Antoine Le Roy

“ Quel culte plus doux, plus analogue aux devoirs, aux sentiments, aux désirs du sexe le plus faible, que celui de cette Vierge divine qui compatit aux maux qu'elle-même a soufferts, aux douleurs qui ont été son partage, aux angoisses qu'elle a endurées au pied de la croix?. Elle qui n'exige de nous ni éloquence, ni savoir, entend la voix d'un cœur simple et bon, d'une ame tendre et dévouée, celle d'une mère qui, recueillant le dernier soupir d'un enfant chéri, croit déjà, par la grâce de celle qu'elle invoque, respirer le souffle d'un ange que le ciel lui enlève. ”

“ Il semble que Dieu ne l'ait ainsi permis que pour rendre plus incontestable, à l'avenir le beau droit de l'église de Boulogne, par la vérification qui s'en devoit faire sous le plus éclairé de tous les règnes.
Louis-le-Grand, dont le trône n'est pas moins affermi par la justice qu'il sait rendre
à tout le monde, que par l'invincible pouvoir de ses armes toujours victorieuses, s'est fait un honneur de s'acquitter d'un hommage si légitime ”

“ Je me plais à croire que la centenaire cultive encore aujourd'hui avec plaisir et succès les fleurs de son jardin, afin de pouvoir parer, à de certains jours de fête, l'autel de Notre-Dame de Boulogne , en ressouvenir de ces temps où des pèlerins de tous les rangs, de tous les âges, venaient en foule vers ce lieu de tant de merveilles, où l'on trouvait la piété et la charité se donnant la main pour s'avancer vers l'autel sacré où s'accomplissaient tant de vœux. ”

“ Philippe de Crevecœur, seigneur des Cordes ou d'Esquerdes, maréchal de France, qui avoit le plus contribué à la réduction du pays boulonnais, et qui en fut le premier gouverneur et sénéchal depuis sa réunion à la couronne , fut aussi un des premiers imitateurs de la piété du roi envers la Sainte-Vierge. Il donna à la chapelle quatre grandes lampes d'argent, qui pesoient autant que lui tout armé ; et afin qu'elles brûlassent nuit et jour devant l'image, il légua quatre-vingts livres de rente annuelle à prendre sur tous ses biens. ”

“ Si la mer , dans sa plus grande fureur , a respecté ceux qui se sont mis sous la protection de Notre-Dame de Boulogne, on peut dire que la peste, ce fléau si redoutable , n'a pas moins épargné ceux qui ont réclamé son pouvoir. Cette dangereuse maladie, qui frappe indifféremment toute sorte de personnes , a su quelquefois distinguer ceux qui s'étaient réfugiés entre les bras de cette Vierge , et n'a pas osé les attaquer. Ayant fait de grands ravages dans la ville de Boulogne , l'an 1625 , elle s'apaisa tout-à-coup, ensuite d'une neuvaine que l'on fit à cet effet devant l'image miraculeuse. ”

“ « De riantes vertus brillent au sanctuaire ; L'espérance , la foi, l'ardente charité - Y rayonnent sans fin, flambeaux de pureté , » Et l'homme avec respect adore leur lumière. -
Mais le temple s'ébranle et croule dévasté ; Albion sacrilége a détruit sa beauté , Et fait tonner la mort où s'épanchait la vie !..
Sa profane victoire emporte sur les flots , 0 Vierge de Boulogne, espoir des matelots.
L'image à ton autel cruellement ravie.
Ainsi les passions répandent le trépas , » Et l'effroi dans l'esprit qu'envahissent leurs pas ; » Toute vertu se trouble au contact de leur ombre ”

“ NOTRE-DAME DE BOULOGNE.
H YMNE.
Chaste Marie , espoir des matelots , Astre propice au milieu des naufrages, Loin de ces bords écartez les orages , Et répandez le calme sur les eaux.
Pour nos époux , nos enfans et nos frères, Nous vous prions ; Marie! entendez-nous : Qu'un doux zéphyr nous les ramène tous
Ces nautouiers, battus des vents contraires.
Dans leur fureur pour enchaîner les flots.
Il vous suffit d'une simple guirlaudc; Recevez donc cette modeste offrande Chaste Marie, espoir des matelots. ”

“ Pendant plusieurs années encore le culte de Notre - Dame de Boulogne fut observé avec la plus grande ferveur, et son autel s'enrichit des dons que la puissance, la fortune, la piété et la reconnoissance se plaisaient à lui consacrer. ”

“ Le 26, Louis XVIII, qui la veille avait débarqué à Calais, arriva à Boulogne, et se fit conduire de suite à l'église paroissiale de la haute-ville, où tout avait été préparé pour le recevoir. Monseigneur l'évêque d'Arras, conduisant le clergé, était à la tête du cortège, où l'on remarquait la garde d'honneur boulonnaise, commandée par M. le comte de Saint-Aldegonde. Une foule immense, des militaires de toute arme et de tout grade, remplissaient les rues, tendues en blanc et jonchées de fleurs et de verdure. ”

“ Que le cœur satisfait se dilate et respire.
Un temple s'éleva décoré par la foi, Et les grands y venaient s'incliner devant toi ; A ton pavé brillait la fleur, royal emblème ; Et sept flambeaux d'argent et trois lampes d'or fin , 0 Vierge de Boulogne, illuminaient sans fin Des plus riches clartés ta sainteté suprême. ”

“ Mais Dieu disposant peu à peu l'humeur et l'esprit de ce gentilhomme , et l'élevant insensiblement au-dessus de ses craintes ordinaires, permit qu'un jour il s'en ouvrît à un saint ermite de la forêt de Desurennes, appelé Vespasien de Fontaines, son parent et son ami. Il lui déclara confidemment qu'il avoit chez lui cette image miraculeuse de la Sainte-Vierge, qui avoit été enlevée par les huguenots durant les derniers troubles , et qu'il avoit dessein de la lui remettre entre les mains avant que de mourir. ”

“ On a, de nos jours, si déplorablement abusé de la maxime aide-toi, le ciel t'aidera, que nous n'en approuverons jamais l'usage en politique. Vouloir, par de ténébreuses et souvent sanglantes machinations , forcer la main à cette puissance providentielle et immuable, dont la source est hors de ce monde, c'est plus qu'une faute, c'est un acte de folie.
En ce qui concerne l'histoire de Notre-Dame, cette révolution n'eut d'autre effet à Boulogne que d'amener l'enlèvement des images de la Vierge, placées audessus de la porte des Dunes et de la porte de Calais. ”

“ Les chancres et toutes les espèces de maladies chancreuses, quand elles sont tout-à-fait formées , passent dans la médecine (i) pour des maux naturellement incurables ; et c'est ce qui a fait tenir pour miraculeuse la guérison d'une nommée Péronne Bouchard , qui, en récompense de sa dévotion à Notre-Dame de Boulogne, se trouva saine vers la fin de décembre 1633, et fut parfaitement guérie d'un chancre, dont elle avoit la bouche rongée. ”

“ Les vœux se renouvelèrent , les pélerinages recommencèrent, l'ancienne dévotion refleurit. Le roi, qui venait de signaler sa piété par une offrande digne de lui, fit encore éclater sa magnificence par quatre lampes d'argent (1) qu'il fit suspendre devant l'image miraculeuse ; et pour avancer les plus pressantes réparations de l'église , il accorda cent chênes de ses forêts du Boulonnais, avec une somme de mille écus sols, et une autre de douze cents livres tournois, qu'il fit toucher à l'abbé de Notre-Dame , ainsi qu'il paraît par le compte de l'épargne de l'an 1550. ”

“ La nouvelle du retour de la sainte image s'étant répandue dans les provinces voisines d'Artois et de Flandre , plusieurs personnes de ces pays-là en témoignèrent leur joie par les divers présens qu'ils lui firent. La marquise de Croix, entre autres, lui offrit
par le sieur Martin - de Poix, chanoine de Bruges , une robe de velours cramoisi en broderie d'or, avec un voile de crêpe par feuillages , et deux couronnes d'or. ”

“ Boulogne donc, depuis long-temps si pauvre en monuments remarquables, aura bientôt aussi sa merveille dans ce temple magnifique, qu'elle montrera avec orgueil à tous ceux qui viendront de loin le contempler et l'admirer.
Et vous, auguste Marie, par votre crédit si puissant auprès de celui qui seul est l'auteur et le dispensateur de tous les biens , vous dédommagerez au centuple vos enfants chéris des sacrifices qu'ils auront faits pour la réédification de votre sanctuaire ! Vous appellerez sur leurs entreprises et leur commerce les bénédictions du ciel. ”

“ L'image sacrée reçue avec toutes les cérémonies et les démonstrations du plus tendre respect et de la plus ardente piété, fut portée en triomphe par les plus distingués du clergé, pendant que les autres et tout le peuple faisoient retentir le rivage et les lieux circonvoisins des cantiques d'allégresse qu'ils chantoient à l'honneur de la reine des anges et des hommes. Elle fut placée dans le lieu qu'elle s'étoit choisi, qu'on peut dire être un des plus anciens sanctuaires de toute l'Europe pour le culte de la Sainte-Yierge ”

“ Il ne sera pas sans quelque gloire pour notre population, qui , en échange du don si généreux dont elle est gratifiée, lui apporte avec empressement le tribut de ses pieuses largesses.
Elle sait que les monuments sont les titres de noblesse des cités , et ne s'arrêtera devant aucun sacrifice pour renouer la chaîne si fatalement brisée des évènements de l'histoire de Notre-Dame de Boulogne , qui fut pendant un si grand nombre de siècles son premier titre de célébrité. ”

“ Mais Dieu qui est riche en miséricorde, et qui fait trouver, quand il lui plaît, les ressources d'une abondante consolation à ceux qu'il a fait passer par les plus grandes tribulations, voulut essuyer pleinement les larmes de cette église désolée , et lui rendre toute sa gloire, en lui envoyant un don précieux, qui devoit être pour elle une source inépuisable de bénédictions. ”

“ Antoine Le Roi, président et lieutenant-général de Boulogne, et Madeleine Scotté de Velinghen, ses père et mère, en rendirent de publiques actions de grâces , et offrirent, en acquit de leur vœu, le tableau qui se voit maintenant à l'autel paroissial de Saint-Joseph, en la même église cathédrale. Ils regardèrent cette surprenante guérison de leur fille comme une espèce de récompense de la piété d'Antoinette Le Roi , damoiselle de Berguette, sa tante et marraine, qui s'est signalée par plusieurs dons qu'elle a faits à la chapelle pendant sa vie, et par les legs qu'elle lui a laissés en mourant. ”

“ Nous avons divers autres témoignages et beaucoup plus récens de l'efficacité des vœux de ceux, qui, dans de semblables disgrâces sur la mer , ont eu recours à la Sainte-Vierge, et promis de venir honorer son image miraculeuse à Boulogne, et nous nous croyons d'autant plus obligés d'en faire ici le récit, que des exemples de protection visible si connus sont capables d'inspirer la même confiance aux gens de mer du pays, qui courent les mêmes hasards sur ce terrible élément. ”