Jean-Baptiste-André Orjollet

“ De là ces beaux préceptes de morale : faites à autrui le bien que vous voudriez qui vous fut fait, et ne lui faites jamais le mal que vous seriez fâché que l'on vous fît. Dans cet échange de services, le médecin peut rendre à l'humanité le centuple de ce qu'il en reçoit, comme il peut devenir pour elle un instrument de désordre et de misère. ”

“ L'aveuglement du peuple pour le charlatanisme va si loin , que, semblable à la secte religieuse qui chaque fois que l'air est sillonné par la foudre ouvre les portes et fenêtres pour recevoir un nouveau messie, il court sur les places publiques, au moindre son de trompette ou de grosse caisse , croyant y trouver un guérisseur universel. ”

“ Si, ne s'occupant que d'appaiser cette action nerveuse régulière ou désordonnée, il va combattre un symptôme que la nature nous fournit elle-même comme un signe des efforts qu'elle faits pour se débarrasser d'une force qui l'opprime, en employant avec profusion des substances dites calmantes, n'est-il pas à craindre que le système nerveux, enchaîné de plus en plus de cette manière, ne puisse plus fournir sa réaction salutaire, et que la cause destructive n'en soit que mieux favorisée dans sa marche ? ”

“ Pouvais-je employer les purgatifs actifs, dans l'état où se trouvaient les intestins; d'un autre côté les diurétiques avaient-ils produit quelqu'effet, depuis huit mois qu'on les employait sous toutes les formes? Fallait-il en venir à la paracentèse ; mais ce n'était
qu'un palliatif duquel le malade n'avait jamais voulu entendre parler. J'étais donc réduit à ne pouvoir donner que quelques légers soulagemens à un homme atteint d'une maladie toujours si dangereuse, et si souvent mortelle, surtout lorsqu'elle est devenue chronique ”

“ Un vieillard de Bourgoin tomba sous la roue de sa voiture sur la route de Ruy, et eut plusieurs côtes fracturées, car la crépitation , pour peu qu'il voulût se mouvoir ou que l'on exerçât quelque pression avec la main, ne laissait aucun doute sur ce point. L'emphysème, sans être général, occupait la plus grande étendue de la poitrine. Il est inutile de dire que la respiration était plus que difficile.
En même temps que j'ouvris largement la veine du bras, je fis appliquer sur le côté quinze sangsues dont je fis recouvrir les picures d'un cataplasme émollient. ”

“ Mais il en fut autrement; la plaie ne se referma qu'incomplettement, elle devint fistuleuse ; la malade ne put plus rendre de matière fécale par l'anus, si ce n'est fort peu d'un liquide excrémenteux, au moyen de potions huileuses et purgatives. Les gargouillement et les borborygmes étaient continuels. Bientôt un météorisme général du ventre vint se joindre à la masse d'excrémens qui s'était accumulée dans les intestins, puisque malgré les purgatifs il n'avait jamais pu s'en échapper que les parties les plus fluides dans les commencemens. ”

“ Les anses intestinales qui avaient formé la hernie, d'une couleur ardoisée, entrelacées les unes dans les autres, toutes adhérentes ensembles et formant par la perforation du point qui était en rapport avec la plaie extérieure, une espèce d'anus artificiel incomplet, car l'adhérence de ce point n'existant que par sa partie inférieure avec l'intérieur de la même plaie permettait aux matières fécales de s'échapper en partie dans l'abdomen. ”

“ Mais si cette application de sangsues ne suffit pas, si les accès de fièvre datent de long-temps, s'il faut absolument un moyen capable de Changer l'habitude qu'a contractée le système nerveux de produire régulièrement à certaines époques les mêmes actes; je trouve complètement ce moyen, en faisant appliquer un vésicatoire à chaque bras ou à chaque jambe du malade, sur chacun desquels je fais mettre cinq ou six grains de sulfate de quinine après avoir enlevé l'ampoule qu'ils ont formée ”

“ Quelle que soit l'explication physiologique que l'on puisse donner de l'action stimulante de la moutarde , restée près de douze heures sur une moitié du corps pour débarrasser les organes contenus dans l'autre, de l'agent destructeur qui les tenait enchaînés depuis si long-temps, et avait paralysé toutes leurs facultés et surtout celle du cerveau , il est évident à mes yeux ainsi qu'à ceux de toutes les personnes qui soignaient la malade , que si je n'eusse pas agi aussi promptement et aussi énergiquement, le jour d'après, la tombe se serait ouverte pour recevoir deux victimes à la fois. ”

“ J'exposerai les faits tels qu'ils se sont présentés, et si mes narrations font quelquefois regretter un choix d'expressions plus en rapport avec le génie de la langue, j'ai l'espoir qu'elles offriront au moins, aux personnes qui laissent les mots pour ne voir que les choses, la simplicité et la franchise que j'ai toujours préferées aux détours et aux couleurs de l'esprit. ”

“ Lorsqu'une personne atteinte d'une fièvre intermittente se présente à moi, je m'informe si les accès datent de long-temps, je m'assure si les organes digestifs présentent quelque point d'irritation, et dans ces deux cas, douze ou quinze sangsues à l'anus suffisent souvent pour emporter complètement l'irritation dont les accès fébriles n'étaient qu'un symptôme. ”

“ A la sécheresse de la langue, à la fréquence des selles sanguinolentes et aux douleurs vives occasionnées par la moindre pression sur les régions inférieures de l'abdomen , je crus reconnaître une vive inflammation des dernières anses intestinales, pour laquelle j'ordonnai une boisson mucilagineuse, des lavemens émolliens, des cataplasmes de même nature sur les parties affectées, et quelques sangsues à l'anus ”

“ Qu'on se désabuse donc de cette idée trop commune , qu'un poitrinaire ne guérit jamais, et peut même communiquer facilement sa maladie à quiconque a la témérité de l'approcher de trop près ; car l'on pourrait montrer grand nombre de personnes dont la santé d'aujourd'hui attesterait que les ulcères des poumons peuvent se cicatriser comme ceux du tissu de tout autre organe, et que toute maladie est aussi bien mortelle que celle-là , lorsque la désorganisation a été portée trop loin. ”

“ Cette légère amélioration me donna une faible lueur d'espoir, quoique
l'état de coma dans lequel elle tendait sans cesse à retomber , fut bien loin de me faire bannir toute crainte. Cependant une abondance de liquide se porta sur les jambes et débarrassa, en peu de jours, les organes qui avaient été si profondément frappés ; car la malade en fut quitte pour avoir à panser un mois ou deux ses jambes écorchées , ce qui ne l'empêcha pas de pousser sa grossesse jusqu'à son dernier terme, et d'accoucher très-heureusement. ”

“ Ainsi je me bornerai à vous dire, pour vous consoler, (car si j'en juge par la peine que j'ai éprouvée dans le petit nombre de cas où je n'ai pu guérir mes malades, vous devez être bien malheureux, vous qui en avez tant perdu ) vous, pas plus que qui que ce soit , n'avez fait un pacte avec la mort; laissez donc à des personnes ignorantes l'injustice d'accuser les médecins, parce qu'elles ne savent pas comme eux, que souvent la nature prépare, depuis long-temps en silence dans le sein des organes, des causes de destruction , inaccessibles aux ressources de la médecine. ”

“ Si l'envie de gagner de l'argent pouvait quelquefois être un motif de satisfaction pour un médecin à la vue des maux de ses semblables, je me réjouirais, chaque fois qu'un charlatan passerait dans le pays, car il est certain qu'un tel passage est toujours marqué par des maux que les médecins n'auraient pas eu à traiter sans lui. ”

“ Tout annonçait donc une mort prochaine ; car le pouls ne donnait lui-même presque plus de pulsations. Cependant contre tout espoir, je m'avisai de délayer près de deux livres de moutardes dans du vinaigre, et d'en envelopper nonseulement les pieds, comme on le fait ordinairement, mais encore les jambes et les cuisses, après avoir placé par dessous un vésicatoire à chaque jambe ; non content de ces deux longues applications de moutarde, j'en plaçai une troisième, de la largeur d'une main , au-dessus du pubis , et je partis, sur les huit heures du soir, peu rassuré sur le résultat. ”

“ Lorsque je le vis la figure était violette , les jambes, les cuisses et même les poignets étaient très-édématiés; les battemens du cœur, tumultueux et frémissans, se faisaient sentir principalement presque au sommet du sternum; la région du cœur tuméfiée elle-même formait une saillie visible à l'œil du malade; la respiration des plus douloureuse, et presque impossible. Le souffrant ne pouvait rester un instant au lit sans se voir menacé de suffocation, les urines étaient rares. ”

“ Nous fîmes donc notre possible pour extraire les corps étrangers et les lambeaux qui pouvaient mettre obstacle à la guérison , et toutes les parties lésées furent enveloppées d'un cataplasme émollient ; la suppuration fut parfaitement établie au bout de trois jours, et par elle toutes les parties étrangères qui avaient échappées à nos recherches furent expulsées. Les bourgeons charnus poussèrent rapidement, et les os maintenus en rapport d'une manière convenable, firent encore moins attendre leur consolidation que les cicatrices des parties molles. ”

“ Le troisième jour, difficulté plus grande pour respirer, nouvelle saignée locale rendue très-copieuse par les ventouses ; amendement et expectoration sanguine et facile. Le quatrième et le cinquième jour le mieux se soutient, l'emphysème a presqu'entièrement disparu. Je fis substituer alors sur le côté les résolutifs aux émolliens. Au dixième jour tous les symptômes internes étaient à-peu-près dissipés, et le malade n'éprouvait plus que la douleur locale
produite encore par la fracture des côtes, et une légère toux catarrale à laquelle il me dit être sujet depuis nombre d'années. ”

“ Je trouvai la malade couchée sur le dos, la figure rouge et animée, délirante par moment, et faisant entendre dans sa loquacité , entre autres mots, ceux de holà, la tête ; hola, le ventre; l'estomac me brûle. La bouche était trèssèche, et une diarrhée involontaire s'était déclarée presqu'au moment de l'invasion de la maladie.
Pouvais-je méconnaître une inflammation de l'estomac et des intestins? si toutefois les parties encéphaliques n'étaient encore affectées que sympatiquement , quel moyen autre que les évacuations, sanguines abondantes pouvait arrêter une marche aussi incendiaire? ”

“ Mais l'inflammation des organes parenchimateux ne cède pas toujours aux évacuations sanguines , même les plus abondantes; souvent elle amène, malgré elles, une congestion sympatique vers le cerveau, qui réagit lui-même salutairement, ou d'une manière funeste sur toutes les autres fonctions de la vie, suivant que les siennes sont plus ou moins troublées. ”

“ Un jour que ce vieillard se rendit de son nouveau domicile chez son neveii à Bourgôin, avec quelques amis, il s'y livra à tous les plaisirs qu'on peut éprouver dans un banquet de famille , et dépassa peut-être un peu les bornes de la tempérance.
Arrivé chez lui, il éprouva quelques douleurs d'estomac et quelques coliques passagères , qu'il attribua avec assez de raison à une variété de boissons, telles que vin, liqueur, café, bière, etc. , à cette époque je traitais chez lui, une de ses nièces; atteinte d'une fièvre bilieuse ; il saisit cette occasion pour ïne faire part de son malaise. ”

“ Cet état dura jusqu'au deuxième jour que je fis appliquer quelques sinapismes et donner quelques lavemens laxatifs, ces moyens firent perdre à l'assoupissement de sa continuité, rendirent la respiration plus libre et débarrassèrent le ventre. Au dixhuitième jour la bouche se dépouilla en grande partie de l'enduit qui la tapissait, et la pointe de la langue ainsi que ses bords parurent un peu plus humides. La douleur de l'épigastre n'était plus sensible qu'à la pression , mais celle du poumon droit avait peu perdu de sa violence ; même boisson avec le sirop de mou-de-veau. ”

“ Les habitans , tout à la fois agricoles et commercans , se distinguent surtout par leurs formes urbaines et leur caractère vif et entreprenant. D'une conception facile, toutes les classes ont assez reçu d'éducation, en général, pour connaître tous leurs droits de citoyens, et ne procéder dans leurs entreprises qu'avec prudence et sagacité.
Cependant, au milieu de ces connaissances si généralement répandues, je suis encore à chercher la cause qui les jette tout-à-coup dans
une ignorance profonde, et les prive de toute réflexion lorsqu'il s'agit de leur santé. ”

“ FRACTURES DE JAMBE.
Premier exemple. Un ouvrier maçon fit une chute et se fractura les deux os de la jambe dans leur tiers inférieur avec le quart supérieur: Dans cette fracture le tibia offrait un fragment considé-
rable qui paraissait détaché du corps de l'os, et était venu faire une saillie au dessous de la peau, quelque peu d'espoir que j'eusse d'obtenir la réunion de ce fragment avec les autres, je fis opérer l'extension et la contre-extension, tandis que je m'efforçai moi-même en procédant à la coaptation de repousser cette grosse esquille vers sa position naturelle. ”

“ Qu'un charlatan se vante de guérir tous les maux et escroque l'argent des imbéciles qui ajoutent foi à ses paroles, et ici les habitans de Bourgoin qui sont toujours si prêts à courir à la nouveauté , doivent certainement se souvenir encore de celui qui leur levait si bien la cataracte , il y a quelques années, et qu'ils furent obligés de poursuivre jusqu'à Grenoble, pour se faire rembourser des sommes considérables qu'il emportait à un grand nombre d'entr'eux ”

“ Et vous, jeunes médecins, qui que vous soyez, qui comptez sur cette confiance aveugle, et y trouvez un motif pour déchirer vos devanciers , voyez quelle triste récompense doivent attendre ceux qui disposent en maîtres de la vie de leurs semblables, et quelle terrible responsabilité pèse sur leur tête. ”

“ Je quittai alors le lit de la malade, et me mis en devoir de sortir de la maison, en disant aux parens de faire appeler quelqu'autre médecin , que pour moi je n'ordonnerais rien. Surpris de cette résolution , ils me demandèrent tous désolés si leur fille était donc perdue? je leur répondis que je le craignais bien ,
parce que sachant qu'ils attribuaient la mort des autres malades à l'application de quelques sangsues, j'avais de fortes raisons de croire qu'ils se refuseraient à l'application d'un bien plus grand nombre que je jugeais indispensable dans cette circonstance. ”

“ D'où je conclus, que dans toutes les circonstances où une cause violente pourra déterminer rapidement des symptômes inflammatoires, je conseillerai au malade de n'être pas avare de son sang , et aux médecins de fouler aux pieds tout préjugé capable de les retenir. ”