Joseph Germain Carrère

“ Il y avait la méthode d'hier, celle de la guerre de mouvement, de plein air, qui redeviendra la méthode de demain lorsque l'usure de l'un des adversaires aura fait son œuvre; il y a la méthode d'aujourd'hui, celle de la guerre souterraine, de tranchées.
A cette dernière, l'infanterie et l'artillerie ont été contraintes de se plier; je voudrais essayer, par l'historique des actions auxquelles j'ai pris part, de contribuer à établir l'évolution vers laquelle la 3e arme, la cavalerie, doit être aiguillée pour satisfaire au double emploi de ces méthodes. ”

“ L'avenir de la cavalerie n'est plus dans le combat par le choc en grandes masses. Aujourd'hui, cette arme doit se dire que sa force n'est plus
fonction du nombre de ses lances et de ses sabres, mais bien plutôt du nombre de ses fusils, de ses mitrailleuses et de ses canons. ”

“ Même dans la recherche des renseignements, lancer quelque peu au hasard, à des distances indéterminées, alors qu'à chaque jour suffit sa peine, exploration ou sûreté, c'est risquer de ne pas voir rendre à la cavalerie les services que l'on doit en attendre. Un ordre complet est aussi un ordre de liaison. ”

“ De plus, cette cavalerie opérant plus isolée, qui, en dehors des missions éventuelles, peut avoir à combattre des fractions ennemies
ayant filtré dans les mailles de notre découverte, doit garder le plus grand nombre de ses escadrons; il arrivera même qu'ils seront heureux de trouver dans les avant-gardes un appoint de résistance, lorsque insuffisante sera leur action, quoique renforcée par les détachements d'infanterie qui leur sont adjoints chaque fois que la cavalerie d'armée a disparu du front. ”

“ Le plus grand nombre de cavaliers devra être capable d'exécuter un tir avec mitrailleuses, aussi bien françaises qu'allemandes, et connaître l'emploi du Eusil-mitniilleur.
L'escrime à la baïonnette doit entrer dans les mœurs de la cavalerie, non seulement pour donner au cavalier la confiance nécessaire à son
arme nouvelle, mais aussi pour développer ses muscles, son agilité. ”

“ Dans le corps d'armée, ce détachement doit être prévu : un régiment de cavalerie avec une ou deux compagnies d'infanterie, leurs mitrailleuses, plus une section d'artillerie, c'est une force qui peut s'agripper sur un point important et y tenir assez longtemps pour permettre aux avant-gardes de rejoindre.
Le rôle des avant-gardes, de par le fait même
de la portée plus grande du canon, prend fatalement une ampleur qu'il n'avait pas. ”

“ L'expérience, d'accord avec la raison, nous a appris que la cavalerie ne peut intervenir que pour exploiter un succès que, seule, elle est incapable d'obtenir, pour transformer en déroute une retraite imposée par les deux armes principales, retraite déjà amorcée. ”

“ Elle a bien senti que, dans la guerre d'usure, la guerre de tranchées, elle doit, pour vivre, se rapprocher du mode d'emploi de l'infanterie; l'examen des faits qui vont suivre nous montrera le mode d'action que l'armement actuel va lui imposer dans la guerre de mouvement. ”

“ Donc, ce n'est pas à la cavalerie de corps d'armée que l'on doit faire appel au début, mais aux divisions de cavalerie qui possèdent, ce que la cavalerie de corps d'armée ne possède pas, de l'artillerie à cheval, des groupes cyclistes de combattants à pied, des escadrons à pied qu'on aura pu transporter en autobus non loin du terrain où ils auront à compléter l'œuvre de l'infanterie.
Les divisions de cavalerie forment un détachement de troupes de toutes armes; c'est le canon, ce.sont les fusils qui leur ouvriront le chemin partout où des obstacles et ils seront nombreux ! ”

“ En outre, il ne faut pas que la cavalerie attende, pour agir, qu'on lui ouvre la porte; il faut qu'elle soit toujours agissante, que ses cavaliers soient constamment tenus en haleine, et, tant qu'elle ne pourra faire œuvre de « cavalier », qu'elle cherche à s'employer pour aider les autres armes et contribuer avec elles à ouvrir d'abord cette porte. ”

“ Le lendemain a lieu la bataille de Charleroi. Il reçoit la mission de défendre les passages sur le canal de la Sambre, entre Thuin et Marchienne. Une bonne fortune veut que le 1er demi-régiment arrive à Marchienne avant l'ennemi ; installation immédiate de la section de mitrailleuses non loin du pont, combat à pied.
Résultat : un peloton ennemi, venu en reconnaissance, est décimé par les feux des mitrailleuses; les survivants fuient vers leur infanterie, qui, par la suite, force le demi-régiment à se replier à son tour.
L'arme à feu, l'arme de jet, a été seule employée par la cavalerie. ”

“ Mais, pour que la poursuite donne son plein effet, il faut qu'elle fasse sentir sa vigueur sur un large espace : plus la cavalerie sera « étale », plus ses fractions constituées (divisions, brigades, régiments même) agiront sur des points différents, dont l'importance aura été judicieusement saisie, plus, dis-je, l'effet moral sera grand, plus vite ce sera la déroute.
Il ne s'agit pas ici d'alimenter un combat en profondeur, mais bien de produire partout, sur
les points les plus divers,. ”

“ Allez ! sur vos traces infanterie et artillerie se pressent.
Si la cavalerie ennemie contre toute attente - intervient sur un ou plusieurs points, abandonner momentanément, si on est trop faible, le but initial, quitte à le reprendre ensuite, pour manœuvrer cette cavalerie et l'attirer sous nos canons et nos feux d'infanterie, où elle sera bientôt hors de cause, sinon détruite.
Pendant ce temps, toutes les grandes unités qui
n'auront pas eu affaire à la cavalerie auront continué leur mission et pu semer peut-être le désordre, la déroute ”

“ Je lui préfère la colonne de pelotons échelonnés dans le sens de la profondeur, à distance variant avec l'intensité de la chute des projectiles, les pelotons sur un rang, ou, si le front de marche ne le permet pas, par rangs distants de 25 mètres au moins, le capitaine en tête, les pelotons suivant au mieux.
Pour le régiment ou tout groupement d'escadrons, ne cherchons pas autre chose de plus compliqué, c'est le même principe. Si le chef ne dispose que d'un front étroit, ce sera la marche par
pelotons successifs sur un rang ”

“ Mais ce à quoi il me sera peut-être permis de ne. plus croire, après expérience personnellement faite, c'est à la possibilité de faire franchir à cette cavalerie, sous les feux, tous les obstacles (tranchées, réseaux de fils de fer, boyaux, coupures, etc., etc.) ”

“ L'âme fourbe du Boche n'a plus, même en germe, le sentiment d'un combat loyal où la valeur individuelle est un des meilleurs facteurs de son issue, c'est derrière la force brutale d'un matériel puissant que toutes ses méthodes de guerre s'abritent. Ne serait-ce pas bravade criminelle que de vouloir l'ignorer ? Faisons donc nôtre aussi cet axiome d'infanterie : On ne lutte pas avec des hommes contre du matériel. C'est le canon, ce sont les fusils et les mitrailleuses qui sont devenus les facteurs essentiels à toute progres-
sion, eux seuls tonèbstacle.
1 - .- 1 ”

“ Elle parachèvera, complétera le renseignement de l'avion à une distance telle que le déclanchement d'une attaque ou le refus de combat soit exécutable au moment même où. le renseignement arrive et alors qu'un fait nouveau n'aura pas eu le temps de le modifier. ”

“ Sans éveiller l'attention, ils disposent, non loin du régiment, des cavaliers pied à terre, le long des haies bordant la route, prêts à faire usage de leur carabine; et, tout bien disposé, un groupe à cheval se présente sur la route vers la queue de la colonne. 1 Emoi dans les escadrons français. A cheval !
- Les deux escadrons les plus rapprochés courent sus en colonne par quatre sur la route, sabre à la main; ils sont reçus par les feux des hommes pied à terre, et forcés de rebrousser chemin, 1 non sans pertes appréciables. ”

“ Le soubresaut, la victoire de la Marne, ne leur permit pas d'aller jusqu'à ce -couronnement; l'heure d'emploi de la tranchée sonnant trop tôt pour eux, c'est derrière l'Aisne et en Champagne qu'ils allèrent se terrer. ”

“ En service en campagne.
Développer le coup d'œil du cavalier; travailler l'orientation, non par des théories, mais par l'obligation de se rendre par groupes, puis individuellement sur un point éloigné de plusieurs ki- ”