Vertu surnaturelle

“ Ces grands mots : beauté , conscience , bonté , héroïsme , sainteté , ne sont rien que les voiles peints dont nous offusquons nos yeux , et sous lesquels on trouve simplement la volupté , l' orgueil , l' intérêt des créatures à deux pieds . Le vice et la vertu sont vides . Des mots sonores , et rien de plus !... Non que je veuille , mon cher Floris , dans le commun usage de la vie , ne pas approuver , ne pas suivre , ce qu' approuve et suit le troupeau vulgaire ; mais c' est l' amer privilège du sage , de pratiquer la vertu sans y croire ... ”

“ Sa parole, son extérieur, son action doivent être l'expression fidèle de ses bonnes mœurs ou de ses vertus. L'imitation qu'il voudrait faire des vertus qui lui sont étrangères ne serait que mensonge et hypocrisie. On exprime toujours plus ou moins mal ce qu'on ne sent pas, ce qu'on n'éprouve
pas au fond de son âme. Heureux celui qui trouve toujours son modèle en lui-même, et qui, pour faire aimer la vertu, n'a qu'à peindre son propre cœur !
91. Les principales vertus ou qualités morales qui conviennent à l'orateur, sont la probité, la prudence, la bienveillance et la modestie. ”

“ Et, de cette austère rencontre, son jeune cœur a gardé assez de force pour comprendre désormais le mot célèbre :
« Il est dans la vertu un charme secret, connu seulement de ceux qui osent la pratiquer sans faiblesse. » ”

“ Mes frères, prenez garde aux heures où votre esprit veut parler en symboles : c’est là qu’est l’origine de votre vertu.
C’est là que votre corps est élevé et ressuscité ; il ravit l’esprit de sa félicité, afin qu’il devienne créateur, qu’il évalue et qu’il aime, qu’il soit le bienfaiteur de toutes choses.
Quand votre cœur bouillonne, large et plein, pareil au grand fleuve, bénédiction et danger des riverains : c’est alors l’origine de votre vertu. ”

“ Lorsque dans la vie d’une sainte créature, à une solide vertu se trouve joint un ensemble de situations diverses, d’évènements et de fruits intrinsèques et extrinsèques, dans lequel le beau, le sublime, le pathétique frappent, attirent, envahissent le cœur et l’imagination, alors tout l’homme est conquis et gagné à la vérité. ”

“ Chaque vertu forme une ligne particulière avec le corps précieux qui lui fait opérer ses effets, comme la vie, en vous, se lie à votre âme. Cette vertu, mêlée à chaque étoile, par la nature joyeuse dont elle dérive, brille comme la joie dans un oeil satisfait. ”

“ Levez-vous, hommes choisis, hommes divins, qui avez inventé la vertu ! Vous avez imaginé une félicité moins grossière que celle des hommes sensuels, plus orgueilleuse que celle des braves. Vous avez découvert qu’il y avait, dans l’amour et dans la reconnaissance de vos frères, plus de jouissance que dans toutes les possessions qu’ils se disputaient. ”

“ C'est encore en partie à vos soins, judicieuses et bonnes Françaises, qu'est confié le dépôt de la croyance divine, de cette foi qui, pour les âmes éclairées, renferme un article unique, L'EXISTENCE D'UN ÊTRE JUSTE ; c'est de cette source immortelle que la morale tire sa force, c'est la reconnaissance et l'amour qu'il inspire qui empêche que la noblesse de l'homme ne dégénère en orgueil, et qui nous fait trouver dans les bienfaits de la nature la règle de nos moeurs et les principes de la vertu. ”

“ Ne trouvez-vous pas, Monsieur, une grande satisfaction, un vrai bonheur, à voir partout éclater cette démonstration que rien n'est aussi bienfaisant que la vertu? Vous semez la morale, et vous récoltez la force. ”

“ Oui, la vertu, le bien, existent, mais isolément, et l’on dirait par hasard ; ils existent, comme la fleur que le ver coupe et flétrit, comme l’innocente colombe que le milan dévore, — afin d’être la proie du mal et la pâture de la mort. ”

“ On sent une âme qui, élevée par les plus nobles conseils et les plus saints exemples, les yeux sans cesse attachés sur l’image divine de la vertu, a conçu pour cette image non seulement de la vénération, mais de la tendresse ; une âme qui respecte l’honneur, non seulement comme une loi inviolable, mais comme la plus chère et la plus précieuse beauté de la vie humaine. ”

“ Vous pouvez être fier, Monsieur, de celle que Dieu vous a destinée dans son ineffable bonté ! C'est une nature d'élite et un ange de vertu. Recevez-la toute parée d'innocence, de grâce et de simplicité. ”

“ Sans doute pour incliner le cœur de l'homme, mais c'est l'union divine de la beauté et de la vertu qui seule peut relever ce même cœur. Et quand s'effeuillera la couronne visible, quand les traits n'auront plus la même délicatesse et la même fraîcheur, grâce à la vertu, une beauté supérieure y laissera son empreinte, et la splendeur de l'âme y rayonnera toujours plus vive, à
mesure que le déclin des ans fera l'éternité plus voisine. ”

“ Aspirez à ce rôle que vous avez commencé par votre intelligence et que vous ne finirez que par une haute vertu. Point de vertu sans certitude ; point de certitude sans examen et sans méditation. Calmez votre jeune sang, et, sans refroidir votre imagination, portez-la vers le ciel, sa patrie ! Les merveilles de la terre qui agitent votre curiosité, les voyages lointains qui tentent votre inquiétude, ne vous apprendront rien de ce qui peut vous grandir. Croyez-moi, moi qui ai voyagé comme cet homme dont le poète a dit :
Le chagrin monte en croupe et galope avec lui. ”

“ « Les sens et la vertu sont deux sources fécondes » D'ardentes voluptés et d'ivresses profondes : a Les sens nous font goûter l'arôme exquis des fruits, » L'éclat de la lumière et la fraîcheur des nuits ; La vertu nous inspire un dédain salutaire » Pour les choses sans prix qu'estime le vulgaire. ”

“ Ce n'est le plus souvent qu'une preuve suprême du suprême néant de tout ! Je ne parle pas seulement des succès de l'ambition, je parlé de ceux de la vertu. Hypocrites ou sots, seuls vantent les plaisirs de la vertu. ”

“ En quelqu’endroit que tu me places pour éprouver ma vertu, quelque soit le péril où je me trouve exposé, quelle que soit ma situation, laisse-moi sentir les mouvemens des passions qui appartiennent à l’humanité ! ”

“ En quel endroit de sa personne pourrait-elle loger un grain de vertu ? Il n'y a point la place, tant tout cela est ferme, plein de suc, solide et rebondi. La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides des corps. Moi-même, monsieur, qui méditai dès mon enfance les maximes austères de la religion et de la philosophie, je n'ai pu insinuer en moi quelque vertu qu'à travers les brèches faites par la souffrance et par l'âge à ma constitution. Encore me suis-je, à chaque fois, insufflé moins de vertu
que d'orgueil. ”

“ Savezvous bien où il prend sa source ? Rien ne le donne au monde, pas même la pratique libre de la vertu ; il est comme la couleur naturelle d'une belle âme , comme le parfum d'un coeur nécessairement vertueux. ”

“ Ne laissez pas votre vertu s’envoler loin des choses terrestres et battre des ailes contre des murs éternels. Hélas ! il y eut toujours tant de vertu égarée ! Comme moi, ramenez vers la terre la vertu qui s’égare, oui, vers la chair et vers la vie, afin qu’elle donne son sens à la terre, un sens humain... ”

“ Qui peut les empêcher de voir qu’il y a des qualités qui tendent naturellement au bien du monde, et d’autres à sa destruction ? Ces premiers sentiments, élevés, courageux, bienfaisants à tout l’univers, et par conséquent estimables à l’égard de toute la terre, voilà ce que l’on nomme vertu. ”

“ Mais à considérer la chose humainement, quel talent de persuasion, en d'autres termes, quelle éloquence peut s'allier dans le cœur de l'orateur avec des inclinations basses et vicieuses? Point d'éloquence sans quelque chose d'élevé et de généreux dans le caractère ; or le propre du vice est d'abaisser l'âme et de la rétrécir, parce que son principe est l'égoïsme. La vertu au contraire , ayant pour principe le dévouement, le sacrifice, inspire à l'âme quelque chose de noble et de magnanime , agrandit le cœur et fortifie le génie. ”

“ Je vois que le mot de vertu en est le levier formidable, et je sais que ce mot a un sens toujours un et magnifique, quelle qu’en soit l’application : abnégation et sacrifice éternel de toutes les satisfactions vulgaires de l’esprit ou des sens à une satisfaction suprême et divine ; consécration d’une existence humaine au culte d’une volonté vaste et intelligente qui en est le foyer. ”

“ Comme on divise et polit l’ivoire, l’homme sage embellit son esprit en étudiant la suprême raison. Comme on taille et polit les pierres précieuses, il corrige et orne sa personne. Les expressions : qu’elle est exquise ! qu’elle est imposante ! désignent la vénération qu’inspire sa vertu. Qu’elle est resplendissante ! qu’elle est illustre ! expriment combien cette vertu est majestueuse et belle. La vertu de l’homme sage ne peut jamais être oubliée, caractérise cette perfection de la raison, cette suprême vertu que le peuple ne peut oublier. ”

“ Il renferme toujours ces trois éléments : le désir de jouir par les plaisirs du corps, c'est la sensualité ; le désir de régner sur les objets extérieurs par la possession, c'est la cupidité ; le désir de vivre dans la mémoire des hommes par la gloire, c'est la vanité. Vous reconnaissez les trois concupiscences, cette triple déviation du cœur humain de haut en bas. Eh bien ! la vertu n'est pas autre chose que
la lutte, la sainteté pas autre chose que la victoire contre cette triple tendance malheureuse de nos désirs et ce mauvais pli de nos affections. ”

“ « Croira-t-on toujours les rendre plus vertueux en leur disant qu’ils n’ont point de vertu ? » Croira-t-on les rendre meilleurs en leur persuadant qu’ils sont assez bons ? « Sous prétexte d’épurer les mœurs, est-il permis d’en renverser les appuis ? » Sous prétexte d’éclairer les esprits, faudra-t-il pervertir les âmes ? « Ô doux nœuds de la société, charme des vrais philosophes, aimables vertus, c’est par vos propres attraits que vous régnez dans les cœurs : vous ne devez votre empire ni à l’âpreté stoïque, ni à des clameurs barbares, ni aux conseils d’une orgueilleuse rusticité. » ”

“ En outre, les sentimens agréables d'ordre, de paix, d'utilité universelle, s'associent par la suite à l'idée générale d'une conduite vertueuse ; et c'est ce cortège de sentimens agréables qui constitue ce que les moralistes ont appelé la beauté de la vertu. ”

“ Avec quel enthousiasme elle parle de la vertu !
Elle l'aime comme la première beauté de la nature morale; elle respire ce qui est bien, comme un air pur, comme le seul dans lequel son âme généreuse puisse vi vre. ”

“ Ainsi que l'image des grâces, qu'y a-t-il déplus difficile à peindre que la vertu modeste et pure qui a fait sa constante étude de dérober ses plus beaux traits à l'admiration des hommes! Si je reste au dessous de ma tâche, les sentimens du moins qui me la font entreprendre me consoleront de ma chute. ”

“ Ce ne sont ni les préjugés de la société, ni les opinions philosophiques qui disposent de notre coeur ; c'est la vertu, telle que le ciel l'a créée, vertu d'amour ou vertu de sacrifice, mais toujours délicatesse et vérité. ”

“ Puisse donc celui d'où découle toute lumière et toute force , guider dans son humble essor ce petit écrit, qu'il lui fasse rencontrer beaucoup de ces âmes choisies, pour qui la vérité n'est pas un vain mot, qui croient à la puissance de la vertu et veulent avec sincérité, avec amour, le perfectionnement moral du peuple. ”

“ Sur le fond corrompu du vieux monde, il se détache comme le type de la beauté morale. Rien ne lui fait ombrage dans ce nouveau-genre de supériorité, ni les grands hommes, ni les héros, ni les saints; tous, en le voyant, croyants et incrédules, reconnaissent la suprématie de sa vertu. ”

“ Cette suavité éclate dans la façon de présenter la vertu : il la montre facile, agréable, accompagnée dans ses apparentes rigueurs de joies ineffables, en un mot, plus heureuse que le vice, même en ce monde, par le bon témoignage de la conscience et les radieuses perspectives de l'espérance éternelle. ”

“ C’est ce qu’il m’est impossible de ne pas vous accorder, si fort que je sois impressionné par la somme de consolation et de vertu que tant de bonnes âmes doivent à la croyance au surnaturel. Or vous n’en demandez pas davantage. Autour de ce qui peut être dès maintenant objet de connaissance, vous nous laissez amplement de quoi rêver et nous émouvoir. ”

“ Si la vertu sans or est vouée au malheur; Si le talent sans or, à la vertu fidèle, Doit languir méprisé quand son honneur rebelle, Cultive, trop certain de ne point parvenir, Et sa gloire présente et sa gloire à venir ! ”

“ Eh quoi ! parce que l’honneur s’est mépris dans sa route, et que la vertu dans ses excès s’est trop approchée des confins du vice, faut-il pour cela les précipiter dans les abîmes ? la beauté sera-t-elle foulée aux pieds et traînée dans la boue pour un seul... ”

“ Tel est le triomphe de la véritable vertu : quelles que soient les croyances, quels que soient les sentiments et la perversité des cœurs, toutes les fois qu'il la rencontrera, le monde s'inclinera toujours devant elle avec respect et admiration. ”

“ Nous donnons aussi le nom de biens à tout ce qui émane de la vertu et en porte le cachet, en un mot à toutes ses œuvres. Mais elle est elle-même l’unique bien à ce titre qu’il n’en existe aucun sans elle. Si tout bien réside dans l’âme, tout ce qui la fortifie, l’élève, l’agrandit est bien ; or qui rend l’âme forte, élevée, grande, sinon la vertu ? Tout autre mobile, en excitant nos passions, abaisse en revanche et énerve l’âme, et, lorsqu’il semble la rehausser, la gonfle de mille chimères qui l’abusent. ”

“ C’est étonnant les profondes racines que jette la vertu lorsqu’elle se plait dans un cœur, son âme était prête à sortir, son sang avait quitté ses veines et la vertu de la pureté était encore inébranlable dans son cœur. Dieu bénisse le saint exemple que cette bonne personne a donné à tout le monde en cette occasion pour la conservation de cette vertu. ”