Casa Nova

“ Comme je jetais les regards sur un vaste édifice entouré d'une muraille en guise de forteresse, on me dit : « Vous vous trompez, ne cherchez pas le temple hors de la ville; il est situé dans un ravin et caché par les maisons environnantes. Ce monument que vous voyez, et qui n'est pas encore achevé, est un hospice russe destiné à recevoir des pèlerins ou des soldats. » Nous franchîmes la porte nommée Jaffa, et nous descendîmes à la Casa-Nova, hospice appartenant aux Pères latins de la Terre sainte. ”

“ Le couvent des Franciscains, pères de Terre-Sainte, avoisine l'église du Saint-Sépulcre; la Casa-Nova est située de l'autre côté de la rue, en face du couvent. Cette maison hospitalière, dont la construction a été achevée depuis quelques années, ressemble plutôt à un monastère qu'à un hôtel. Elle peut contenir une centaine de personnes qui y sont admises gratis, non point comme voyageurs, mais à titre de pèlerins ; seulement le séjour ne peut pas dépasser un mois. ”

“ Aussitôt que la division Vinoy vint déboucher du village de Medole, je fis porter en avant, vers la route de la plaine, huit pièces appartenant à la
division de Luzy; la division Vinoy alla soutenir cette artillerie, repoussant en même temps l'ennemi, qui occupait des petits fourrés dans la direction d'une maison isolée, nommée Casa-Nova, qui se trouve sur la droite de la grande route de Goïto, à 2 kilomètres de Guidizzolo. Des combats acharnés se sont livrés pendant toute la journée autour de cette maison. ”

“ La cavalerie nous a été d'un puissant secours pour éloigner de la Casa-Nova l'infanterie ennemie, qui renouvelait sans cesse ses efforts pour nous enlever ce point d'appui important. Les deux divisions de Partouneaux et Desvaux ont, à plusieurs reprises, chargé l'infanterie autrichienne avec une grande bravoure. ”

“ Il ne faut pas négliger d'aller visiter, dans je ne sais plus quelle rue de la ville, la casa de la Infanta, dont le patio est une merveille. Les huit colonnes à base cannelée qui en dessinent le contour sont formées de trois statues de nymphes et de satyres adossées l'une à l'autre, les bras entrelacés; au-dessus des chapiteaux, des figures accroupies soutiennent la galerie ; on ne se lasse point d'admirer la richesse et l'élégance de l'entablement. L'escalier ne le cède en rien au patio : il s'encadre, au sommet, dans trois arcs d'une forme exquise et charmante. ”

“ La place Neuve est un beau carré de 60 mèt de côté, formé d'édifices d'égale bailleur, dont les rez-dechaussée sont partagés, sur chaque face, en dix-neuf arcades ou arceaux à pilastres d'ordre dorique. La place tout entière est dallée et les arcades sont, pendant l'hiver, la promenade favorite des clames de Vitoria. L'hôtel de ville (casa consistorial) s'élève au centre, du côté du midi, et dépasse en hauteur les maisons de la place; on y remarque un bel escalier double, un beau balcon de pierre, la façade taillée en bossage et surmontée de deux écus sculptés aux armes de la ville. ”

“ Cinq minutes plus tard, nous pénétrions dans un petit salon, à l’extrême bout de l’enfilade des « réceptions », petit salon de conversation, garni de poufs, de divans, de meubles moelleux propices aux bavardages, et dont les murailles disparaissaient presque sous les tapisseries flottantes destinées, de même que celles de la bibliothèque, à draper la façade de la Casa Avreda, le jour de la fête du roi. ”

“ Devant lui, s'élevait la maison d'habitation, villa plus massive qu'élégante, non point une de ces bâtisses bourgeoises, d'une élégance douteuse, que des entrepreneurs élèvent à la diable pour les revendre le plus tôt et le plus cher possible, mais une sorte de château carré, dont l'architecture s'était évidemment inspirée des modèles haussmanesques dont l'empire a couvert les quartiers nouveaux. ”

“ Les maisons ont toujours leurs jolies couleurs, et l’une d’elles, la Santa Casa della misericordia, est d’une élégance presque galante, avec ses murs saumonnés relevés de filets blancs. Partout on retrouve la facilité, l’ampleur un peu creuse qui distingue l’architecture de l’Europe méridionale. ”

“ La casa de pupilos, qu’on appelle aussi casa de huespedes, ne s’annonce aux passants que par un petit carré de papier blanc grand comme la main, attaché avec une ficelle à l’une des extrémités de la fenêtre ou du balcon, — en Espagne, il est peu de maisons sans balcon ; — lorsque le carré de papier est placé au centre, il signifie qu’il y a simplement un logement à louer. ”

“ Combien est-il d’honorables bourgeois, comme M. Durosay, qui, s’ils ont à se faire bâtir une maison, se préoccupent d’abord d’élever un chalet, ou une villa italienne, ou un cottage anglais, suivant leur fantaisie du moment, sans trop savoir si dans cette boîte ils vivront commodément? Ainsi verrez-vous des villas italiennes dans le nord de la France et des chalets suisses à Nice. Apprenez à raisonner, à observer d’abord, et vous serez un bon avocat, un bon médecin, un bon militaire, un bon architecte. ”

“ La villa qui fut choisie avait cet aspect, cet arome, et je dirais cette saveur triste des demeures légères et négligées, louées d’année en année, par des passants différents, qui s’y abritent sans s’y attacher. En vain un jardin cultivé sur une étroite terrasse nous offrait-il la présence délicate de poivriers verts et roses, de mandariniers, arbustes graciles jonglant avec des boules d’or, nous n’en avions pas moins le sentiment d’être des émigrées retenues prisonnières entre les minces murailles de la demeure, que pénétrait le froid du soir. ”

“ Mais il y avait, en outre, dans un quartier plus élevé de la ville, l’hôtel de notre nom, la maison héréditaire de la famille, la demeure de mon grand-père autrefois, et maintenant la demeure du frère aîné de mon père et de ses deux sœurs, plus âgées que mon père aussi et non mariées ; maison haute, vaste, noble de site et d’aspect, et conservant ce reste de splendeur un peu morne que la révolution avait laissé sur les édifices dont elle avait frappé le seuil, immolé ou proscrit les habitants. Une porte massive, un long et large vestibule donnaient naissance aux rampes d’un escalier d’honneur ”

“ Celui qui, depuis la fondation de l'Œuvre, a obtenu le plus de points culturaux, a droit à une maison ouvrière, jolie, propre et confortable, une véritable petite villa, trois chambres à coucher — une pour les parents, une pour les filles, une pour les garçons - une salle à manger-cuisine, un cabinet de débarras, un vaste sous-sol avec tout ce qu'il faut pour laver le linge. La villa, cela va sans dire, est entourée d'un magnifique petit jardin.
Il y a sept maisons, toutes les sept habitées par des ouvriers. La huitième est en construction. ”

“ Au premier étage de cette élégante villa, dans une chambre tendue de satin bleu de ciel, dont les draperies sont relevées par des cordons de perles, et dont le plafond est peint à fresque, une femme vêtue d’un simple peignoir est couchée sur un sofa, les bras pendans, la tête renversée et les cheveux épars; il n’y a qu’un instant encore qu’on aurait pu la prendre pour une statue de marbre: mais un léger frémissement a couru par tout son corps, ses joues commencent à se colorer, ses yeux viennent de se rouvrir ”

“ Tout était rideau, portière, tapisserie.
Pas de palais à cette époque qui n’eût, à l’intérieur, un singulier fouillis de chambres et de corridors où abondait le faste ; dorures, marbres, boiseries ciselées, soies d’orient ; avec des recoins pleins de précaution et d’obscurité, d’autres pleins de lumière. C’étaient des galetas riches et gais, des réduits vernis, luisants, revêtus de faïences de Hollande ou d’azulejos de Portugal, des embrasures de hautes fenêtres coupées en soupentes, et des cabinets tout en vitres, jolies lanternes logeables. ”

“ Le palais d’or et de cristal qui, à mesure que l’on approche, se transforme en banale « maison de rapport » !... C’est là l’évolution incessante et implacable dans laquelle la vie nous emporte !
Madame Féraud s’était levée, prêtant l’oreille au premier appel d’une cloche provenant de la villa. ”

“ Linge séchant au grand soleil du Brésil, cris d'enfer, tapage sans nom, telle est la place Santa-Anna.
Les maisons sont la reproduction des maisons de nos villes de province : un rez-de-chaussée et un étage. De misérables balcons les décorent, et y sont appendus aux fenêtres des volets massifs presque constamment fermés. ”

“ Cà d’Oro, merveille de poésie, voilà le plus charmant palais pour Miranda.
La maison en fleur de pierre est faite pour épouser la vie, et non pour s’en défendre. Elle n’est pas l’asile où l’on s’abrite, le lieu où l’on rentre pour manger et dormir ; mais le palais de fête, qu’on a choisi en sa forme et son ornement, pour y vivre avec bonheur et goûter les voluptés qu’on préfère. ”

“ D’abord, rien n’est plus inattendu. C’est là une maison comme on n’en voit nulle part. Au moment où vous vous croyez dans une masure, une sculpture, une fresque, un ornement inutile et exquis vous avertit que vous êtes dans un palais ; vous vous extasiez sur ce détail qui est un luxe et une grâce, le cri rauque d’un verrou vous fait songer que vous habitez une prison ; vous allez à la fenêtre, voici le balcon, voici le lac, vous êtes dans un chalet de Zug ou de Lucerne. ”

“ On se présente avec plus d’aplomb dans une chaumière que dans un palais. Je demandai la maison d’Antonio Perez, on me montra au revers de la colline une petite construction en bon état, la seule du village, et j’y fus rendu en un instant. ”

“ Leurs villa rivalisent de splendeur et d'étendue avec les cités : leurs palais décorés comme des temples, leurs troupes d'esclaves, brillants par le nombre et la parure, leur mobilier somptueux, tout afflue chez eux, tout respire l'opulence, tout est orné, excepté seulement l'esprit et le cœur de leur maître. ”

“ Comme rien ne ressemble plus à une vieille maison qu'une autre vieille maison, et que la description de salons, de chambres désertes, de bibliothèques, de galeries de tableaux silencieuses, et de vieux meubles recouverts de leurs housses n'est intéressante pour personne, nous ne suivrons pas les étrangers dans leur inspection du manoir de Pourlans ; nous les laisserons aux soins de madame Léger, et nous les attendrons sur la terrasse qui donne sur le jardin. ”

“ Ils s’extasièrent ensuite devant la Casa consistorial, ce splendide édifice, aux portes et aux fenêtres à frontons d’une belle architecture : son toit s’avance sur une grande profondeur, et cet auvent admirablement sculpté lui donne grand air. ”

“ Le patio, dont les arcades légères soutiennent un admirable balcon ciselé, est entièrement pavé d'une mosaïque romaine, intacte, aux dessins noirs sur blanc, qui vient des ruines d'Italica. L'escalier, murs et marches, n'est qu'une tapisserie d'azulejos anciens dont les tons rares ont la chaleur, la douceur d'une précieuse étoffe. Et le grand salon contient tant de bargueños incrustés de nacre, tant de vieilles glaces gravées et de hautains portraits qu'il faudrait avoir le loisir de longuement s'y attarder. ”

“ Avec son perron et son balcon de bois peint, il semble une habitation de la Suisse arrachée à la montagne et transportée toute faite dans le Campo brésilien...
Pour l'acclimater et l'empêcher de ressentir la nostalgie des pays neufs, son propriétaire l'a enveloppé de toutes parts d'arbres robustes, de plantes séductrices, de fleurs de toutes sortes.
Et le chalet se sent si joyeux qu'il sourit par toutes ses portes et ses fenêtres qu'un commencement de luxe a couverts d'une agréable peinture, ainsi que tous les plafonds de l'appartement.
La famille est nombreuse. ”

“ Les maisons neuves ont toutes été bâties sur le même plan : au rez-de-chaussée, une longue ligne de boutiques séparées par des colonnes doriques; puis un petit fronton soutenant un balcon; enfin deux ou trois étages surmontés d'une terrasse. La façade, richement sculptée, est construite en bois ou en pierre rouge. Les peintures murales représentent des dieux hindous et des paons étalant leurs larges queues.
Une population fort aisée semble habiter les quartiers neufs de la ville. ”

“ C’est au travers des fentes de ces huis jaloux, qui semblent vouloir garder les secrets du passé, que je vois la petite terrasse, les petits pavillons et le clocheton arrondi du casino. De superbes graminées poussent entre les dalles, et des moineaux, aussi sauvages que ceux de nos villes sont familiers, y prennent leurs ébats sans se douter que, séparé d’eux par une cloison de planches, j’écoute et commente leur caquet. Si je pouvais pénétrer dans cette villa secrète, il me semble que j’y trouverais une demeure close et habitable, car j’y vois des portes et des fenêtres en bon état ”

“ VILLA-NOVA-DA-RAINHA.—La ville nommée Villa-Novada-Rainha ou Tapera est à six kilomètres du Rio Itapicurûmirim, à cent vingt kilomètres au Nord-Est de Jacobina. On y trouve du, sucre, de l'eau-de-vie, des bananes, des ananas, du salpêtre et du cristal.
VILLA-NOVA-DO-PRINCIPE. — La ville appelée Villa-Novado-Principe ou Caetité ou Caheteté, s'élève à près de cent kilomètres à l'Ouest-Sud-Ouest de Rio-de-Contas. Elle exporte du coton et des bestiaux. Sa principale église est sous l'invocation de Santa-Anna. ”

“ Tout au contraire, moins un château qu'un grand couvent, qui, de ses tours, de son appareil féodal, couvrira, enveloppera de nombreuses chambres, de charmants cabinets, des cellules mystérieuses. C'est l'idée de Chambord [20] .
(p. 256) Ce n'est ni le donjon gothique, ni la villa, le palais italien, qui a plus de salles que de chambres, beaucoup de place avec peu de logements. La Société ici est l'essentiel, on le sent bien, une société intriguée et mobile. Beaucoup d'aise. Des appartements isolés comme un cloître, qui ne se commandent point, ne se lient point par enfilades. ”