Hippolyte Leroy Dupré

“ Ce malheur n'arrive pas à Avesnes deux fois par année. Dans une petite ville les passions sont plus calmes, la vie est plus paisible et s'écoule dans une douce monotonie qui est peut-être le bonheur : de là moins de violence dans les sensations et les rapports sociaux, partant, moins de chance de destruction. La vie de province peut être quelquefois comparée à celle du cloître : elle n'est agitée que par des émotions peu vives ; le système nerveux n'est pas surexcité et on vit sans secousses pour vivre longtemps. ”

“ Quelques-uns, heureusement en plus petit nombre, ne savent pas conserver au milieu des événements politiques la dignité du soldat et donnent l'exemple de l'insubordination et de l'ivrognerie ; ils profitent de l'embarras de la situation pour quitter honteusement leur drapeau ; semblables à des transfuges ils laissent leurs camarades défendre comme ils le pourront l'ordre et l'autorité en péril ; que le soldat se souvienne que c'est par le calme et l'obéissance qu'il est véritablement digne de défendre la sainte cause de la patrie, qu'il se garde de perfides conseils ”

“ Consommation alimentaire. — En voyant le luxe et l'abondance qui nous environnent, on serait tenté de croire que nous vivons d'une manière plus substantielle que nos aïeux, que la viande de boucherie est plus commune sur nos tables, et qu'un vin généreux nous aide à réparer les forces dépensées par une vie active: c'est une erreur. Depuis un demi-siècle, la viande de boucherie diminue en France d'une manière notable. De 1830 à 1841,
celle diminution, dans la France entière, a été de 8, 6/10 pour cent. ”

“ Celui qui a vécu dans l'abstinence des femmes rentre dans ses foyers plein de santé et d'intelligence, sa continence l'a fait résister pendant des années de service, à beaucoup de maladies, il trouve dans un mariage-heureux la récompense de sa conduite. Celui que la vérole a saisi en porte quelquefois pour toujours les cicatrices; lorsqu'il revoit son pays où l'histoire de sa conduite est connue on s'en défie comme d'un homme dangereux ; car dans beancoup de villages, la vérole n'est pas seulement un malheur, elle est regardée comme un crime. ”

“ Le militaire qui est en Afrique doit user pour ainsi dire de plus de précautions qu'en France par ce que le climat est changé. Il ne fera donc aucun excès, ne boira jamais de liqueurs sans les étendre de beaucoup d'eau ; il se garantira autant que possible de l'humidité de la nuit ; il évitera les promenades au bord des marais, et si un peu de diarrhée se montre, un premier accès de fiévre se déclare, qu'il en avertisse immédiatement le chirurgien de son bataillon. Le soldat doit être convaincu que le secret de la santé en Afrique consiste en grande partie à être sobre. ”

“ La force morale s'affaisse bien souvent avec l'épuisement physique; elle est plus énergique au contraire si elle est secondée par des organes puissants. Ce furent sans doute des hommes de cœur qui ont vaincu à Austertitz, mais assurément aussi des hommes rompus à la fatigue et jouissant d'une santé robuste. ”

“ Le militaire qui a lu ce petit livre avec soin, doit en conclure que tous les conseils qu'il renferme sont pour son bien. En effet, celui qui est soumis à la discipline, qui évite les excès, soigne son corps, cultive son esprit, est également celui qui avance le
plus vile en grade, reste le mieux portant et sera toujours le plus ïjcureux : la santé n'est donc souvent au régiment que le résultat de la bonne conduite. En terminant, nous engageons le soldat à faire de ce petit écrit son code sanitaire ; c'est la seule manière d'éviter beaucoup de maladies dont il est souvent la victime. ”

“ Si l'on jette un coup-d'œil rapide sur le bonheur matériel des masses, il est facile de voir que l'homme a largement profité des découvertes sans nombre qui ont eu lieu, que la médecine, appuyée sur l'hygiène publique , a été pour beaucoup dans l'accroissement de la longévité humaine, et que si l'aisance n'est pas aussi complète qu'elle pourrait l'être, l'homme n'en doit accuser que ses passions et ses vices. ”

“ Ainsi, pour revenir encore à la ville qui fait l'objet de ce travail, nous dirons que le séjour d'Avesnes est éminemment favorable au développement de toutes les maladies des organes respiratoires et de la phthisie pulmonaire en particulier: c'est comme une terre fertile où la prédisposition et le germe étant acquis, la maladie marchera fatalement vers une terminaison funeste. ”

“ L'ambition ou les rêves politiques ont remplacé la quiétude d'esprit et la tranquillité de nos ancêtres. Nous avons vu plus haut que les Français d'aujourd'hui mangent beaucoup moins de viande que leurs ainés des siècles précédents. ”

“ Le militaire pourra, dans ces circonstances,- prendre un œuf et en mettre le blanc et le jaune dans ses chaussures, au moment du départ, ou bassiner la partie malade avec un peu de savon et d'eaude-vie mélangés. S'il a plu pendant la journée, les vêtements mouillés devront être exposés au feu pour être entièrement secs le lendemain. Quand il y aura séjour dans une ville ou un village, chaque homme en profitera pour laver son linge, en mettre du blanc et faire sa toilette d'une manière complète. ”

“ Ainsi, chacun doit s'abstenir de ces excès de boisson que font certains hommes pour fêter leur changement de garnison et dire adieu aux amis. Les pièces composant le vêtement doivent être l'objet d'un examen sévère: que les bretelles soient en bon état, les boutons solidement cousus, pas de souliers neufs, point de guêtres nouvelles le jour du départ, les pieds seraient blessés après la première étape. Chaque soldat aura eu le soin de se laver les pieds à l'eau froide, et de les enduire de suif pour faciliter les glissements. ”

“ En effet, un certain nombre de personnes s'éloignent momentanément ou pour toujours, et vont cacher dans une grande ville comme Paris ce qui leur eut été par trop honteux de livrer à la médisance de leur voisinage habituel. ”

“ Nous avons vu un malade qui avait une carie d'un des os de la poitrine pour une chaude-pisse contractée trente ans auparavant. La vérole est une maladie terrible et qui devrait rendre plus réservés ceux que l'inconduite entraine à la perte de leur santé. Nous ne saurions assez engager le militaire à ne pas se commettre avec ces femmes sans aveu qui rôdent autour des barrières ”

“ Le soldat doit porter ses habits de manière à ne pas être gêné -dans ses mouvements : qu'il ne place pas autre chose dans son schako que son mouchoir. Le col doit être modérément serré ; trop làche, il nuit à l'ensemble, à l'harmonie de la bonne tenue ; trop serré, il provoque les maux de tête, les maux de gorge, les saignements de nez, etc. Quelques soldats placent sous leur capote une sorte de plastron destiné selon eux à leur faire une belle poitrine ; c'est une habitude dangereuse, surtout chez les jeunes soldats. ”

“ Si maintenant on considère la question sous un autre point de vue, on reconnaît que l'instruction ayant pénétré dans les dernières classes de la société moderne a fait prédominer les actes intellectuels sur ceux de la vie matérielle. Le cerveau , sous l'influence d'une surexcitation constante, gêne souvent les actes de la vie nutritive. ”

“ Le militaire doit généralement éviter de se coucher dans la journée ; le soir, pas de ces conversations prolongées qui empêchent les camarades de dormir, et qui blessent quelquefois la morale. En aucune saison, l'homme ne doit sortir de la chambrée pour satisfaire ses besoins naturels sans être entièrement vêtu ; qu'il ne marche jamais nu-pieds, qu'il s'abstienne dé se coucher avec son caleçon; c'est un conseil de propreté qu'il ne devrait jamais oublier. Les fenêtres de la chambre ne seront jamais ouvertes pendant la nuit, quelle que soit la chaleur ”

“ Les tissus par la modicité de leur valeur, les ustensiles de la vie domestique, enfin toutes les choses nécessaires à l'existence se sont faites d'un prix minime pour être à la portée de toutes les bourses. Malgré les détracteurs du temps présent, il faut avouer que le sort des masses est bien préférable a celui des générations passées. ”

“ Celui qui n'étudie pas, tombe peu à peu dans un engourdissement intellectuel qui l'empêchera toujours de monter en grade. Le soldat studieux est ordinairement excellent militaire, et son instruction est un des motifs qui engagent ses chefs à le créer Sous-officier. ”

“ Quelquefois le goitre tient à des causes qu'il est impossible d'apprécier. Nous avons voulu voir si les eaux ne seraient pas pour quelque chose dans la fréquence du goitre, et si on ne pourrait pas les regarder comme une des causes de la carie des dents si commune à Avesnes. Il existe à la partie inférieure de la ville une source abondante où chacun va puiser pour les besoins domestiques ”

“ Un grand nombre de soldats oublient au régiment les leçons de moralité et les pieuses maximes qui ont guidé leur enfance ; les uns par respect humain, s'éloignent des églises qu'ils avaient autrefois tant de bonheur à fréquenter; d'autres se moquent des jeunes soldats qui ne craignent pas de manifester leurs sentiments religieux, comme si la croyance n'était pas toujours chose respectable. ”

“ La phthisie pulmonaire prend une large part dans la mortalité : dix personnes ou près d'un septième. Le froid humide du pays et surtout les variations brusques de la température sont probablement les causes les plus puissantes de cette redoutable maladie. Cette fréquence est toutefois moins grande qu'à Paris où elle est de 1/5 sur la mortalité. Nous ne doutons pas qu'elle atteindrait ce chiffre à Avesnes, si la population jouissait de moins d'air et de soleil. En Algérie la mortalité des phthisiques est de t sur 70 chez les Arabes. ”

“ Il est donc urgent que l'homme faible s'interdise la pipe. Ceux qui ne peuvent pas s'en passer devront se servir de pipes d'une certaine longueur; celles que l'on appelle brule-gueules sont trop courtes, elles occasionnent la carie des dents et il est arrivé plusieurs fois qu'elles ont déterminé le cancer de la langue et des lèvres ; maladies fort graves et qui amènent très-souvent la mort. ”

“ C'est ce qui a lieu, puisque les trentecinq millions d'hommes composant aujourd'hui la grande famille française, donnent à peine un chiffre supérieur en naissances à celui des vingt-quatre millions et demi des habitants de la France avant 1789. ”

“ Une goutte d'un blanc pâle est le commencement d'une chaudepisse qui retiendra le malade six semaines au lit, quand on s'est exposé, on doit donc exercer sur soi-même une active surveillance, et au moindre signe de contagion, réclamer les soins du docteur. ”

“ Il y eut un temple consacré à la prière où un peuple nouveau se réunit pour invoquer le même Dieu , et à côté du temple on éleva un édifice dans lequel les sectateurs du paganisme et les enfants de la religion nouvelle, réunis par la destinée du malheur , vinrent les uns et les autres demander la guérison et la vie. ”

“ Conduite du soldat pendant et après son séjour à l'hôpital.
Tout homme qui se .sent malade doit ne pas attendre que son mal ait fait dès progrès, il ne doit pas surtout essayer de se traiter. Quelques militaires déjà souffrants mangent et boivent outre-mesure pour résister disent-ils à la maladie, d'autres parce qu'ils auront selon eux le temps de faire diète à l'hôpital ; effectivement cette conduite met souvent leur vie en danger et prolonge de beaucoup leur maladie.
Une fois admis à l'hôpital, le militaire se montrera courageux et résigné ”

“ Les militaires perdent plus de monde que l'année précédente, 11 décès dont 5 phthisies pulmonaires, et les deux seules fièvres typhoïdes qui aient donné des victimes au pays. Cette augmentation absolue dans le personnel de la mort est due aux mouvements de troupes fréquents, à la garnison plus considérable et peutêtre aux émotions morales douloureuses dont le soldat s'est montré la victime résignée. La moyenne ayant été de 690 militaires pour la garnison d'Avesnes ; le chiffre de la mortalité est de 1 décès pour 63 hommes. ”

“ Nous avons, en effet, montré par des chiffres qu'une partie notable de la population était emportée par les affections cérébrales ; et, bien que l'âge et les excès puissent revendiquer une large part dans ce genre de mortalité , il n'en est pas moins vrai qu'un certain nombre d'habitants succombent frappés d'une fièvre cérébrale sans qu'on puisse attribuer ce malheur à aucune cause connue. Nous signalons au contraire comme favorable le séjour prolongé d'Avesnes à ceux qui ont souffert des fièvres de marais, qu'elles aient été intermittentes ou continues ”

“ Le gymnase et l'escrime sont indispensables au soldat qui doit faire campagne en Afrique. Il combattra souvent l'ennemi en tirailleur, corps à corps, il aura besoin de beaucoup de souplesse réunie à une certaine force de constitution. ”

“ Deux grandes rues perpendicuculaires font communiquer la ville haute où résident la plupart des fonctionnaires du gouvernement, avec la basse-ville, peuplée en grande partie par les artisans peu aisés et les indigents. ”