Louis Gellé

“ La syphilis nous parait donc avoir un rôle nettement établi dans la genèse et l'évolution des fractures, elle nous paraît pouvoir se manifester tardivement au niveau d'une fracture ancienne ; aussi, dans tous les cas où l'on observera, soit une fracture qui ne paraît pas en rapport avec l'intensité du traumatisme original, soit un retard ou un manque dans la consolidation, on devra songer à elle, la chercher s'il y a lieu, la traiter, en même temps qu'on mettra en oeuvre les autres moyens dont on dispose pour amener la consolidation des fractures. ”

“ D'après la seconde partie, on attribuerait encore plus volontiers le ramollissement du cal aux mouvements et à la fatigue du bras, qu'au virus vénérien, ou à la dartre scorbutique, dont aucun symptôme n'annonçait l'existence. Mais la dernière partie de l'observation ne permet de douter de la préexistence du virus vénérien. Dès lors la fragilité de la clavicule n'est plus un problème difficile à résoudre. Le fait est constant, la malade n'est point tombée et n'a point reçu de coup sur la clavicule. Expliquons, d'après les lois de la vie, ce que ne réprouve pas le bon sens. ”

“ La malade était assise sur une chaise, lorsqu'elle entendit un chat s'introduire dans une armoire qui était derrière elle.
Sans se retourner, elle porta brusquement le bras en arrière, l'avantbras dans la pronation la plus marquée ; et poussant avec force la porte de l'armoire, elle ressentit à l'épaule une douleur assez vive.
Ces diverses circonstances me portèrent à attribuer la fracture à l'action musculaire, sans rejeter l'idée d'une diathèse particulière qui pouvait avoir rendu l'os friable. La suite du traitement pouvait seule m'éclairer sur ce point. ”

“ Peut-être trouvera-t-on que la syphilis est plus nettement indiquée dans l'observation de Swediaur : il ne suffit pas d'avoir un bubon dans l'aine et des chancres à la verge pour avoir la vérole. Fleury (2) pense que c'est « chez les individus dont la constitution est altérée par des maladies scrofuleuses ou vénériennes que l'on voit le plus souvent des fausses articulations. » Par contre Oppenheim (3) a observé de nombreux syphilitiques chez lequel la consolidation se fit bien et il est prêt à écarter tout soupçon de syphilis dans les cas de retard de consolidation. ”

“ Si, en mettant à part les questions de doctrine, les chirurgiens sont à peu près d'accord pour accorder à la syphilis une part parmi les causes prédisposantes de fractures, il n'en est plus de même quand ils en arrivent à se demander ce que devient une fracture chez un syphilitique. Il en est un certain nombre qui nient résolument que la syphilis puisse retarder la consolidation. ”

“ Un homme jeune, mais affaibli et cachectique, âgé de 30 ans, avait mené une vie assez irrégulière pendant sa jeunesse; il avait commencé à s'alcooliser à 14 ans et avait contracté la syphilis à 16 ans. Jusqu'à l'âge de 20 ans, il avait présenté des accidents syphilitiques à quatre reprises différentes et avait subi un traitement mercuriel. Il se fractura l'humérus droit en soulevant de son lit un petit enfant; quinze mois après, il se fracture l'humérus gauche, en retirant une casserole du feu. ”

“ Soigné dès le début par la médication hydrargyrique le malade a seulement cessé de suivre un traitement régulier au commencement de l'année 1881, c'est-à-dire six mois à peu près avant la blessure qui l'amène à la maison Dubois. Du reste, bien qu'il ne se soigne plus, aucun accident diathésique n'a reparu, et au moment de son séjour dans le service de chirurgie, l'examen le plus attentif ne peut déceler sur lui la plus légère trace de syphilis en activité ; aucun traitement spécifique n'est donné au malade. ”

“ Une gomme existait et tendait à s'accroître, si bien que l'os s'est rompu. Une fois la rupture accomplie, la lésion n'a aucun motif pour rétrocéder; c'est-à-dire que la fracture ne tendra pas à se consolider. Qu'on parcoure nos observations du Ch. I; dans quelques-unes de celles qui concernent les fractures par lésion locale, la consolidation a été rapide. Mais si on y regarde de plus près, on constatera que le malade a été soumis d'emblée au traitement spécifique, la spontanéité de la fracture ayant attiré immédiatement l'attention du chirurgien sur la cause diathésique. ”

“ D'abord, il y a des faits incontestables, et très nombreux, où la marche d'une fracture n'est en rien influencée par l'existence d'une diathèse syphilitique. Et pourquoi la syphilis a sa période primitive ou secondaire irait-elle détourner de leur accomplissement naturel les phénomènes de la formation du cal ? Un syphilitique secondaire est bien rarement cachectique, et d'autre part les lésions osseuses de la syphilis secondaire ne sont pas d'ordre destructif
(1) R. Delacroix. Des moyens que l'on doit préférer pour remédier à la nonconsolidation des fractures. ”

“ Les lésions osseuses dues à la syphilis sont connues depuis très longtemps. Depuis longtemps aussi on a remarqué que dans quelques cas de syphilis avérée, des fractures se produisaient sous l'influence d'une cause très minime, si faible, qu'elle aurait été à coup sûr insuffisante à déterminer une rupture quelconque de l'os chez un individu sain. ”

“ Voici ce que l'on constate : pas d'ecchymose, saillie considérable d'une extrémité osseuse qui paraît être l'extrémité interne de la clavicule. La réduction est impossible. On ne perçoit pas d'exostose sur la clavicule ni sur le sternum. On ne sent derrière la clavicule aucune tumeur qui pourrait expliquer une luxation spontanée de l'os. ”

“ De toutes les causes que nous venons d'étudier, aucune n'entraîne fatalement l'établissement d'une pseudarthrose. Mais, nous l'avons vu, il existe dans la science un assez bon nombre d'observations qui prouvent d'une manière évidente que chacune d'elles a pu, dans certains cas, retarder la formation du cal. Une seule, à notre avis, offre un intérêt pratique, qu'il importe au chirurgien de ne pas oublier. ”

“ C'est à cette période de transition qu'une fracture ne se consolidera pas, quoique l'examen du sujet ne fasse pas trouver d'autres marques de la diathèse.
Les différences que nous venons d'esquisser sont assez nettes, dans une observation de M. Fournier, rapportée plus loin à propos des lésions syphilitiques du cal. Un homme, infecté depuis 2 à 3 ans, consolide aisément une fracture traumatique ; 5 à 6 ans après, il est atteint d'une poussée de gommes ; des accidents se produisent du côté du cal ancien. ”

“ La difficulté qu'on a le plus souvent pour constater des manifestations syphilitiques sur les sujets des observations, nous impose la plus grande réserve à l'égard de ces prétendus exemples donnés comme concluants. »
Mais, pour rester fidèle à ses habitudes, Puel nous dit (p. 80) : « Arnott et Ch. Hawkin n'ont jamais vu échouer cette médication », alors que d'après Malgaigne « Arnott et Ch. Hawkin l'ont essayée infructueusement ». Je ne connais pas le fait de Ch. Hawkin ; mais celui d'Arnott est un insuccès quoiqu'il se rapporte probablement à la syphilis. ”

“ Dans les fractures spontanées qui siègent à la partie moyenne de l'os, il y a peu de déplacement. Un cal de tissu spongoïde se fait dans l'angle rentrant formé par les deux fragments, de façon à rendre à l'os fracturé sa forme normale, tandis que, du côté opposé, c'est-à-dire au niveau de la saillie formée par l'extrémité des fragments, le cal est très mince. ”

“ Le malade interrogé une seconde fois sur ses antécédents affirme n'avoir jamais eu d'accidents syphilitiques.
On enveloppe le membre dans un nouveau bandage, et, le 2 novembre, on réapplique la pointe de M. Ollier; on la laisse en place jusqu'au 19 novembre.
Alors, en présence d'une désunion permanente des fragments, M. Ollier soupçonne l'existence d'une syphilis. Le malade affirme toujours n'avoir jamais eu d'accidents. On examine la verge, et on trouve une induration de la grosseur d'un pois, sur le prépuce, ou, pour mieux dire, un chancre induré complètement guéri. ”

“ Il est donc important de mettre sous les yeux de nos lecteurs une observation qui les rassure sur la portée que peuvent avoir sur la solidification des os la syphilis et le mercure.
Un marchand revendeur dans les rues, âgé de 60 ans, mais affaibli, et décrépit par suite d'excès de tous genres, et auquel on aurait donné à son extérieur, 75 ans, fait une chute douze jours avant son entrée à l'hôpital, et se fracture la clavicule droite à la partie moyenne. Le 2 septembre, il est reçu à l'hôpital du Midi pour cette lésion et placé dans les salles de chirurgie de M. Ricord, où il est examiné. ”

“ Faits de Kuttinger, p. 375.
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lui, en effet (1) , la vérole est incapable de causer la carie. Quand celle-ci s'unit à la syphilis, ce n'est que fortuitement ; il y a superposition de deux affections sans lien causal les reliant l'une à l'autre. Mais, malgré Delpech, la fragilité des os dans le fait qui nous occupe est sous la dépendance du mal vénérien. Sans doute, le succès couronna le traitement tonique et reconstituant, alors que le traitement mercuriel était resté presque sans effet. ”

“ Pendant cette cohabitation, elle mit au monde un enfant qui mourut à l'âge de 16 mois, atteint d'une affection des os du bras. Peu après la mort de son enfant, Marie Barker eut une maladie du péricrâne ; il se forma un abcès entre l'oeil droit et le plancher de l'orbite ; environ à cette même époque, la clavicule et l'humérus du côté droit furent aussi atteints de douleurs très vives. Cependant elle n'avait point eu auparavant d'affection syphilitique primitive. Sir C. Blike trouva convenable de lui administrer un traitement mercuriel, et il l'envoya ensuite aux bains de mer. ”

“ Malgré cela, la nature de l'éruption est indéniable; l'exploration des aines et de la nuque révèle la présence de ganglions multiples, durs, isolés, roulant facilement sous le doigt; de plus une céphalée tenace vient troubler le sommeil du malade.
Un traitement mercuriel (pilules de protoiodure, bains de sublimé) est institué lusqu'au 26 mai, jour de son admission dans le service de mon excellent maître, le Dr Horteloup ; cette admission était nécessitée par une fracture qui était survenue dans des conditions spéciales. ”

“ Faut-il aller plus loin et dire que lorsqu'on se trouve en présence d'une fracture chez un syphilitique, il faut toujours faire marcher de pair le traitement local et le traitement général. Quoique l'action dissolvante du mercure sur le cal soit hypothétique, il serait exagéré d'appliquer à tous les cas la médication hydrargyrique. Les fractures se consolident normalement à la période secondaire par exemple; de même dans bon nombre de cas de syphilis tertiaire latente. ”

“ Cet auteur n'envisage pas spécialement les fractures, mais ce qu'il dit des traumatismes en général s'applique parfaitement aux solutions de continuité des os. Un syphilitique est « blanchi, » mais non guéri par le traitement. Grâce à la médication, et même quelquefois sans son secours, il peut être considéré comme guéri. Aucune manifestation spontanée ne révèle la diathèse; mieux encore, aucun traumatisme ne la réveille. Tout évolue normalement chez ce sujet. Si, au contraire, il est en puissance d'accidents actuels, souvent la diathèse exercera son influence au niveau du point lésé ”

“ Au contraire, le fait d'une lésion spécifique apparaissant au niveau d'une fracture en pleine évolution et entraînant un retard dans la consolidation d'une plaie de fracture compliquée, qu'elle transforme en ulcération caractéristique, d'une fracture ancienne, nous paraît nettement établi par l'étude des observations que nous avons pu rassembler. ”

“ Dans l'espérance de se soulager, le malade appuyait fréquemment et avec force la paume de la main sur la partie douloureuse de cet os. Cette manoeuvre imprudente fut suivie de la disjonction des deux premières pièces qui le composent; cependant, retenues par les côtes qui s'articulent avec elles et par les muscles qui s'y attachent, ces deux parties du sternum n'ont pu s'écarter beaucoup; mais elles se sont fléchies de manière à former en avant une saillie très prononcée.
On rencontre souvent des individus chez lesquels il existe une éminence plus ou moins considérable dans le même endroit ”

“ Quelque soit ce vice, scorbutique vénérien,... le suc osseux loin d'avoir les conditions requises pour s'endurcir et former le cal, détruira plutôt la substance de l'os même et y causera carie. » De même encore B. Bell (2) déclare que la syphilis « s'oppose particulièrement à la réunion des parties fracturées » ; il est cependant parfois rangé au nombre des adversaires de cette doctrine ; c'est ce que fait par exemple Durand (3) dans sa thèse, où cependant il pense que la vérole agit certainement dans bien des cas sur la Consolidation des fractures. ”

“ Un jeune homme syphilitique se fractura l'humérus à la partie moyenne, en lançant un morceau de bois à quelqu'un. La santé était faible au moment de l'accident, mais sous l'influence des toniques et de l'iodure de potassium la consolidation se fit dans le temps ordinaire. ”

“ Notre maître, M. Parrot, a décrit le rachitisme comme une des formes de la syphilis héréditaire, et si nous adoptions sa manière de voir nous serions conduit à parler des fractures chez les rachitiques, étude qui seule suffirait à constituer une thèse. ”

“ Un sous-officier, peu de temps après la guérison d'une carie syphilitique étendue des os du crâne, se fractura le bras en levant sa canne pour frapper un soldat, et la fracture survint pendant le mouvement d'élévation du bras et avant que la canne ne touchât le soldat. La guérison survint en peu de temps. ”

“ C'est, du reste, un point qu'avait déjà parfaitement remarqué M. le professeur Verneuil, à propos des modifications que la syphilis pouvait imprimer aux lésions opératoires, lorsqu'il disait : « Les premières phases du processus traumatique sont normales ; la détersion, la granulation, la suppuration, en un mot les actes préparatoires de la cicatrisation, s'accomplissent naturellement, et ce n'est qu'au bout d'un certain temps que les bourgeons charnus devenant malades à leur tour, le travail de réparation est arrêté (1) . » ”

“ On ne peut accuser le mercure d'avoir ramolli le cal : aucun traitement hydrargyrique n'a jamais été donné avant son entrée. Le malade ne peut plus soutenir son avant-bras; le poids de la main fait naître de vives douleurs au point affecté.
On place le membre malade sur une palette bien garnie de coton, et on l'assujettit avec quelques tours de bande peu serrés. Puis, aux 5 centigrammes de proto-iodure d'hydrargyne donné au malade depuis son entrée (1er juillet) , on ajoute l'iodure de potassium, qui de 1 gramme est porté progressivement jusqu'à 4 grammes. ”