Haute-ville

“ Deux grandes rues perpendicuculaires font communiquer la ville haute où résident la plupart des fonctionnaires du gouvernement, avec la basse-ville, peuplée en grande partie par les artisans peu aisés et les indigents. ”

“ La ville haute, exclusivement composée de maisons de culture et de quelques villas modernes, offre une physionomie absolument tranchée avec la ville basse qui est la cité du commerce et de la bourgeoisie. Et, avec ses longues chaussées non pavées où s'ébattent tranquillement les poules, ses cours de fermes où l'on voit s'enfoncer les lourdes voitures de ”

“ C’est quelque chose, mon camarade, que d’être dans un endroit où les hommes ne sont ni endormis ni inconstants, et il n’y a guère d’habitants de la ville haute qui ne regardent avec orgueil les fumées et les tonnerres de la ville basse monter dans les airs, comme un cantique et un encens, en l’honneur de celui qui les a fait grandir et prospérer.
— Tu as raison, répondit Sept-Épées, et ton bon courage me remonte les esprits ! Oui, elle est belle, notre ville basse, notre ville noire, comme on l’appelle dans le pays. ”

“ Fort roide et longue, la montée à la ville haute, sous de larges châtaigniers qui, eux aussi, s’appellent Victor-Emmanuel. Toujours monter ? Jamais assez. Qu’on est bien là-haut, dans la vieille haute ville ! Qu’on est mal en bas ! La ville neuve est toujours la basse. La nature commande ”

“ C'est la loi commune à toutes les villes jumelles dont le dualisme se trouve renforcé par une notable dénivellation, comme à toutes les villes perchées, où un bas quartier créé à la faveur de la descente d'une route, de la proximité de la gare ou du trafic fluvial, finit invariablement par supplanter la ville haute et la transformer en ville morte. ”

“ La partie qu'on appelle la ville neuve est bâtie sur un terrain plat et marécageux, où le sol est si bas qu'un grand nombre de maisons s'y trouvent au niveau de la haute mer; beaucoup d'autres sont situées en dessous ou fort peu au-dessus, à l'époque des hautes marées. ”

“ La vue qu’on y embrasse est riante et vaste. Cette grande cité avec ses murailles rouges, ses bâtimens et ses tours innombrables, ce cercle de collines couronnées de villas fleuries, ces trois rivières qui serpentent mollement dans la plaine, ces côtes boisées du Kentucky sur l’autre rive, ce mouvement, ces fumées, ce murmure de vie qui s’élève, forment un ensemble riche et gracieux qui rappelle nos plus belles villes d’Europe. On descend de là dans une vallée abrupte, où se groupe autour d’une rivière et d’un canal tout le quartier industriel de la ville. ”

“ Merci également aux habitants de Brioude de leur franche, cordiale et sympathique réception !
Nous n’emporterons pas seulement de votre ville le souvenir d’un bon et brillant concours agricole, mais nous nous rappellerons toujours avec bonheur et les bonnes paroles généreuses que nous venons d’entendre et la réception qui nous a été faite. Nous n’oublierons jamais que, par delà les montagnes de Fix, aujourd’hui franchies en tunnel, se trouve une population vigoureuse, généreuse, amie du progrès, de tous les progrès, et marchant toujours à l’avant-garde. ”

“ L’air qu’on respire dans la ville du Puy est pur et salubre, la climature tempérée et agréable, les eaux saines et abondantes, le territoire fertile et bien ombré, les grains d’une qualité supérieure, les légumes et les fruits d’une bonté qui les fait rechercher au loin. ”

“ Il est six heures au moment où la voiture passe sous l’arc de triomphe élevé à l’entrée de la place ; le Comice descend à l’hôtel Dupré au son des boîtes tirées en son honneur ; il est reçu par M. Peyrot, le digne maire de Fay, qui le dirige avec beaucoup d’amabilité à travers les rues de la ville.
À tous les carrefours se dressent des arcs de verdure ; l’un porte sur son fronton : Vive la République ! — un autre : Honneur à M. le Préfet ! — un troisième : Honneur à M. Morel ! — À l’entrée du champ de foire on lit, sur un écusson resplendissant : Honneur à l’agriculture ! ”

“ Ces larges rues droites, auxquelles le temps a ôté l’air mécanique et administratif, cette belle place monumentale et pompeuse, ces grilles de fer ouvragé ornées de feuillages d’or, ces toits à balustres avec des rangées de flammes et de statues, ces lointains des rues qui prolongent la place à perte de vue, ces colonnades de vieux arbres, et, à l’horizon, ces graves et belles collines qui encadrent la ville, donnent un air de grandeur ou du moins de dignité véritable. ”

“ La ville s'était vêtue de joie de la tète aux pieds, lisez depuis la citadelle jusqu'à la mer. Ce n'était, le long de ses collines en pente, dans la foule du peuple, des bourgeois et des nobles, qu'un ruissellement d'or, qu'un chatoiement d'étoffes vives, qu'un fourmillement de rayons, de fleurs et de pierreries.
On n'entendait au loin, sur la plage, dans les rues et dans les maisons, que rires, sonneries, chants et
cithares, et les palais secouaient comme des chevelures, dans la gaîté du soleil, les bannières qui flottaient sur leurs toits. ”

“ La rue, la place publique, voilà où circule la vie de la France en ce moment. Tout Français, empressé et heureux de saluer l’avènement de la République, accourt et interroge avec curiosité l’aspect nouveau de cette ville qui ne ressemble plus à rien de ce qu’elle était naguère, à rien de ce qu’elle a jamais été. ”

“ Au milieu de ses occupations si vastes et toujours si fécondes, M. Léopold Delisle jette de temps à autre un regard sur nos parages. Ses Recherches sur l’ancienne bibliothèque de la Cathédrale du Puy, insérées au tome XXVIII des Annales fournissent de lumineuses échappées sur l’histoire, encore si peu connue, de notre province aux Xe et XIe siècles. Nous espérons que M. Léopold Delisle voudra bien ne pas oublier une ville où il compte de nombreux admirateurs et qu’il continuera à nous gratifier de ses communications accueillies avec tant de plaisir et de gratitude. ”

“ J'y respire un air de somptuosité qui flattera toujours celui qui a goûté du faste des grandes cités.
Ces rues vastes, ces édifices, cette population nombreuse , ces établissements de premier ordre, ce luxe, ces relations importantes avec tous les pays commerçants, et le souvenir des grands hommes dont cette ville fut le berceau, tout y imprime un caractère de grande supériorité. ”

“ Ce sol vellave était si propice aux germes de foi et de croyance qu’on voit la plupart de nos couvents prendre, dès leur origine, un brillant essor. Les Carmes, les Cordeliers, les Dominicains ont à peine touché notre ville qu’ils s’y implantent comme dans une terre promise. L’arbuste devient du premier coup un chêne vigoureux. Notre maison du Temple formait déjà en 1170 un prieuré prospère avec son chef ou précepteur dans la ville et ses dépendances ou commanderies dans la campagne.
Le cartulaire de M. Chassaing ouvre le champ aux études les plus fructueuses. ”

“ D'un seul regard nous captons des traits essentiels : la Cité ecclésiastique et la Ville d'art au glorieux passé, le Chef-lieu d'une vaste région et le centre commerçant, une métropole de l'industrie et une agglomération en plein développement. ”

“ A gauche, dans les fumées et les brumes, la vieille ville dresse ses pignons dentelés, ses clochers, ses tourelles, toute l’architecture archaïque qui assiège ses rues montueuses, et la masse triomphale de sa forteresse, légende de pierre, obstinée à dominer la vie moderne. ”

“ On peut, sans faire un pas, faire à pied le tour de la ville, sur ces routes qui passent, tournent et reviennent, tranquilles et majestueuses. Ainsi tournent cette ville et cette civilisation autour de leur axe et de leur âme : le Feu central, dont le palais, centre de tous les cercles, point de mire de tous les secteurs, apparaît, de tous les côtés, à la place d'honneur qui lui est due. ”

“ Nous voyons de nos fenêtres la vaste pente, doucement inclinée, de l’ancienne cité, toute couverte de jardins et de vignes, sous la verdure desquelles on soupçonnerait à peine une trace d’anciens quartiers d’une ville jadis grande et populeuse. ”

“ Cette ville est grande, elle contient des palais magnifiques et de misérables chaumières. C'est cependant au total une belle ville, mais les principaux habitants en sont sortis; il ne reste plus que la populace. ”

“ Tout ce qui donne à une cité un caractère d’autorité et d’agrément, tout ce qui instruit et tout ce qui plaît, tout ce qui régit les habitans d’un pays et attire les étrangers, tout a été en peu de temps réuni dans cette ville par le seul signe d’un sceptre puissant : grande cour judiciaire et sénat, université et caserne, observatoire et maison de bains, parcs et promenades. ”

“ Si l'on songe, par surcroît, que le sous-sol même de Paris et de la banlieue recèle en abondance pierres à bâtir, plâtre, moëllons, terres à briques, à tuiles, on reconnaîtra que tout établissement humain fondé ici pouvait aisément s'accroître, devenir grande ville. ”

“ La population, dont les mœurs, les costumes et le caractère n’ont pas varié depuis des siècles, grouille dans les rues de la ville native. Un palais de justice, digne de Thémis, des bureaux d’administration, la résidence du gouverneur, celles de riches particuliers en font l’ornement. Les jardins publics ne le cèdent en rien à ceux de l’Angleterre. ”

“ Il avait travaillé aux barricades du quartier Latin, s’était battu rue Rambuteau, avait sauvé trois dragons, était entré aux Tuileries avec la colonne Dunoyer, s’était porté ensuite à la Chambre, puis à l’Hôtel de Ville.
— J’en arrive ! tout va bien ! le peuple triomphe ! les ouvriers et les bourgeois s’embrassent ! ”

“ La forteresse passée, on s’enfonce dans une rue presque à pic qui te ferait crier de peur, mon Adèle, mais qui est fort pittoresque, et, tout en descendant, on voit par-dessus les toits la ville qui est gracieusement adossée à de hautes dunes d’où elle regarde tous les soirs le soleil se coucher dans l’océan. ”

“ Les rues les moins fréquentées des cités souveraines seront mieux éclairées la nuit et aussi sûres que les plus grandes rues d’une ville de province ne le sont aujourd’hui. Telles sont les douceurs et l’heureux sort que le ciel destine à la génération qui vient. ”

“ À ceux qui vous diront la ville et ses merveilles
N’ouvrez pas votre cœur, paysans, mes amis !
À l’appel des cités n’ouvrez pas vos oreilles ;
Elles donnent, hélas ! moins qu’elles n’ont promis.
Laissez chanter le chœur des machines stridentes ;
Laissez les noirs engins hurler à pleins ressorts.
De vos sages aïeux gardez les mœurs prudentes ;
Et, comme ils ont vécu, vivez — calmes et forts !
La cité pour son peuple en vain se dit féconde ;
Le pain de ses enfants est rude à presque tous. ”

“ Il est entouré de douze faubourgs qui s'étendent à une grande distance et d'où partent de superbes avenues qui, embellies par des pavillons et des arcs de triomphe, conduisent aux seize portes de la ville, lesquelles sont d'une hauteur prodigieuse, ce qui leur donne, vues de loin, l'appareil de la grandeur et de la noblesse. ”

“ La pré- fère, jadis fortifiée, bâtie sur un plan régulier, entourée d'un boulevard, s étend dans la plaine, se renouvelle et s'enrichit, tandis que la cité, bâtie sur une éminence escarpée, tombe en ruines dans sa double enceinte de murailles et de tours.
La ville basse, quoique moderne, ou parce que moderne, ne nous intéresse que médiocrement. Nous n'y remarquons guère que le jardin public, vaste place plantée d'arbres, au milieu de laquelle s'élève sur un piédestal carré une belle colonne de marbre incarnat rouge et blanc. ”

“ Capitale politique de la France, la ville est en même temps un des grands centres d'attraction du monde, aussi bien par le nombre et la beauté de ses monuments que par l'intensité de sa vie intellectuelle et artistique et l'attrait de sa civilisation faite à la fois, de raffinement et de bon goût. ”

“ Les provinces sont pleines d’aspirations pareilles, avec moins de candeur ignorante et quelques notions de plus sur les mystères de la vie parisienne.
Et les cent routes qui débouchent dans la ville immense amènent chaque jour bien des vierges, entraînées par l’ardent et vague espoir. ”

“ En passant par certaines rues, vous diriez quelque quartier transplanté d’une ville castillane. Les maisons, qui se touchent presque, s’élèvent sveltes et fières, ouvrant sur la voie discrète leurs longues fenêtres en ogive. ”

“ La ville se divise en deux parties: la vieille ville, aux rues étroites et tortueuses, renferme les vieux monuments, les églises, les couvents et les maisons décorées de blasons; c'est le quartier qu'habitent les autorités, le clergé et la noblesse. La ville neuve, aux rues bien alignées, est, à son tour, habitée par les commerçants et les marins. ”

“ Rien de beau, de noble, d'imposant, de grandiose, comme la vue de cette immense cité, la première du monde par l'étendue de son enceinte et le nombre de ses habitants, par la richesse et le luxe, par le travail et l'industrie, par le bon ordre et la sécurité. On regarde avec admiration ces grandes rues, ces rues infinies qui se prolongent en ligne droite tant que
le vue peut s'étendre, ces chaussées à la Mac-Adam, sans pavés et sans bruit, ces larges trottoirs en dalles de granit, ces petites maisons exactement uniformes, dans lesquelles s'isole et s'enferme chaque famille. ”

“ Aujourd’hui, c’est la grande ville qui est le foyer d’émission de cette avant-garde de maisons la précédant comme une armée en marche, qui envahit la plaine, escalade les hauteurs, submerge des collines entières. ”

“ Grandes villes ! grands palais ! mais bien petit homme, bien vil, bien injuste !
Observez l'antithèse formidable ; là, la ville, immense, tumultueuse, mélange horrible de richesses , de misères ; énorme entassement de marbres et de pierres taillées, séjour de l'orgueil, du despotisme, du vice et de l'injustice. ”

“ Presque partout, des régions tranquilles, aux venelles mélancoliques et songeuses, s'accotent aux flancs de la ville moderne, comme dans celle-ci même les échoppes minables s'accotent aux plus fastueuses constructions. ”

“ A droite du Pardon, c'est la vieille ville vue au creux des collines avec ses vieux hôtels, ses vieilles églises, pierres grises et rousses aux belles moulures, hautes fenêtres, plaisantes lucarnes, et le marché qui anime la place, la vieille ville et ses environs, chemins où se délectent les joueurs de boules, plans étagés de prairies où paissent les vaches, crêtes où se dressent les maisons, sommets qu'atteignent les clochers de la ville. ”