Antoine Le Roy

“ Quel culte plus doux, plus analogue aux devoirs, aux sentiments, aux désirs du sexe le plus faible, que celui de cette Vierge divine qui compatit aux maux qu'elle-même a soufferts, aux douleurs qui ont été son partage, aux angoisses qu'elle a endurées au pied de la croix?. Elle qui n'exige de nous ni éloquence, ni savoir, entend la voix d'un cœur simple et bon, d'une ame tendre et dévouée, celle d'une mère qui, recueillant le dernier soupir d'un enfant chéri, croit déjà, par la grâce de celle qu'elle invoque, respirer le souffle d'un ange que le ciel lui enlève. ”

“ Si la mer , dans sa plus grande fureur , a respecté ceux qui se sont mis sous la protection de Notre-Dame de Boulogne, on peut dire que la peste, ce fléau si redoutable , n'a pas moins épargné ceux qui ont réclamé son pouvoir. Cette dangereuse maladie, qui frappe indifféremment toute sorte de personnes , a su quelquefois distinguer ceux qui s'étaient réfugiés entre les bras de cette Vierge , et n'a pas osé les attaquer. Ayant fait de grands ravages dans la ville de Boulogne , l'an 1625 , elle s'apaisa tout-à-coup, ensuite d'une neuvaine que l'on fit à cet effet devant l'image miraculeuse. ”

“ « De riantes vertus brillent au sanctuaire ; L'espérance , la foi, l'ardente charité - Y rayonnent sans fin, flambeaux de pureté , » Et l'homme avec respect adore leur lumière. -
Mais le temple s'ébranle et croule dévasté ; Albion sacrilége a détruit sa beauté , Et fait tonner la mort où s'épanchait la vie !..
Sa profane victoire emporte sur les flots , 0 Vierge de Boulogne, espoir des matelots.
L'image à ton autel cruellement ravie.
Ainsi les passions répandent le trépas , » Et l'effroi dans l'esprit qu'envahissent leurs pas ; » Toute vertu se trouble au contact de leur ombre ”

“ Le 26, Louis XVIII, qui la veille avait débarqué à Calais, arriva à Boulogne, et se fit conduire de suite à l'église paroissiale de la haute-ville, où tout avait été préparé pour le recevoir. Monseigneur l'évêque d'Arras, conduisant le clergé, était à la tête du cortège, où l'on remarquait la garde d'honneur boulonnaise, commandée par M. le comte de Saint-Aldegonde. Une foule immense, des militaires de toute arme et de tout grade, remplissaient les rues, tendues en blanc et jonchées de fleurs et de verdure. ”

“ On a, de nos jours, si déplorablement abusé de la maxime aide-toi, le ciel t'aidera, que nous n'en approuverons jamais l'usage en politique. Vouloir, par de ténébreuses et souvent sanglantes machinations , forcer la main à cette puissance providentielle et immuable, dont la source est hors de ce monde, c'est plus qu'une faute, c'est un acte de folie.
En ce qui concerne l'histoire de Notre-Dame, cette révolution n'eut d'autre effet à Boulogne que d'amener l'enlèvement des images de la Vierge, placées audessus de la porte des Dunes et de la porte de Calais. ”

“ Les vœux se renouvelèrent , les pélerinages recommencèrent, l'ancienne dévotion refleurit. Le roi, qui venait de signaler sa piété par une offrande digne de lui, fit encore éclater sa magnificence par quatre lampes d'argent (1) qu'il fit suspendre devant l'image miraculeuse ; et pour avancer les plus pressantes réparations de l'église , il accorda cent chênes de ses forêts du Boulonnais, avec une somme de mille écus sols, et une autre de douze cents livres tournois, qu'il fit toucher à l'abbé de Notre-Dame , ainsi qu'il paraît par le compte de l'épargne de l'an 1550. ”

“ Que le cœur satisfait se dilate et respire.
Un temple s'éleva décoré par la foi, Et les grands y venaient s'incliner devant toi ; A ton pavé brillait la fleur, royal emblème ; Et sept flambeaux d'argent et trois lampes d'or fin , 0 Vierge de Boulogne, illuminaient sans fin Des plus riches clartés ta sainteté suprême. ”

“ Il ne sera pas sans quelque gloire pour notre population, qui , en échange du don si généreux dont elle est gratifiée, lui apporte avec empressement le tribut de ses pieuses largesses.
Elle sait que les monuments sont les titres de noblesse des cités , et ne s'arrêtera devant aucun sacrifice pour renouer la chaîne si fatalement brisée des évènements de l'histoire de Notre-Dame de Boulogne , qui fut pendant un si grand nombre de siècles son premier titre de célébrité. ”

“ Antoine Le Roi, président et lieutenant-général de Boulogne, et Madeleine Scotté de Velinghen, ses père et mère, en rendirent de publiques actions de grâces , et offrirent, en acquit de leur vœu, le tableau qui se voit maintenant à l'autel paroissial de Saint-Joseph, en la même église cathédrale. Ils regardèrent cette surprenante guérison de leur fille comme une espèce de récompense de la piété d'Antoinette Le Roi , damoiselle de Berguette, sa tante et marraine, qui s'est signalée par plusieurs dons qu'elle a faits à la chapelle pendant sa vie, et par les legs qu'elle lui a laissés en mourant. ”

“ Boulogne donc, depuis long-temps si pauvre en monuments remarquables, aura bientôt aussi sa merveille dans ce temple magnifique, qu'elle montrera avec orgueil à tous ceux qui viendront de loin le contempler et l'admirer.
Et vous, auguste Marie, par votre crédit si puissant auprès de celui qui seul est l'auteur et le dispensateur de tous les biens , vous dédommagerez au centuple vos enfants chéris des sacrifices qu'ils auront faits pour la réédification de votre sanctuaire ! Vous appellerez sur leurs entreprises et leur commerce les bénédictions du ciel. ”

“ LE CHANT DES SOLDATS DE GODEFROID. (1)
Francs Boulonnais, guerriers fidèles , Suivez l'étendart de la croix ; Bientôt des palmes immortelles Viendront couronner vos exploits !
Contre le Sarrazin impie En déployant votre valeur , Vous honorerez la patrie , Vous serez bénis du Seigneur !
La Vierge qui dès notre enfance A protégé notre berceau , Remplit nos ames d'espérance , Et nous emportons son drapeau ; Quand , pour atteindre l'infidèle En nos rangs ce signe reluit, Guerriers , c'est l'étoile nouvelle Qui vers l'orient nous conduit. ”

“ Il y avait près de quatre ans que Guillaume de Thiembronne , procureur et greffier en la sénéchaussée du Boulonnais, souffrait de grandes douleurs aux jambes, à cause de pustules chancreuses qui s'y élevaient de jour en jour, et qui étaient suivies d'inflammations et de plaies cuisantes. Après avoir tenté inutilement tous les remèdes humains pour adoucir la violence de son mal, qui lui rendait la vie insupportable, il eut recours enfin à Notre-Dame de Boulogne. ”

“ Godefroid de Bouillon , que beaucoup d'auteurs anciens , d'accord en cela avec Guillaume de Tyr et la vérité historique, ont surnommé Godefroid de Boulogne, fut un des bienfaiteurs les plus zelés de l'église de de Notre-Dame. Il l'enrichit de très-précieuses reliques qu'il envoya de Syrie et de la Palestine , comme gage et prérogative d'amour singulier; ce sont les termes d'un ancien titre qui existait aux archives de l'église
accroissement notable dans ses revenus par la piété de la princesse Mahault, leur descendante. ”

“ Mais Dieu, qui tira autrefois des trésors de sa colère de quoi châtier un peuple infidèle qui avait enlevé son arche, et de quoi punir l'impiété d'un roi qui avait profané son temple , ne laissa pas non plus impuni le double crime que commirent les Anglais, en saccageant l'église, et en enlevant l'image de celle qui a été le temple vivant et l'arche animée de sa sainteté. ”

“ Je ne puis cependant omettre qu'en 1699 dame Catherine de Poucques, veuve du sieur Fesillier, seigneur de Dannes, vint en la chapelle le 13 d'octobre, pour s'acquitter du vœu qu'elle avait fait dans l'extrémité d'une maladie où les médecins l'avaient abandonnée, qu'elle y fit chanter une messe solennelle en actions de grâces de sa convalescence, et y présenta la somme de cent livres pour offrande; que l'année suivante le sieur François Hubin, demeurant au château de Honvault, y fit don de pareille somme, à la charge de sept messes hautes à son intention. ”

“ Dans ces temps de calamités publiques, au milieu des maladies contagieuses de différentes espèces, plusieurs paroisses du diocèse de Boulogne avaient fait au ciel des vœux et des promesses. C'a été pour s'en acquitter que depuis quelques années tant de personnes sont venues processionnellement honorer l'image de la Sainte Vierge.
Le temps assez considérable qui s'était écoulé depuis ces vœux n'avait point effacé le souvenir des grâces reçues dans ces jours d'affliction : un juste sentiment de reconnaissance a réveillé les esprits; le zèle est ranimé ”

“ Il y a tout lieu de croire qu'à l'époque de la première croisade , quand Eustache de Boulogne , frère de Godefroid de Bouillon, conduisit douze cents de nos compatriotes à l'assaut de la cité sainte, l'image de notre Vierge miraculeuse s'élevait du milieu de leurs rangs. ”

“ La centenaire, en citant nos rois, grands de nom, de puissance et de gloire, qui se sont rendus en la ville que ses cent ans n'ont cessé d'honorer, pour rendre hommage de leur couronne à Notre-Dame de Boulogne , laisse échapper une expression de peine en prononçant le nom de ceux qui n'ont point apporté aux pieds de la Vierge le cœur d'or prescrit par les chartes du temps. ”

“ L'ÉGLISE de Notre-Dame de Boulogne ne fut pas plus tôt achevée, que Dieu témoigna, par des marques sensibles de sa puissance, qu'il agréait le culte qu'on y rendait à sa sainte Mère ; ce qui y attira les peuples de tous les lieux circonvoisins , et fit que le pèlerinage devint ensuite l'un des plus célèbres de la chrétienté. ”

“ Qui pourrait rappeler tant de riches reliques, Le fer, l'argent et l'or des chapelles gothiques, Les autels grecs, romains, les lampes, les flambeaux, Les colonnes de marbre et les brillants vitraux t Là reposaient jadis', sous la pierre sonore, Plus d'un vaillant guerrier dont Boulogne s'honore , Plus d'un pontife saint, plus d'un sage docteur , Et plus d'un juge intègre estimé du plaideur. ”

“ APRÈS tant d'illustres vestiges de l'ancienne dévotion à Notre-Dame de Boulogne, rien ne peut encore nous montrer mieux combien la renommée s'en était répandue, non-seulement dans tout le royaume, mais même dans les pays étrangers , que ce grand nombre de vœux dont la mémoire s'est conservée dans les vieux inventaires qui nous sont restés du débris de nos archives. ”

“ L'Occident fut alors enrichi d'une grande partie des saintes dépouilles (1) qu'on put sauver de ces mains barbares et infidèles. Mais que cette sainte image soit venue d'Orient ou d'ailleurs , ce qui nous est inconnu, elle a toujours été également pour Boulogne et pour sa province , un présent très-précieux de la libéralité divine qui l'a sanctifiée , enrichie et honorée en toutes manières , et qui a toujours été pour elle le canal des plus grandes faveurs du Ciel. ”

“ Les chancres et toutes les espèces de maladies chancreuses , quand elles sont tout-à-fait formées, passent dans la médecine (1) pour des maux naturellement incurables, et c'est ce qui a fait tenir pour miraculeuse la guérison d'une nommée Péronne Bouchard, qui, en récompense de sa dévotion à Notre-Dame de Boulogne, se trouva saine vers la fin de décembre 1633 , et fui parfaitement guérie d'un chancre, dont elle avait la bouche rongée. ”

“ Une jeunesse ardente et généreuse se rend en foule dans les églises de la capitale pour y entendre sortir la parole de Dieu d'une bouche éloquente ; et si l'amour-propre et la couleur de l'époque ont une certaine part dans le mouvement de régénération religieuse qui se manifeste autour de nous, nous ne devons pas moins applaudir à ce mouvement et en espérer les plus heureux fruits. ”

“ Les tombeaux, toujours inviolables, même parmi les nations les plus barbares, n'échappèrent point à leur fureur; ils remuèrent jusqu'aux cendres des morts , pour chercher de quoi satisfaire leur avarice. Ce fut dans cette occasion que l'on découvrit le sépulcre du bienheureux Etienne , évêque de Térouanne et de Boulogne , celui qui assista au concile de Soissons , l'an 909 , et qui résida à Boulogne , ainsi qu'ont fait plusieurs de ses successeurs , tandis que Térouenne demeura déserte , à cause du ravage causé par les Danois en 881 (1) . ”

“ Comme on fut obligé de retailler l'image en de certains endroits où les ennemis de la religion avaient causé quelque fraction ou autre difformité, la piété, qui est toujours ingénieuse, inspira à quelques-uns de faire faire de petites images avec les éclats qu'on tira de la grande , et Dieu y attacha la même vertu miraculeuse qui résidait dans celle dont elles étaient détachées. ”

“ Le gouvernement actuel se montrera-t-il plus difficile à cet égard que celui de l'empire ?. Nous aimons à penser le contraire. Plus que jamais on répète maintenant: « Soyons Français avant tout. » Il serait bien à désirer que de la théorie cette devise passât à la pratique.
Puisse le vœu que nous émettons être entendu par l'administration municipale de Boulogne !. Sa réalisation ne pourra que l'honorer et ajouter un nouveau titre à notre reconnaissance. ”

“ Heureuse est celle qui a assez de force d'esprit, de fermeté , de croyance, pour ne pas se laisser entraîner dans ce vague aride où la pensée végète forcément sur une terre sans ciel, où le naufragé ne voit d'appui que celui des hommes; tandis que jadis la mère du sauveur tenait pour lui, dans sa main toute-puissante, les vents et les tempêtes ; une foi vive lui montrait au loin le calme des flots et le rivage tant désiré précipité par la fureur de l'ouragan au milieu des abîmes. ”

“ Disons-le hautement, ce qui arrive ici est non seulement la preuve que cette foi active, source de tant de merveilles en fait d'art, n'est point éteinte dans les cœurs boulonnais , mais encore le signe assuré de la dévotion de ces cœurs envers la Vierge, patronne de leur cité.
Dans cette même année , 1827, Charles X vint au camp de St.-Omer. On pensait généralement que ce monarque, non moins pieux que ses ancêtres, profiterait de ce voyage pour faire son vœu à Notre-Dame de Boulogne ; mais on s'était trompé. ”