont des feux et de la cuisine, les autres empoigneront le balai pour nettoyer les abords, ceux-ci
feront la corvée d'eau, ceux-là dresseront les tentes. ”

“ La plupart des communes sont privées de maisons d’école ; presque toutes celles que j’ai visitées sont trop petites, malsaines et mal éclairées...... Une maison d’école distribuée et meublée convenablement est, selon moi, la pierre fondamentale de tout l’édifice de l’enseignement élémentaire. ”

“ Si la loi sur l'enseignement exige que toute commune entretienne au moins une école, elle impose, en même temps, - à l'autorité municipale l'obligation de fournira l'instituteur une habitation convenable, une salle de classe suffisamment spacieuse et un mobilier scolaire. ”

“ Dans les camps établis en France, des bibliothèques, relativement fort complètes, ont été organisées et s'augmentent tous les jours, soit par les soins du gouvernement, soit par des dons ou cotisations ; on ne saurait assez encourager ces institutions. Les Anglais et les Américains ne laissent pas non plus que de pourvoir largement à ces besoins intellectuels dans les camps d'instruction qu'ils ont organisés. ”

“ Il est certain que le jour où tous les jeunes gens, au lieu d'arriver à la caserne complètement ignorants pour la plupart, auront tous reçu l'instruction et l'éducation qu'ils ont non seulement le droit, mais le devoir d'acquérir, le terrain sera singulièrement préparé. ”