“ Jusqu'à présent les candidatures se produisent sans garanties suffisantes au point de vue du patronage, la formation des comités d'élections prête à la critique. Il est regrettable de voir des citoyens sans autorité, produire des candidatures hasardées, séduire les masses par des promesses irréfléchies, remporter des succès de surprise par des moyens peu consciencieux et souvent inavouables. ”

“ Cause du mal : défaut d'organisation. — La cause du mal ne tient pas au suffrage universel dans son essence, mais au défaut d'organisation dans son application. Sans doute, il faut que les candidatures se produisent en toute liberté, mais il faut aussi découvrir un moyen de mettre en évidence leur mérite et que ce moyen soit persuasif pour la masse des électeurs avides d'être renseignés par d'autres arguments que ceux mis en avant par des intérêts personnels ”

“ Essai d'organisation par les électeurs. — Mais, si le gouvernement agit justement avec tant de prudence, les citoyens ont toute liberté d'action ; ils peuvent s'entendre sur les moyens d'échapper aux entreprises des intérêts particuliers qui abusent des libertés publiques pour leurs satisfactions ; ils peuvent, usant des mêmes libertés avec plus de sagesse, établir une procédure qui permette de connaître d'une manière précise, au milieu des compétitions intéressées, quelles sont les préférences de l'opinion publique et porter ces préférences à la connaissance de tous les électeurs. ”

“ Rien ne s'opposerait, du reste, si la commission départementale le juge préférable, de conserver intact le caractère d'élus du suffrage universel, en ne donnant que voix consultative, quand il s'agira d'arrêter la liste des candidatures patronnées, comme aussi de s'adjoindre, outre le comité d'initiative, un certain nombre de notabilités républicaines : l'important est de conserver dans les membres présents une forte majorité aux élus ”

“ Assemblées des élus au canton.— Les convocations sont adressées par le comité d'initiative, afin de nommer les délégués qui composeront la commission départementale.
Lieu de la convocation.— Pour être moins à charge, on choisira le chef-lieu de canton, un jour de marché, à deux heures du soir, après la terminaison des affaires. Les élus ne peuvent pas être obligés à un déplacement dispendieux ; tous viendront sans peine au marché du chef-lieu de canton, c'est un voyage habituel, ils y viendront surtout si l'heure n'est pas gênante. ”

“ Le public n'est pas renseigné sur le mérite des candidats, la masse des électeurs n'est pas au courant des affaires publiques, et les mieux intentionnés ne savent où aller chercher des conseils désintéressés. ”

“ Le comité d'initiative réside au cheflieu du département, doit établir des correspondants dans chaque canton afin d'être renseigné sur les convocations des élus, déterminer les personnes à réunir, l'heure et le jour des convocations, assister à l'élection des délégués, fixer le jour de la réunion des délégués au chef-lieu de département. ”

“ Commission départementale des élections, composition.— Elle se composera des sénateurs et députés (non candidats) , des conseillers généraux et conseillers d'arrondissement, membres de droit (50 membres environ) , des délégués élus par les assemblées cantonales, au nombre de 70, c'est-à-dire un délégué par 5,000 habitants, en tout 120 environ; il convient d'y joindre les membres du comité d'initiative comme juste récompense de leurs efforts dans l'organisation ; leur tâche d'ailleurs n'est pas finie, ils auront à soutenir les candidats patronnés ”

“ Les trouveront-ils dans les journaux, qui poursuivent une polémique souvent trop passionnnée ? non ; plus la presse locale se rapproche de l'électeur, plus la vérité se dérobe ; les comités qui patronnent les candidats sont établis dans de telles conditions qu'ils ne peuvent inspirer confiance.
Comités des élections, leur formation incorrecte.
— Il se forme d'abord, à l'appel ou sous l'inspiration de candidatures intéressées, un comité d'initiative qui choisit, sur les listes étudiées des électeurs, un certain nombre jugés favorables et convoqués dans une réunion privée ”