Évariste Bavoux

“ Voilà sur quelle base doit reposer le principe salutaire des candidatures officielles soigneusement dégagées des fantaisies, des faveurs, des faiblesses, des complaisances gouvernementales dont le seul soupçon est un péril pour leur autorité morale, pour leur existence même.
Elles ne peuvent s'établir et se légitimer que sous la sauve-garde de la raison d'État. Puissantes et respectées sur ce terrain, elles doivent disparaître partout ailleurs, et laissez la place aux libres préférences des électeurs. ”

“ Car, il ne faut pas s'y tromper, si les élections ont pour but la création d'un tribunal politique, elles ont en même temps pour résultat la création d'un des rouages constitutionnels, destinés, dans leur ensemble, à l'harmonie des pouvoirs constitués. S'il y a dans le mandat législatif une mission en quelque sorte judiciaire, consistant en appréciation de la politique gouvernementale, dans sa conduite consommée, il y a en même temps une participation à ses résolutions pressenties ou déclarées; il y a une collaboration à l'oeuvre commune. ”

“ Il est bien entendu d'ailleurs que vous ne devez rien faire qui puisse gêner ou embarrasser en quoi que ce soit l'exercice du suffrage universel. Toutes les candidatures doivent pouvoir se produire sans opposition, sans contrainte. Le prince président se croirait atteint dans l'honneur de son gouvernement, si la moindre entrave était mise à la liberté des votes. ”

“ Plus le souverain est justement populaire et respecté, plus son gouvernement doit s'abstenir de dépenser inutilement ces trésors de popularité et de respect, en faveur de candidatures impuissantes, inaperçues, si elles n'étaient recueillies dans cette sorte de pénombre impériale. ”

“ S'il n'y avait en France comme en Angleterre que des partis divisés sur la conduite des affaires, mais tous également attachés à' nos institutions fondamentales, le gouvernement pourrait se borner dans les élections à assister à la lutte des opinions diverses. ”

“ Comme c'est évidemment la volonté du peuple d'achever ce qu'il a commencé, il faut que le peuple soit mis en mesure de discerner quels sont les amis et quels sont les ennemis du gouvernement qu'il vient de fonder... ”

“ Le gouvernement ne se préoccupe pas des antécédents politiques des candidats qui acceptent avec franchise et sincérité le nouvel ordre de choses ; mais il vous demande en même temps de ne pas hésiter à prémunir les populations contre ceux dont les tendances connues, quels que soient d'ailleurs leurs titres, ne seraient pas dans l'esprit des institutions nouvelles. ”

“ Et il y aurait, à ce point de vue, des horizons ouverts à plus d'un aperçu philosophique et social. Cette donnée semble même, à un tel degré, incontestable et juste, que si, en politique, on pouvait, sans trop de naïveté, espérer l'impartialité des adversaires de bonne foi, elle paraîtrait ne devoir pas rencontrer de contradiction sérieuse. ”

“ Tous les gouvernements passés ont soutenu dans les élections les candidats de leur choix, par le motif élémentaire que, dans un arbitrage même, chacune des parties intéressées cherche à obtenir gain de cause soit par le choix d'un arbitre favorable, soit par celui d'un bon avocat. ”

“ Son action, ses préférences étaient alors occultes et, par cela même, compromettaient sa dignité et son autorité. Mais aujourd'hui, par quelles faveurs s'imaginerait-on que le gouvernement pût séduire ce nombre prodigieux d'électeurs ? Par des places ? L'administration de la France entière n'a pas de cadres assez vastes pour contenir la population d'un canton. ”

“ Comment ! ses adversaires se réunissent, se coalisent, s'agitent, se concertent pour l'attaquer ; il n'aurait pas le droit de se défendre ! Or, sa défense, dans les élections, c'est le choix de ses défenseurs, de ses candidats.
Mais alors, dit-on, vous n'avez plus l'opinion du pays sur les actes du
gouvernement, si le gouvernement par sa pression sur le corps électoral altère son vote, influence ses choix ”