André Dumont

“ Dumolard, député à la Législative, son amendement sur les droits féodaux, II, 789 ; membre des Cinq-Cents, V, 191 ; 370.
Dumoulin, libéral, VII, 153 : arrêté, 153.
Dumon, ministre des finances en 1847, VIII, 542.
Dumont (André) , député à la Convention, V, 31 ; 92 ; 104.
Dumouriez, ministre des affaires étrangères, II, 943 ; son caractère et son passé, 946 ; sa conduite habile en Vendée, 947 et sq ; son premier acte : il va aux Jacobins, 949 ; sa politique extérieure : guerre à l’Autriche, négociations avec la Prusse, 952 ”

“ Où suis-je?. Dumont! Dumont! A moi!
Dumont entendit un cri de détresse, comme un appel suprême, puis un silence effrayant, implacable, plongea tout le glacier et toute la montagne dans une immobilité de mort.
Pendant quelques instants, le malheureux domestique, pressentant un grand-malheur, demeura inerte, hébété. ”

“ Comme tous les gens de mon métier, je suis un peu normand, et ce, sans jeu de mots, j’ai de l’œil, du flair, je sais juger les gens. Dumont était un brave homme que j’estimais beaucoup et depuis longtemps. Nous avions été compagnons d’école. Lorsque le malheur vint le frapper j’avais été à même de constater l’affectueuse tendresse et les soins de chaque moment dont Alice et Alberte l’avaient entouré. ”

“ Dumont, dit-il, doit avoir eu un esprit d’une grande étendue. Parmi les sujets qu’il a traités, il n’en est pas un qui ne soit important et intéressant et le choix des sujets montre toujours quel homme on est et de quel esprit on est l’enfant. On ne peut pas demander que l’intelligence humaine possède une universalité telle qu’elle traite tous les sujets avec un égal talent et un égal bonheur, mais quand même tout ne réussirait pas également à l’auteur, le projet et la volonté de les traiter me donnent déjà de lui une haute idée. ”

“ « L'on ne fait jamais cas d'un homme vindicatif et violent ; la prudence et la douceur sont les armes les plus sûres. » Enfin sa lettre se terminait par une nouvelle plus propre à calmer son fils que les plus sages exhortations : «M. Pajou, ton maître, t'engage à ne pas trop t'affecter ; il te cédera dans son atelier un endroit commode pour travailler. »
La pension de Dumont touchait à son terme. Il eût désiré rester encore à Rome, y passer tout au moins l'hiver de 1793. ”

“ Il est le sage, il est l’offensé, il est celui qu’elle aime, il est le juge. Qu’est-ce donc ? s’écrie l’excellent homme. Quel malheur as-tu appris ? quelle nouvelle ? Pourquoi ce désespoir ? Alors, par un instinct vrai cette fois, comme le coupable qui éprouve le besoin de se livrer lui-même à la justice, elle tend à son mari la lettre d’Alvarez. Dumont n’y comprend rien d’abord, mais bientôt la pâleur, les sanglots, les cris de la malheureuse prosternée à ses pieds lui disent tout. Il apprend aussi que la petite Jeanne n’est pas à lui. ”

“ Ne craignez pas cela, lui dis-je, Dumont est très prudent, et il l’est d’autant plus le lendemain d’un jour d’ivresse. Il craint de laisser voir sa faute et ne parle pas volontiers, même à ses amis. Il se dira que nous sommes en route pour Crevant, où il nous a assuré un refuge et il nous y rejoindra. ”

“ Enfin, nous arrivâmes à Châteauroux, dans un pays tout plat, bien triste, où nous devions retrouver, avec la route de Paris, plus de méfiance et d'agitation.
Dumont était un peu connu partout, mais il était connu pour un bon patriote. Il avait, d'ailleurs, son certificat de civisme dans la poche. Quant à moi, à deux lieues du moutier, j'étais aussi inconnue que si je fusse arrivée d'Amérique. Je passai pour son neveu. Il m'appelait Lucas. ”

“ Si je deviens quelque chose dans la bande, comme on me le promet des deux côtés, compte sur moi.
— On y mettra le pouce. Tu peux être certain de ton affaire. Affiche alors un jacobinisme outré, les imbéciles qui forment le gros du bloc te prendront pour un robespierrot et se laisseront rouler comme des daims. Maintenant, à l’amour ! Je me sens rouillé depuis trois jours d’abstinence. Ta bonne d’Ambrelin m’avait tapé dans l’œil, mais elle n’a rien voulu entendre, et j’ai passé une nuit sur le gril. ”

“ Notre garçon emportait son captif Qui, tout effarouché, poussait un cri plaintif,
En se débattant à la grille,
Lorsque vint à passer une petite fille Qui dit : « Qu'en feras-tu ? — Papa le plumera,
Et, ce soir, on le mangera. —
Veux-tu le vendre? reprit-elle. —
Bien sûr. — Combien ? — Vingt sous, et vrai, ce n'est pa
A semblable prix dans l'hiver. »
Elle paye l'oiseau, puis, l'embrassant sur l'aile, Le lâche en lui disant : « Va, beau chardonneret,
La liberté pour tous est belle,
Va faire retentir de tes chants la forêt. » ”

“ Alors Dumont s'indigne, crie à la cruauté et proteste de sa probité. On lui répond qu'il est d'usage dans la commune d'arrêter tous les voyageurs sans papiers, et que s'il est un honnête homme, on le rendra à la liberté. ”

“ Ce beau livre, qui a exigé d’immenses recherches et quinze années de travail, qui est écrit avec beaucoup d’élégance et parfaitement imprimé par un typographe, également enfant de Commercy, ce beau-livre, disons-nous, a été bien accueilli non-seulement en France, mais encore à l’étranger, et a déjà valu à M. Dumont l’honneur d’être associé à plusieurs corps savants, notamment la Société des Sciences, Lettres et Arts, de Nancy. ”

“ Pour les autres nuits, je les dois au succès de mes opérations.
— Tu es géniale ; un général ne s’y prendrait pas mieux pour préparer le sort d’une grande bataille.
— Hein ! que ta petite Aglaé n’est pas une bête. Viens voir ma chambre avant qu’on nous serve : une bonbonnière où il fait doux de faire dodo.
La Blanqhu était cramoisie de désirs ; Me Cordace avait bien déjeuné et l’aiguillon de la chair, dont parle saint Paul, le tourmentait.
Quand ils revinrent au salon, Aglaé était vêtue d’une robe de chambre : un fouillis de dentelles, sans chemise. ”

“ Je demandai à Dumont qui connaissait les pays et les routes, s’il voulait se risquer avec moi, et il me reprocha d’avoir essayé quelque chose sans lui. Il approuva mon plan. Il alla au bourg le plus proche pour acheter un âne et des étoffes avec lesquelles, en travaillant la nuit, je me taillai un habillement de garçon. Je pris du linge, des marchandises de rechange et divers objets pour moi, pour Dumont, et surtout pour Émilien qui devait manquer de tout. Nous, nous manquions d’argent. ”

“ Madame Dumont avait une physionomie douce et gravement enjouée, s'il est permis d'associer ensemble deux termes si disparates. Les inflexions de sa voix, l'expression de son regard, tout chez elle respirait la simplicité et la bonté du coeur : on ne pouvait la voir sans désirer la connaître, ni la connaître sans l'aimer. Celte respectable personne se concilia tout d'abord l'estime et la confiance de M. de Kergentré. Le comte passa la soirée
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à s'entretenir longuement avec elle des penchants et des aptitudes, des défauts et des qualités d'Estelle ”

“ Dis-moi donc à présent où est Dumont et comment il se fait que je t'aie trouvée seule? Est-il là quelque part à nous attendre?
Force me fut de lui raconter ce qui s'était passé, ce qui lui causa une grande inquiétude.
— Et que va devenir ce pauvre ami? dit-il: quand il s'éveillera, il voudra courir après nous, il ira aux Taupins, il s'informera, il éveillera des soupçons, il se compromettra peut-être, il se fera arrêter... ”

“ « Ne te fais pas d'illusions, lui avait-elle dit en revenant de l'exposition : ta figure n'est pas bonne, tu n'auras rien. »
AUGUSTIN DUMONT 111
Affligé, mais non abattu, il se prépara à prendre une prompte revanche. Les candidats admis au concours de 1823 étaient, dans l'ordre de réception : Dumont, Lanno, Desprez, Seurre (Emile) , Debay, Brion, Duret, Dantan. Ils avaient pour sujet un basrelief : Évandre pleurant sur le corps de son fils Pallas. La veille du jour où il devait composer l'esquisse exigée par les règlements, Dumont tomba gravement malade. ”

“ Mme Dumont est la femme d’un riche banquier de Paris. Nulle existence, à ne juger que les dehors, ne serait plus digne d’envie. Son mari l’aime, non pas seulement de cet amour qui tient à l’ardeur de la première jeunesse, mais de cette passion tendre et profonde qui croît avec les années quand le cœur est demeuré pur. Une jolie petite fille, voix argentine, esprit éveillé, fait résonner les grelots de la joie au sein de ce chaste bonheur. Si le financier a traversé de mauvais jours, aucune crise désormais ne saurait l’atteindre ”

“ On ne peut bien juger que ce qu'on sent soi-même ; Chacun trouve son mal extrême,
Et, ne songeant qu'à lui,
Se déclare toujours moins bien traité qu'autrui. Dans un bal d'enfants, fête heureuse !
Ayant des souliers neufs, très beaux, mais trop petits, Rose et Léon sentaient une douleur affreuse,
Et se regardaient interdits.
« Oh ! la ! la ! chère soeur, disait Léon à Rose, A la fin, je n'y tiens plus, moi!
— Que tu te plains de peu de chose, Répondit-elle en palpitant d'émoi,
J'ai bien plus mal encor que toi ! ! » ”

“ Mais voyons, ne vas pas te moquer de moi, Dumont; je n’ai pas de préjugés, tu le sais bien, comme toi je méprise les jésuites, j’ai lu mon Touquet, et je suis philosophe; mais enfin un désir de mourant, ça ne peut guère se refuser... Puis, que veux-tu...? c’est une faiblesse, je l’avoue, mais enfin c’est fait ainsi n’en parlons plus: si bien que toute la sequelle de calottins entra chez moi; mais je recommandai bien à mes domestiques de ne pas les saluer, entends-tu bien, Dumont, voilà qui rachètera peut-être ma faute à tes yeux. ”

“ Sensible comme tout artiste, tout homme supérieur, selon l'aveu de Cousin, au charme féminin, il ne rencontrait dans les rues que « des femmes sans grâce dans leurs manières, sans goût dans leur toilette ». Dans la suite, il revint des sévérités de son jugement sur plus d'un point.
A l'Académie, dirigée alors par Ménageot et où il était arrivé avec Garnier, l'ami des bons et des mauvais jours, Dumont eut pour camarades Lefilière, dont il a reproduit le profil dans un de ses médaillons si vivants, les sculpteurs Bridan et Lemot, Girodet, lauréat de 1789. ”

“ Dumont revint me dire que l’endroit indiqué était, en effet, le meilleur possible et qu’il s’y était assuré un gîte pour Émilien en louant à bas prix une masure isolée dans un pays perdu. Ce n’était pas bien loin de chez nous, dix à douze heures de marche. Il ne fallait pas songer, disait-il en soupirant, à y manger du pain et à y boire du vin ; mais on pouvait, avec quelque industrie, s’y soustraire à la famine. Huit jours après mon retour, je repartis de nuit, habillée en garçon, les cheveux coupés et un bon bâton en main. Dumont avait depuis longtemps laissé pousser sa barbe et ses cheveux. ”

“ Voilà ce que les méchans et les ingrats appellent de l'équité.
J'ai passé hier la soirée avec cet honnête M.r Dumont. Par exemple, il n'est pas de ceux qui abandonnent leurs amis dans le malheur : aussi est-il resté fidèle au pauvre Athier , qui com pte encore quelques hommes qui lui sont bien dévoués. Certes, il
doit s'estimer heureux sous ce rapport, car dans le naufrage qu'il vient de faire, c'est sauver la cassette contenant les diamans que d'avoir conservé quelques vrais amis. ”

“ Les Métis le considèrent comme un héros. Ils racontent de lui des traits de bravoure romanesques dignes des Trois Mousquetaires de Dumas. Sir John A. Macdonald lui a rendu justice en plein parlement en ajoutant, il est vrai, que s'il l'avait entre ses mains, cela ne l'empêcherait pas de le faire pendre. De son côté, Mgr Taché dit de lui: «Dumont est un héros d'un autre âge, brave comme un lion, inaccessible à la peur, désintéressé, fort comme un Hercule, connaissant le pays comme pas un; c'est le vieux type des trappeurs d'autrefois.» Gabriel Dumont est en liberté aux États-Unis. ”

“ Après avoir ainsi expliqué à Dumont la cause de la solitude dont nous jouissions, cet homme lui fit quelques questions sur son pays, sur ses deux enfants, sur le genre d_’estropiaison _de l’aîné. Dumont lui fit les réponses dont nous avions arrêté le programme, afin d’être d’accord ensemble en cas de recherches ; mais il vit bien que nous étions en lieu sûr, car le carrier, sans aucune méfiance d’un pauvre homme comme lui, lui dit en le quittant :
— C’est un bonheur pour votre pauvre gars qu’il soit abîmé comme il est. ”

“ Dumont, en nous voyant si contents de notre asile, avait repris courage.
— Ce pays est trop pauvre, nous dit-il, pour que des gens habitués à leurs aises puissent y vivre seulement quelques jours. Vous y souffrirez peut-être un peu, tout sobres et endurcis que vous êtes, surtout s'il nous faut y passer l'hiver. On fera son possible pour s'arranger; mais ne parlez pas à des anciens riches de vivre comme cela dans des creux de ravins, sans rencontrer à qui parler. Ils y deviennent fous et préfèrent se livrer. ”

“ M. Dumont avait longtemps affecté de lui parler le moins possible, et avait écouté assez froidement le récit de la catastrophe au sujet de laquelle il avait bien quelques petits reproches à se faire, et comme patron et comme conseil ; mais peu-à-peu il parut s’intéresser à lui de nouveau et lui rendre sa confiance et son amitié. Ses compagnons d’études, braves jeunes gens envers qui Charles avait pris des airs cavaliers au temps de ses splendeurs, se rapprochèrent de lui bien volontiers, dès qu’ils le virent disposé à se rapprocher d’eux. ”

“ Se laissant couler à terre, il avait ramassé un caillou, attaché un billet à ce caillou, attendu son moment, et sa missive était parvenue à son adresse.
Il était au matin dans le petit bois quand passa sur la route de Blaisy-Bas la voiture qui emmenait le comte d’Ornis. Caché derrière un fourré dont il écarta les branches, il suivit des yeux cette voiture qui lui avait obéi. Il éprouva un transport de joie ; son succès dépassait son attente. Il abaissa sur ses mains un regard d’orgueilleuse complaisance ”