Guidizzolo

“ Alors, avec les « deux divisions de Luzy et de Failly, j'allais m'emparer de « Guidizzolo, et, maître de l'embranchement des routes, je « coupais la retraite soit sur Goïto, soit sur Yolta, aux masses « ennemies qui occupaient la plaine. »
Nous croyons, au contraire, qu'en procédant comme il l'indique, le général Niel n'aurait rien coupé du tout à Guidizzolo. Canrobert, s'avançant de Medole et de la route de Ceresara, eût refoulé les Autrichiens de la plaine, tandis que Mac-Mahon, arrivé à Cavriana, eût balayé le pied des hauteurs ”

“ A 10 heures, elle entre en ligne à quelques kilomètres de Medole, dans une vaste plaine couverte de maïs, de mûriers, de vignes, et limitée au nord par les hauteurs de Solférino, Cavriana et Volta.
L'ennemi occupe ces hauteurs ; sa gauche s'étend en avant de Guidizzolo, noeud important de routes conduisant au Mincio en traversant la plaine ; elle occupe l'espace compris entre la route de Castiglione à Guidizzolo et les hauteurs de Solférino, espace connu sous le nom de Campi di Medole. Là, le terrain uni, entièrement dépourvu
de végétation, donne beau jeu à sa nombreuse et belle cavalerie. ”

“ Gablenz, rappelé de Guidizzolo , se disposait à les rejoindre. Wussin avait quitté Volta et se trouvait proche du Monte Fontana. Zobel avait ordre de défendre Cavriana jusqu'à la dernière extrémité; il était environ deux heures.Au sens des généraux autrichiens, rien encore n'était compromis. Le matin, l'armée autrichienne était disposée en deux échelons : l'échelon de droite à Solferino, l'échelon de gauche à Guidizzolo. A cette heure, elle était en ligne entre Cavriana et Guidizzolo. ”

“ Cependant, M. le maréchal Canrobert ayant bien voulu me promettre l'arrivée, avant la nuit, de la division Bourbaki, je voulus tenter un dernier effort sur Guidizzolo avec la brigade Bataille de la division Trochu, qui avait pris la place de ma réserve. Le général Trochu, nant formé ses bataillons en colonnes serrées, les conduisit à l'ennemi en échiquier, l'aile droite en avant, avec autant d'ordre et de sang-froid que sur un champ de manœuvres. Il enleva à l'ennemi une compagnie d'infanterie et deux pièces de canon, et arriva jusqu'à demi-distance de la Casa-Nova à Guidizzolo. ”

“ Nous savons qu'après la bataille, il n'y a pas eu de poursuite; que, le 25 au soir, les belligérants sont demeurés en présence; que Guidizzolo et Pozzolengo sont restés au pouvoir des Autrichiens, et que les alliés s'étaient postés, leur droite à Rebecco, leur gauche à S.-Martino et leur centre à Cavriana, où s'établit le quartier général de l'empereur. ”

“ Les bataillons fondaient ainsi, se réduisaient à rien. Vers le milieu du jour, les brigades Wimpfen, Castiglione, Wezlar, Hartung, demeuraient seules en ligne; les brigades Benedek, Fehlmayer, Blumencron, avaient regagné Guidizzolo, où elles se reformaient. A leur défaut, le prince Schwarzenberg avait appelé à lui les brigades Pokorny, Dienstel, les avait lancées vers Robecco et la Casa Nuova 1 ; il en résultait que la cavalerie du comte Mendorff demeurait seule dans la plaine. ”

“ L'ennemi, en les poursuivant, s'empara du village de Rebecco, situé entre Guidizzolo et Medole, et s'y établit avec des forces imposantes.
Le 9e et le 3e corps d'armée arrivaient, cependant, de Guidizzolo; le dernier s'avança sur la granoroute jusqu'à la Quagliara, mais ne put aller au-delà, car le 9e corps
ne parvint pas, malgré tous ses efforts, à déloger l'ennemi de Rebecco. ”

“ La route traverse un pays couvert de riches cultures, d'arbres et de vignes ; elle est bordée par des fossés profonds et pleins d'eau. Les deux divisions de cavalerie marchaient sur la route de Castiglione à Goito, qui traverse une plaine de trois ou quatre kilomètres de largeur, où la cavalerie et l'artillerie peuvent facilement manoeuvrer. Cette route passe à Guidizzolo.
Bataille de Solferino. ”

“ L'empereur rencontra ainsi le maréchal de Mac Mahon et lui demanda ce qui se passait. Le maréchal montra à Sa Majesté les colonnes autrichiennes qui débouchaient en ce moment de Guidizzolo. Les dispositions que .prenait l'ennemi l'avaient décidé à se rapprocher de la friche de Medole. Ses deux divisions d'infanterie étaient déployées en avant de la Casa Morino, la brigade de cavalerie à la gauche de l'infanterie; l'artillerie, sur la friche, canonnait l'ennemi. Le général Niel lui avait fait savoir qu'il attendait, pour avancer, l'arrivée du maréchal Canrobert. ”

“ Mais, pour être en sûreté dans Guidizzolo, il fallait qu'il restât aussi maître de Rebecco. C'est ce qui explique la longue résistance des Autrichiens dans ce dernier village, et par suite, les grands efforts qu'il a fallu faire pour le lui enlever.
La division de Luzy était, comme vous l'avez vu vousmême, très fatiguée et menacée d'être débordée, lorsque je suis entré en ligne à une heure. Mais ce n'est pas sans faire beaucoup de mal à l'ennemi et sans le fatiguer luimême beaucoup qu'elle s'était épuisée. ”

“ Donc la retraite des Autriohiens par Goïto, par Volta, et même par Valeggio, était gravement compromise. De plus, si Guidizzolo eût été emporté avant deux heures, 'c'est-à-dire avant le moment de la rupture du centre autrichien, le he corps pouvait converger vers Cavriana, et contribuer puissamment à la réalisation du plan tactique de l'Empereur, en même temps que le 3e corps se serait avancé de Guidizzolo, par Foresto, par Volta, dans la direction de Valeggio. ”

“ Une lutte des plus l vives s'ouvrit alors sur le terrain s'étendant de Guidizzolo à la ligne Rebecco, Baëte et Casa-Nova. Tout cet espace fut bientôt jonché de cadavres. Refoulées avec de grandes pertes sur les maisons de ces hameaux, les troupes du 4e corps français s'y défendirent vaillamment. Ordinairement décimées
par le tir nourri et régulier des Autrichiens, elles prenaient leur revanche en chargeant à la baïonnette chaque fois que les lignes de feux les serraient de trop près. ”

“ Par cet aperçu, il est facile. de voir que le quatrième corps était aux prises avec des forces infiniment supérieures et toujours menaçantes; malgré des prodiges d'héroïsme, sa position était critique. Le but du général Niel était de se porter sur Guidizzolo, dès que le duc de Magenta se serait emparé de Cavriana; mais pour cela il fallait qu'il pût disposer de la division de Luzy, et il ne le pouvait que si cette division était relevée par les troupes du troisième corps, commandé par le maréchal Canrobert. ”

“ Dès l'arrivée du premier de ces renforts partiels, Niel attaqua Guidizzolo ; mais, il y rencontra les Autrichiens formés pour la contre-attaque, ainsi que nous l'avons déjà mentionné, et sa tentative échoua.
Avec un autre renfort venu du 3e corps , Niel, persévérant toujours à s'emparer du village, organisa une seconde attaque. Mais, au moment de l'exécuter, juste comme ses troupes venaient de gagner un certain avantage, et qu'excitées par le succès, elles poussaient en avant, c'est alors qu'éclata dans la plaine ce violent orage
que nous avons déjà signalé ”

“ Il Guidizzolo, 24 juin, deux heures après midi. n
La partie dès lors était perdue. L'empereur François-Joseph donna l'ordre de battre en retraite.
L'empereur des Français était à Solferino, fort rasséréné. Tout allait à souhait. La prise du village avait mêlé les troupes; il fallait leur laisser le lemps de se rallier. Mais à ce moment même, des renforts allaient arriver. Mac Mahon s'était enfin décidé à intervenir; il rejoignait la garde. Une fois en ligne, il avança vers Cavriana. La cavalerie de la garde le suivait en éche-
Ions dans la plaine. ”

“ La division Forey se trouvait en ce moment sous le feu des troupes autrichiennes, postées aux environs de Solferino. La division Ladmirault débouchait dans les fonds du Redone ; la division Bazaine, la garde, n'avait pas encore rejoint. Pour le moment, il était impossible de faire plus. L'empe* reur demeura donc à considérer les évolutions des deux armées dans la plaine. C'était décidément une grande bataille.
XLVI
Les Autrichiens étaient demeurés toute la matinée à leurs bivouacs. Nul à Guidizzolo n'avait entendu la fusillade de Medole. Le major Urs avait bien signalé l'approche de l'ennemi ”

“ Mais bientôt l'empereur, exposé, à Cavriana, à une canonnade violente, reçoit de la part du comte Wimpffen le rapport suivant : « J'ai tâché deux fois de prendre l'offensive et j'y « ai employé mes meilleures réserves ; je ne suis « plus en état de tenir ferme et il faut que je batte « en retraite sous la protection du XIe corps. Je di- « rige le IXe sur Goito, le IIIe par Cerlungo à Ferri « et le XIe également par Goito sur Roverbella. Je « regrette de ne pouvoir annoncer à Votre Majesté « un résultat meilleur. — Guidizzolo, le 24 juin, à « deux heures de l'après-midi. » ”

“ L'orateur fait la courtoisie à M. Guizot de le croire au fond d'un libéralisme sincère, respectant les idées et ne les craignant pas.—"D'où vient donc qu'il abandonne l'Italie, qu'il menace la Suisse ? Il ne peut douter que la nationalité italienne ne soit vivante ; la race italienne ne s'est pas mélangée avec ses oppresseurs; les poignards, les plombs de Venise, les souterrains du Spielberg n'ont éteint aucun souvenir, aucune espérance ; la langue est toujours pure. ”

“ Pas assez d’ensemble dans l’ouvrage ou un ensemble factice demandé à l’idée de l’unité italienne, voilà ce que je remarque dans la composition du livre de l’Histoire des Communes; trop de pompe, une dignité trop constante, c’est là aussi ce qui me gâte un peu le style de M. Giudici. Les prosateurs italiens, quand ils ne sont pas Toscans, ne peuvent, n’osent peut-être se passer d’être nobles et magnifiques. M. Giudici est Sicilien; on le devinerait au besoin dans quelques chapitres de son Histoire de la littérature italienne, on ne le devinerait pas dans sa manière d’écrire. ”

“ Voilà ce que la politique de l'opposition a valu à la France et à l'Espagne. (Sensation prolongée.)
Je prends l'Italie. La question est ici tout autre. Il ne s'agit pas en Italie d'une simple querelle entre un gouvernement et une partie de la nation; il ne s'agit pas de changer les institutions d'un pays, ni de faire une révolution intérieure; il s'agit de faire un grand pays, un grand peuple. L'unité italienne, comme l'honorable général Lafayette le disait tout à l'heure, voilà ce qu'il y a au fond de toutes les tentatives qui ont été faites en Italie. ”

“ Ce qui provoque surtout M. Giudici à être orateur un peu plus qu’il ne convient, c’est qu’il a la préoccupation, l’inquiétude de l’historien qui plaide une cause. Il veut faire aimer la liberté, ce qui est un noble but, et haïr les princes, ce qui était du patriotisme en Italie, où depuis des siècles on ne connaissait guère que des oppresseurs étrangers: mais ces secondes vues, ces arrière-pensées, toutes généreuses qu’elles puissent être, n’altèrent pas moins la physionomie que la véracité de l’histoire : elle ne dit pas tout à fait ce qui est, et elle le dit autrement qu’elle ne doit. ”

“ Aussi, disait M. Guizot dans l’Histoire de la civilisation en Europe, beaucoup des Italiens les plus éclairés, les meilleurs patriotes de notre temps, déplorent-ils le régime républicain de l’Italie au moyen âge comme la vraie cause qui l’a empêchée de devenir une nation; elle s’est morcelée, disent-ils, en une multitude de petits peuples trop peu maîtres de leurs passions pour se confédérer et se constituer en corps d’état. ”

“ Nous savons gré à M. Guizot d’avoir exprimé franchement sa pensée sur les affaires d’Italie. Il n’est pas permis à des hommes qui, comme lui, tiennent de leur talent et de la grandeur de leur carrière une autorité incontestée sur l’esprit de leurs contemporains de garder le silence sur une crise aussi grave que celle de la révolution italienne. ”

“ Le regard fixé sur Rome et sur Florence, sur Turin et sur Naples, il démêlait, sous l’apparence de simples réformes intérieures, un mouvement révolutionnaire et national près d’emporter les princes, conduisant fatalement à la guerre contre l’Autriche. Le chancelier, en homme pratique, voyait ce qui le menaçait ; M. Guizot voyait ce qu’il désirait. A travers tout cela, lord Palmerston, en haine de la France, par ressentiment des mariages espagnols, souillait partout le feu, et le résultat était qu’en Italie comme en Suisse, les événemens se précipitaient. ”

“ M. Guizot a toujours eu pour le XVIIIe siècle des mouvemens d’équité superbe, d’impartiales condescendances; il ne l’a jamais goûté sérieusement, de même qu’il n’en a jamais senti les vives et subtiles nuances. C’était un jeune Français revenant de Genève, au tour d’esprit calviniste et germanisant, qui effectivement devait faire sourire les habitués des salons de Mme d’Houdetot et de M. Suard. Par sa naissance, par toutes ses fibres bourgeoises et protestantes, M. Guizot appartenait nécessairement à la révolution française ”

“ « J’ai désiré voir trois choses avant ma mort; mais, quelque longue que ma vie doive être, je désespère d’en voir une seule : un état de république bien ordonnée dans notre cité, l’Italie délivrée des barbares, et le monde délivré de la tyrannie de ces prêtres scélérats ! »
Telles sont les maximes de Guichardin, et au travers de ses maximes nous pénétrons ses vœux, ses déceptions, sa fausse sagesse; elle a le tort, sinon d’avoir pour but constant l’intérêt, au moins de se tenir toujours d’accord avec lui et de le ménager sans cesse : mauvaise manière de faire croire à du dévouement. ”

“ Le petit Guido est connu dans tout Arezzo comme un enfant du pays, il est né ici.
- Tu le connais, et il s'appelle Guido comme mon fils ? répéta encore la duchesse, dont la pensée semblait flotter dans l'espace.
— Il y a à Arezzo plus de cent enfants qui se nomment Guido, Altesse, dit Marietta.
— Qu'elle est triste, cette chanson qu'il chante ! dit la duchesse, penchée vers la croisée ouverte.
— C'est le don d'un poëte aussi pauvre que lui, répondit Marietta, il a appris cette chanson au petit, en lui disant : « Fais comme l'oiseau, chante; Dieu a pitié de lui, il aura pitié de toi. » ”