Antoine Le Roy

“ Mais Dieu qui tira autrefois des trésors de sa colère de quoi châtier un peuple infidèle qui avoit enlevé son arche, et de quoi punir l'impiété d'un roi qui avoit profané son temple , ne laissa pas non plus impuni le double crime que commirent les Anglais , en saccageant l'église , et en enlevant l'image de celle qui a été le temple vivant, et l'arche animée de sa sainteté. ”

“ Les chancres et toutes les espèces de maladies chancreuses, quand elles sont tout-à-fait formées , passent dans la médecine (i) pour des maux naturellement incurables ; et c'est ce qui a fait tenir pour miraculeuse la guérison d'une nommée Péronne Bouchard , qui, en récompense de sa dévotion à Notre-Dame de Boulogne, se trouva saine vers la fin de décembre 1633, et fut parfaitement guérie d'un chancre, dont elle avoit la bouche rongée. ”

“ NOTRE-DAME DE BOULOGNE.
H YMNE.
Chaste Marie , espoir des matelots , Astre propice au milieu des naufrages, Loin de ces bords écartez les orages , Et répandez le calme sur les eaux.
Pour nos époux , nos enfans et nos frères, Nous vous prions ; Marie! entendez-nous : Qu'un doux zéphyr nous les ramène tous
Ces nautouiers, battus des vents contraires.
Dans leur fureur pour enchaîner les flots.
Il vous suffit d'une simple guirlaudc; Recevez donc cette modeste offrande Chaste Marie, espoir des matelots. ”

“ Pendant plusieurs années encore le culte de Notre - Dame de Boulogne fut observé avec la plus grande ferveur, et son autel s'enrichit des dons que la puissance, la fortune, la piété et la reconnoissance se plaisaient à lui consacrer. ”

“ Mais Dieu disposant peu à peu l'humeur et l'esprit de ce gentilhomme , et l'élevant insensiblement au-dessus de ses craintes ordinaires, permit qu'un jour il s'en ouvrît à un saint ermite de la forêt de Desurennes, appelé Vespasien de Fontaines, son parent et son ami. Il lui déclara confidemment qu'il avoit chez lui cette image miraculeuse de la Sainte-Vierge, qui avoit été enlevée par les huguenots durant les derniers troubles , et qu'il avoit dessein de la lui remettre entre les mains avant que de mourir. ”

“ Nous avons divers autres témoignages et beaucoup plus récens de l'efficacité des vœux de ceux, qui, dans de semblables disgrâces sur la mer , ont eu recours à la Sainte-Vierge, et promis de venir honorer son image miraculeuse à Boulogne, et nous nous croyons d'autant plus obligés d'en faire ici le récit, que des exemples de protection visible si connus sont capables d'inspirer la même confiance aux gens de mer du pays, qui courent les mêmes hasards sur ce terrible élément. ”

“ La nouvelle du retour de la sainte image s'étant répandue dans les provinces voisines d'Artois et de Flandre , plusieurs personnes de ces pays-là en témoignèrent leur joie par les divers présens qu'ils lui firent. La marquise de Croix, entre autres, lui offrit
par le sieur Martin - de Poix, chanoine de Bruges , une robe de velours cramoisi en broderie d'or, avec un voile de crêpe par feuillages , et deux couronnes d'or. ”

“ L'image sacrée reçue avec toutes les cérémonies et les démonstrations du plus tendre respect et de la plus ardente piété, fut portée en triomphe par les plus distingués du clergé, pendant que les autres et tout le peuple faisoient retentir le rivage et les lieux circonvoisins des cantiques d'allégresse qu'ils chantoient à l'honneur de la reine des anges et des hommes. Elle fut placée dans le lieu qu'elle s'étoit choisi, qu'on peut dire être un des plus anciens sanctuaires de toute l'Europe pour le culte de la Sainte-Yierge ”

“ Il le trouva dans la confiance qu'il eut au pouvoir de Notre-Dame de Boulogne. Dès le troisième jour d'une neuvaine qu'il voua, et qu'il accomplit en personne , ses jambes se séparèrent et reprirent tellement leurs forces, qu'au moyen de deux potences il put se soutenir dessus. Il n'en eut plus besoin dans la suite , et il les suspendit avec joie devant l'image de sa bienfaitrice , en témoignage de sa reconnoissance, le 8 de juin, jour de la Pentecôte de l'année 1631. ”

“ Ce n'est pas seulement la piété de nos rois qui a rendu célébre ce dernier retour de notre sainte image, plusieurs autres personnes l'ont honorée de leurs libéralités. On travailloit encore au rétablissement de l'ancienne chapelle, lorsque le duc de Chaulne, maréchal de France et gouverneur de Picardie, voulut avoir l'honneur de contribuer à ce pieux ouvrage par une somme considérable qu'il donna à cet
effet. ”

“ Quelques années après, Jean Bertoul, prieur d'un couvent de la Trinité, ou de la Rédemption des captifs proche d'Arras , personnage fort affectionné à Notre-Dame de Boulogne, dont il avoit souvent visité l'église à l'occasion de son emploi de commissaire en Picardie et Artois, en fut divinement secouru au milieu des eaux, ainsi qu'il l'a lui-même témoigné depuis par une attestation signée de sa main. ”

“ Je dirai encore qu'en 1701, au chapitre général de la veille de Noël, M. Balthazar de Flahault, chanoine fabricien et administrateur de la chapelle, présenta pour l'autel de la Sainte-Vierge , au nom de dame Jeanne-Nicole de Lile, épouse de François du Sommerard, commissaire provincial d'artillerie au département de Saint-Omer, une magnifique chasuble de satin blanc en broderie fine d'or et d'argent, enrichie de deux écussons des armes en relief de la princesse Anne - MarieLouise d'Orléans, Duchesse de Montpensier (i) . ”

“ Mais Dieu qui est riche en miséricorde, et qui fait trouver, quand il lui plaît, les ressources d'une abondante consolation à ceux qu'il a fait passer par les plus grandes tribulations, voulut essuyer pleinement les larmes de cette église désolée , et lui rendre toute sa gloire, en lui envoyant un don précieux, qui devoit être pour elle une source inépuisable de bénédictions. ”

“ Le peuple étoit assemblé pour la prière dans une chapelle de la ville haute, qui n'avoit alors rien de grand que la sainteté du lieu, puisqu'elle étoit seulement couverte de genêts et de joncs marins. Pendant que les fidèles étoient occupés à ce saint exercice, la Sainte-Vierge s'apparut à eux visiblement, sous cet air de majesté et de douceur qui est inséparable de sa personne; elle les avertit qu'un vaisseau paroissoit à leur rade, qui contenoit son image ”

“ COMME il n'est rien de constant dans le inonde, et que souvent les choses qui paroissent les mieux établies sont sujettes aux plus grandes révolutions, l'église de Notre-Dame de Boulogne n'est pas toujours demeurée dans ce haut point de gloire où nous venons de l'admirer, et elle est tombée par deux fois dans un état de désolation qu'il me seroit bien plus aisé de déplorer que de décrire. ”

“ Depuis ce temps-là, quoique les affaires de France et d'Angleterre aient été fort brouillées, ce commerce de religion s'est renouvelé plusieurs fois à la faveur des trêves qui sont intervenues, pendant lesquelles diverses personnes considérables de la nation anglaise sont venues en pèlerinage à Boulogne , et y ont laissé des marques de leur dévotion. Le comte Talbot y laissa une robe de toile d'or, parsemée de têtes de lion, aussi d'or en relief, pour servir à la sainte image ”

“ L'Angleterre n'étant séparée de la côte boulonnaise que par un assez petit trajet, elle ne pouvoit pas ignorer les merveilles qui s'y faisoient par l'intercession de la Sainte-Vierge. Ce fut aussi ce qui y attira l'an 1255, Henri 111, roi de cette île. Etant venu à Boulogne , selon le rapport de Matthieu Paris, célèbre historien anglais, il y passa plusieurs jours à visiter l'église de Notre-Dame , et à honorer les reliques qu'elle possédoit en grand nombre , et dont la principale étoit alors l'image miraculeuse de cette Vierge. ”

“ La peste , qui est un des principaux instrumens de sa justice, fut le fléau dont il affligea ce peuple impie. Elle désola toute la nouvelle colonie que Henri avoit établie à Boulogne, et elle fit un si grand ravage dans la garnison , qu'en moins de cinq semaines il y mourut plus de dix mille personnes. Boulogne passoit alors pour le cimetière des Anglais. Tous les soldats qu'on y envoyoit en recrue étoient comme autant de victimes dévouées à la mort ; la
peste ne manquant pas de les attaquer à leur arrivée , et de les mettre au tombeau. ”

“ Toutes ces offrandes faites de nos jours, et celles qu'on voit encore se faire de temps en temps par des personnes de toutes
manqué d'ajouter, s'il en eût été témoin, celui de damoiselle Louise Lamiable de Grand-Moulin, qui, en 1731 , a laissé à la chapelle de Notre-Dame une rente de quarante liv.; et celui de madame Parisis, veuve de M. de Frameri, lieutenant général en la sénéchaussée du Boulonnais, qui en 1757 lui a laissé sans aucune charge la somme de sept cents livres. ”

“ Mais on peut dire que ces grâces ne reçoivent point de limites dans la Reine de tous les Saints, et que participant au pouvoir universel de Dieu même, elle étend son empire sur tous les genres d'infirmités qui peuvent affliger les hommes. ”

“ Gratienne Desmarets, femme de Guillaume Ambroise , habitant de la ville de Montreuil, ayant été travaillée de mal d'enfant l'espace de quatre jours, et étant réduite à un état de foiblesse qui la fit long-
temps passer pour morte, revint à elle tout à coup, et se délivra heureusement de son fruit, aussitôt que son mari lui eut appliqué sur l'estomac une parcelle de bois de l'image de Notre-Dame de Boulogne , et qu'il eut voué un pélerinage en son église. ”

“ Malgré les diligences qu'il fit, la sainte image ne parut point. Les soldats huguenots l'avoient fait descendre avant le jour par un endroit de la Porte flamande , qui est aujourd'hui la Porte neuve , d'où quelques uns de leurs complices l'avoient été cacher dans un fumier, à l'entrée de la basse-cour du château de Honvault, à une demi-lieue de Boulogne, et l'avoient jetée ensuite dans le puits de la maison. ”

“ C'a été durant le cours de cette guerre domestique que Louis-le-Mâle , pour mériter la protection-de Notre-Dame de Boulogne, donna à son église un riche drap d'or, pour servir aux jours solennels. Simon de Granetot, pour lors abbé de Notre-Dame, reçut ce' présent, et s'obligea, ainsi que ses successeurs, de ne le jamais aliéner, comme il paroit par un titre en date du 14 décembre 1383, que nous avons aussi tiré de la chambre des comptes de Lille. ”

“ Outre que tous les combles , et singulièrement celui du chœur, étoient presque consumés, la plupart des voûtes étoient crevées par l'effort de la flamme ; et l'on ne voyoit dans tout ce temple désolé que les tristes restes d'un affreux incendie. Ce qui augmentoit l'horreur de ce spectacle étoit la perte de l'image miraculeuse de la Sainte-Vierge, qui avoit attiré autrefois tant de bénédictions sur ce saint lieu. ”

“ Entre les riches marques qu'elle en a laissées à la même église , deux paremens de satin blanc, faits en partie de sa main , accompagnés de chasuble et tuniques à bandes de point d'Angleterre rehaussé de broderie d'or et d'argent, avec une chasuble et la robe de moire d'argent pour la sainte image, rendent témoignage de sa vénération singulière pour l'auguste souveraine du Boulonnais. ”

“ Personne ne douta qu'une guérison si soudaine et si parfaite ne fût l'effet d'une vertu surnaturelle. Néanmoins, pour ôter aux ennemis de notre religion tout soupçon d'une créance trop légere, messire François Perrochel, alors évêque de Boulogne , dont la mémoire est en bénédiction , en fit faire une informa. ”

“ Les anciens inventaires de la trésorerie font mention de figures d'enfans d'argent émaillé , offertes par des personnes de qualité ; entre autres, par la dame du Pont de Remy et la dame Ravenstin ; et dans ces dernières années on en a aussi apporté plusieurs dans la chapelle , tant en cire qu'en argent : ce qui montre que de tout temps Notre-Dame de Boulogne s'est plue à assister extraordinairement les femmes mariées, soit dans la disgrâce de la stérilité , soit dans les dangers de la grossesse , soit dans les difficultés de l'enfantement. ”

“ Il s'adressa derechef à Notre-Dame de Boulogne, et lui demanda avec empressement la conservation d'un fils dont il étoit redevable à son intercession. Sa généreuse bienfaitrice ne voulut pas l'obliger à demi. Elle mit le comble à la première faveur qu'il en avoit reçue, en sauvant de la mort celui à qui elle avoit d'abord procuré la vie. En peu de jours il fut parfaitement guéri, et ses parens, pour en témoigner leur reconnoissance , non contens d'acquitter leur premier vœu, firent chanter devant l'image de
la Sainte-Vierge une seconde messe en actions de grâces. ”

“ APRÈS tant d'illustres vestiges de l'ancienne dévotion à Notre-Dame de Boulogne, rien ne peut encore nous montrer mieux combien la renommée s'en étoit répandue , non - seulement dans tout le royaume, mais même dans les pays étrangers , que ce grand nombre de vœux dont la mémoire s'est conservée dans les vieux inventaires qui nous sont restés du débris de nos archives. ”

“ Ce fut en ce temps-là que le sieur Hobacq de la ville de Calais, vint à Boulogne remercier la Sainte-Vierge , de ce qu'ensuite d'un vœu qu'il lui avoit fait pour sa fille, qui étoit attaquée d'une fièvre pestilentielle, elle en avoit été à l'heure même délivrée.
L'année suivante, Charles Thiembronne, de la même ville, vint aussi rendre ses actions de grâce, de ce que se senfant frappé de la peste , et ayant déjà le charbon à la cuisse, il avoit trouvé une prompte guéri. ”

“ Outre tous ces présens offerts par des voisins , les mêmes inventaires font mention d'un calice d'or, et d'un navire d'argent avec tout son équipage, qui avoient été donnés par un fils du duc de Savoie ; d'une effigie d'argent posée sur un piédestal de même, représentant un homme à cheval avec un oiseau sur son poing, qui étoit un vœu du duc de Lorraine et de Bar; d'une image de la Sainte-Vierge, faite d'argent, avec trois enfans aussi d'argent, portant deux écussons derrière eux, qui étoit une offrande de Sigismond, duc d'Autriche ; d'une chasuble de toile d'or, qui venoit d'Espagne ”

“ « Les vins d'honneur ont été portés par le magistrat à M. le duc de Chartres , au prince Charles , à M. d'Argenson, à M. de Maurepas qui venoit de Toulon, et qui fut très-bien accueilli du roi. M le duc d'Aumont est resté ici jusqu'au jeudi 9 à midi, qu'il est parti pour aller joindre le roi à Dunkerque , après avoir donné à toute la ville , et on peut dire à chaque habitant en particulier, des marques de politesse , de générosité, et de son amour pour ceux de ce gouvernement. » ”

“ Dépourvu de tout secours du côté de la terre , il crut qu'il falloit uniquement l'attendre du Ciel: il le demanda avec instance à celle qui en est la reine, et il promit que s'il le recevoit par son crédit auprès de Dieu , il iroit l'en remercier dans sa chapelle de Boulogne, et lui présenteroit un tableau en actions de grâces. ”

“ Après que la chapelle fut achevée , et que l'image y eut été remise, il y fit plusieurs autres dons , entre autres celui de deux chandeliers d'argent du poids de neuf marcs, qui lui en firent mériter le titre de bienfaiteur, aussi bien qu'à la duchesse Charlotte d'Ailly, dame de Pecquigny, son épouse.
Celle-ci venant à Boulogne en 1636, y fut reçue par le chapitre , comme bienfaitrice de leur église, et on lui présenta à son entrée une image de Notre-Dame enchâssée en argent. C'étoit le présent ordinaire que les habitans de Boulogne faisoient aux personnes de qualité. ”

“ Ferry de Locre (i) assure qu'il s'y est fait autrefois quantité de merveilles ; et l'on peut juger par les vœux qu'on y voit suspendus, que la source n'en est pas entièrement tarie.
La seconde, qui est aujourd'hui toute démolie, étoit à la porte de Mondidier, sur le grand chemin d'Amiens, proche d'un lieu qu'on appelle encore maintenant le clos de Boulogne. ”

“ Mais je passe sous silence toutes ces marques récentes de vénération , pour finir ce chapitre par celle que messire Nicolas Lavocat Billiad, evêque de Boulogne , a laissée, de concert avec les chanoines de son église cathédrale : c'étoit un prélat pénétré de respect et d'amour pour la gloire de la Mère de Dieu, et il en avoit
fortement défendu les intérêts par ses doctes ouvrages ( i) lorsqu'il n'étoit encore que chanoine de Paris. ”