Adolescente

“ Et ne serait-ce que ton port plus magnifique que celui d’un navire sur la mer, quand il est monté par des pirates, et voici tous les cœurs meurtris par tes prunelles.
Et moi, ô mon seigneur, je pris donc l’adolescente claire par la main, et, après avoir protégé avec mon manteau sa nudité, je l’emmenai à ma demeure. Et elle me plut par sa douceur, son silence et sa modestie. Et je sentis combien elle m’attirait par sa beauté étrangère, sa pâleur, ses cheveux jaunes comme l’or en fusion, et ses yeux bleus toujours baissés qui, par timidité sans aucun doute, évitaient toujours les miens. ”

“ Ou ne suis-je vraiment qu’un petit garçon à vos yeux ?
— Mais non... Vous exagérez toujours. Vous êtes... Vous êtes un adolescent.
— Qu’est-ce que l’adolescence. Geneviève ? C’est la fin de l’enfance, le matin de l’homme... Quand j’aurai vingt-quatre ans, je serai encore un adolescent... Me considérerez-vous toujours ainsi qu’un gamin ?
Elle s’agitait, embarrassée, à court d’arguments. Elle n’est pas rompue à la discussion.
Elle se contenta de dire sans conviction :
— Vous n’êtes pas encore un homme. ”

“ Et, par le fait, je ne suis plus tout jeune, ma chère cousine, mais qu’est-ce que la jeunesse ? Il y a des adolescents caducs, il y a des hommes mûrs qui gardent toute la fraîcheur des premières années. ”

“ Peut-être l'enfance et l'adolescence sont-elles pour le roman deux matières très inégalement observables et fécondes. L'enfance paraît claire, limpide, spon- tanée, elle se livre, elle a sa vie et sa logique à elle, qui sont harmonieuses et complètes. L'adolescent est tout en secrets inavoués, en demiteintes, en malaise et en transition. L'enfance marque un état et l'adolescence un passage. Pour L'artiste, pour le romancier, l'enfance révèle une matière aimable, et l'adolescence dissimule un sujet ingrat. ”

“ Ô jeune adolescent, tu rougis devant moi.
Vois mes traits sans couleur ; ils pâlissent pour toi :
C’est ton front virginal, ta grâce, ta décence ;
Viens. Il est d’autres jeux que les jeux de l’enfance. ”

“ Pour résoudre ces questions et dissiper toutes ces perplexités, l'adolescent — et quoique parlant au singulier et au masculin, j'entends toujours le jeune homme comme la jeune fille — l'adolescent, dis-je, a recours à son conseiller habituel, sa tendre mère. ”

“ L' adolescent , l' adulte se réconforte , s' instruit et s' élève par les mutualités , les associations , les cercles d' ouvriers , les universités populaires , les sociétés d' instruction et d' éducation . ”

“ L'enfance du garçon en France ne dure que sept ou huit ans tout au plus; après cela vous avez le « petit jeune homme. » La désuétude des mots est toujours un symptôme significatif; or, le mot d'adolescent avec tout son cortège d'adjectifs naïfs, candides et ingénus, a disparu de notre vocabulaire. Le premier diction naire venu vous dira qu'il ne s'emploie plus que dans le style badin ou poétique : au fait, à qui
l'appliquerait-on? Où voyez-vous parmi nous cet
être à la fois brave et timide qui porte sur le front la fierté et l'innocence de l'enfant-homme? ”

“ Que c’est joli l’enfance ! que c’est gracieux l’adolescence et la première jeunesse. Passé, présent et avenir étaient là en présence, et les petits incidents comiques n’ont pas manqué. Les petites faisaient les vieilles et les vieilles faisaient les jeunes. ”

“ Sincères et bons, ces parents préfèrent, au lieu d’être les conseillers privilégiés de ceux qui leur tiennent tant à cœur, garder un silence gêné, laisser l’imagination juvénile, si ardente, s’orienter d’elle-même à l’heure de la puberté. Ils confient au hasard, aux lectures cachées, aux propos surpris, aux mauvaises camaraderies ou aux pires rencontres, la découverte d’un acte auquel l’adolescent attachera la tentation d’un fruit défendu et, — ce qui est plus grave — la hantise malsaine d’une perversité. ”

“ Mais quand je vois une enfant si jeune, si candide...
caroline. Pour la jeunesse, c’est indiscutable ; quant à sa candeur, c’est autre chose. Est-ce que vous connaissez des jeunes filles amoureuses et candides ? ”

“ Mais qu’on ne s’imagine pas qu’un genre si grave soit à la portée de l’enfance ; l’adolescence et l’âge viril, voilà les époques de la vie où l’histoire devient une instruction nécessaire et profitable. ”

“ Une seule remarque, non un conseil, mais une prière : mères, tout en menant votre fille chez la faiseuse, votre fils chez le tailleur, essayez que l’un et l’autre gardent la grâce transitoire de leur âge, et que l’adolescence soit longtemps l’enfance. ”

“ Comme on le voit, ce jeune garçon est étudiant aussi, et de là cette vive curiosité avec laquelle il considère d’autres jeunes garçons dans lesquels il voit de fortunés émules, tous bien sûrs d’être curés un jour. ”

“ Je vais maintenant vous montrer l'adolescent, devenu déjà riche de taille et beau en prestance, se prenant corps à corps avec lui-même et foulant aux pieds, pour l'anéantir, la triple concupiscence qu'il sentait avec tristesse se réveiller au fond de sa nature. ”

“ Or, un jour d’entre les jours, l’adolescent était, comme à l’ordinaire, assis à la devanture de sa boutique, avec ses grands yeux noirs et la séduction de son visage, quand une dame entra pour faire quelque emplette. ”

“ L’adolescent pourra donc, au cours de ses classes, non seulement choisir, en connaissance de cause, la carrière qui répondra le mieux à ses goûts et à ses instincts, mais encore commencer d’orienter vers cette carrière sa pensée et ses efforts. ”

“ Beaucoup de séances étaient consacrées à expliquer aux jeunes gens ce qui attend le jeune homme à son entrée dans le monde et dans le cours de sa vie ; et il dévoilait à l’adolescent tout l’horizon de l’homme fait, avec des couleurs et sous des traits si vifs, si naturels, que l’écolier assis sur les bancs se voyait déjà voué au service de son pays et vivait de sa vie future. ”

“ C'est un spectacle amusant que de voir ces adolescents, avec l'insouciance de leur âge, exécuter les bonds les plus légers et les plus gracieux, caracolant autour de leurs mères qui les regardent tendrement. ”

“ Enfin, sur ce frais visage d'adolescent rayonnent l'intelligence et la franchise; je ne puis donc souhaiter de meilleures conditions pour ausculter au coeur la génération qui vient, essayons :
— Mon cher enfant, vous voyez un vieux professeur, un peu maniaque et beaucoup passionné pour la jeunesse, que votre gracieuse physionomie transporte irrésistiblement aux plus beaux jours de sa carrière : je suis persuadé que vous vous prêterez de bonne grâce à réjouir sa toquade?... ”

“ Et d'abord l'enfance, oui, l'enfance qui dure : être gamin, rester moutard, à vingt ans, à trente, à cinquante, garder la jeunesse inaltérable de l'esprit, même dans un corps écrasé sous des maux atroces!... ”

“ Si vous faites avance de dix ou quinze ans et vous représentez l'adolescent après le bambin, vous voyez apparaître un gros garçon à la face commune, bien en point de graisse, épais et joufflu, l'antithèse en chair et en os du suave Galiléen de la tradition. ”

“ Comme ils sont beaux ces jeunes adolescents, au cœur vertueux et bon, qui s’en vont dans la vie, joyeux et confiants, le regard fixé vers le ciel !
Respectueux des droits et des égards dus à chacun, ils sont aimés de tous. ”

“ Il peut se prêter à l’enseignement de tous les âges et de toutes les situations ; il peut faire éclore chez l’enfant et développer chez l’adolescent le sens du beau et du bien ; il peut confirmer et consacrer cette notion chez l’homme mûr et chez le vieillard ”

“ Ces jeunes compagnons, dont il aimait à porter les couleurs tendres et à partager les amusements naïfs, le rajeunirent dans son estime, au point qu’il se persuadait parfois être lui-même un adolescent. ”

“ Tu es arrivé à l'âge où il est bon qu'un garçon soit avec d'autres garçons, qu'il passe aux hommes, comme on dit. Nous partirons tous pour Lyon où j'ai affaire, et dans quelques jours tu iras au collège. ”

“ Quand je reporte ma pensée vers l'enfance, tout m'apparaît, je l'ai dit, jusqu'en ses détails, mais si je veux retrouver mes impressions d'adolescence, je rencontre entre elles et moi comme un voile, et seuls les événements importants, seules les misères poignantes me remontent au coeur. ”

“ Parfois ils les tiennent dans une enfance indéfinie et niaise; plus souvent, presque toujours, ils les associent à leurs conversations, à leurs plaisirs, à leur vie d'adulte où se flétrissent les fraîcheurs de l'enfance, les générosités de l'adolescence. Ou encore ils les laissent vivre à leur gré hors de la maison, et livrent à tous les hasards une jeunesse qui ne se passe que trop tôt. ”

“ Très bien aussi on aperçoit comment et par quelle éducation de la volonté, cet adolescent a pu réaliser en lui un développement prématuré de ses qualités viriles. Il est autodidacte ; il est son maître et son disciple ; par la discipline, il arrive à la maîtrise de son art et de soi. Tout jeune, il a dû, solitairement, s’astreindre et s’efforcer ”

“ ADOLESCENCE, s. f. (Physiolog.) est le tems de l’accroissement dans la jeunesse ; ou l’âge qui suit l’enfance, & qui se termine à celui où un homme est formé. Voyez Accroissement & Age. Ce mot vient du latin adolescere, croître.
L’état d’adolescence dure tant que les fibres continuent de croître & d’acquérir de la consistance. Voyez Fibre.
Ce tems se compte ordinairement depuis quatorze ou quinze ans jusqu’à vingt-cinq, quoique, selon les différentes constitutions, il puisse durer plus ou moins. ”

“ Dans l’âme passive et crédule de l’enfant, de l’adolescent un peu moins, du jeune homme moins encore, toute parole paternelle ou magistrale, tout exemple du dehors, a quelque chose de suggestif, je le veux ”

“ C’est par suite de cette remarque que je me suis appliquée à chercher les moyens d’instruire et d’intéresser les enfants de tous les rangs et de tout âge, depuis le gamin qui va à l’école jusqu’à la jeune fille à marier : car les défauts et les qualités des jeunes personnes fournissent assez d’incidents pour être le sujet de plusieurs nouvelles. ”

“ L’adolescent rencontre dans l’école des connaissances plus exactes, mieux faites que les légendes pour former son esprit, et de même une prompte expérience, écartant peu à peu le voile des fictions, grave bientôt des runes plus précises sur le livre des destinées nationales. ”

“ L’enfance et l’adolescence sont aux prises ; après avoir écouté avec plaisir attentivement une conversation sérieuse et profitable, et même y avoir placé son mot fort à propos, on va prendre part aux jeux bruyants et vifs d’une bande de jeunes écoliers, mêler ses cris à leurs clameurs glapissantes, faire assaut avec eux d’espièglerie folle, d’étourderie sans retenue. ”

“ Collectionnez sur votre route, en sortant de la tendre adolescence pour passer à l’âge viril et vous préparer à la maturité, collectionnez précieusement tous vos bons et honnêtes mouvements d’humanité ”

“ A cette proposition se rattachent toutes les modifications qu'impriment les âges à nos facultés.
— Les sensations de- l'enfant sont tumultueuses et mobiles. Aussi vives, mais plus fermes chez l'adolescent, elles s'accompagnent d'un sentiment de bien-être et de confiance ; dans l'adulte, elles sont fortes et durables. Vers quarante ans, la sagesse succède à l'exaltation, la circonspection à l'audace. ”

“ N’allez donc pas vous perdre en beaux raisonnements, pour prouver à l’adolescent qu’il est homme comme les autres & sujet aux mêmes faiblesses. Faites-le lui sentir, ou jamais il ne le saura. C’est encore ici un cas d’exception à mes propres règles ; c’est le cas d’exposer volontairement mon élève à tous les accidents qui peuvent lui prouver qu’il n’est pas plus sage que nous. ”

“ Posons tout d'abord en principe que tout adolescent livré à lui-même, ou qui ne subit pas la direction bienfaisante de la famille ou de ses représentants, tout adolescent dont l'éducation a été incomplète, négligée ou nulle, est accessible à toute influence quelle qu'elle soit, et est plus enclin que tout autre à contracter de mauvaises hahitudes. ”

“ Notre jeunesse Des indices devraient donner à réfléchir. En premier lieu l’état d’esprit de notre jeunesse. Que se passe-t-il en ce milieu ? D’après certaines gens, ― un jeune prêtre de talent en a même fait le titre de l’un de ses ouvrages ―, il ne faudrait pas juger les jeunes. Au nom de quoi ? Le comportement de la jeunesse est un fait, un phénomène comme les autres. ”

“ Que vous introduisiez votre fille dans le monde à dix-sept ou à vingt ans, sa trentième année arrivera toujours à son heure. Elle aura eu dix ans ou treize ans de jeunesse selon votre volonté.
Chaque chose a son opportunité dans la vie. Il y a l'âge de l'étude, l'âge des plaisirs mondains, l'âge de l'ambition, l'âge du calme. Il est bon de ne pas empiéter; on n'arrive qu'à supprimer.
La fillette doit passer sa tendre adolescence à l'abri du monde et des idées de coquetterie, afin de se donner sans distraction à l'étude, afin de ne pas avancer trop vite dans la connaissance des désillusions. ”

“ Chacun de nous, cinq années de l'existence, doit revêtir cette tunique de Nessus qu'est pour lui la robe prétexte.
Moi. — Est-ce bien sûr ? Si peu que varient les condi- tions où grandit un adolescent, l'intensité de sa crise varie avec elles. Observez le garçon du peuple, l'apprenti, sans même aller plus loin que l'apparence, si révélatrice à cet âge. Il a encore la gravité de l'enfant, déjà le calme de l'homme qui a atteint sa force. ”

“ Suis-je bien certain qu'il y ait des adolescens dans notre époque? Mon Dieu, non : cherchez bien, vous verrez des hommes de quinze ans ; mais d'adolescens, point. Aujourd'hui l'on passe, de plein saut, de l'enfance à l'âge mûr, de la toupie à la gazette, du rudiment à la science infuse. Avant la première barbe, l'esprit est fait, parfait, n'hésite plus, a son idée sur les choses, les hommes, les princi-, pes, les systèmes; le coeur est froid, blasé, vu qu'il se connaît et se domine ; on en remontre aux autres, et surtout à son père qui se fait vieux. ”